Первогодок

— Х-ха! — и меч с силой опустился на ружейный ствол, приводя оружие в негодность. Я собрался нанести второй удар, но лезвие клинка крепко засело в ружье небожителя, чем он тут же воспользовался, крутанувшись так, что чуть не вырвал рукоять меча из моих рук. Пришлось изловчиться, чтобы не остаться с голыми руками против покрытого бронёй иноса. Противник выиграл драгоценные мгновения, чтобы подняться на ноги, и извлечь из ножен два коротких клинка.

— Я нашёл тебя, чужак. — прохрипел враг, и шагнул навстречу. — Сейчас ты умрёшь!

Сделав длинный выпад, тут же отбитый противником. я двинулся по кругу, чтобы прощупать защиту небожителя. Нанёс второй удар, и едва успел разорвать дистанцию — в этот раз враг не стал парировать, приняв лезвие на грудь, и попытался достать меня одним из своих тесаков. Да я просто не смогу пробить стальную защиту иноса! Тут нужен не меч. а тяжёлая секира, или боевой молот. Сразу вспомнился тот оруженосец, которого я убил на дуэли. Айлин справедливая, ну и как прикончить этого закованного от макушки до пят воина?

Инициатива временно перешла к врагу. Я лишь парировал особо опасные удары, и уклонялся, кружил, пытаясь утомить противника. Пока не почувствовал, что враг тянет время. Специально подставившись пару раз, убедился в своих догадках — инос не рисковал, предпочитая изматывать меня не особо опасными выпадами, лишь изредка пытаясь дотянуться лезвием. Разорвав дистанцию, остановился, уставившись в непроницаемую смотровую щель шлема, затянутую матовым стеклом. Небожитель не стал нападать, и замер, чуть склонив голову набок.

— Почему вам так важно убить меня? — поинтересовался я, при этом попытавшись прочувствовать своё энергетическое сосредоточие. Мало, едва хватит на однозвёздное плетение воды, и заклинание хаоса первого ранга. такая магия вряд-ли навредит моему противнику.

— Ты — первоочередная цель, враг номер один. — прозвучал в ответ хриплый голос. — Лучше сдайся сейчас, и тогда тебе больше не придётся бегать и прятаться.

— Мне ещё рано умирать. — ответил я, крутанув клинком, и вновь двинулся навстречу врагу. — А вот твоё время пришло.

— Ты не сможешь причинить мне вред своим оружием. — рассмеялся инос. — Как и магией. Я видел твои возможности, они на уровне тана, не выше. Сдавайся.

Вместо ответа я нанёс удар, целясь в голову. Не могу навредить, говоришь? Посмотрим. Второй удар, третий, и разрыв дистанции. Несколько секунд удерживал небожителя на расстоянии полутора метров, и снова атака. На грани допустимого риска, почти подставляясь. Не будь за моими плечами многолетнего опыта сражений и поединков, и меня бы уже не раз рубанули тесаком.

Почувствовав, что у меня вполне достаточно сил на двухзвёздную технику, я наконец отбежал от противника и создал "ледяную броню". Теперь можно действовать более решительно. а точнее — попытаться повалить врага на землю. Инос, может что-то почувствовал, или задумал какую-то пакость — потому что внезапно начал быстро пятиться от меня, выставив перед собой оружие. При этом у меня под ногами начала вздрагивать земля. Да что вообще происходит?

— Хр-ря-я! — раздался за спиной рёв игуна, и мимо меня пронеслась туша ящера. У небожителя не было никаких шансов против этой махины. Секунда, вторая, крик, глухой удар, и тело иноса взмыло вверх. на добрые четыре метра. Проклятье, зверь сейчас убьёт его! Как там звали его?

— Рахил, стой! не убивай его! — крикнул я питомцу убитого кона. — Он мне живым нужен!

Зверь резко замедлился, поднимая тучу пыли. Повернул ко мне свою морду и фыркнул, после чего продолжил двигаться к неподвижно лежащему телу иноса. Неужели прикончил? Жаль, я надеялся получить так нужные мне единицы теники.

Тем временем ящер, ухватив небожителя зубами за ногу, развернулся и поволок тело в мою сторону. Я двинулся навстречу, опираясь на оружие — всё же рана в левом плече изрядно ослабила меня, а сейчас уже можно перестать скрывать свою слабость.

— Ты уверен, что он ещё жив? — спросил я у игуна, остановившись в шаге от распростёртого тела. — Ты его так швырнул, что у него все внутренности в кисель превратились.

— Хр-р. — обиженно ответил ящер, мол — за кого ты меня держишь?

