Мы здесь случайно...

- Понимаю я все братан, но минимальную дипломатию все равно соблюсти надо.

Тем временем кольцо вокруг замка замкнулось. С северной стороны, там где находились так и недостроенные стены нижнего двора, кочевники расположились еще ближе. Но реже. Очевидно, что направление основного удара будет с юга и запада. И лишь вдоль берега ручья никто не встал. Находящийся рядом Мольт с усмешкой пояснил.

- Не желают степняки ноги мочить, а коней своих жалеют, берегут от стрел. Значит с той стороны на приступ не пойдут. Но нам же лучше.

- Эх испортят демоны наш КАМАЗ, от бессилия и злобы все стекла побьют - сокрушался я.

- Ты что, я его сразу, еще до обеда угнал и спрятал в горах - удивился Коля. - Рихард путевую расщелину показал, если не знаешь, хрен найдешь. Дополнительно ветками закидали, для маскировки. Отсюда километра три, четыре.

- Молодец, лихо ты сообразил. Точно! У нас же теперь дизтопливо есть. А назад как возвращались?

- Так он рядом со мной на коне ехал, дорогу показывал, второго для меня в поводу вел. И нефтеперегонку тоже утащили в замок, возле нашей мастерской сложили. От этих гоблинов вороватых все надо прятать, я на них во время ярмарки насмотрелся. Жульманские морды и очень шустрые, для них любая железяка ценность великая. Раздербанят нашу нефтехимию на металл в пять секунд.

За этими магическими делами я совсем забыл про наш главный механизм. Видно потому, что все время катаюсь на коне и за лето отвык от машины. Да и соляра появилась совсем недавно. Все таки сознание мага отличается от образа мышления механического человека.

От нарядной юрты, расположенной напротив ворот, к нам направились два всадника. У одного в руках зеленая ветка, видная издалека. Приблизившись, на вполне понятном дойче он обратился к нам.

- Великий Хан кшитаров и мунгов, Кемгист, потрясатель земной тверди и вод морских, принял мудрое решение навести на своих землях новый порядок - напыщенно начал вещать посланник.

- В могучем государстве Муншитар, он всем даст новые справедливые законы. Ваш замок находится на его землях и построен без дозволения прежних владетелей. От времени постройки до сегодняшнего дня Кригс не платил дань правителям Великой Степи. За такую дерзость вас всех следует продать в рабство а замок сровнять с землей. Но Великий хан Кемгист милостив и дарует вам жизнь. Цените милость мудрого правителя! Взамен вы заплатите сейчас 200 золотых монет и каждый год в это время будете отвозить такую же дань ему в Торсун. Преклоните колени ничтожные перед могуществом Великого Хана!

Посланник сделал паузу, наверное для того чтобы мы как следует прониклись пафосом его речи, затем продолжил, подпустив в голос металла.

- Если же вы будете упорствовать в своей гордыне, то гнев его будет ужасен. Подумайте хорошенько презренные и склонитесь перед Великим Ханом. Срок для сбора дани вам до завтрашнего утра.

И развернув коней они направились назад.

- Откуда у диких кшитаров взялся великий хан? - озвучил мысли вслух, стоящий рядом Мольт. - О Муншитаре еще два месяца назад никто не слыхал. Чтобы мунги с кшитарами объеденились в одно государство? Они же еще 20 лет назад с голыми жопами ходили, и кривыми палками тушканчиков по степи гоняли. По моему посланник врет. А их главарь, сам себя назначил ханом.

- Гонит он, на шару хочет бабла срубить. Манамбу им а не дань! - еще более откровенно выразился Коля.

И изобразил известный в нашем мире жест, подняв вверх кулак полусогнутой руки а другой ладонью сильно хлопнув по бицепсу. И тотчас вовсе завелся, распаленный наглыми требованиями кочевников.

