Карта силы

– Алекс, Никита, Денис, помогите-ка растянуть тент во всю длину и пока высоко держите за углы! Остальные быстро заходите под навес.

Мы, подталкивая друг друга, шагнули вглубь, наступая на плотный настил из сухого валежника. Так вот, что рубил физрук.

– Изоляция, – коротко пояснил он.

Когда ребята опустили углы тента, получилось подобие шатра, доходящего до коленей. Но сверху мы оказались почти в темноте и прижатыми друг к другу.

– О-о! Темнота – друг молодёжи! – сострил Виталька.

– Не липни, а то получишь! – сразу предупредила Маринка.

– А я виноват? Мы тут, как кильки в банке.

– А мне кажется, что мы сейчас командный квест проходить будем! – заволновалась Илария. – Наверно, что-то страшное начнётся.

– Й-и-и! – взвизгнул кто-то, и мы услышали хлёсткий шлепок.

– Ого! Это ж куда и кому прилетело? – спросил Денис.

– И ещё прилетит! Не тычь в меня пальцем – я щекотки боюсь! – сердито велела кому-то Алёна.

– Я только хотел сориентироваться, – извиняющимся голосом пробормотал Артём. – Пацаны, вы где, а! Я что, среди девчонок стою? Во влип!

– А я смотрю, это мероприятие всем доставляет массу позитивных эмоций! – с иронией заметила невидимая Лариса Леонардовна. – Тогда перестаньте хотя бы вопить и толкать друг друга!

Роман Русланович приподнял передний край тента и пришпилил его булавкой.

В шатёр ворвался воздух и слабый лучик пасмурного света.

Мы увидели небо, затянутое серыми тучами, которые быстро двигались, гонимые ветром.

– Угомонились? Теперь слушайте! Запрещаю наклоняться и касаться земли! Кто стоит с краю, отойдите от деревьев!

И в следующую минуту гроза поглотила нас.

Это было одновременно страшное и завораживающее зрелище.

Гром гремел на разные голоса: сначала он пугающе трещал диким сухим звуком, точно небо рвалось по швам, затем оглушительно взрывался и, наконец, широким басом раскатывался по округе.

Молнии устроили настоящее световое представление. Они сверкали так часто, что девчонки едва успевали зажмуривать глаза и зажимать ладонями уши.

Виталька предложил поставить молнии на счётчик, и пацаны вслух занялись их подсчётом. Эта арифметика помогала нам, мальчишкам, выглядеть в глазах девчонок храбрецами.

А вот дождя практически не было. То есть дождь был, но не такой, чтобы полил землю, как следует. Только пыль прибил. Зато как гремело и сверкало!

В один из сильных разрядов Анфиса, испугавшись, вцепилась мне в руку и прошептала:

– Какой жуткий квест! Я уже получила свою порцию страха. А ты?

В ответ я просто крепче сжал её руку.

И вот, когда гроза, казалось, уже ушла за наши спины, когда мы перестали её бояться и начали высовываться наружу, раздался совершенно оглушительный гром, от которого в воздухе пошла какая-то странная вибрация, шатёр качнуло в сторону, в ушах сильно зазвенело, а по коже пробежали неприятные мурашки.

– Без паники! – быстро развернулся к нам Роман Русланович. – Это не здесь.

Лариса Леонардовна и Алекс кинулись протискиваться и ощупывать нас.

– Все на ногах? Никто не упал?

– Ну, говорите же, кому плохо?

– Да всё нормально. Уши вот только чего-то заложило.

– А что это было? Сосна упала?

– Похоже, это молния в землю ударила, – сообщил нам совершенно ошеломлённый Роман Русланович.

Глава 24

Мы возвращались в лагерь шумной, бурливой толпой. Жестикулируя в темпе аллегро и смеясь диким хохотом австралийской кукабары, мы пытались в красках пересказать друг другу только что совместно увиденное и пережитое.

Пацаны сходились в одном:

– Это было круто!

– Рискованно!

– Реальный адреналин!

Девчонки доказывали своё:

– Это была жесть!

– Реальная страшилка!

– Вы на своём экстриме просто помешаны!