Переместившись в изголовье иноса, я ногой наступил на голову противника, повернув её набок. Отыскал взглядом узкую щель между шеей и стальным воротником, и с силой вбил туда остриё трофейного меча. Руки небожителя метнулись к клинку, в попытке остановить проникающее всё глубже лезвие, но поздно — я рывком вогнал его до упора, и двинул в сторону, увеличивая рану. Тело иноса затряслось, из горла вырвался булькающий хрип, руки начали скребсти кирасу. Несколько секунд, и враг наконец затих. А перед глазами у меня появилось сразу несколько сообщений от либеро.

"Кандидат №2, твои данные изменены.

Единиц парсомы: 5

Ранг Либеро: 2

Оффициальное звание: условный Курсант первогодок.

Фактическое текущее звание: тан. +200 очков к прогрессу Либеро.

Прогресс Либеро 3: 1112 из 2500

Собственность Айлин — дэуса из непризнанного пантеона хаоса.

Ветка развития — ликвидатор.

Отсчёт: 16 дней, 23 часа, 59 минут. Для сохранения жизни необходимо повторное уничтожение искры теники.

Симбиот-модуль „глаз бога“

Парсома — 5 единиц (Ускоренная регенерация, ускоренное восстановление энергии, ускоренная реакция, укрепление мышечной ткани, укрепление скелета)

Имеется доступ в совет Либеро.

Доступно единиц теники: 2

Количество парсомы позволяет улучшить симбиот-модуль. Для активации необходимо разрешение:

Да.

Нет.»

Не сейчас. произнёс я, смахивая в сторону последнее сообщение. Выпустив рукоять меча, осмотрелся. И сразу же, со всех ног, бросился к игуну. Сорвал с него рюкзак кона, вскрыл. и принялся искать аптечку. Вот она! Рывком извлёк небольшой кожаный футляр, и поспешил к Риллу. Чёрный охотник, пошатываясь, направлялся ко мне медленной походкой Его правый бок был весь в крови.

— Рилл, остановись. — крикнул питомцу на бегу. — Тебе сейчас нужен покой!

На ходу вскрыв аптечку, я осмотрел её содержимое. Так, вот то, что нам нужно, заживляющая мазь, и шприцы с обезболивающим зельем. Один тут же, на ходу всадил себе в левое плечо, и выдавил содержимое. Второй, опустившись на колено рядом с питомцем, воткнул зверю в паре сантиметров от края раны. Повезло Риллу — заряд энергии не перломал кости, лишь попортил шкуру и оставил глубокий ожог. Жить будет.

Пока ожидал, чтобы обезболивающее начало действовать, тщательно покрыл свою рану заживляющей мазью. Закончив с собой, начал осторожно наносить лекарство на ожог. Чёрный охотник глухо зарычал, но не дёргался, терпеливо перенося боль.

— Потерпи, друг. — произнёс я, зачерпывая из баночки ещё мазь. Продолжил наносить на края раны, но замер, почувствовав, как к нам приближается что-то нехорошее. Осмотрелся по сторонам, и с трудом сдержал рвущееся с губ ругательство. С запада, почти сливаясь с горизонтом, по небу двигался корабль иносов. То, что он направляется к нам, у меня не было сомнений. Осмотревшись, я понял — нас отрезали от крепости Либеро. У меня был только один путь отступления — в руины.

— Х-хря? — вопросительно произнёс приблизившийся со спины игун.

— Двоих возьмёшь на спину? — поинтересовался я и, не дожидаясь ответа ящера, обратился к чёрному охотнику: — Рилл, подняться на Рахила сможешь? У нас тут забег до руин намечается. Надо успеть…

Флагман юго-западной группировки. Артхайн, первый заражённый материк. Планета Артея. Капитан Раммен.

— Что удалось обнаружить? — поинтересовался капитан, еле сдерживая ярость. Перед командующим всей юго-западной группировки, вытянувшись в струну, стоял шкипер-лейтенант судна, первым прибывшего на место происшествия..

— Обнаружено тело штурм-сержанта, убитого мечом. Оружие оставили в ране. Так же найден убитый игун первого ранга, и раненый — второго. Да, ещё растерзанное зверем тело орденца, в звании тана, и множество следов крови.

— Информатор? — уточнил Раммен.

— Никак нет. Информировал нас кон Левиан, ликвидатор крепости номер три. И не чужак, которого мы ловим — тот должен быть гораздо моложе. Вроде наш агент, недавно принявший тенику.

— Предательство?

— Скорее всего кто-то попытался зачистить следы. К сожалению нам неизвестно, кто выжил после схватки. Обнаружены два следа — один идет строго на восток, к руинам, другой уходит на север. Я отправил по обоим направлениям усиленные группы, но вы же знаете, как быстры эти проклятые ящерицы. А покидать место происшествия на судне вы лично запретили.

— Как думаешь, куда ушёл чужак? — капитану наконец удалось справиться со своим раздражением.

— Смею предположить, что на север. В руинах мы легко можем заблокировать любого.

— Любого, говоришь? Вот и займись этим.