Лето

Очухавшись, малолетние бандиты бросились следом. Остановились сразу за порогом, не решаясь идти за Коннором по комнатам, влажным от яда. Коннор ещё и вернулся, чтобы предупредить:

- Выйдите! Сам его вытащу!

Компашка вышла и, посовещавшись, направилась снова к тропе, поскольку вокруг домика трава посерела от трухи ками – и это было… опасливо. А когда уселись снова на чистую траву, Эден, в чьих глазах горел восторг, покачал головой:

- Как он это сделал! Как! Я тоже хочу так научиться!

- А что он сделал? – не преминула спросить волчишка, которой стало зябко после его слов: ему – и хочется научиться делать вот такую труху?!

- Он вытянул силу из этих веток!

- Это не ветки, а лозы, - поправил его Тармо. – Это ками. Мы видели её в книжках Бернара. Знаешь, какая ядовитая!

- А ты видел? – уточнила Ирма, имея в виду магическое зрение. – Видел, как Коннор это сделал – вытянул силу из ками?

- Видел, конечно!

- А что такое на крепчуге осталось? Вон то пятно – ты знаешь?

Эден даже повернулся, чтобы посмотреть, на что указывает волчишка.

- А, это. Он, когда силу из лозы брал, переводил её в крепчуг. А эта ками, как ты её называешь, она ведь очень ядовитая. Вот крепчуг и обжёгся.

Волчата и Берилл переглянулись. Берилл потом уставился на домик, а волчишка с завистью посмотрела на него. Вампир. И основы магии знает. Значит, он тоже может такие штучки в будущем делать. Везёт же Бериллу…

- Вышел! – воскликнул Вилл и тут же помчался к Коннору, который, впрочем, и сам шёл к той же тропе.

Пока мальчишка-некромант не приблизился к тому дереву, от которого они все наблюдали за происходящим у домика, так и не остановился. Притихшие, впечатлённые видом лица и рук мальчишки-друида, испятнанного какими-то ржавыми пятнами и исцарапанного до крови иглами ками, компашка шла следом. Затем Коннор опустил Ивара на травы и присел перед ним на колени. Одну руку положил на грудь мальчишки-друида, другую протиснул под спину.

- Берилл, - позвал, он не оглядываясь, - Бернар учил вас отделяющим магическим приёмам? Приёму отторжения? Сможешь отделять из его кожи всё внедрённое, пока я посылаю ему силы?

- Учил, - шёпотом отозвался мальчишка-вампир.

- Иди сюда. А я пока вызову Мирта, чтобы приехал к опушке на машине.

Ребята потеснились, и Берилл тоже устроился на коленях перед Иваром. Ладонями словно обнял, не прикасаясь, голову лежавшего. Прошептал заклинание.

- Ирма, как вы тут очутились? – слегка монотонно спросил Коннор.

- Селена сказала, что Ивар отвык от людей, - объяснила волчишка, жалея, что не взяла в дорогу ничего из того, что требовал брать Бернар на случай ранок или порезов. – Мы решили ходить сюда каждый день, чтобы он к нам привык, а потом хотя бы приезжал на наши соревнования по пейнтболу.

- Ага, - подтвердил Эден, который, не отрываясь, с жадным интересом следил за руками как Берилла, так и Коннора. – А ты чего сюда пришёл?

- Прилетел, - всё так же ровно, без эмоций, поправил его Коннор. – Дельтаплан я оставил на опушке. Я летаю сюда часто, когда есть время. Надо же приглядеть за Иваром. Ну, что, Берилл? Много ещё осталось?

- Я не чувствую, сколько, - виновато ответил мальчишка-вампир. – Вышло много.

Чтобы увидеть, что именно вышло, Ирма встала и сверху посмотрела… И кинулась подальше от всех, потому что затошнило: по лицу, по рукам и, кажется, по всему телу Ивара, потому что взмокла рубашка, еле-еле текло что-то прозрачно-жёлтое, противное на вид и на запах. Вскоре к ней присоединился Вади. Покосившись на него, Ирма буркнула:

- Чё пришёл?

- Воняет, - прошептал «семейный».

Она кивнула ему и вздохнула. Но делать нечего: Ивар вот-вот очнётся, а Ирме так хотелось узнать, что тут произошло. Она оборвала лист лопуха и вытерла рот.