Неожиданно я почувствовал руку на своём плече и услышал дерзкий голос Витальки:

– Слышь, Санёк, разговор есть.

Я замедлил шаг.

– О чём?

– О ком! – с тайным смыслом уточнил Виталька и прямо просверлил меня испытующим взглядом. – Там, под тентом, во время грозы… Ты и… Короче, вы держались за руки…

– Ну и что? Прикинь, она девчонка. Ей страшно было.

Виталька согласно кивнул, но тут же спросил с насмешливым прищуром:

– А как же другая?

– Какая другая?! – обалдел я на такой расклад. – Ничего не понимаю… Ты о ком? Другой у меня нет!

Виталька на ходу пинал сосновую шишку, упрямо ожидая более весомых уверений.

– Убеждать не буду! Ты не по фактам придумал себе что-то! – сказал я и пнул его шишку далеко вперёд.

– Придумал, да? Не по фактам? – не выдержал Виталька, глаза его стали ещё уже и светились обидой. – А как же укус? Я же видел, с какой страстью она вцепилась зубами в твоё плечо!

– Страстью?! – возмутился я. – Со злостью! Её глаза метали молнии! В другой раз попробуй сам забить гол в её ворота, глядишь, и удостоишься такой же награды!

Последнюю фразу я произнёс совершенно с иронией, но Виталька вдруг воодушевился.

– Слушай, не плохой план! Стоит попробовать. Сегодня. Поможешь?

– Чем? Сказать ей "фас"? – усмехнулся я.

Мимо прошла Анфиса и, не оглядываясь, положила руку себе на голову.

– Ладно, помогу! – заторопился я. – Подгоню тебе голевой пас. Только не понимаю, зачем тебе это нужно? Чтобы что? Узнать, что ты ей нравишься? Всё и так ясно!

– Ясно? – с сомнением посмотрел на меня Виталька.

Я усмехнулся.

– Пора бы тебе изучать женскую психологию! Если девчонка рьяно берётся за твоё воспитание – значит, она к тебе неравнодушна! – и, понизив голос, добавил: – А Маринка весь поход только этим и занимается. Так что, делай выводы!

Анфиса шла медленно – я быстро нагнал её.

– Ну что, отстанем от всех? – присел я на колено, как бы завязывая развязавшийся шнурок.

– Да ладно тебе! Сейчас до нас никому нет дела! До сих пор в ушах звенит!

Мы неспешно пошли рядом.

– Звенит! Зато всё – карта силы бита! – в состоянии послегрозовой эйфории воскликнул я. – Можно её перевернуть и больше не бояться! Испытание пройдено! Пострадавших нет!

– Вообще-то, есть ещё одни сутки, – с сомнением пожала плечами Анфиса. – Мне кажется, испытание грозой мало похоже на "погладить льва". Да, девчонки орали, как резаные, и тряслись от страха! Но это больше похоже на "отделались лёгким испугом". А ещё, помнишь? Бабочка огнёвка, станция Огневое, цветы огоньки?

– Так они отцвели уже.

– Это неважно. Понимаешь, в цепочке событий слово "огонь" повторено три раза. Таких совпадений случайно не бывает! – отрицательно покачала головой Анфиса.

Мы уже шли по тропинке, ведущей к лагерю, и до палаток было рукой подать, когда за деревьями вдруг раздалось отчаянное собачье тявканье и взволнованный крик Лёньки:

– Ребята, наша поляна горит!

– Ну, вот тебе и лев, только огненный! – уже на бегу прокричала Анфиса.

– Ничего, погладим! – не сомневаясь, ответил я.

Стремительно бегущей толпой мы вылетели на поляну, с разбегу едва не заступив за линию огня.

Пламя было не выше колена, но уже успело подмять под себя небольшой участок сухой травы неподалеку от старого дуба.

– Вот куда эта молния жахнула! – азартно прокричал Лёнька. – А кто-то предлагал в палатке отсидеться! Да?

Лариса Леонардовна горячо пожала физруку руку.

– Ну, Роман Русланович, теперь вы у нас непререкаемый авторитет! Всё-то вы знаете, всё предвидите! С вами можно смело хоть куда идти!

