Карта силы

Роман Русланович кивнул в сторону старого дуба, который стоял на дальнем краю поляны.

– Ну что, все видели? Стоит курилка! Без обмана. А кто-то, между прочим, не верил.

Дуб и в самом деле производил сильное впечатление.

Он был похож на древнего великана: массивные корни, вылезшие из земли, были похожи на ноги; необхватный ствол, сверху разбитый молнией, – на могучее тело; две огромные корявые ветви – на руки, взывающие к небу.

– Вечером, пойдём знакомиться, – пообещал физрук.

Виталька перестал жевать, сверля взглядом учителя.

– Лучше ночью! Вы же обещали, что будет видно, как дуб светится.

– Хорошо, ночью. Но сначала дела. А их у нас выше крыши! Предлагаю действовать сразу в трёх направлениях. Лариса Леонардовна с девочками берут на себя кухню. Им в помощь даётся грубая мужская сила в лице Саши и Дениса: копать, рубить, вбивать. Для этого мужчинам выдаётся топорик. Алексу – особое задание: место общего пользования. Сами понимаете какое! Не к столу сказано! Партнёры по работе – наши рыбаки Семён и Володя. Возьмёте лопату, заодно и червячков накопаете. Остальные – со мной, палатки ставить. Через три часа сдача объектов и горячий ужин. Расходимся!

Видела бы меня сейчас мама: в руках то топор, то лопата, а то тащим с берега большие камни.

По совету Романа Руслановича мы с Дэном сделали две точки приготовления еды: низкий очаг из двух камней и решётки и жаровой костёр с перекладиной на двух рогатках. Как объяснил физрук, костёр обязательно нужен, чтобы ночью освещать лагерь, отгонять комаров и быть культурным центром нашего общения.

Девчонки тоже зря времени не теряли: натаскали хвороста сразу на пару дней.

Можно было начинать готовить.

– Ой, а воды-то у нас нет! – всплеснула руками Лариса Леонардовна.

Анфиса, не раздумывая, схватила ведро и, метнув в меня из-под чёлки красноречивый взгляд, побежала к реке.

Я тут же подхватил котелок и с криком: "Я помогу!" помчался следом.

Крутой береговой спуск пролетел под нашими ногами, словно бегущая дорожка эскалатора, притормозили мы у кромки воды.

– Стой! Не взбаламучивай! – Анфиса резко придержала меня рукой. – Зайди осторожно по колено и зачерпни поверху – так почище будет, без песка и мути.

Анфиса сунула мне в руку ведро, и я заметил на её пальце колечко из пластыря.

– Не болит? А ну-ка, сожми и разожми кулак! Пошевели пальцами!

О, как она на меня посмотрела!

– Я сейчас тебе такой кулак сожму, если будешь болтать попусту! Ты зачем за мной подвязался? О нашем деле поговорить?

– Вообще-то, помочь, – пожал я плечами. – Могу я просто помочь раненой подруге?

– Раненой?! Ха! Подумаешь, пчёлка ужалила! – Анфиса взглянула на меня насмешливо.

– Но я-то не знаю, как жалит пчела, может, оно болит.

Анфиса разжала кулак.

– Ну на, на, смотри и забей уже – нет ничего и не больно! Лучше скажи, теперь веришь, что предсказание карты сбывается?

– Судя потому, что мы из происшествий не вылезаем, ещё как сбывается!

– Да, событий много, но это явно не лев, которого надо погладить. Я думала, страшно и опасно будет.

В её голосе звучало разочарование. Захотелось как-то утешить.

– Может, и будет ещё… Три дня впереди…

– Э-э-э! – потянула за ручку ведро Анфиса. – Моё!

– Будешь мешать – навернусь! И пойдём набирать ещё раз!

– Ну, тогда я вот так! – и Анфиса упёрла вытянутые руки мне в спину, помогая подниматься вверх. Я подхватил наполненные ведро и котелок и начал быстро взбираться наверх.

…Через три часа Роман Русланович позвал нас к себе.

– Приглашаю всех принять участие в экскурсии по лагерю. А начнём со спального района.