...- по баракам перхоть! - неистовствовал разошедшийся Николай, оскорбленный в лучших чувствах. - Разгоню одной телогрейкой! Эти дебилоиды встали в пределах прицельного выстрела из винтовки. Андрей, давай по ним жахнем из всех стволов. У нас 21 карабин, пока они очухаются, мы их здорово проредим.

- Обязательно так и сделаем - немного успокоил я раздухарившегося напарника. - Они не глупые, просто не знают что у нас есть дальнобойное оружие. Ориентируются на луки и арбалеты. Торопиться не надо, пусть устроются с комфортом. Немного расслабятся, успокоятся. А завтра утром мы их напряжем. Покажем агрессорам " Наш ответ Чемберлену ".

На военном совете еще раз обсуждали наши дальнейшие действия.

- Слишком их много - смущенно кряхтел Роблад - никогда столько не было. Видать неплохой организатор этот подханок, как его там... Кемгист. Сумел собрать такую шоблу разбойников. По всей степи голытьбу к себе созывал. Я посмотрел, вооружение у них так себе.

- Луки почти у всех есть - возразил Рихард. - Как начнут все разом стрелы метать, у нас раненые обязательно появятся. И убитые тоже. Если начнут штурм со всех сторон одновременно, то нам попросту не хватит бойцов для обороны стен.

- Мы тоже все выйдем и будем стрелять - решительно заявила Лена - нечего нам в донжоне отсиживаться. И не надо Андрей на меня так смотреть! Мысль о последнем рубеже обороны в башне конечно хорошая, но неправильная. Если погибнут все бойцы на стенах, то одни женщины в башне продержатся недолго.

Ее поддержала Вика. - Не стоит силы дробить, у нас и так они невелики. Мы все отлично стреляем и здорово поможем при обороне.

Все мои доводы и уговоры, приведенные ранее, на девочек не подействовали. В общем то правильно, разделять силы неразумно и попросту опасно. Бить противника по частям всегда легче. Для того не надо быть семи пядей во лбу.

- Шлема и доспехи на всех есть? - с обреченным вздохом поинтересовался я у воинственных амазонок.

- На Алину и Кристю сейчас подбирает Дитмар, у всех остальных уже давно имеется.

- Ладно уговорили. Гельмут, прикрепи к ним по опытному дружиннику, пускай приглядывает.

- Может все таки вдарить по ним из винтарей? - не унимался Коля - а то расположились с комфортом, вон мясо в казанах варят, ночевать собрались.

- Не, сейчас не надо, момент неподходящий. Вот когда настроятся на штурм, тогда и обломать им кураж. Или немного раньше. Потянем время, сколько получится.

- Верно Андрис говорит. У кочевников с собой еды всего ничего, только то, что в сумах и на вьючных лошадях. А их совсем немного - заметил Мольт. - Чем больше они тут простоят, тем быстрее оголодают. Глядишь и расхочется воевать. Небось думали что напугаемся такой силы и сразу согласимся на их требования.

- Малой кровью, стремительным натиском и на чужой территории - скептически хмыкнул Васильич. - Знакомая концепция, любимая горлопанами разных политических мастей. Но обычно она ни хрена не работает. Все пойдет не по плану.

Наутро, к надвратной башне снова приблизился вчерашний переговорщик и надменно поинтересовался, когда мы вынесем дань? и что если не поторопимся до обеда, то сумма откупа увеличится.

- Убирайся восвояси пастух. И поскорее. Сидите в своих степях тихо и смирно. Ваше дело по жизни, крутить хвосты коровам да собирать кизяк. А не диктовать нам условия. Это не ваша земля и отродясь ею не была. Никогда Кригсы не платили дань таким " жалким, ничтожным личностям " и не собираемся это делать впредь. Так и передай своему вонючему хозяину - недоумку. - Объяснил я партийную линию посланнику.

- И валите отсюда в темпе, пока не огреблись люлей - не выдержал Коля и таким образом внес свою лепту в переговорный процесс.

