Мы здесь случайно...

- Стратегически мыслишь Андрей, растешь как управленец. Все верно - охотно кивал в ответ на мои речи дядька.

Гельмут молча выражал своим видом полное согласие.

Интерлюдия.

- Наша хитрость удалась, Великий Хан - докладывал раненому Кемгисту его доверенный человек и ближайший сподвижник.

Ранение предводителя кочевников было средней тяжести. Пуля ударила его в грудь вскользь, сверху вниз, лишь сломав пару ребер. Пока верные нукеры унесли его из-под обстрела, сняли простреленную кольчугу и перевязали, Кемгист потерял много крови и ослабел. Сейчас он лежал на кошме на левом боку и старался не шевелиться и не дышать полной грудью. Сильная боль, которую лишь слегка унял шаман - лекарь, очень злила и тревожила самопровозглашенного хана.

Пожалуй он совершил ошибку, отправившись в набег налегке, без обоза с разборными жилищами и прочими необходимыми кочевникам вещами. Овец тоже не стали с собой брать, понадеясь на скорый захват а то и вовсе, выплаченную дань. Собрали огромное, по здешним понятиям войско. Специально начали с самого богатого пограничного баронства. Рассказы купцов побывавших здесь на ярмарке, побудили его принять неверное решение.

Самый богатый оказался очень хорошо подготовленным к войне. У него на службе нашлись маги - боевики и что самое неприятное, были воины, владеющие неизвестными ранее дальнобойными артефактами. При помощи блестящих палок они бросали совсем небольшие кусочки металла на огромные расстояния и безнаказанно убивали его нукеров. Кемгитст лишь скрипел зубами от злости и придумывал самые страшные муки, которым он подвергнет защитников замка. Но вначале выведает все, о таком непонятном и грозном оружии. Владение такой мощью вознесет его над всеми родами Великой Степи и сделает великим ханом в действительности а не по названию.

Но пожалуй, все же надо было начать со слабейшего. Бойцы из разных родов успели бы сплотится, почуствовать вкус побед и радость от трофеев. Уже сейчас бы пленники выполняли все грязные работы а рабыни ублажали воинов своими телами. Вождь отчетливо понимал что совершил ошибку, но признавался в этом только самому себе. Ну ничего, на будущее он будет умнее. А сейчас во что бы то ни стало надо брать этот замок, иначе он больше никогда не соберет столько воинов. Обрести славу удачливого вождя очень непросто и весьма долго, а потерять все можно в один миг...

- Сколько их ушло Кумарок?

- Доглядчик насчитал 13 всадников. Копья с собой не взяли, но за плечами у каждого железный жезл странной формы. Это те воины - маги что кидают гром и убивают на большом расстоянии наших нукеров. Все в железных шлемах и хороших доспехах.

- Хорошо что барон услал самых сильных своих бойцов.

- Что в этом хорошего, они же могут перебить наших людей. В деревню отправили всего 80 бойцов.

- Если отправить больше, то дойчи побоятся идти на выручку селянам. Рисковать дружинниками ради грязных сервов не захочет даже самый прижимистый хозяин. Поэтому я распорядился выделить для этого самых никчемных воинов. Тех что не жалко потерять. От этих Чингежей и Месхинов все равно мало толка. На приступ шли в последних рядах, вооружены плохо. Зато гонору с избытком. Надеюсь с поставленной задачей они смогут справиться, тем более там большого ума не надо. Такое мы постоянно устраиваем. Чем больше их погибнет, тем нам лучше. Доля при дележе добычи у оставшихся будет выше. Когда должен прибыть Бугудай со своими людьми?

- Сегодня вечером или завтра утром. Даже если задержит погода, то завтра к полудню все равно доберется к нам.

- Как прибудет, сразу дай знать. По всему выходит, без его возможностей нам замок не взять. Помимо громыхающих жезлов на службе барона имеются маги Боевики. Сколько же у него денег, что он сумел нанять таких важных персон?

- Вот и посмотрим, когда возьмем замок.