На поляне расправили широкие крылья пять палаток: четыре в ряд, одна напротив.

– Что стоите, можете заглянуть внутрь, – предложил физрук.

Ну, конечно, мы в полном восторге! Ведь эти палатки не те брезентовые двускатные, устаревшие ещё в прошлом веке, а на гибких дуговых каркасах, разноцветные, с окошечками.

– Супер! Значит, можно уже выбирать себе домик? – спросил Артём.

– Выбирать не придётся! – озадачил нас Роман Русланович. – Потому что в походе действуют негласные законы рыцарства. Скажите-ка мне, кто требует особого внимания и защиты?

– Дети, женщины и старики! – по-военному отчеканил Денис.

– Стариков среди нас нет. Быть детьми вы не согласитесь. Остаются девушки. Значит, им – самые безопасные места. Вот стоят в ряд четыре палатки. Где наиболее защищённые места?

– Ежу понятно – в середине, – хмыкнул Виталька.

– Ну, вот и определились: крайние палатки для настоящих мужчин.

– А что, здесь по ночам маньяки бегают? – насмешливо спросил Артём.

– Речь идёт не о реальной опасности, а об осознании себя мужчиной, о готовности защитить и позаботиться.

Роман Русланович подмигнул девчонкам:

– Ну, что, ведите на кухню. Посмотрим, какое колдовское зелье вы нам приготовили.

Кухня от палаток – в двадцати шагах, но и этого расстояния хватило, чтобы тема колдовского зелья обросла буйными фантазиями проголодавшихся мальчишек.

– А если они и впрямь лягушек в котёл набросали? – сморщился Никита.

– Или ежовых шкурок? – скривил рот Артём.

– Тьфу, на тебя! Вспомнил тоже! – одёрнула его Алёна.

– А вот я читал, что в зелье ещё воронью кровь льют, – предложил ещё один магический ингредиент Виталька.

– А как же, чуток добавили! – совершенно серьёзно кивнула Маринка и тут же рассмеялась: – У нас немного томатного сока оставалось, влили для вкуса.

Ступив на очищенную от травы и лесного мусора территорию кухни, Роман Русланович остался доволен.

– Молодцы! Чистота и порядок. Полотенца на верёвке… А чем это из-под крышки так вкусно тянет? Лариса Леонардовна, может, откроете тайну, что сегодня на ужин?

– Каша гречневая с тушёнкой и компот из сухофруктов.

– Кто готовил?

– Сегодня все вместе. А завтра – по графику начнём.

– Ну что, парни, вот и посмотрим, кого уже можно замуж звать, а кого нет?

– Ой-ой! Да за кого тут замуж? – наигранно повела плечом Полина.

– Мало каши ели! – отрезала Маринка.

– Правильно! Поэтому давайте нашу кашу есть! – предложила, снимая крышку, Лариса Леонардовна. – Ну, кто первый?

Глава 19

Наконец стемнело.

Подбросив в костер побольше дров, мы отправились к старому дубу – главной диковине Цыганской поляны.

По мере того, как мы удалялись от костра, вокруг становилось всё мрачнее и непрогляднее. Темнота подступала со всех сторон, давила и будоражила нас своей непредсказуемостью. В голову лезли страшные кадры из фильма «Парк ужасов», в котором герои случайно попадают в Кошмарию, страну оживших ночных ужасов.

Мы шли, то и дело оглядываясь на костёр, который теперь был единственным реальным маяком в пространстве и времени.

Роман Русланович нёс фонарь, но не включал его по нашей просьбе: таков был уговор – до первого вскрика.

– А, правда, классно, что мы дождались темноты? – очень довольный своей выдумкой спросил Виталька.

– Конечно! Ведь тайна должна быть покрыта мраком! – громким шёпотом с придыханием на последнем слове ответила ему Полина.

– В конце концов, мы уже не дети! Эй, кто-нибудь здесь боится? – бросил клич в темноту Виталька.

– Нет! – с вызовом ответило многоголосье.

– А чего бояться? Нас же много! – успокаивающе добавила Илария, хотя время от времени мы хватались друг за друга, будто проверяя своё присутствие в группе.

