Близко или далеко

— Фунтик! Ну, что ты?! Не плачь!

Парень взял её за руку и повёл в сторону дома, подальше от любопытных глаз. Для него стало неважно, что одноклассники называют его «нянькой», подшучивают над ним и его странной дружбой с девчонкой-малолеткой. Сейчас он понял, что для него самое главное, чтобы в глазах этой маленькой проказницы, которую он считал младшей сестренкой, больше не было слёз.

— Значит, мы всё ещё друзья? — с надеждой спросила девочка, стоя в коридоре у своей двери.

— Конечно! Ты мне веришь?

— Верю, — счастливо кивнула она, поднялась на цыпочки и чмокнула его в щеку.

После тяжелого рабочего дня Елена шла неспешной походкой в сторону дома. Её настроение как раз располагало к неторопливой прогулке перед сном. В голове не было никаких мыслей. Она брела по пустынной улице и вдыхала прохладный осенний воздух, в котором явственно чувствовалось приближение зимы.

Около подъезда она немного притормозила — было непривычно темно, похоже, перегорела лампочка на одном из уличных фонарей.

— Лена! Вы всегда так поздно возвращаетесь домой? — услышала она голос, и из тени к ней шагнул высокий человек в темном пальто.

— Константин?! — удивилась девушка и с облегчением вздохнула. — Не ожидала вас здесь увидеть.

Его появление, надо сказать, скорее напугало, чем обрадовало.

— А что мне оставалось делать?! — улыбнулся он своей фирменной улыбкой. — Вы же не оставили мне своего номера телефона, а мне ужасно захотелось вас увидеть.

— Зачем? — коротко спросила она.

— Вы задаете странные вопросы, — усмехнулся он. — Когда мужчине нравится красивая женщина, вполне естественно, что он находит способы с ней встретиться.

— Значит, я вам нравлюсь, — задумчиво проговорила Лена.

— Да. Вы мне очень нравитесь.

— А если я скажу, что мне всё равно?!

— Я вам не поверю. Любая женщина, услышав подобные слова в свой адрес, хотя бы в глубине души будет ликовать. Ведь осознание собственной привлекательности не может не потешить самолюбие.

Ей не хотелось это признавать, но, похоже, он был прав. Странное чувство поселилось в груди. Этот мужчина как будто читал её, как раскрытую книгу, понимал лучше, чем кто бы то ни было. Это сильно раздражало и одновременно пугало, заставляя еще глубже прятаться в свою скорлупу и бежать от этого человека.

— И всё же… Константин…

— Мы же договорились — Костя. Не нужно такого официального тона.

— Хорошо, Костя. Мне, действительно, не хочется продолжать наше знакомство. Я вас уже поблагодарила за помощь, извинилась за свои резкие слова, а сейчас считаю наше дальнейшее общение ненужным и бессмысленным.

— Лена! Вы опять пытаетесь быть резкой. Вам это совсем не идёт.

— Какая вам разница, что мне идёт, а что нет?! — вспылила она.

— Ну что ты опять как ёжик? — мягко сказал Константин и сделал небольшой шаг к ней. — Завтра ты снова будешь жалеть о сказанных словах, и придется снова идти извиняться. Я, конечно, совсем непротив увидеть тебя и завтра…

Лена молча смотрела в его темные глаза, которые гипнотизировали, лишали воли, и не могла сдвинуться с места. А он неторопливо, не прерывая зрительного контакта, мягкой походкой хищника неумолимо приближался к ней. Один шаг. Еще один. Время вокруг них как будто замедлилось, стало тягучим, вязким как смола.

— У тебя такие манящие губы, что мне так хочется узнать их вкус, — как сквозь пелену услышала Лена, а её лица коснулось теплое дыхание.

От этих слов она моментально очнулась, резко выпуталась из мужских рук и бросилась к спасительной двери подъезда.

— Я приеду завтра, — прилетело ей в спину.

Лена бежала по лестнице, едва справляясь со своим дыханием, а в ушах стоял раскатистый смех.