– Вот только не знаю, что нам теперь с этим делать?

Роман Русланович побежал по кромке огня, оценивая масштаб бедствия. И вдруг замахал нам рукой.

– Сюда идите! Хотите посмотреть место входа молнии в землю?

Кто бы отказался! Вот так жизнь проживёшь, а ничего подобного не увидишь.

Мы подошли и увидели странную картину: толстого огненного паука. В центре паука была дыра, с выброшенной наружу почерневшей землёй, а от пробоины в разные стороны расходились многочисленные зигзаги лап, которые тоже горели. Пара лап тянулась в сторону дуба.

– Толком и не разгорелось ещё, – пояснил ситуацию физрук. – Эх, леснику бы сообщить. Но пока до него добежишь… Да и не знаем мы, куда бежать. Не спросили, где его избушка.

Роман Русланович, глядя на языки пламени, задумчиво тёр ладонью шею, видимо, принимая трудное решение.

– По инструкции, как руководитель детской группы, я должен немедленно свернуть лагерь и увести вас в другое место, чтобы не подвергать опасности. Потом сообщить об очаге возгорания леснику. Так по инструкции.

– А по совести? – упёрся в физрука взглядом Денис. – Что же, мы вот так всё бросим и уйдём? У меня дед – отставной военный. Как я ему в глаза посмотрю? Скажет, хорош внук – сбежал с поля боя.

Девчонки взглянули на ситуацию с другой стороны.

– Уйдём – потом же нас ещё и обвинят!

– Скажут, что поляна от нашего костра загорелась.

– Ребята, а помните, весной в школу пожарные приходили, просили нас сухую траву не жечь? – подсказал Никита. – Предупреждали, что низкие пожары только кажутся безобидными, а на самом деле опасны, потому что быстро распространяются.

Услышав это, Илария не на шутку заволновалась.

– Быстро распространяются?! А как же старый дуб?

Мы посмотрели на учителя. Почему он не ведёт нас за собой?

Но Роман Русланович всё ещё принимал решение, взвешивая все «за» и «против». Мы понимали, конечно, что характер спасателя звал его в зону огня, но инструкция, ответственность за нас и подпись в документе держали мёртвой хваткой.

– Лариса Леонардовна, вы второй руководитель похода, что скажете?

Она ответила без промедления.

– Сразу признаюсь, что не имею ни малейшего опыта в тушении пожаров. Но если учесть, что толком ещё не разгорелось и площадь огня совсем небольшая… надо хотя бы попробовать. Пока я не вижу большой опасности для ребят. Давайте так: я пригляжу за девочками, а вы с Алексом – за мальчишками, чтобы излишне не геройствовали.

Роман Русланович в одно мгновение переменился, словно тяжёлый груз был снят с его плеч: губы растянулись в улыбке, из глаз ушла напряжённость.

– А вы настоящая боевая подруга. Я ждал именно такого ответа. Ну что же, давайте договоримся, если через час не будет заметных результатов – сворачиваемся и быстро уходим!

Наши руководители ударили по рукам.

– Ура! Пацаны, айда тушить! – бросил клич Денис, за что получил от физрука щелчок по козырьку кепки и ответ: «Не лезь поперек батьки в пекло!»

– А вот девчонки пусть в сторонке посидят! – предложил Виталька. – Они, небось, после грозы ещё не пришли в сознание!

Маринка тут же руки в бока воткнула и завопила, как сирена пожарная:

– Это дискриминация! У нас в стране равенство! И женщины не ограничены в правах!

– Зато эта работа для вас запрещённая! – усмехнулся Виталька. – В России нет женщин-пожарных!

– Много ты знаешь! А вот есть! Анна Шпенова! Девять лет проработала пожарным в Петербурге. Потом родила двух детей и перешла на безопасную работу.

– Так! – замахал руками Роман Русланович. – Быть тебе, Марина, депутатом! Но сейчас на дебаты нет времени. Слушай мою команду! В одну шеренгу становись!

Мы быстро построились, как на уроке физкультуры: сначала – мальчишки, за ними – девчонки, а учитель продолжил: