Первогодок

* * *

Проснувшись, первое, что я увидел, это висевшее перед глазами сообщение:

«Кандидат N2, ты лишился трёх единиц предвечного хаоса, которые изъяты в качестве погашения долга перед деусом Айлин.

Остаток долга: 1,1 единицы предвечного хаоса.

Альтернатива долга: Предоставить деусу Айлин печать Либеро»

— Хаос! — выдохнул я, заставляя себя подняться. Мне так и не удалось полностью избавиться от влияния Айлин. Что ж, попробуем добыть этот проклятый ключ, с помощью которого можно… Надо бы узнать получше, для чего ещё можно использовать этот артефакт. Вдруг он и мне пригодится?

— Р-рау. — рыкнул от дверей питомец, намекая, что нельзя выкрикивать ругательства, когда рядом спят. И тут же добавил, намекая на возможность подкрепиться: — Хр-р-р!

— Подожди. — ответил я, и вновь опустился на подушку. — Нужно разобраться с уставом и законами ордена.

Мысленным приказом вызвав перед глазами список правил, настроек и допустимых изменений, сосредоточился на пункте, в котором учитывалась иерархия ордена Тай Фун. Ознакомился с ограничениями, которые накладываются на лидера, пришёл к выводу, что все они справедливы и в целом выполнимы. Не предавать братьев, не вредить, соблюдать устав. Все, кто был ниже по должности, находились в более жёстких условиях, но в целом легко могли справиться со своими обязательствами. Система законов представляла собой что-то среднее между уставами — ордена Либеро, и войсковым империи Санкурии.

— Ну что, бедолага, пошли. — обратился я к Риллу, вставая на ноги. — Тан Витер наверно ещё спит, после столь долгих скитаний по пустоши. Хорошо бы выяснить, как он выживал всё это время.

В подземной обители было тихо. Дверь в комнату воина, расположенная напротив моей спальни, оказалась заперта, а значит я угадал. Что ж, пока есть время кое-что исследовать. Заглянуть в залы, чтобы напитать энергией магические светильники, подняться наверх, в тайную комнату.

Стоянка оказалась заполненной. Больше десятка орденцев сновали то вверх, то вниз, занимаясь всеми теми делами, что обычно проделывают путники во время привала. Приготовление пищи, чистка оружия и снаряжения, разговоры, смех… В башне кипела повседневная жизнь. Наблюдая за воинами, я подумал, что раньше был бы рад такой суете. До того, как в мой мир пришли иносы и пожелали уничтожить род Тай Фун. Имя того, кто послал небожителей в мой мир — вот что мне надо. Все остальные лишь исполнители. Я же хочу знать, чей приказ они все исполняли.

— Р-рау. — раздался снизу рык охотника, и я понял, что стою, до боли сжав кулаки, стиснув челюсти, и невидящим взором глядя перед собой. А перед глазами кровавая пелена.

— Уже спускаюсь, друг. — ответил я, а у самого в голове промелькнула мысль — неужели Рилл может чувствовать моё настроение? Или это звериная интуиция?

Спустившись, я приказал зверю охранять выход к железной паутине, а сам вышел к перрону. И замер. Прямо у выхода стоял вагон, изрядно засыпанный землей, камнями, и даже здоровенным валуном, лежащим на передних сиденьях. При этом сам железный путь, да и тоннель, выглядели обычно. Сводчатый потолок, ряды магических светильников — всё целое. Шагнул по ступеням, желая приблизиться к вагону, и тут же получил сообщение от Либеро:

«Кандидат N2, ты обнаружил неисправный транспорт. Информация отправлена в совет Либеро (с сохранением инкогнито). Получена награда: 50 единиц Либеро.

Прогресс Либеро 4: 670 из 8000»

— Ну вот, хоть какая-то польза. — произнёс я, и двинулся обратно в обитель. Похоже здесь давно никого не было. Жаль, что отсюда придется уходить, в убежище лучше всего можно было пересидеть. Впрочем, есть отличный способ выждать день-другой очень далеко отсюда. Там, где нас точно не станут искать.

Мысленным приказом я вызвал к нашему перрону исправный вагон и, получив сообщение, что транспорт прибудет через три часа, отправился будить Витера. Выходить наружу сейчас — не самая лучшая затея, а в убежище в любое время могут прибыть отшельники ордена, остаётся лишь железная паутина. Впрочем, нужно ещё раз осмотреть помещение стоянки. Странно, что в одном месте собралось столько орденцев, обычно они не останавливаются двумя звёздами в одном месте, неудобно это.

— Рилл, продолжай следить за дверью. — дал я указание зверю, а сам, пройдя в противоположный конец коридора, свернул в комнату с лестницей. Быстро поднялся по ступеням, и замер перед прозрачной, с моей стороны, стеной.