Когда наш костёр стал похож не на маяк, а на путеводную звезду, мигающую из далёкой темноты, мы увидели повисшее в пустом чёрном пространстве слабое мерцание голубовато-зелёного света, которое едва осветило наши лица.

– Жутко красиво! – двусмысленно выразила свои ощущения Анфиса.

– А помните, во "Властелине колец" герои попадают в лес, населённый эльфами? – спросил Никита. – Там тоже деревья волшебно светились.

– И в "Аватаре" светились, – подсказал Денис. – Дерево Жизни, дерево Душ, дерево Голосов… Священные деревья… Они были точками духовной силы.

К дубу потянулись сразу несколько рук.

– Фанта-а-а-стика! – распевно прошептала Илария.

– Никакой фанта-а-а-стики! – передразнил её Виталька. – Просто старое трухлявое дерево!

Виталька пнул носком кроссовки по обомшелому корню дуба-великана – от него откололось несколько светящихся осколков…

Мы ахнули – земля под ногами вдруг засветилась множеством искорок.

– Вот, возьми, простая гнилушка! – сказал Виталька, поднимая светящийся обломок и протягивая его Иларии, но та лишь отдёрнула руку.

По-моему, она даже сжала кулачки.

– Ты отвратительный человек! Самоуверенный и наглый!

– А не боишься, что дуб обидится? – вмешалась Маринка и с коварством в голосе добавила: – Если это священное дерево, то ты очень рискуешь, ведь сейчас ты на стороне зла.

– Сказки! Хотел бы я посмотреть на это! Дуб что, меня желудями закидает?! – рассмеялся Виталька, швырнув гнилушку подальше.

Мы притихли, ведь по законам Вселенской справедливости сейчас должно было свершиться что-то сверхъестественное.

И оно свершилось!

Гнилушка громко ударилась обо что-то твёрдое, затрещали кусты, и мы услышали жуткое, зловещее мычание. Драйв с отчаянным лаем бросился во тьму, в тот же момент Илария закричала: "Белое пятно! Белое пятно! Там приведение!", и всё утонуло в визге.

В чьём? Конечно же, наших перепуганных девчонок.

В общем, я снял то, о чём мечтал уже много дней: безумные визги в темноте.

Физрук резко включил фонарь, бешено крутя его в разные стороны.

Луч света прорезал ночную тьму, проделав в ней длинный узкий коридор, который дрожал и прыгал, словно трость слепого путника, ощупывающего вокруг себя пространство.

Первое, что мы увидели, это Ларису Леонардовну, стоящую, как мать-героиня, облепленная со всех сторон обалдевшими от страха девчонками.

Далее луч света скользнул по кустам, где заливался отчаянным лаем Драйв.

Между кустами торчала… белая голова с рогами.

– А-а-а! – снова завопили девчонки. – Баратрум! Баратрум!

– Какой ещё Баратрум? – не понял физрук. – Вы что, страшилок начитались, что ли?

– Это они в Доту наигрались! – попытался объяснить Артём. – Баратрум – это герой такой, бык-обезьяна. Существо из иного мира. Ему было поручено на нашей планете добраться до врагов и уничтожить.

– Так это, Виталька, по твою душу, – прикололся Алекс. – Должно быть, бык у старого дуба в союзниках.

Виталька ошалело таращил глаза, но давно не грезившее сознание говорило ему: "Какой, к шутам, Баратрум! Бред! Дичь!"

– Да, хватит вам выдумывать! – недовольно проворчал Роман Русланович. – Обыкновенный бык, вон, листик жуёт. Лёня, ты бы позвал к себе щенка. Шуму от него, как от большого!

Физрук постоял ещё немного, пристально глядя на равнодушно жующую морду, потом достал из кармана куртки румяное яблоко – гостинец Михалыча.

– Без паники! – сказал Роман Русланович, передавая фонарь Алексу. – Сейчас попробуем мирно договориться.

– Стойте! – вскрикнула наша классная. – Вы же взяли красное яблоко! Разве можно подходить к быку с чем-то красным? Опыт Испании показывает, что они от этого звереют.