Благородный спорт

-- Господи! А как пойдёт под кнутом, что будет?! - воскликнул, захлёбываясь от восторга, купец с красным носом и бородою клином.

-- Не выдадут, соколы! - с нежной любовью подхватил его сосед.

Женя замерла от волнения, не сводя глаз с тройки Голышева.

Она представляла совершенный контраст горлановской.

Запряжённые в простые некрашеные розвальни с брошенною в них рогожею, ни украшенные ни бляхами, ни бубенцами, мохнатые, маленькие лошадки с поджарыми боками, тонкими ногами, казалось, с трудом везли сани: так уныло, понуро выехали они на круг. Ямщик, стоя в санях на коленях, подёргал вожжами, и лошади ленивой трусцой пришли к своему месту.

Женя была в восторге. Она дёргала за руку Пролётова, обращалась к брату и говорила:

-- Ах, как хорошо! Это он возьмёт, непременно он! Помните, у Мея "На бегах" -- тоже... бросил шапку, вернулся за нею и выиграл! Ах, как славно!

Пролётов слушал её с саркастической улыбкой (он поставил на Горланова), а брат с восторгом поддержал её:

-- Я же не даром поставил. Послушай, что говорят. Ведь у него - степные... черти!..

В сани Горланова вошли два конюха, с кнутами; к Голышеву никто не подходил.

Толпа замерла. Звонок ударил и тройки вдруг сорвались с места.

Горлановский ямщик встряхнул вожжами, конюхи вскрикнули и опустили свои кнуты, лошади взвились на дыбы и во всю силу ринулись вперёд бешеным скачем, гремя, звеня и сверкая своей сбруей.

Голышевский ямщик приподнялся, взмахнул плетью, гикнул, и его заморенные кони вдруг ожили. Они без скачки сошли с места, но с первого момента казались уже идущими давно. Они плотно прижались друг к другу, нагнули головы, вытянулись в струну и летели, заметая снег, словно снежный вихрь, без звона, без шума, с непостижимой быстротой.

Публика застыла в ожидании. Кончались первые полукруги.

-- Раз! - и головы троек пересекли друг друга в одно и то же время.

-- Важно идут!

-- В голову!

-- Горланов, жарь! - послышалось в толпе.

-- Го-го-го!

-- Эй, вы! - вскрикивали ямщики, и тройки летели, звеня и сверкая; как сказочные, скакали горлановские кони-богатыри, глухо гремя крепкими ногами; дружно мчалась голышевская тройка, приближаясь вновь к столбам.

-- Раз! - мелькнули её головы.

-- Два! - спустя немного промелькнула горлановская тройка.

-- Горланов, бей, жги! Отстал!..

-- Голышев, молодец, выручи!..

-- Го-го-го!

-- Жги!..

-- Эй, вы, соколы! - смутным гулом гудела толпа.

Женя бледнела и краснела.

-- Он, он возьмёт! Голышев! Ай, опять.

-- Раз, раз! - тройки прошли мимо столбов в одно время.

-- Раз!

-- Два!! - тройка Горланова прошла первой.

-- Голышев, ударь, ударь!

Тройки летели последний круг. Топа стонала.

-- Голышев! Горланов!

-- Держи ближе к борту!

-- Бей правую, правую бей!

Этому ямщиков учить не было нужды. Горлановские конюхи сыпали несчётные удары на пристяжных и те рвали, извиваясь, как змеи.

Голышевский ямщик, стоя на коленах в санях и держа в левой руке вожжи, нещадно махал своей тяжёлой плетью.

Вдруг его тройка дрогнула и отстала. Правая пристяжная пошла, словно утомившись, с прискоком.

-- Раз! - мелькнула тройка Горланова и, спустя немного, прошли Голышева кони.

-- Бей правую! Правую бей!..

-- Горланов, прибавь!

-- Вот-те и степные!

-- Я говорил - Горланова! - с торжеством сказал Пролётов.

-- Ах, нет! Голышев должен взять, -- почти со слезами сказала Женя. - Смотрите, смотрите!

Оставалось полкруга.

Голышевский ямщик бросил вожжи и в каком-то беспамятстве бил правую пристяжную.

Она дрожала, тянулась и, крепко прижавшись к кореннику, летела стрелою.

Кони оправились. Видно было глазом, как Голышев опережал Горланова. Публика обезумела. Некоторые влезли на барьер, некоторые перепрыгнули через него и, не помня себя, кричали:

-- Горланов, наддай!..

-- Голышев, браво!..

-- Ещё, ещё!

Поставившие за Горланова ругались; за Голышева - прыгали и глупо смеялись.

-- Я говорила, говорила! - кричала Женя.

-- Что, братец? - вскрикивал её брат побледневшему Пролётову.

-- Подожди!

Оставалось четверть круга... меньше, меньше... Голышевский ямщик наносил последние удары.

-- Раз-з!..

Ударил звонок, и беговой круг огласился криками восторга: голышевская тройка взяла...

-- Что?! - с восторгом и торжеством вскрикнула Женя: -- о, славные коники!

-- Как мчались! - прибавил её брат.

-- Что там? - с недоумением сказал Пролётов, смотря на противоположную сторону.

Все устремили туда свои взгляды.

На другой стороне, где остановилась тройка Голышева, толпился народ; слышались возгласы, и ямщик с конюхами распрягали тройку.

-- Ногу сломала! - пронеслось в толпе.

-- Кто сломал, когда? - обернулась Женя с побледневшим лицом.

Рыжий купец, запахиваясь в шубу, сказал:

-- Болтают, барышня, будто у Голышева правая пристяжная ногу сломала!

-- Ведут! - крикнул кто-то.

Женя поспешно обернулась опять к кругу. По широкой беговой дорожке два конюха под уздцы вели лошадь. Она падала на заднюю правую ногу.

Женя взглянула и похолодела от ужаса. Всё копыто, изорванное, окровавленное, было сворочено на сторону, и лошадь ступала обнажившейся костью, каждый раз оставляя на белом снегу кровавое пятно.

Её умные карие глаза глядели кротко и задумчиво, она дышала тяжело и прерывисто.

Конюхи вели её к воротам, торопя свести её с круга.

Кругом раздавались голоса.

-- Нет-с, каково! на сломанной ноге полукруг прошла.

-- Да ведь вскачь! - воскликнул кто-то с восторгом.

-- Это она сломала, когда тройка дрогнула вдруг...

-- Что, хорошо, Женя? - с восторгом воскликнул её брат: -- со сломанной ногой пришла!

-- Да, будет выдача! - завистливо сказал Пролётов.

Женя с ужасом посмотрела на них. "Как им всё равно!" -- мелькнуло у неё: -- "один рад выигрышу, другой злится"...

-- Гадкие вы! - вдруг сказала она со слезами в голосе: -- гадкие, гадкие! вам всё равно...

-- Женя, что с тобою?

-- Я домой хочу, домой, домой!

-- Ты проводи её, а мне ещё получить надо! - сказал брат Пролётову.

Пролётов повёл Женю, недоумевая, чего так взволновалась она, а Женя шла бледная, холодная от ужаса, и ей всё представлялась бедная лошадь, которая, со сломанной ногой, под ударами кнута, проскакала полверсты ради каких-то подлых страстишек праздной толпы.

------------------------------------------------------------

Источник текста: А. Е. Зарин. I. Ложный след: роман. II. Благородный спорт: рассказ. СПб., 1896 (Ежемесячное приложение иллюстрированного журнала "Родина": Собрание повестей и рассказов. 1896, No 9 (сентябрь). .

Исходник здесь: http://doxie-do.livejournal.com/