Близко или далеко

— Я только хотел сказать, что в жизни может случиться всякое, — не глядя на неё, спокойно проговорил Константин. — Кто знает, может быть, вы окажетесь тем человеком, который поможет мне в трудную минуту. Вот и всё.

— Звучит фальшиво и слишком пафосно, — огрызнулась она.

Лена понимала, что говорит неправильные слова. Её несло, но остановиться никак не получалось. Вместо благодарности она выплёскивала на случайного знакомого потоки горечи и негатива, которые скопились в её душе.

Константин на удивление не отвечал на её колкие замечания, а продолжал молча следить за дорогой.

— Вам стало легче? — спокойно спросил он в конце её пространного монолога.

Девушка молчала, чувствуя себя опустошенной и усталой. Она избегала смотреть на сидевшего рядом мужчину, поэтому отвернулась и снова взглянула в окно. Только сейчас она заметила, что движение прекратилось, и они находятся во дворе её дома.

— Простите за доставленные хлопоты, — сказала Лена, чувствуя, что снова говорит неправильные слова. — Прощайте, Константин!

— Не стоит благодарности, — грустно улыбнулся он. — Обещайте больше не плакать, сидя на снегу. Вы можете замерзнуть и заболеть.

— Обещаю.

Лена выпорхнула из уютного салона автомобиля и быстро зашагала к своему подъезду. Занятая своими мыслями, она даже не подумала обернуться, поэтому не видела взгляд, которым проводил её Константин.

— Фунтик! Ну, улыбнись! Хватит грустить!

Рядом с девочкой на скамейку присел угловатый подросток, еще совсем мальчишка. Он взял прутик и начал рисовать под ногами маленькой подружки смешные рожицы.

— Я коленку разбила, — пожаловалась она и приподняла лист подорожника, который прижимала к ноге.

Мальчик присел на корточки и внимательно осмотрел место ушиба. Он ласково погладил голую ножку и аккуратно подул на ранку.

— Очень больно? — посмотрел он на девочку снизу вверх.

— Уже нет! — заверила она. — Вот когда упала, тогда даже заплакала. А сейчас почти прошло.

— Значит всё в порядке! Скоро заживет! — весело пообещал он.

— А вдруг шрам останется?! — грустно сказала девочка, разглядывая раненое колено.

— Не останется! Ты мне веришь?

— Верю, — честно ответила она.

Утром Елена проснулась раньше будильника и позволила себе понежиться в кровати еще несколько минут. После вчерашнего срыва она чувствовала себя обновленной и полной сил, как будто сбросила с души тяжкий груз и могла теперь дышать полной грудью. Только одно обстоятельство не давало ей покоя. Было ужасно стыдно перед Константином, который совсем не заслужил тех брошенных в запале слов.

«Надо извиниться» — решила она, вставая с кровати.

Не откладывая дел в долгий ящик, Елена отправилась на поиски визитки, которую накануне дал ей Константин. Она вытряхнула всё содержимое сумки, но прямоугольная карточка из голубого картона с золотым тиснением куда-то пропала.

— Как же теперь его искать? — спросила она сама себя.

Хороший сон порой творит чудеса, поскольку отдохнувший мозг тут же выдал нужную информацию: «компания «ВекторСтрой» заместитель директора».

Впервые за долгое время Елена Аркадьевна не торопилась занять своё рабочее место. Она позвонила руководителю фирмы, предупредила, что задержится на пару часов и отправилась на поиски своего нового знакомого.

Офис строительной компании располагался в четырехэтажном кирпичном здании с большим крыльцом и высокими узкими окнами. Елена поднялась по ступенькам и с некоторым трудом открыла тяжелую входную дверь. Внутри было светло и просторно: стены выкрашены в приятный светло-бежевый цвет, а на полу — небесная лазурь. По крайней мере, так могло показаться при первом взгляде на гладкий наливной пол. Вообще холл был чем-то похож на тропический остров: на некотором расстоянии друг от друга стояли большие кадки с пальмами, выстраиваясь в подобие зеленого коридора, который вел к широкой лестнице. Девушка не сразу заметила двери, скрывающиеся за растениями, поэтому немного испугалась, когда из ниоткуда вынырнула фигура охранника и направилась к ней.

— Я могу вам помочь? — вежливо осведомился мужчина в форме.

— Да, пожалуйста.

Лена на секунду задумалась, пытаясь сформулировать свою просьбу.

— Я ищу одного человека. Его зовут Константин. Он работает в вашей компании заместителем директора.

— Вы имеете ввиду Константина Александровича?

Елена отругала себя за невнимательность. Визитка была в её руках, а она даже не удосужилась прочитать, что там было написано.

— Я не знаю ни фамилии, ни отчества этого человека, поэтому не могу с уверенностью сказать… — она чувствовала себя очень глупо, и идея найти случайного знакомого уже не казалась ей такой гениальной.

В этот момент тяжелая входная дверь за спиной девушки открылась с легким шуршанием, пропуская в холл поток холодного воздуха. Елена инстинктивно повернулась и чуть не врезалась во входящего человека.

— Вот так встреча, — с улыбкой произнес Константин, придержав девушку за локоть. — Не думал, что после совместно проведенного вечера вы захотите сегодня упасть в мои объятия.

Лена высвободила руку и, наконец, решилась посмотреть в глаза своему спасителю.

— Я как раз пришла извиниться за вчерашнее.

Константин жестом остановил её и перевел взгляд на стоящего рядом охранника.

— Лена! — сказал он мягко. — Если у вас есть время, давайте поднимемся в мой кабинет, выпьем кофе и спокойно поговорим.