Парламентер зло оскалился, развернулся, хлестнул лошадь и помчался на доклад к своему руководству. К этому времени на стенах и двух южных башнях собрались все наши люди с Маузерами и стрелки Дитмара. Рассредоточились равномерно и терпеливо ждали моей команды.

- Разобрали цели - громко крикнул я. - Бейте в хорошо вооруженных и богато одетых бойцов и служителей культа. Начинаем по моей команде.

Шаманов я слегка опасался, не представляя толком их боевых возможностей. Поэтому следовало избавиться от них в первую очередь. Находящаяся рядом Лена внимательно наблюдала в трубу, кому делает доклад посланник степняков. У Васильича, расположившегося на правой южной башне, был мой бинокль.

- Все ясно - вскоре произнесла она - вон около той юрты с тряпкой на шесте, стоит их главнюк. На нем единственном приличный доспех.

- Сможешь попасть?

- Попробую, он неудобно стоит, вокруг него шестерки столпились, слушают посыльного.

Она примостила карабин на выступ башни, выдохнула и нажала на спуск.

- Бах! Грохнуло у меня над ухом и я тоже открыл стрельбу, старательно выцеливая наиболее " перспективных клиентов ". Кругом громыхали винтовки дружинников, клацая затворами и выбрасывая под ноги дымящиеся гильзы. Степняки явно не ожидали такого приема. Падали на землю истекая кровью, щиты и немудрящие доспехи никак не защищали от тяжелых пуль. Началась неразбериха и суета.

И вскоре случилось бегство, паническое и неудержимое.

- Прекратить стрельбу - надсаживая горло крикнул я. - Все вниз! И сам бросился по переходам к воротам. Там уже сидели в седлах остальные дружинники, дожидаясь стрелков Дитмара. Решетка была заранее поднята, осталось лишь только распахнуть ворота. Всадники резво бросились добивать раненых и освобождать их от оружия и стоящей амуниции. Резать и мародерить ошарашенных врагов, что может быть слаще для бойца? Но без фанатизма, увлекаться не стоит. Дальше брошенного лагеря никто не отходил. Заинструктированные Гельмутом дружинники споро обдирали трупы, мимоходом добивая раненых. Тут же нагружали своих коней трофеями, наспех отбирая наиболее ценный шмот. Даже сумели раздербанить юрту главаря, оставив от нее лишь разваленный каркас. Мстительный Коля сложил все в кучу, затем плеснул на гладкие рейки из маленькой бутылочки, заботливо принесенной с собой. И поднес к ним зажигалку.

- Все назад! Скомандовал Гельмут, заметивший что степняки остановившись, понемногу приходят в себя и начинают садиться на коней, пригнанных с пастбища коноводами. Видать не всех вождей выбили, кто-то сумел остановить и организовать драпающих. И начал готовиться к ответной атаке. Мы так же стремительно помчались назад, десяток стрелков и я уходили последними, прикрывая остальных. Когда за бойцами закрылись ворота я вздохнул с облегчением. Первый раунд за нами...

- Под сотню кочевников выбили - довольный заключил Гельмут после подсчета трофеев - да еще сколько раненых было, которые смогли удрать. Но они уже не воины а обуза и наглядный пример для остальных. Какое полезное оружие эти винтовки!

Единственное что омрачало нашу радость - тело предводителя в лагере мы не нашли. Наверное его унесли с собой его соратники или он оказался всего лишь раненым и смог выбраться сам.

На удивление, степняки быстро оправились после учиненной трепки и рьяно принялись за подготовку к штурму. Снова разбили лагерь на значительном удалении от замка. Пуля из карабина до него конечно достанет, но ни о какой прицельной стрельбе и речи быть не может. А вести беспокоящий огонь нам не с руки. Патронов у нас не вагон. Вскоре кочевники разделившись на мелкие группы поскакали к лесу рубить подходящие деревья а затем сбивать из них длинные лестницы и грубые щиты.