— Алёнка! Ну как тебе такое в голову могло прийти?! — сокрушался парень, меряя шагами небольшое расстояние вдоль скамейки в сквере. — Сколько еще я буду вытаскивать тебя из разных переделок?! Ты когда-нибудь угомонишься?! Девочки должны носить платья, гулять с подружками, красить ногти, в конце концов! А что творишь ты?!

Он старался не смотреть на подружку. Боялся, что может не сдержаться и наговорить много лишних обидных слов. А она, как будто чувствуя его настроение, наклонив голову, молча сидела и болтала ногами, обутыми в салатовые кроссовки. Длинные светлые волосы рассыпались по плечам, почти закрывая лицо.

— Посмотри на меня, — наконец остановившись, сказал парень.

Девушка медленно подняла лицо, но в её зеленых глазах не было и тени раскаяния.

— Так я и знал! Ты даже не чувствуешь себя виноватой!

— Я не сделала ничего противозаконного, — упрямо поджав губы, сказала Алёна.

— Ты сбежала из дома! Твои родители там с ума сходят, читая оставленную тобой записку. Зачем ты это сделала?

— Я хотела посмотреть мир. Лето. Каникулы. Дома делать нечего, а мы с ребятами хотели путешествовать автостопом по разным городам. Это же так интересно! — Начала она рассказывать вдохновлёно.

— Фунтик! Я с тобой поседею раньше времени! Когда ты прекратишь дурить, и я смогу спокойно жить?!

— Донн! Ты рассуждаешь как старый старик! — обиделась она. — Где твой «дух авантюризма»?!

— Авантюризм должен быть здоровым! — отрезал он. — А рассуждаю я как нормальный взрослый человек. Зато ты ведешь себя как девочка-подросток в переходном возрасте.

— Мне уже семнадцать, — возразила она.

Изумрудные глаза смотрели с вызовом.

— То-то и оно, — снова вздохнул он.

— Ты разве не заметил?! Я выросла!

Он потер виски и опустился рядом с ней на скамейку.

— Алёнка! Как бы тебе объяснить… Ты, действительно, выросла, стала красивой молоденькой девушкой. Только этого недостаточно, чтобы считать себя взрослой.

— Я что для тебя навсегда останусь маленькой?!

— Я не об этом. Постарайся меня, пожалуйста, услышать. Взрослого человека отличают поступки — он не думает, как законченный эгоист. Ты вот, например, подумала о том, что будет с твоими родителями, со мной, если в твоём путешествии что-то случится? Они уже в панике, не зная, где ты, с кем и что с тобой. Твоя мама позвонила мне два часа назад и плакала в трубку. А если бы я не успел найти тебя?! Ты об этом подумала?!

— Со мной ничего бы не случилось! Я же не одна бы поехала.

— А насколько ты уверена в тех ребятах, с которыми собиралась ехать?

— Ну… — задумалась она. — Таньку я знаю пару лет, а парни… вообще-то не очень давно с ними познакомилась…

Он посмотрел на неё с укором.

— Но они классные, — поспешила добавить она.

— Дурочка! Маленькая наивная дурочка! Затащат они вас в какой-нибудь ближайший лесок, и ваше путешествие там и закончится. И даже если я ошибаюсь, в дороге вам могут встретиться какие угодно люди… Кто там остановится на трассе, чтобы вас подобрать? Я не знаю, и ты знать не можешь!

Алёна вздохнула и, подтянув колени к груди, обняла их руками.

— К сожалению, плохих людей не сразу можно отличить от хороших. Помни, пожалуйста, об этом. И обещай, что в следующий раз, когда что-нибудь решишь предпринять, сразу позвонишь мне. Обещаешь?

Она молча кивнула и после затянувшейся паузы добавила.

— Я не люблю, когда ты оказываешься прав.

— Елена Аркадьевна! Вас Валерий Юрьевич просил зайти, — заглянула к ней в кабинет полненькая девушка с румяными щеками.

