Первогодок

* * *

— Подъём! — голос дежурного прозвучал, словно выстрел. Ещё до конца не понимая, что происходит, я поднялся и начал быстро обуваться. Рядом, ругаясь сквозь зубы, одевались другие второгодки.

— Зачем так рано, хаос тебя подери?

— Манос, какого шипохвоста? До рассвета ещё часа два!

Вместо ответа дежурного прозвучал строгий властный голос:

— Построились! Что за сброд я вижу перед собой?! Шевелитесь, выкормыши пустоши!

Первым встав во главе шеренги, я позволил себе краем глаза посмотреть на говорившего. Судя по знакам различия — ко'тан, причем не из простых. Вон тот вышитый символ, справа на груди, говорит, что орденец является приближённым арата Всеволода.

— Наконец-то. — произнёс старший воин, когда последний второгодок занял место в одной из шеренг. — Беременные игуны, и то расторопнее вас. Всего трое уложились в норматив. Ну да это не беда, научим. Слушайте меня внимательно, порождения хаоса. Сейчас вы все пройдёте проверку. Это необычная процедура, и я очень сомневаюсь, что среди вас найдётся хотя бы один, кто подойдёт под наши параметры. И так, приступим. Конмэ Архистрат, можете начинать. Да, пусть твои помощники захватят двадцать источников, второгодков оказалось больше, чем мы рассчитывали. Опять кто-то из дозорных не доложил о прибытии новичков.

В казарму, опираясь на плечи двух танов, вошёл кон. Точнее его внесли, так как у орленца отсутствовала одна нога. Отшельник — сразу определил я класс офицера.

— Слушайте меня внимательно, второгодки. — произнёс Архистрат неприятным, брезгливым тоном. — Сейчас вам раздадут артефакты. Их нужно несколько минут подержать в руках. Затем я заберу их. Возможно кому-то из вас повезёт, и он пойдёт с нами уже сейчас. Поверьте, служба арату Всеволоду — лучшее, что может случиться с будущим воином ордена.

Один из воинов, оставив кона на попечение товарища, двинулся вдоль шеренги, давая каждому из второгодков в руки по артефакту, похожему на очень крупное ядро. Так вышло, что я оказался последним на его пути. Возможно это меня и спасло.

— Конмэ, он выкачивает из меня силу! — возмутился первый из испытуемых, когда тан уже раздал артефакты одной трети второгодков.

— Всё верно. Так мы узнаем ваш истинный потенциал. Если он превышает второй ранг, значит кандидат подходит нам, и его отправят на следующее тестирование. К обеду мы уже будем знать, есть ли среди вас достойные, которым позволят вступить в личную гвардию арата.

В голове словно щёлкнуло. Нельзя показывать этим орденцам, насколько у меня развит резерв энергии. Да из присутствующих только у кона больше энергии. Опять же, что, если этот артефакт начнёт качать и энергию воды? Как он отреагирует на неё? Смогу ли я заблокировать его? Вдруг этот артефакт четвертого ранга?

Второгодки, первыми получившие в руки камень испытания, один за другим начали терять сознание и падать на пол. К этому моменту воин как раз подошёл ко мне, и протянул артефакт:

— Бери!

Пришлось взять камень в руку. Ладонь тут де обожгло холодом, а в следующий миг я почувствовал, как моя защита начинает стремительно проседать. Плетение хаоса третьего ранга растворилось за секунду. Я уж было решил, что сейчас неведомый артефакт возьмётся за "ледяной кокон", но к счастью, обошлось. Камень начал тянуть силу из сосредоточия.

Секунда, вторая, третья. Не хотелось, но похоже мне придется воздействовать на изделие отшельника старым способом, практикуемым в моем прежнем мире. Двухзвёздное плетение "аура противостояния" — в противоположность "ауре подавления", эта техника блокирует постороннее вмешательство в энергетическое тело. Возможно оно поможет, но вряд ли…

Не успел я начать действовать, как камень в моей руке из темно-серого внезапно стал бордовым, и начал стремительно нагреваться. Но выпустить его я не успел — хлопнув, артефакт развалилсямна куски, тут же упавшие на пол.