В убежище было темно, но не для моего обновлённого зрения. Похоже орденцы легли отдыхать, потому что в помещении первого этажа тускло горел один фонарь, и из десятка снующих туда-сюда воинов было всего двое. Они расположились за столом, и о чем-то беседовали.

Один, неизвестный мне ко'тан, сидел лицом в мою сторону, и что-то втолковывал другому. Тот расположился на табуретке в пол-оборота к собеседнику, и я мог видеть лишь его плечо, затылок, и…

— Хаос! — вырвалось у меня. Воин склонился, чтобы поправить штанину, а затем повернулся ко мне лицом. Точная копия Корта! С двумя существенными отличиями — он был живой, и имел две целые руки. Правда, об этом знал лишь я… Двойник?

Прогнав в памяти всё, что помнил об убитом мной воине, стал следить за воскресшим, и тут же понял — нет, это не он. Движения, мимика — всё говорило о том, что передо мной другой человек. Или у отца Корта очень сильные гены, или за столом сидит совсем не орденец.

Витер! Он должен знать всех в крепости. Быстро спустившись по лестнице, я добрался до комнаты тана, и постучал в неё. Раз, другой. На третий стук воин открыл дверь, уже одетый и с обнаженным оружием. По его лицу было видно, что он только что проснулся, но уже готов к бою.

— Что-то случилось, конмэ? — с тревогой в голосе спросил воин.

— Иди за мной, быстрее. — велел я. — Клинок можешь убрать, он не пригодится.

Мы поднялись в комнату для наблюдений — так я решил назвать её. Повезло — собеседники продолжали сидеть за столом. Витер, при виде орденцев расширил глаза от удивления и спросил шёпотом:

— Отсюда можно наблюдать за стоянкой?

— Именно. — подтвердил я. — Но меня сейчас интересует совсем другое. Видишь вон того тана?

— Корта? Знаю его, из звезды ко'тана Махара. Хороший воин.

— Ты уверен, что это он? — уточнил я. — Может двойник?

— Что значит — двойник? — сначала не понял Витер. — А, ты думаешь, что… Нет, у Корта не было брата. Его отец смог зачать лишь одного ребёнка, а потом получил ранение, и… Ну ты понял.

— А ну-ка пошли вниз. — приказал я, и первым начал спускаться. Пройдя на кухню, поставил на артефактную плиту местный чайник с водой, и опустился на край лавки. Встретившись взглядом с таном, пояснил: — Я своими глазами видел, как погиб Корт.

— Может… — начал было Витер, но я его перебил:

— Не может. У того Корта одной руки не было, и половины головы. С такими повреждениями не выживают. Так что скажешь, делают иносы двойников!

— Нет. Не припоминаю такого. — ответил Витер. Он поднялся из-за стола, прошел к артефакту и снял закипевший чайник. Разлил кипяток по глиняным кружкам, и щедро сыпанул в каждую сухого остролиста. Переставил напиток на стол и опустился на лавку. По кухне разнёсся резкий, но приятный аромат. Мы сделали по несколько глотков, каждый обдумывая в тишине увиденное.

— Нужно предупредить орден. — произнёс тан. — Вдруг небожители придумали способ, как обойти артефакты и смотрителей?

— Верно говоришь. — согласился я, а у самого в голове были совсем другие мысли. Двойника, скорее всего, послали конкретно за мной. Выследить, а возможно и убить. Хм, может Корт вовсе не двойник, а инос — одаренный высокого ранга, умело использующий магию иллюзий? И даже мой "глаз бога" не видит обмана.

— Ты что-то придумал? — поинтересовался Витер.

— Похоже да. — ответил я. — Тан, ты случайно не знаешь, могут иносы создавать иллюзии?

— Ты х… Хаос, как же я сразу не догадался! Но, если ни мы, ни старший воин не распознал обмана, то перед нами небожитель с офицерским званием, равным кону. Или даже гер'кону. А значит он может проникнуть в крепость. Плохо это.

— Не думаю, что он начнёт убивать кого-то из наших, если братья орденцы его разоблачат. — ответил я. — Скорее всего он пришел за конкретной целью — за мной.

— Почему ты так решил? — удивился вот.

— Всё просто. Я совсем недавно получил возможность создать свой орден. Это в целом не моя заслуга, а кона Левиана. Он, умирая, передал мне кое-что, когда мы победили иносов. Ликвидатор был в тот момент на грани смерти, и практически не мог говорить, поэтому я сам толком ничего не понимаю. Да и рассказывать не могу, из-за ограничений от Либеро.

— Значит выйти к ним ты не можешь. Как и я. — нахмурившись, произнёс Витер. — Тогда что будем делать?

— Придумаем что-нибудь. — ответил я, допивая из кружки отвар. — Но сначала я сделаю кое-что не менее важное