Вернулись к своим вовремя: Коннор, усадив Ивара, прислонил его к стволу дерева и, придерживая за плечо, чтобы не свалился, пристально всматривался в его лицо.

- Ивар, можешь открыть глаза?

Кожа на лице у мальчишки-друида чистая: пока волчишка отсутствовала, ему протёрли кровь и грязь. Но воспалённые точки и царапины теперь стали ещё отчётливей. Ивар с трудом разлепил ресницы. Глаза мутные – Ирма со страхом подумала, что он не только весь проколот, но и отравлен. Но всё же глаза Ивара постепенно очистились от мути, а взгляд сфокусировался на Конноре.

- Ты…

- Да, я, - нетерпеливо сказал мальчишка-некромант. – Можешь говорить?

- М-могу…

- Что случилось? Почему друиды наслали на ваш дом ками?

Ивар закрыл глаза. Наверное, ему трудно было держать их открытыми. А потом он задрожал, затрясся, а его рот скривился. Брызнули слёзы.

- Они сказа-али… - Он задыхался, с трудом выговаривая слова. – Они ска-азали, что некромагам… и тёмным друидам… не место в этом лесу… Не место!.. А когда я сказал, что не уйду…

- Они наслали ками, - закончил Коннор. И покачал головой. – Что-то мне это очень сильно напоминает… Кажется, Мирт однажды сказал про тёмных друидов: где они были, пока в нашем государстве шла война? Только теперь… Где эти были, когда этот лес был мёртвым? Ивар, зачем ты побежал в дом? Ты же видел!

Мальчишка-друид помолчал немного, вздрагивая и не в силах удерживать слёзы.

- Там наши вещи… Книги… Я хотел вытащить наши вещи…

- Ладно. Об этом потом. Тем более – эти вещи сейчас вряд ли целы. Яд ками прожигает не только живое. Ивар, я дотронусь до тебя – тебе очень больно?

- Терпимо… - прошептал тот, когда Коннор взял его за руку.

- Тогда потерпи ещё немного: я сейчас возьму тебя на руки и донесу до опушки леса.

И он выполнил своё обещание. За Коннором, спокойно идущим по тропке, шли малолетние бандиты, тихонько переговариваясь между собой.

… За десять минут до конца «тихого часа» Селена, сидевшая на кровати двойняшек-оборотней Торсти и Шамси, осторожно поднялась. Головы и передние лапы волчат мягко съехали с её коленей и ткнулись в подставленное одеяло. Двойняшки не проснулись. И Селена на цыпочках пошла к двери из яслей-сада Вильмы.

На каникулах хозяйка дома часто подменяла на «тихих часах» любимую няньку малышни, чтобы девочка (ох, девушка!) успела за лето нагуляться с Моди в такие часы, в какие не погуляешь в учебные. Да и малышня, узнав о каникулах школьников, буквально начала вешаться на шею Вильме, не отпуская её, а заодно эксплуатируя её верного рыцаря. Поэтому, когда могла, Селена и дежурила в самой большой комнате второго этажа Тёплой Норы. Чаще всего в учебные дни её подменяли Хоста и Аманда, а порой и Асдис, с удовольствием спавшая в это время со своим малышом.

Проблем со сном у ясельников обычно не бывало, но сегодня двойняшки-оборотни что-то забеспокоились. Сначала Шамси, чуть заснув, заплакала. А потом и братишка заскулил. Пришлось присесть к ним. А малышня взяла и залезла к ней на колени. Пока гладила, утешая, заснули. Как сгонишь? Ну и дремала вместе с ними, просыпаясь временами и пытаясь сосредоточиться на проблемах, которые не давали покоя. Не о взрослых классах думалось. О Колине. После обеда к ней подошёл Понцерус и поинтересовался, где сейчас находится мальчишка-оборотень, который, вообще-то должен был прийти к нему на урок. Удивлённая Селена (кто – кто, но Колин?!) немедленно сняла блокирующий Колина браслет, но отклика не последовало. В конце концов, это нормально, что мальчишка-оборотень заблокировал свою старшую сестру. Но ненормально другое: он же пропустил обычно драгоценный для него урок древнеэльфийского. Такого никогда не было. Послать бы искать мальчишку, но тут Вильма перебила мысли, попросив посидеть с ясельниками.