— Ты что натворил! — возмущенно произнес ко'тан, и шагнул ко мне, замахиваясь рукой. Я тут же оскалился, приготовившись сломать старшему воину все конечности. Одно из неписанных правил моего родного мира гласило — если одаренный позволил безнаказанно ударить себя, значит его дух сломлен.

— Стоять! — приказал кон. — Матэ, ты что, не видишь, перед тобой ликвидатор. Как тебя зовут, второгодок?

— Алексис, конмэ. — ответил я, сжимая и разжимая обожжённую кисть.

— Какой ранг Либеро?

— Второй. — ответил я, понимая, что мне точно не поверят, если скажу, что третий.

— Убивал иносов?

— Да, конмэ.

— Все хорошо, Алексис. Ты прошёл испытание. В отличие от остальных. — кон кивком указал на второгодков. Все они, без исключения, попадали на пол, потеряв сознание. Аристарх перевёл взгляд на ко'тана: — Матэ, отведи парня в нашу казарму, передай его командиру.

— Бери свои оружие, вещи, и следуй за мной, второгодок. — приказал старший воин, даже не подозревавший, что минуту назад он был на волосок от смерти. — Пошевеливайся!

Через минуту я вышел на улицу, под ночное небо. Происходящее мне не нравилось, но прямо сейчас как-то повлиять на весь этот беспредел у меня не было возможности. Проклятый артефакт лишил меня половины защиты, и почти трети внутреннего резерва.

— Не отставай. — приказал ожидавший меня ко'тан, и двинулся вперёд, в направлении второго кольца. А это уже совсем плохо.

Через полчаса плутаний по улицам мы вышли к вратам, запертым в этот час. Но сопровождающий трижды стукнул в дверь, шёпотом о чем-то переговорил с дозорным, и нас пропустили.

— Радуйся, второгодок. — не поворачиваясь, произнёс ко'тан, когда мы наконец приблизились к высокому многоэтажному строению, возвышающемуся над стенами. Прошёл уже час, как мы покинули казарму, и я всерьёз уже подумывал, а не прикончить ли мне провожатого.

— Чему радоваться, конмэ?

— Тому, что твоя жизнь изменилась. — ответил старший воин, открывая неприметную дверь, ведущую внутрь то ли башни, то ли какого иного сооружения. — Сейчас я передам тебя дежурному, он всё объяснит.

Пройдя два длинных коридора, в которых мы дважды наткнулись на парные дозоры, наконец вышли в зал, тускло освещённый магическими светильниками. Я почему-то ожидал увидеть здесь высокие потолки, но нет, все строения Либеро были однотипны и функциональны. Никаких излишеств и роскоши.

— Пришли. — произнёс провожатый, остановившись перед дверью. Трижды стукнув в неё, он дождался, когда изнутри ответят смутно знакомым мне голосом:

— Кто там?

— Ко'тан Хмар, привёл новобранца! — ответил старший воин.

— Пусть войдёт.

Предчувствуя недоброе, я шагнул к приоткрытой двери, и через секунду оказался внутри небольшого кабинета, убранство которого составляли: два светильника, стул, письменный стол и кресло, в котором сидел человек. Он что-то писал на сером листе бумаги, склонившись так, что лица было не разглядеть. Позади раздался приглушённый стук закрывшейся двери, отрезая путь назад.

Незнакомец закончил писать, отложил перо и наконец посмотрел на меня. Наши глаза встретились.

— Ты!? — произнёс ко'тан Карин, помощник кона Хамада. Он начал подниматься с кресла, и одновременно с этим его рука потянулась к рукояти пистоля, торчащей из поясной кобуры. — Попался, тварь!

Конец книги.

07.07.23

Продолжение следует.

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/269090