Мы здесь случайно...

- Они что не понимают что щит из жердочек пулю не удержит? - недоумевала Лера.

- Все они понимают, просто кардинально ситуацию изменить не могут. Винтовок у нас не так много а от арбалетного болта такой щит худо - бедно прикроет.

Ближе к вечеру кочевники пошли на штурм. Одновременно по сигналу визгливой дудки они бросились к замку со всех сторон. Даже со стороны ручья, тем более воды там было всего по колено. Бегущие впереди прикрывались свежеизготовленными щитами, у некоторых имелись свои. Сзади шли лучники, которые начали осыпать нас стрелами, как только приблизились на достаточное расстояние.

Винтовки загрохотали раньше, выхватывая первые жертвы из нестройных рядов нападавших. У нас всего 21 карабин и рассредоточенные по всему периметру стен, стрелки не могли создать достаточную плотность огня для того чтобы атака захлебнулась. Но вскоре и арбалетчики внесли свою лепту в дело обороны замка. Но это не остановило нападавших. Завывая словно голодные койоты, подбадривая друг друга, кочевники добежали до стен замка. Тут же приставили длинные лестницы и первые смельчаки полезли по ним, прикрывая головы щитами. По ним стреляли из винтовок и арбалетов, кидали копья и заготовленные булыжники.

Когда первые из отчаянных штурмовиков достигли середины лестницы, на них обрушились удары Воздушного Кулака. У моих жен появилась реальная возможность продемонстрировать свое магическое оружие.

- Хрясь! и массивная лестница, переломившись пополам падает вниз вместе с искалеченными и раздавленными захватчиками. Дикие вопли раненых и изломанных захватчиков сбивали воинственный настрой у их соратников. Нам они наоборот казались самой лучшей музыкой на свете. Громкими возгласами защитники поддерживали падение каждой сбитой лестницы.

Там где не было девчонок магинь, обходились старыми методами - стреляли из винтовок и пистолетов, дружинники били из арбалетов и тыкали копьями в добравшихся наверх врагами. Треск ломающихся словно былинки штурмовых лестниц и предсмертные вопли израненых товарищей, моментально сбили воинственный настрой степняков. Непрерывный огонь винтовок от которого не спасали ни щиты ни доспехи, окончательно охладил пыл нападавших. Так и не поднявшись на стены они откатились назад, подгоняемые винтовочными выстрелами. Особо мстительные и ненавоевавшиеся бойцы стреляли до тех пор пока Гельмут не крикнул.

- Все на выход, берем с собой лошадей. Добиваем и обдираем кочевников. Собираем свои копья и болты. Быстро - быстро!

Снова заскрипели механизмы подъема решетки и открылись ворота. Сводный отряд мародеров хлынул за ворота замка и растекся вдоль стен. Вооруженные винтовками стрелки зорко следили с башен и стен за движениями осаждающих и изредка постреливали в их сторону, если те приближались на дистанцию уверенного поражения.

- Еще где-то полторы сотни зачистили - сообщил радостный Коля уже поздно вечером. - И раненных с полсотни добили. Еще пару таких безпонтовых наскоков и у них кончатся люди. Какие то это неправильные кочевники. Правильные должны скакать на конях по степи и резать таких же бродяг скотоводов. А эти лезут с упорством муравьев на стены, как непохмеленые мужики на пивной ларек. Но сегодня мы им здорово врезали.

- У нас есть потери? - задал я вопрос Гельмуту.

- Убитых нет. Двое легкораненых и двое так, средне. И у нескольких совсем царапины и ушибы, внимания можно не обращать. Татьяна пообещала что к утру все будут в строю.

- Дитмар, что по патронам?

- Мои расстреляли все что было на руках. Редко у кого осталось по одному, два патрона.

- Получается очень большой расход боеприпасов - подытожил я. - За день войны почти половину патронов сожгли. Значит надо наладить круглосуточное производство патронов. Давай Коля организовывай, это твоя епархия.

