Янтарный меч 4 Измененная дорога

Впрочем, вопрос прозвучал несколько глупо, подозрительно относиться к незнакомцам, не говоря уже о врагах, было естественно. Брендель знал, что принц не дурак, и он явно имел намерение сказать это, поэтому просто тихо ждал ответа.

Княгиня тоже это понимала, но все же кивнула: - На личном уровне я знаю, что ты из себя представляешь, и хотела бы верить тебе, брат Левин. Но вы должны понимать, что в политике нет места личным чувствам и слабости.

— Да, но ты можешь ошибаться в чем-то. Между нами нет конфликта, и, возможно, с какой-то точки зрения нам даже следует стоять вместе, Грифину и мистеру Бренделю. — внезапно сказал старший сын короля.

Двор затих.

Княгиня молчала и глубоко смотрела в глаза мужчине, формально являвшемуся ее братом: - Брат Левин, как вы думаете, вы можете завоевать наше доверие, сказав это? -

На самом деле это было то, о чем думал Брендель, но то, что принцесса Грифин использовала - мы - вместо - я -, немного удивило его.

— Нет, это не было ложью. Старший сын принца слегка улыбнулся: - Грифин, твое желание разрешить хаос на севере в конечном счете является желанием положить конец междоусобицам в этом королевстве, чтобы страна могла объединиться.

Разве нынешняя ситуация в королевстве не вызвана именно тобой? - — холодно ответил Грифин.

Это? - Левин риторически спросил: - Был ли Ауин единым и стабильным королевством еще до того, как у семьи Сейфер возникли проблемы? -

Старший сын короля вдруг поднял голову, и хотя он не мог видеть, он мог заставить людей чувствовать, что за ними наблюдают. Этот взгляд казался осязаемым, и его - взгляд - охватил всех присутствующих: - Грифин, ты это прекрасно знаешь. Ты помнишь слова, которые я однажды сказал тебе? -

Принцесса поджала губы.

Брендель увидел, что ее брови почти сошлись вместе. Он знал, что Грифина имела отношения со своим титульным братом в младенчестве, когда герцог Аррек заставил короля Оберга Шестого пересмотреть политику, касающуюся смены защиты в Году Астролога. В это время принцесса гостила в Зимнем замке у отца и познакомилась с братом.

Но в исторических записях об этой встрече упоминается лишь вкратце, и разговор двух детей записать было явно невозможно. Но Брендель знал, что старший сын короля прав.

Был ли Ауин когда-либо единым?

Может быть, это было.

Ауин был единым королевством с тех пор, как Эрик объединил Юг. Но со смерти первого царя до конца династии Сейфер и утраты Меча Львиного Сердца авторитет королевской семьи падал, и даже в эпоху возрождения, когда жили Святые Меча Дарий и Тульман, центральное суверенитет правительства над местными территориями был еще очень слаб.

А после того как герцог Аррек вынудил короля Оберга Шестого пересмотреть закон о смене обороны, центральная власть пошатнулась, существовавшая только по названию.

Как Ауин когда-либо был единым?

Поскольку королевство медленно разваливалось, монарх больше не мог управлять своими распадающимися государствами. И это было именно то, что принцесса хотела изменить.

— Грифин, мистер Брендель, вы только хотите вернуть королевство к тому состоянию, в котором оно было, когда отец был еще жив? Старший сын короля продолжал: - Если это так, то какой смысл менять имена, Сейфер, Ковардо? Вы не это имеете в виду, не так ли? -

Брендель и принцесса замолчали, потому что именно этого они и добивались.

Источник разногласий между тобой и северной знатью и даже источник предательства герцога Аррека, Грифин, проистекает из их понимания твоих амбиций. Ты хочешь провести реформы, подобные реформам Кирллуц и Санорсо, и превратить Ауина в действительно централизованное королевство. Так что, если вы когда-нибудь добьетесь успеха, это, несомненно, станет кошмаром для тех, кто сейчас у власти.

Левин ответил: - Никто не отдаст свою прибыль, поэтому вас никак не поддержат.

Нет, всегда найдутся те, кто поддержит меня, например, Рыцари Хайленда и те, кто все еще верит в идеалы покойного короля. — ответила принцесса Грифин.

А что потом? Возможно, с обанкротившимися рыцарями и бездомными вам удастся выжить. Но Грифин, не забывай, для тебя осталось не так много времени. Старший сын короля спокойно проанализировал: - Враги Ауина не просто приходят изнутри.

Слова вонзились в сердце Бренделя, как шип, и он не мог не сузить глаза. Да, реформа может быть для Ауина неизбежна, но опять же, врагами Ауина были не только слабые дворяне.

Борьба за время также была чем-то, чем он занимался все это время.

Принцесса подняла глаза: - А что ты, брат, можешь с этим поделать? -

Старший сын короля замолчал.

Через короткое мгновение,

Он тихо ответил: - Это просто, сделай меня королем Ауина, Грифин.

