Жених под елку

16

Написала Нике, что проснулась и уточнила, все ли у нее в порядке. Приятельница отозвалась почти сразу же и попросила составить ей компанию доехать до особняка, навести там порядок. А то когда уходили уже под утро, как-то не позаботились об этом. А теперь Денис боится, что кто-то из реставраторов может решить поработать второго числа, а там следы веселья.

Вернуться в особняк еще раз? Конечно же я согласилась, чем очень удивила Нику, потому что остальные участники вечеринки под разными предлогами отказались.

Быстро оделась, натянув удобные джинсы. Собрала волосы в хвост и подумала, что если вдруг увижу Валериана, едва ли он узнает меня без красного платья в пол. На всякий случай синий пиджак прихватила с собой. Вдруг встречу хозяина?

На место я добралась раньше подруги. Дом выглядел точно таким, каким был при моем первом визите сюда. Я прошлась по дорожкам. Ни венков на окнах, ни наряженной ели во дворе. Вроде все такое же, но не совсем.

— Ты чего по окнам смотришь?! — услышала я окрик Ники. — Забыла, где вход?

Нет, я прекрасно помнила, где здесь вход. Но так же я помнила, что входила в этот же особняк с другой стороны. Или все-таки не в этот?

— Скажи, Никусь, а таких домов тут много? Может, похожие есть? — спросила я, когда мы уже спускались вниз.

— Это же уникальное историческое здание! Мне Денис все уши про него прожужжал, — ответила подруга, — таких зданий больше не существует, а построено оно было по индивидуальному проекту.

— Значит другого такого же по соседству нет?

— Точно нет. Ты сегодня какая-то странная, Даш. Все в порядке?

В ответ я лишь буркнула, что все нормально и принялась собирать в большой мусорный пакет остатки вчерашней вечеринки.

— Ника, тут бы стол помыть. Да и на полу следы липкие. Не подскажешь, где здесь можно воды набрать? — спросила я.

— Поднимись на первый этаж ближе к главному входу. Там сбоку будет дверь в туалет, — ответила подруга, балансирующая на стуле и снимающая гирлянду с мраморной статуи, стоявшей в углу.

Уличный свет проникал через высокие окна, и я без проблем вышла в холл. Сомнений быть не могло, это было то же самое место. Вот здесь висело зеркало, а за стеклянными дверьми должен был находиться танцевальный зал.

С волнением я распахнула двери. Что я ожидала увидеть? Елку? Гостей и дядюшку Эдварда? Сердце бешено стучало.

Это была та же комната, но она была пуста. К тому же здесь явно был не закончен ремонт. Вместо елки стремянка, вместо фортепиано — ведро с краской. Белые стены и запах сырой штукатурки. Прошлой ночью здесь точно не могло быть бала.

Я пересекла комнату. Шаги отдавались гулким эхо. Я подошла к неприметной боковой двери с противоположной стороны от входа и с волнением открыла ее. Я очутилась в пустой оранжерее. На полу выцветшие от времени следы от горшков и кадок. Но ни зеленых арок, ни лабиринтов из кустов роз здесь не было.

Я подошла к окну. Тому самому, где мы стояли с Валерианом. Какой волшебной сон мне приснился. И бал, и поцелуй!

Я провела пальцем по морозным узорам на стекле и остолбенела. На стекле отчетливо виднелся след от руки. В том самом месте, куда я приложила ладонь во время ночного разговора.