Неучтённый фактор

— Если я не стану чемпионом, отец меня убьет, — обреченно сообщил Виктор.

Гретта закатила глаза.

С Крамом она дружила уже семь лет, и эту пластинку слышала регулярно.

«Если я не закончу год с отличием — отец меня убьет!»

«Если я не стану лучшим в квиддиче — отец меня убьет!»

«Если я не поймаю снитч на чемпионате…»

В общем, варианты могли быть разными, но концовка оставалась одинаковой. И это реально раздражало.

— Хватит ныть, все будет нормально, — обнадежила она Виктора, возвращаясь к чтению книги, с которой не расставалась даже за завтраком, — только, умоляю, помолчи хоть немного, я не могу сосредоточиться.

— Да, конечно, извини, — все же Крам был на редкость интеллигентен. — Читай, я не буду мешать.

— Отлично, — Гретта уткнулась в книгу, но несколько секунд спустя…

— Он должен выбрать меня, должен-должен-должен!

— Да твою ж мать…

***

В общем, к тому моменту, когда Дамблдор наконец соизволил почтить большой зал своим присутствием, всеобщее напряжение уже достигло пика.

— Дорогие мои! Сегодня поистине знаменательный…

— Да начинайте уже! — внезапно раздался голос со стороны слизеринского стола.

В зале стало тихо, все уставились на блондинку, сидевшую рядом с Крамом, и замерли в ожидании реакции профессоров на такую наглость. Однако в этот момент свою студентку неожиданно поддержал Каркаров.

— И правда, Дамблдор, давайте обойдемся без торжественных речей, мы и так достаточно ждали.

— Э-э, что ж, пожалуй, вы правы, нет необходимости испытывать всеобщее терпение, — лучезарно улыбнулся Дамблдор. — Аргус! Несите Кубок!

Спустя пять минут в зале воцарилась звенящая тишина.

Все три сотни пар глаз были устремлены на синее пламя, начинавшее заметно отдавать алым. Вспышка…

И вот уже Дамблдор разглядывает клочок пергамента, вылетевший из Кубка.

— Чемпион Шармбатона — Флер Делакур!

Зал взорвался аплодисментами.

Снова вспышка…

— Чемпион Хогвартса — Седрик Диггори!

Зал восторженно зашумел.

Вспышка…

— Чемпион Дурмстранга!.. — Дамблдор внезапно поперхнулся воздухом и закашлялся.

— Вы в порядке, Альбус? — забеспокоилась МакГонагалл.

— Да, прошу прощения, — дрогнувшим голосом отозвался тот, ища взглядом кого-то за столом Слизерина, а найдя, вновь посмотрел на пергамент и медленно произнес: — Чемпион Дурмстранга — Гретта Гриндевальд…

В зале повисла гробовая тишина.

Гретта выронила книгу. Студенты и профессора уставились на нее, как на девятое чудо света. Дамблдор нервно сглотнул.

А Кубок Огня последний раз сердито фыркнул искрами и погас.

Потому что, видит Мерлин, два Конфундуса за ночь — это уже хамство!

========== Р - значит риск ==========

— Я не буду участвовать в этом балагане.

— Гретта…

— Идите к черту, директор.

— Что ты себе позволяешь?! — возмутился Каркаров.

— А вы что себе позволяете? — зло прищурилась Гретта. — Или хотите сказать, что это не вы бросили мое имя в Кубок?

— Что за чушь? Конечно нет!

Сам Каркаров полагал, что его удивление выглядит достаточно натурально, но Гретта только поморщилась.

— О, умоляю, вы оскорбляете мои интеллектуальные способности. Вы — единственный в курсе моей настоящей фамилии, — она сверкнула глазами. — Были!

— И зачем бы мне, по-твоему, так подставлять тебя?

— Да затем же, зачем вы меня сюда притащили!