Осторожно закрыв дверь в ясли-сад, Селена повернулась идти к лестнице – и почувствовала, как потеплел один из блок-браслетов. Мирт.

«Селена, я возьму машину? – попросил мальчишка-эльф. – Коннор летал на дельтаплане. Кажется, что-то случилось, и он просил подъехать к нему».

«Мика с тобой? Починить – если что?»

«Нет. Мика не может. У него идея какая-то. Он в мастерской».

«Точно в спутники никого не надо?»

«Нет. Спасибо, Селена».

Ощущение тепла пропало, и Селена спустилась в детскую гостиную – то бишь в детский уголок. Ого, здесь уже кто-то возится с игрушками! Садясь в кресло, Селена, кажется, слишком громко поправила его накидку. Непонятная фигура обернулась, и Селена узнала Синару – девочку-некромага, в крови которой обнаружили признаки родства с эльфами.

- Выспалась? – кивнула ей Селена, начиная разговор.

- Выспалась, - улыбнулась та, снова отвернувшись и продолжая расставлять кукол и мягкую игрушку в одном из манежей.

- И что это будет? – заинтересовалась Селена, приглядываясь к набору игрушек.

- Придёт Моно – пусть покажет сказку, - безмятежно откликнулась Синара. – Мне нравится, как он рассказывает.

- А где Эден? Вы же обычно вместе играете?

- Он с Ирмой куда-то побежал.

«Скорей всего – на поле, - сообразила Селена, откидываясь на спинку кресла. – Не страшно. С тех пор, как защиту деревни натянули и на поле, теперь там безопасно».

И оглянулась на стук входной двери. В гостиную вошли Бернар и, как ни странно, Колин. Почему «как ни странно»? Полное впечатление, что они вместе. Собирали, например, травы. Тем более – Колин в руках держал корзину с охапками цветочных стлеблей… Удивлённая Селена встала и спросила:

- Вы откуда?

- Сходили к молодому леску, - ответил старый эльф и прошёл мимо – в гостиную для взрослых.

- Колин, подожди, - сказала Селена. – Надо бы поговорить. Идём в кабинет.

Мальчишка-оборотень нерешительно посмотрел на уходящего Бернара.

- Я его предупрежу, что ты меня позвала, и оставлю корзину, - наконец сказал он и побежал за эльфом-целителем.

Селена вошла в кабинет и осмотрелась. Девочки-дежурные сегодня здесь прибирались. Чисто и светло. Села в кресло в ожидании.

В кабинет вошёл не только Колин, но Бернар. Мальчишка-оборотень явно был не в своей тарелке, поглядывая на Селену чуть исподлобья и вздыхая, когда косился на старого эльфа-целителя. Наконец все сели, и Бернар спохватился.

- А я не помешаю при вашей беседе?

- Колин? – переадресовала вопрос мальчишке Селена.

Колин неожиданно нахмурился, причём с какой-то досадой. Но, видимо взяв себя в руки, мальчишка-оборотень ответил:

- Всё хорошо.

Странный, не совсем ясный ответ. Селена тоже немного посомневалась. Может, зря не попросила Бернара уйти? Но решила забыть о нём. А может, старый эльф и поможет? Потому что, как ей показалось, она начала понимать, что случилось.

- Колин, приходил Понцерус. Сказал, что тебя не было сегодня на его уроке. Почему ты не предупредил его, что не сможешь прийти?

- Я… - начал мальчишка-оборотень, глядя куда-то вбок, и запнулся. Прежде чем договорить, он некоторое время смотрел в пол, а потом поднял глаза и закончил: - Больше на его уроки я ходить не буду.

Удивился даже Бернар, знавший о страстном увлечении Колина языками.

- Но почему, мальчик? О твоих успехах Понцерус рассказывает так, словно все остальные его ученики, даже эльфы, тебе в подмётки не годятся! И, значит, ты провёл время этого урока со мной?

- Когда-то я мечтал, что стану таким целителем, как вы, - глядя Бернару в глаза, отозвался Колин. – И сейчас понял одно. Нельзя предавать мечту ради чего-то бесцельного и непрактичного.