- Производство разобьем на две смены по 12 часов - согласился Николай. - Но все равно больше 100 штук в сутки не сделать.

- Должно хватить. У нас появилось куча стреляных гильз, уже можно заняться их переснаряжением.

- Мы так и делаем. Гоним одни пули и заготовки под капсюль и все равно больше не выходит. Если ускоряться, то не дай бог, попрет брак. Такое нам точно не надо.

- Верно. Качество превыше всего.

В компании жен весь остаток вечера я безостановочно ксерил емкости с порохом и капсюли, пока окончательно не обессилел.

Ночью караульных на стенах заменили на слуг. Днем наверняка будет новый приступ, бойцы должны быть свежими и полными сил. После проверки караульной смены на наличие магических возможностей, я выдал очки ночного зрения Йохану. У него единственного из всех протестированных обнаружился фиолетовый ранг. С биноклем на шее, вооруженный копьем и кинжалом он горделиво выхаживал на своем участке стены.

- Отчизна в опасности, придется тебе снова послужить сынок - по отечески напутствовал его Васильич. - Вот тебе шлем и броник, неси службу достойно. Бди и не вздумай заснуть на посту. Могу ночью проверить.

Добавил угрозы в голосе. - Бо я тебя вы%бу! - Подумав немного и добавил. - А потом снова вы%бу и высушу...

Ночью все было тихо и мирно. Получившее свое, захватчики набирались сил, зализывали раны и на новый штурм не решились.

Утро преподнесло нам следующий сюрприз. Кочевники разделились и малая часть, где-то в пределах сотни, проскочив на рысях мимо стен замка, ушла в сторону деревни. На спешно собранном совещании, оперативно решали что нам делать дальше.

- Надо идти выручать селян. Даже если они ушли в лес, степняки пойдут по их следам. Две сотни человек со скотиной пройти скрытно не могут. Как не прячься, все равно большинство найдут. Захватят в плен, стариков убьют. Деревню сожгут. Мужики кочевникам в военном плане не ровня. Да и немного их там. Частично по карьерам сидят да работники в замке. - Здраво рассуждал Коля.

Все правильно, возражать никто не стал.

- Что будем делать?

- Плотного оцепления нет. Можно выйти через нижний двор, в левом северном углу, нет куска стены, даже низкого. Там заплатка из хиленьких бревнышек по грудь, только чтобы курам не перелететь. Разобрать аккуратно и вдоль по берегу ручья коней вывести. В том месте кочевников нет и склоны высокие, все кустами заросли. Точно не заметят. Догнать ушедший отряд и напасть внезапно. Перестрелять всех из винтовок. Десятку Дитмара такое по силам - проявил инициативу воинственный Николай.

- А если степняки устроят засаду? Они мастера на такие штуки, недооценивать их не надо. Может они специально нас выманивают из замка, чтобы разбить по частям. Хитрость и коварство у них в крови - засомневался Гельмут.

- Пусть Маша отправит сокола на разведку, он все увидит и сообщит нам.

- Машу из замка никуда не отпущу, даже не проси - твердо заявил я.

- Надо взять с собой авторацию, по ней Маша будет нам сообщать о всех движениях противника. И никакого риска - тут же нашел выход находчивый Коля.

- Кому это нам, ты что ли в рейд собрался? - первый сообразил Васильич.

- Конечно я, дружинники в радиосвязи не соображают, Андрею нельзя замок оставить. Ты здесь больше пользы принесешь, да и верхом не очень хорошо ездишь. Так что больше некому. И времени нет на раздумья а то кочевники сильно оторвуться.

- Опасно, их там почти в десять раз больше.

- Здесь тоже неспокойно, в любой момент может стрела в лоб прилететь. Что теперь поделать, мы на войне. У нас главный козырь на руках, винтовки! Из них всех издалека положим. Вы не волнуйтесь, я в рукопашную не полезу. Все равно от меня там толку мало.

Как не уговаривали женщины Колю, он не поддался на их уговоры и слезные рыдания.