На пару минут в крошечной комнатке повисла тишина. Гретта и Каркаров сверлили друг друга взглядами, а затем…

— М-м, я прошу прощения, — дверь приоткрылась и в проеме показалась голова Людо Бэгмена, — но если все недоразумения улажены, то мы ждем вас обоих для объявления…

— Нифига, — перебила его Гретта. — Нифига ничего не улажено, потому что я все равно не стану плясать под вашу дудку.

— Тише, — процедил Каркаров, натянуто улыбнувшись. — Мистер Бэгмен, нам нужна еще пара минут. У девочки шок, выбор Кубка стал для нее большей неожиданностью, чем она предполагала.

— О, разумеется! — закивал Бэгмен. — Уже испаряюсь! Но, пожалуйста, поторопитесь.

— Зря вы так, директор, — холодно сказала Гретта, когда за ним закрылась дверь. — Вы же меня знаете, я такой скандал устрою, что от этого места камня на камне не останется, но в вашем паршивом шоу участвовать не буду.

— Дорогая, я нисколько не сомневаюсь в твоих способностях, — неожиданно мирно сказал Каркаров. — Более того, я должен извиниться перед тобой…

— Да плевать мне на ваши…

— … я виноват в том, что недооценил коварство Дамблдора.

— Что? — Гретта подняла брови.

— Ну подумай сама, — Каркаров взял ее под локоть и неспешно повел к двери, — зачем мне разоблачать тебя и подставлять себя? Ведь ты права, я единственный знал твою настоящую фамилию. Единственный — из нашей школы.

Гретта резко остановилась.

— Вы сейчас хотите сказать…

— Могу поклясться, что он узнал тебя, — кивнул Каркаров. — Ты же помнишь, как его перекосило, когда вы встретились? Более, чем уверен, что это Дамблдор бросил твое имя в Кубок, чтобы подставить. И мы оба знаем, что у него были на это веские причины…

***

А тем временем, в комнате по-соседству набирала обороты массовая истерия.

— Гриндевальд! Мерлин, неужели это правда?! — хваталась за сердце МакГонагалл.

— Если девчонка действительно не бросала имя в Кубок, нужно провести отбор заново! — рычал лже-Грюм. — Мы не имеем права заставлять ее!

— Какое горячее участие, Аластор, — язвил Снейп. — С каких пор вас так беспокоит судьба мисс Грин?

— Господа, все это не имеет никакого смысла! — пытался воззвать к их рассудку Крауч. — Бросила ли девочка свое имя сама или кто-то сделал это за нее — теперь не важно. Кубок принял решение, магический контракт заключен, и ей придется участвовать в Турнире, хочет она того или нет!

— Я согласен с Барти, — мягко улыбнулся Дамблдор, и все замолчали. — Конечно, нехорошо принуждать кого-то рисковать, но раз уж так вышло, я полагаю, иного выхода нет ни у нас, ни у мисс… Грин.

— Какая жалость, не правда ли, профессор? — раздался вдруг от двери полный сарказма голос.

Все разом вздрогнули и обернулись.

— Прошу прощения? — брови Дамблдора поползли вверх.

— Действительно, крайне досадное недоразумение, — продолжила Гретта, мило улыбаясь, но взгляд ее был недобрым, — и вы, конечно же, совершенно ничего не можете сделать… Прямо как в двадцать седьмом, правда?

Дамблдор аж с лица сбледнул, все остальные навострили уши, почуяв, что могут пропустить что-то важное.

Однако Гретта всех благополучно обломала.

— Впрочем, любую неприятность можно обернуть в свою пользу, не так ли? — все с той же улыбкой пропела она, не отпуская взгляда Дамблдора. — Вот только, боюсь, моим однокурсникам понадобится время, чтобы принять неожиданно открывшуюся информацию обо мне, поэтому будет лучше, если какое-то время я поживу в замке. У вас ведь найдется для меня лишняя кровать? — она слегка склонила голову набок. — Ради общего блага…

Дамблдор, открывший было рот, клацнул челюстью, как чемодан крышкой, услышав последнюю фразу.

Зато оживился Снейп.

