Легенда о ЛьдеГраде

7 глава. «Звезда по имени Снежинка»

Деревушка в несколько изб гармонично вписывалась в зимний пейзаж. Красивые мостики соединяли одинокие островки. Поздним вечером они превращались в настоящую сказку. Можно вообразить, как влюбленная пара радостно беседует в таком романтичном месте. Вот только некому это представлять: оазис красоты заброшен, причем давно.

Сугробы с легкостью сравнялись с окнами избушек и расписных теремков. Маленькая и уютная деревня остановилась во времени и сонно взирала на девочку, чье присутствие всполошило стаю диких волков, которые по привычке стали единственными «жителями».

— Где мы? — спросила Синеока у Сияны, пока они брели по бездушной улице.

— Деревня для туристов. «Снеговград». То, что видит человек не из наших.

— Вы делите людей на своих и чужих? — неприятно удивилась девочка.

Сияна остановилась и деловито улыбнулась:

— Мы делим? Нас сделали изгоями сами люди. Уже был печальный опыт, спасибо! Ты знаешь, сколько о нас неправдивых слухов? Лес Згой — гиблое место... А для кого? Кто там пропал? Никто! Наше волшебство за столько лет выводило всех заблудившихся. Люди принимают доброту за слабость. Наши хорошие дела... Остаются без внимание. Пусть они и спасли жизни. Сломать для людей легче, чем построить мир, где ценят лучшие качества. Они так устроены. Ты свидетель всего этого. Смеются лишь те, кто сам не чист душой. Судят по человеку, а не по поступкам...

Синеока поняла, что это задело Сияну, но та старательно контролировала свои эмоции.

— Извини, Сияна... Какая же я глупая!

— Не думаю, что это так. Ты просто незнакома с нашей историей. А когда все закончится, я расскажу тебе про Льдеград.

— Договорились. Спасибо.

— Придется пройти дальше в лес, а то не найдем осколки.

Они перешли через первый мостик, который включил свои волшебные огни.

— Почему я не видела Северину? — поинтересовалась Синеока, когда поняла, что Сияна не обижается на слова о равенстве. — Только чувствовала ее...

— В этом и сила. Она повсюду. Ты видела наших жителей радостными? До всего этого ужаса с городом они сильно поссорились. Чувствовали только плохое. Их голова жила прошлым: припоминали обиду и держали ее в себе до поры, пока этим не воспользовалась Северина. Стать рабом своих же эмоций — значит надеть на себя покрепче хомут. Что стоит снять его? Прекратить смотреть в прошлое, как в настоящее? А некоторые не могут. И приходит расплата — злоба на себя и плохие мысли.

— Не совсем понимаю тебя, Сияна...

— Ты обращала внимание на те издевки в твою сторону?

— Да.

— Что тебе это дало?

— Разочарование! Желание исчезнуть...

— Вот именно! Как ты реагируешь на это? В этом и есть ключ к спокойствию или потерянным нервам. Что эти невежды значат в твоей жизни? Ничего! Снегурочка говорила правду о чувствах и близких.

— Снегурочка меня обманула...

Сияна прошла до середины второго моста и остановилась.

— К сожалению, я знаю, что с тобой произошло... Сомневаюсь, стоит ли тебе рассказывать...

Синеока встала как вкопанная, не обращая внимания, что утопла в снегу по колено.

— Ты знала? И молчала?

— Ну, просто ты была не готова услышать правду... У нас есть еще немного времени...

Сияна облокотилась на перила (снег растаял в этом месте).

— Снегурочка сбежала двенадцать лет назад. Выбора Северина не оставила. Изгнанная, она пробиралась к людям сквозь лес, а потом наткнулась на перевернутую повозку. Стало понятно, что там перевозили сирот. Тебя же оставили, когда подумали, что ты умерла...

— Оставили?

— Да, — спокойно ответила Сияна. — Просто оставили... Потом уже Снегурочка узнала, что в Омут-граде младенцев везли в приют, а извозчик оказался пьян. Так боялся леса, что не жалел ни детей, ни лошадь, ведь хотел успеть до темноты.

— Я умерла?

— Да. Снегурочка поняла, что шансов нет, и отдала тебе свою силу. В какой-то момент она думала о том, что не смогла тебе помочь. Инвалидность ты получила по человеческой халатности... Снегурочка лишись возможности попасть обратно в Льдеград, а потом исчезла... Город так просто не отпускает... Она живет почти два века, а лишиться силы — значит умереть за двенадцать лет. Знала ли она это? Не думаю...

— Она исчезла из-за меня? — испугалась Синеока. Все в миг стало бессмысленным. Она виновница! Сама не зная, уничтожила ту, кого считала мамой. — А как вернуть ее?

Сияна вздохнула:

— К чему я веду... Теперь ты стоишь перед выбором: спасти город или Снегурочку?

— Почему?

— Если мы соберем все осколки и отправим на небо, то Льдеград продолжит жить, но без Снегурочки. Северина погибнет. Сила иссякнет. Если Северина останется жить, то предложит оживить Снегурочку и вы сможете уйти...

Синеока ошарашенно смотрела в лицо Сияны, которое ничего не выражало. Какая жестокость! Как маленькой девочке решить такую проблему? На кону город, ставший родным, или близкий человек. Муки выбора...

— Почему Северина не предложила этого раньше?

— Она сестра Снегурочки. Мне кажется, что Северина решила посмотреть, как дальше ты пройдешь... Какую жертву принесешь...

— Не заставляй меня выбирать... Молчать об этом — не самое лучшее, что ты придумала.

— У нас нет времени, чтобы подумать и решить. Идем?

У Синеоки сжалось сердце. Она только сейчас поняла, что своими действиями больше вредила «маме». Каждое включение района отрезало ниточки жизни близкого человека. Старательно и планомерно она шла к этому пресловутому перепутью. Какой ценой?

— Пойдем, — наконец сказала Синеока. — Я решу...

Сияна, не говоря ни слова, проследовала дальше, а Синеока в своих раздумьях какое-то время постояла на месте и после сделала несколько неуверенных шагов вперед.

Маяк рос по мере приближения. Странное местечко выбрали для его строительства, ведь поблизости ни океана, ни моря. Больше пригодился бы в порту, но все же находился в глухой местности.

Погода вторила осени и готовилась к «последнему рывку» Синеоки. По мере продвижения снег уступал место слякоти, а вместо снежинок полился косой дождь. Осколки надежно удерживали ненастье в этих краях.

— Уходи отсюда, Синеока! Не заставляй меня! — предупредил злобный голос, эхом разносившийся в округе.

Бояться пока нечего, но все равно бросает в дрожь.

Появилась прямая дорога с черным полотном. Что она задумала?

— Готовься, Синеока! — нервно предупредила Сияна. — Ведет мерзкую игру...

По обеим сторонам Синеока увидела людей в черных одеждах. Мужчины, женщины и дети — все они одновременно расхохотались, смотря в глаза девочке. Та просто шла к маяку и не обращала никакого внимания на истерические потуги глумливой толпы.

— Мне не за что краснеть! Я никому ничего плохого не сделала. Вам должно быть стыдно, а не мне, — улыбнулась Синеока. — Ты не смогла меня задеть, Северина! Может, придумаешь что-то получше, а? Я иду к тебе!

Дорога растаяла, нахальная толпа умолкла. Обидчики превратились в немых призраков.

— Финишная прямая, Синеока! — горделиво воскликнула радостная Сияна.

Ветки деревьев переплелись между собой, закрывая проход. Обойти не представлялось возможным. Обступили насыпи. Препятствия — крайний рубеж на пути к цели.

— У нас тоже есть помощники, — подмигнула Сияна и свистнула. — Хорошо, когда появились союзники. Даже во тьме есть смысл, правда?

Появились те самые пожиратели. Они не напали на Синеоку, а поспешили к скрученным веткам. Те словно чувствовали приближение и сразу распутывались. Девочке осталось только пойти по расчищенной дороге.

Вот и то, за что столько боролись. Маяк величественно восседал на земле. Входную дверь обуяло пламя, стараясь скрыть тайну здания. Потрескалась краска на белых стенах, а их куски падали рядом с Синеокой. Строение разрушалось, лишь бы не пустить туда путницу. Каждый сантиметр маяка проседал, пока на его месте не появилась та самая родная избушка.

Синеока не поверила своим глазам. В окне ей махала «мама» и приглашала войти внутрь.

— Иди, — тяжело вздохнула Сияна. — Только от тебя зависит, какое утро наступит для всех нас...

Девочка побежала навстречу к Снегурочке. Голый дверной проем играл на чувствах — нет никаких проблем встретить дорогого человека.

Интерьер избушки остался таким же, как и в последнюю ночь перед отбытием в приют. Снегурочка стояла у стола и готовилась к объятиям.

— Как я тебя долго ждала! — вскрикнула Синеока и обняла хозяйку. — Ты меня не бросила! Я знала! Знала!

Слезы хлынули из глаз Снегурочки, пока принимала от Снегурочки град поцелуев. Она гладила по волосам дочку (шапка упала на пол) и принялась рыдать.

— Как же я могла тебя бросить? Ты столько пережила, моя девочка. Прости, что так все вышло... Прости...

В обнимку они просидели много времени. Каждую секунду Синеока смотрела на маму, чтобы та не испарилась.

— Все хорошо? — вмешалась в их тихое счастье Сияна. — Привет, Снегурочка! Рада видеть...

— Взаимно, Сияна. Вижу, что не изменилась за столько лет. Ждала дочку, а еще встретила свою сестру...

— Сестру? — недоумевала Синеока. — Сестру? А Северина?

— Нас трое, — улыбнулась Сияна. — Дед Мороз спас нас в лесу давным-давно и приютил...

— Довольно, — мягко сказала Снегурочка. — Осколки у меня, Синеока. Достань их, пожалуйста, из своей коробки. Она под столом.

Синеока уже успела соскучиться по предмету, связывающий тайны Льдеграда.

— Что с ними делать? Положить в мешочек?

— Наоборот. Высыпи все оттуда и соедини осколки воедино. Тогда я исчезну, а город будет жить... — храбро констатировала Снегурочка. — Синеока! Синеока!

Девочка выбежала из избы и наткнулась на маленький цирковой батут во дворе. Плача от бессилия, она высыпала содержимое мешочка, и теперь осталось только собрать данный паззл. Два действия отделяют от прошлого и будущего: потерять маму или спасти город.

«Собрать звезду и кинуть на батут», — эта мысль вызывала в Синеоке противоречивые чувства. Такое ощущение, что она что-то упустила из виду. Но что?

Девочка соединила осколки воедино: из правой руки перебросила четыре последних кусочка в левую и сжала в кулаке. Разжав ладонь, увидела, что звезда, похожая на хрустальную снежинку, стала целой и готова отправиться в небо. Но...

В этот момент она неслась сквозь потоки дождя, пока не приземлилась на мерзлую землю.

— Синеока! — позвал ее строгий женский голос. — Ты должна меня выслушать...

— Северина? — спросила девочка, поворачиваясь на месте, боясь, что из тумана вот-вот нападут.

— Я не причиню тебе вреда. Но не могу позволить забрать звезду. Отдай ее мне...

— Нет! — выкрикнула Синеока. — Не буду!

— Чары мешают мне говорить...

— Или злоба? — храбро усмехнулась Синеока. — Ты столько мне мешала...

Туман сгущался, а голос Северины звучал словно издалека:

— Надеюсь, что ты поймешь, прежде чем совершить роковую ошибку. Доверься своему сердцу... И оно подскажет... Прощай, Синеока...

Все вокруг переменилось. Синеоку выбросило на центральную площадь Льдеграда, только безлюдного. Мороз и снегопад — вечные спутники одиночества Синеоки.