-- Да верно, нам бы только только захватить надвратную башню или подняться на стены. Дальше поднимаем решетку и открываем ворота. Воинов у нас намного больше. В ближнем бою мы их одолеем количеством.

Набег, продолжение.

Как не торопились со сборами, разрыв во времени у кочевников с нашими дружинниками, составил 4 часа. Как только отряд Дитмара исчез из вида, мы выдохнули с облегчением. Они сумели пройти незамеченными, да и вообще караульную службу агрессоры несли отвратительно. Правильнее сказать, вообще никак не несли. Сидели кучками возле дымящихся костров и мало интересовались происходящим вокруг. Видать уверовали в своем численном превосходстве и даже не думали что мы можем напасть на них в чистом поле.

Маша засобиралась отправить Орлика в разведку. Но получилось это не сразу. Сокол не хотел лететь в дождь, клекотал недовольно, капризничал.

- Нелетная погода для нашей авиации - прокомментировала жена безответственное поведение своего Пета. - Но он исправится - тут же заступилось за своего воспитанника Маша - Орлик у нас хороший!

Лишь только ненадолго перестал дождь, как послушная птица взмыла вверх и взяла курс на деревню.

- Что то не сильно ходко идут кочевники - сообщила она спустя полчаса. - Все чего то дергаются из стороны в сторону. В некоторых местах вообще останавливаются и долго совещаются. Растянулись здорово. Засады что ли опасаются?

Снова одела Погонщика на лоб и замерла. Просидела в таком положении минут 20. Присутствующие сидели молча и терпеливо ждали результатов. За последнее время Маша здорово научилась входить в слияние с Ведомыми и не теряла концентрацию от малейшего шума или разговора. Но все равно мешать ей никто не решался, люди понимали какое это непростое дело - магичество. Магов здесь уважали, и ценили результаты их работы.

- Вот оно в чем дело! - наконец отмерла она. - Кочевники место для засады выбирают. Какие хитрые!

- Где они сейчас Маша? Уже дошли до места первой стоянки?

Маша стала подробно описывать незнакомую ей местность и вскоре присутствующий Мольт радостно выдохнул и разулыбался. Гельмут тоже признал место и уточнив несколько моментов, окончательно сориентировался.

- Немного до первого привала не дошли - пояснили отцы - командиры. - Надо связаться с Николом, объяснить ситуацию.

Попытка связаться по рации с Колей провалилась. Я перенервничал и сжег кучу нервных клеток, пока наконец удалось установить связь. Очевидно прохождению радиосигнала мешали горы. Но вот получилось создать более менее устойчивое общение, и Гельмут начал описывать место засады Дитмару. Тот моментально понял о чем толкует комондор.

- Я знаю это место - послышался из динамика его голос. - Там еще есть ход в глубокую расщелину из которой нет другого выхода. Только по горам и пешком. Попробуем обойти их сверху.

Маша сидевшая рядом, пояснила остальным. - Орлик наших тоже видел. Им до кочевников идти примерно пару километров.

Снова заговорил Коля. - Благодарю за инфу. Теперь действовать будем мы. Бить будем аккуратно но сильно! - заявил он, небесталанно подражая голосу незабвенного Лелика.

- Ему бы все шуточки - с тревогой произнесла стоящая рядом Ирма. - Я так за него волнуюсь!

- Никол храбрый мужчина - с серьезным видом возразил ей Мольт. - Сам вызвался на такое опасное дело. Если бы не магическая связь, то отряд непременно угодил бы в засаду. А при таком соотношении сил это явная смерть. Зато теперь у них отличные шансы проредить противников...

Стоявшие лагерем кочевники весь день вели себя тихо и на нас никак не агрились. Малочисленные группы мотались к опушке леса и готовили новые лестницы и щиты вместо разломанных. Остальные копошились под то затихающим, то вновь усиливающимся дождем, жгли костры и бездельничали. Лишь вечером в их стане случилось какое то шевеление.