Она в ответ лишь кивнула.

Всю дорогу оба не проронили ни слова: Лена готовила речь с извинениями, а её спутник, как и большинство мужчин, старался повнимательнее рассмотреть девушку, так неожиданно появившуюся в его офисе.

— Вы превосходно выглядите, — заметил Константин, как только дверь его кабинета закрылась, отрезая их двоих от любопытных глаз секретарши. — Прошу вас, располагайтесь и будьте как дома.

— Спасибо, — сказала Лена, чувствуя себя немного не в своей тарелке.

— Признаться, вчера вы были хороши даже с заплаканными глазами, но сегодня выглядите как настоящая королева. Кстати, вам идут распущенные волосы.

Девушка ожидала немного другой реакции на своё появление и сейчас была несколько обескуражена. Мужчина осыпал её комплиментами, удивляя и дезориентируя. Еще на подходе к офису Лена пыталась мысленно проиграть предстоящий разговор, придумывала слова извинения, старалась предугадать поведение своего собеседника. А теперь всё шло не так.

— Константин, — попыталась девушка остановить поток его красноречия.

— Думаю, после вчерашнего вечера, вам позволительно звать меня Костей, — произнес он со странными мурлыкающими нотками.

— Хорошо, Костя. Я пришла попросить у вас прощения за своё непозволительное поведение. Если я чем-то вас обидела, знайте, это было не со зла.

— Лена, ну что вы так волнуетесь?! — мужчина сел рядом с девушкой и взял её за руку.

Она так растерялась, что даже не сообразила сразу вытащить свою ладонь и прервать столь интимное прикосновение.

На работе Елена Аркадьевна была холодна, строга и принципиальна. Никто не мог бы заподозрить её в слабости, и уж тем более никто и никогда не видел её растерянной и потерявшей контроль над ситуацией. Но здесь и сейчас в компании опасно притягательного мужчины сидела девушка, у которой был слишком маленький опыт общения с противоположным полом. Поэтому она совершенно не знала, как себя правильно вести.

— Можете не волноваться. Ваши слова меня ничуть не обидели.

Лена внимательно посмотрела в темные омуты глаз, пытаясь найти там хоть капельку фальши или неискренности. Она слегка приподняла бровь, выражая этим своё удивление и сомнения в правдивости услышанных слов.

— Я не обманываю вас, — ответил Константин на невысказанный вопрос. — Вам нужно было выплеснуть негативные эмоции, а я просто попался под горячую руку. Так бывает. Все мы люди, нам простительны слабости.

— Я рада, что вы на меня не сердитесь. Как камень с души, — вставая со стула, сказала Лена.

— Вы уже уходите? — с легким сожалением в голосе спросил мужчина.

— Да, мне пора на работу. И извините еще раз.

Она уже взялась за ручку двери, когда её догнал последний вопрос:

— Мы еще увидимся?

Лена отрицательно покачала головой.

— А если вам снова понадобится помощь?

— Я привыкла справляться сама. Прощайте.

— Не будьте столь категоричны, — донеслось из закрывающейся двери.

Лена спускалась по широкой лестнице с красивыми коваными перилами и размышляла о превратностях судьбы. Десять лет ей удавалось избегать отношений, как дружеских, так и романтических. Всё общение сводилось к рабочим контактам и редким звонкам родителям. Её устраивало такое положение дел: ни эмоциональных потрясений, ни переживаний, ни страданий, выматывающих душу. Она заковала своё сердце в броню и никого к нему не подпускала.

Так странно… Всего один вечер и одно утро, и что-то уже идёт не так. Годами существовавший мир покачнулся. Лена интуитивно ощущала, что её хрупкому душевному равновесию может прийти конец. Слишком настойчивым был её новый знакомый, слишком обаятельным и слишком пугающим. В нем всё казалось слишком. Он открыто улыбался, не обращая внимания на её колкости, он был внимательным и понимающим, благородным и готовым прийти на помощь. Константин казался почти идеальным.

Почему почти? Наверно, потому, что абсолютно идеальным для Лены мог быть только один мужчина…

— А-а-а! — громко кричала девочка, пытаясь отнять у одноклассников свой портфель.

Они смеялись и гикали, раззадоривая её еще больше.

— Что такое?! — неожиданно резко прозвучал голос за их спинами.

На мгновение все притихли. Девочка воспользовалась моментом, выдернула из рук обидчика свою собственность и, показав тому язык, спряталась за своего спасителя.

— Беладонна! Ты так вовремя! — радостно прошептала она ему в спину.

Он оглянулся и сурово посмотрел на неё.

— Не называй меня больше так. Я вырос и игры закончились.

Она смотрела на него расширенными от удивления глазами и пыталась понять смысл сказанных им слов.

Мальчишки решили не испытывать судьбу и быстро ретировались с поля боя, пока на них никто не обращал внимания. Связываться со старшеклассником никому не хотелось.

— Мы больше не друзья? — пролепетала она.

— Друзья, — отрезал он. — Но детские прозвища пора забыть.

Девочка поджала губы, стараясь сдержать слёзы. Он впервые разговаривал с ней так резко, почти грубо.

— Пойдём, я провожу тебя до дома. Вдруг ты еще куда-нибудь вляпаешься.

Это прозвучало так обидно, что несколько солёных горошин всё-таки скатились по пухлым щекам.

— Алёна! Ты идёшь? — обернулся он к ней и застыл. На него смотрели изумрудные глаза полные невыплаканных слёз.

Он сорвался с места и присел на корточки перед девочкой. Вся напускная бравада слетела с него, он стал вытирать мокрые дорожки с лица подружки.