- Что я не мужик что ли? - негодовал он. - За спинами товарищей отсиживаться негоже. Что теперь, один Андрей за всех нас должен воевать?...

В дорогу собрались быстро. " Были сборы недолги и от Кригса до Волги мы коней поднимали в поход " - так бы звучал знаменитый конармейский марш в наших реалиях. Напоследок я снял с ремня кобуру с Зигом и протянул Коле.

- На возьми. Вдруг дело дойдет до ближнего боя и некогда будет сменить обойму в Люгере. Глядишь и пригодится, все таки 15 выстрелов за раз это сила! Дитмар, ты не знаешь у кого нибудь из твоего десятка есть магические способности?

- Знаю, у меня есть. Недавно проверился, Алина настояла.

- Тогда это тебе - я протянул ему очки ночного видения. - Чтобы в темноте внезапно враги не подкрались.

Выхода отряда за стены кочевники не заметили, в этом план Николая удался полностью. Отчасти этому способствовала погода. Небо с утра было хмурым и начался мелкий дождичек с сильными порывами ветра.

Вместе с бойцами в поход ушли два конюха, Штефан и его неугомонный сын Йохан. На все доводы Васильича что он провел всю ночь в дозоре и устал, Йохан вполне резонно ответил.

- Я утром сдал смену и немного отоспался. Уже сейчас свеж и бодр. С лошадьми кто-то должен остаться во время боя. Если что я тоже могу воевать - и продемонстрировал свое вооружение. - Трофейных лошадей надо организовать и обиходить, бойцам помочь оружие и прочие трофеи собрать.

Видно до того уверовал в непобедимость дружинников, вооруженных винтовками что даже мысли о поражении не допускает. У молодых мало опыта и они не верят в возможность собственной смерти. Думают что убьют кого угодно, только не их. Они все максималисты и желают получить от жизни большего чем имеют. Очевидно нашему младшему конюху захотелось в очередной раз ощутить на себе отблеск воинской славы и великих подвигов.

После ухода отряда погода окончательно испортилась. Небо еще больше почернело, дождь и не думал прекращаться. Так и лил себе уныло и безостановочно. Осень на дворе, не радостная пора. У природы портится настроение перед уходом в зимнюю спячку и она льет слезы - дожди.

- Похоже штурма сегодня не будет - порадовался ненастью дядька. - Стрелять из луков в дождь - тухлое дело, результат практически нулевой. Пусть захватчики промокнут и замерзнут, глядишь и пропадет излишняя борзота. Враз осознают свое реальное место в этом мире. Потрясатели хреновы. Чем ничтожней ханчик, тем значительней и красивше себе титулы выдумывает. Хорошо что мы у них две юрты разломали и утащили. А бойцы и вовсе, даже медные котлы с собой прихватили. Пусть теперь по очереди в оставшихся кашу варят. И довольный учиненной каверзой, хохотнул.

- Трофеи очень важны на войне - заявил Гельмут. - Если их не брать, зачем тогда вообще воевать? Оружие и доспехи у них конечно дрянь, но оставлять даже такое, ни в коем случае нельзя. Наберут новых голодранцев и снова с ними воюй. И даже плохонькое железо денег стоит. Нам всякое пригодится. Со временем перекуем на что нибудь полезное.

- Это ты правильно говоришь - согласился с ним Васильич.

- Конечно правильно, надо подкосить противника экономически. Самая действенная мера. Когда посидят голодными и промокшими в чистом поле, то поневоле задумаются - того ли человека избрали своим вождем? Обещанной легкой добычи нет а есть убитые и раненые. Может ну его нах%й такого предводителя? Срубить поскорее ему башку и вернуться домой к своим теплым кибиткам и овцам. Добыча оказалась слишком кусачей, как бы до смерти не загрызла. Пришли сюда налегке, запасов продовольствия недостаточно. Скоро начнут своих лошадей резать. По ночам уже холодно, еще и дождь пошел. Юрт совсем мало, вон уже начали шалаши и навесы из веток городить.