— Спасибо, Лиза. Сейчас подойду.

Дверь с легким щелчком закрылась.

Лена отложила папку с договорами на край стола, несколько бумаг убрала в ящик, свернула на рабочем столе компьютера все окна и только потом поднялась со своего места. Сегодня она все делала механически. Проснулась строго по будильнику, собралась на автопилоте и, зайдя в свой кабинет, сразу принялась за работу. Она всё делала как обычно, только голова её была занята совсем не рабочими мыслями. Её страшил вечер, когда, она была в этом уверена, снова придется встретиться с Константином, противостоять его натиску и искать возможности от него сбежать.

— Вы не заболели? — спросил её директор, как только она перешагнула порог его просторного кабинета. — Мне не нравится ваш внешний вид.

— Всё в порядке, Валерий Юрьевич, — попыталась улыбнуться она. — Лиза сказала, что вы меня искали.

— Да. Проходи…

Импозантный мужчина лет пятидесяти обошел стол и с кошачьей грацией опустился в высокое представительское кресло. Жестом руки он предложил девушке последовать его примеру.

— Елена Аркадьевна! У меня для вас есть новости, — начал он, как только его сотрудница устроилась напротив.

— Надеюсь хорошие?

— Всё зависит от вас, — по-отечески улыбнулся он.

— Даже так?! — Лена подняла одну бровь, как делала всегда в знак крайнего удивления, и выжидательно посмотрела на своего начальника.

Он побарабанил пальцами по гладкой столешнице и после недолгого молчания продолжил:

— Что вы знаете о компании «ВекторСтрой»?

Лена настолько не ожидала услышать это название, что не сразу нашлась с ответом. В её голове молниеносно выстроилась цепочка ассоциаций, связанных с этой фирмой, в конце которой всплыл образ притягательного и опасного мужчины.

«Неужели он уже узнал, где я работаю?» — промелькнула в голове мысль, рождая волну холодных мурашек, прокатившихся по спине.

— Елена Аркадьевна! Вам плохо? — взволнованно спросил директор, наблюдая за её реакцией. — Может быть воды?

— Нет-нет! — приходя в себя, заверила она. — Я в полном порядке.

— По-моему, вы нездоровы. Вы очень странно себя ведете. Думаю, вам стоит отлежаться день-другой, а потом с новыми силами взяться за новый проект.

— Валерий Юрьевич?!

— Возражения не принимаются, — строго сказал он. — Иди домой. Выспись. Можешь погулять на свежем воздухе. Ты мне нужна во всеоружии.

— Это как-то связано с «ВекторСтрой»?

— Да. Я, собственно, за этим тебя и позвал.

Лену всегда удивляла и немного забавляла его манера с легкостью переходить с «Вы» на «Ты» и наоборот. Она улыбнулась своим мыслям и уже более заинтересованно посмотрела на директора.

— Расскажете, в чем дело? — попросила она.

— Так, милая моя! — наставительно начал он. — Я тебе сейчас всё расскажу, а ты сразу из моего кабинета поедешь домой. Заодно на свежую голову обо всём и подумаешь. Договорились?

— Хорошо, — согласилась Лена, а сама мысленно обрадовалась тому, что нежелательной встречи с Константином удастся так легко избежать.

— Так вот… Насчет «Вектора»… Эта фирма является филиалом одной крупной московской компании. Ты не знала?

Лена отрицательно покачала головой.

— Значит запоминай! Финансирование идет напрямую из головного офиса. Именно поэтому они за несколько лет стали ведущими застройщиками нашего города. Представляешь, какой это лакомый кусочек для нас с тобой?

— Кажется, я понимаю, к чему вы ведете.

— Я всегда говорил, что ты очень умная.

— Спасибо, — улыбнулась Лена.

— Я хочу, чтобы «ВекторСтрой» стали нашими постоянными клиентами. У меня в своё время не получилось заманить их, а вот у тебя есть все шансы!