- Прибыл какой то отряд - сообщил Васильич, разглядывая их в трубу. - Небольшой, всего человек 20. Ого! непростые люди, вооружены и прикинуты богато. На подкрепление непохоже.

- Кто такие, как думаешь Евген? - тоже заинтересовался, стоящий рядом Пауль.

- Может инспекция какая, из диванных генералов или спонсоров. Приехали посмотреть как идут боевые действия, поднять упавший моральный дух бойцам.

Весь день я занимался копированием пороха и капсюлей для винтовочных патронов. Создавал стратегический запас. Девочки переснаряжали патроны, обжимали их на прессе. Нервозность первых суток прошла и они немного успокоились. По большому счету осаждающие ничего нам противопоставить не могли. Маша вечером еще раз подняла сокола и вскоре рассказывала нам возбужденно жестикулируя.

- Там идет бой, наши обошли засаду по верху. Стреляют и понемногу выдавливают их вниз на тропу. Действуют на расстоянии, никто в атаку с криками - Ура!!! не бежит. Там снова дождь пошел и я Орлика назад отозвала. Принуждать его не стоит, у меня затем голова начинает болеть. Он тоже потом весь квелый становится. Да и темнеет быстро, уже плохо видно.

Ночью дождь перестал, к утру небо и вовсе разъяснилось. Однако радости на лицах людей не было. Все понимали что степняки используют этот шанс по полной и снова пойдут на приступ. Озабоченный Гельмут с утра выдавал оружие и доспехи всем мужчинам. Рабочие и замковые слуги, все были призваны для защиты замка и распределены поровну по всем десяткам. Среди опытных бойцов им будет проще. Также к каждому десятку прикрепил стрелков с винтовками. Лену, Вику и Леру, как главную ударную силу, определили на наиболее вероятные места основного удара. Это две южных и восточная стена. Западная стена омываемая ручьем и северная к которой примыкал хоз. двор, считались самыми неудобными для штурма.

Сначала осаждавшим потребуется перейти речку вброд. Затем карабкаться по скалистому берегу к покатому выступу перед стеной замка, на который проблемно установить лестницу. И все это время находится под непрерывным обстрелом из винтовок и арбалетов. Таких отчаянных смельчаков найдется мало. На северной стороне потребуется вначале перелезть через стену нижнего двора. Она всего то пару метров, но с громоздкой тяжелой лестницей это сделать непросто. На всей площадке нет никаких толковых укрытий и при отступлении снова придется перелезать стену и получать пули и арбалетные болты в спину.

Опять загудели дудки и кочевники, подгоняемые окриками своих командиров, быстрым шагом двинулись на штурм. Похоже бегать они непривычные, для быстрого перемещения у них есть лошади. Я находился на надвратной башне, рядом со мной был только Гельмут. Мы посчитали, что нас двоих хватит для обороны небольшой башенки. Штурмовать будут более низкие стены, бойцы понадобятся там. На стенах и башнях командовали десятники и Васильич. Резерв решили не создавать, людей и так не хватает. Все девочки и взрослые мужчины вышли на стены. Паулю я отдал Сайгу вместо биатлонки. Скорострельность у нее выше а пуля посерьезней. В нашем деле все мелочи важны. То что оружие незнакомое, с легкостью компенсируется десятизарядным магазином и возможностью легкой перезарядки.

Сразу же начал стрелять, не жалея боеприпасов. Очевидно степняки настроились серьезно и этот приступ будет переломный. Или мы их, или они нас. Если сейчас отобьемся, то потери осаждающих будут слишком велики и вряд ли они решатся на последующие активные действия. Время играет за нас, ночи становятся все холоднее и чаще идут дожди. А у них нет достаточного количества юрт и все время увеличивается количество раненых. Так что патроны можно не экономить, на сегодняшний бой точно хватит. Поэтому тщательно выцеливал впереди идущих, которые прикрывались большими, грубо сколоченными щитами. Задача стрелков - выбить их побольше, чтобы у наших арбалетчиков была возможность поражать незащищенных противников.