— В подземельях Слизерина есть свободная комната, — сказал он, глядя на Гретту с тщательно скрываемым одобрением. — Думаю, вам будет там вполне комфортно, мисс Грин.

— О, благодарю вас, профессор, — лукаво сверкнула глазами та. — Уверена, что проведу время в замке с большим удовольствием.

— Вот и замечательно! — воскликнул Бэгмен, сияя, как новенький галлеон, и все остальные поморщились от его пронзительного голоса. — Тогда пора переходить к делу! Барти…

— Это было великолепно, дорогая, — тихо сказал Каркаров, стоявший за правым плечом Гретты. — Что-то подсказывает мне, что этот Турнир войдет в историю.

— А мне что-то подсказывает, что мистеру Бэгмену неплохо бы было показаться целителю, — задумчиво отозвалась Гретта. — Его патологическая жизнерадостность начинает меня беспокоить…

***

Получасом позже все обсуждения наконец были закончены, Крауч-старший отбыл в министерство, Бэгмен умотал в Хогсмид пропустить стаканчик, профессора во главе с оклемавшимся Дамблдором расползлись успокаивать взбудораженных учеников, а Снейп любезно предложил проводить Гретту в подземелья.

Коридоры к этому моменту были уже пусты.

— Мисс Грин, — не выдержал Снейп после пяти минут тишины, прерываемой лишь звуками их шагов, — могу я задать вам вопрос?

— Нет, профессор, я действительно не бросала свое имя в Кубок, — безмятежно отозвалась та.

— А…

— И да, я знаю, кто его туда бросил.

— Но…

— Но теперь это не имеет никакого значения.

— М-м…

— Мы, кажется, пришли?

Гретта изучающе оглядела сплошную стену, появившуюся за очередным поворотом коридора. Снейп примерно с таким же выражением оглядел саму Гретту.

— А вы не слишком обеспокоены произошедшим, не так ли?

— Беспокойство, профессор, это пустая трата энергии. Я предпочитаю действие.

Снейп пару секунд помолчал, прикидывая, во что обойдутся предпочтения мисс Грин Хогвартсу в целом и ему лично, а затем развернулся к стене и произнес пароль…

… чтобы тут же едва не оглохнуть от царившего в гостиной шума.

***

Откровенно говоря, до Тремудрого Турнира и прочей общественной мути слизеринцам дела было мало. Особенно учитывая, что в этот раз в нее каким-то чудом не вляпался вездесущий Поттер.

Но новость о том, что в замок прибыла родственница легендарного Гриндевальда, не оставила равнодушным никого.

Впрочем, едва увидев появившегося в гостиной декана, «змейки» тут же синхронно захлопнули рты.

— Мисс Грин временно займет свободную спальню, — без предисловий объявил Снейп и жестом подозвал одну из старост. — Мисс Селвин, проводите гостью, помогите ей устроиться и проследите, чтобы за время ее пребывания здесь не произошло никаких эксцессов.

— А…

— Рассчитываю на вашу ответственность.

— Конечно, профессор.

Снейп еще раз обвел взглядом притихший серпентарий.

— Для излишне любопытных напоминаю, что уроки начинаются через десять минут. Если кто-то лишится баллов за опоздание — неделя отработок ему будет обеспечена. Мысль ясна?

— Предельно, — ответила за всех староста.

Удовлетворившийся этим ответом Снейп стремительно развернулся, взметнув полы мантии, и свалил, оставив Гретту под горящими интересом взглядами.

«Змейки» синхронно набрали в легкие воздуха, готовясь обрушить на гостью миллион вопросов, но та среагировала быстрее.

— Без комментариев. Мне туда? — и, дождавшись растерянного кивка старосты, бодро потопала в сторону арки, ведущей к спальням девочек.

Слизеринцы было разочарованно выдохнули, но в этот момент в проеме арки вновь показалась светловолосая голова.

— Для всех интересующихся, общий сбор вечером, после отбоя, в гостиной.