Братья и сестры(6)

Во дворе на мгновение стало жутко тихо, за исключением Амандины, которая тихо воскликнула короткими очередями, и дамы-торговца, которая оглядывалась вокруг.

Принцесса Грифина смотрела на своего брата так, словно смотрела на какой-то объект, выражение ее лица было таким холодным, что люди не осмелились вмешаться. Одна из рук Бренделя даже тихо сжала рукоять меча под пальто, его глаза были прикованы к каждому движению двух братьев и сестер. У него было небольшое подозрение, что у этого короля могло расшататься несколько гаек из-за такого сильного психологического потрясения, но, несмотря на это, Брендель мог гарантировать, что, если он осмелится причинить малейший вред, у него хватит мужества послать черный клинок Халран Гайя прямо в сердце другого до этого.

Что касается личности старшего сына короля, Имеет ли это все еще какое-то значение в глазах Бренделя?

Однако старший сын короля не сделал ни одного шага. Он просто стоял в центре всеобщего внимания, ничуть не беспокоясь. Его длинные волосы естественно свисали вниз, а глаза были закрыты. Брендель не мог найти в его внешности ни намека на нервозность. Как будто он только что отдал абсолютно нормальное приветствие типа - добрый день -, вместо того, чтобы сказать - пожалуйста, дайте мне трон.

Назови мне причину, брат. В конце концов, принцесса своим очаровательным голосом нарушила тишину. Это было похоже на эфирный звук капель воды, падающих в колодец.

И все же ее лицо казалось запечатанным слоем льда.

Причина проста, Грифин. Старший сын царя был спокоен. - Потому что вам нужно время, чтобы объединить южную границу. Вы можете найти много сторонников к югу от Ампера Силе. Мистер Брендель, граф Трентхейм, может вскоре заменить графа Раднера. Менее властолюбивые герцог Антоний и герцог Вьеро, Хайленд Рыцари также будут с вами благодаря мистеру Бренделю. Когда у нас будет единый Юг, Северный регион больше не будет для вас помехой.

Тогда что насчет тебя? - — спросила принцесса Грифина. — Ты станешь королем Севера?

Тебе нужен кто-то, кто поможет тебе отказаться от своего слова, не нанося ущерба достоинству королевской семьи. Это еще не все; дворяне на Севере более восприимчивы ко мне, чем к тебе, потому что семья Сейфер имеет над ними естественную власть. Кроме того, на Севере ждет война, и я могу служить для вас естественной преградой. Вам уже ясно, кто победит или проиграет: объединенный Юг или раздираемый войной Север?

Брендель был слегка ошеломлен.

Он не мог не поднять глаза, словно пытаясь переоценить этого старшего сына короля Ауина. Принцесса сделала то же самое; она тоже посмотрела. - Если это ложь… то, возможно, она плохо составлена, брат -, - рискнула она, ее поведение было серьезным.

Между Севером и Югом будет война, но мы с тобой ясно знаем, когда это произойдет, Грифин. Даже сейчас у Севера есть только искалеченный Легион Черного Клинка и Легион Белого Льва, которые не так уж и послушны. В любом случае победить Юг уже невозможно, — спокойно ответил Левин, а затем внимательно выслушал, как бы подтверждая, что архиепископ Вуд уже ушел, — разве Святой Собор Огня позволил бы Ауину вести гражданскую войну при таких обстоятельствах?

Нет. -

Они хотят, чтобы ты пошел на компромисс с Севером. Для Ауина будет лучше сохранить статус-кво, как и все, что произошло после Года Астролога.

Но- -

Что, если бы у вас была абсолютная власть, чтобы очистить Север? Прежде чем они успеют восстать, -

Мертвая тишина была похожа на пыль, оседающую во дворе, оставляя под собой все остальные звуки, неподвижные.

— При всем уважении, — наконец удалось выговориться Бренделю, как будто он долго и упорно думал об этом. - Ваше Высочество, в то время как королева и герцог Сейфер используют вас в качестве марионетки, я так понимаю, что вы на самом деле вовлечены в эту - игру - за кулисами? -

Левин вдруг повернулся назад, лицом в сторону голоса. Его брови мгновенно взлетели вверх, и весь его облик, казалось, изменился. — Вы даже умнее, чем я себе представлял, мистер Брендель. Я рад, что не являюсь вашим врагом. Не могли бы вы рассказать мне, как вы пришли к такому выводу — это была догадка или предчувствие?

Ни один.

Он полагался на тяжелую работу тех, кто был до него. В истории его предыдущей жизни об этом принце было всего несколько слов, и никто даже не имел представления о его местонахождении. Однако любознательные от природы игроки очень хорошо умели делать необоснованные предположения, когда дело доходило до анализа Левина Орнассена. Было довольно много статей, в которых анализировался персонаж и история его жизни.

Что-то из этого было создано из воздуха, что-то было домыслами, что-то пришло из слухов, но до тех пор, пока кто-то связывал эту информацию с Его Королевским Высочеством, старшим сыном самого короля - вполне реальным существованием - было очень легко прийти к выводу.

Из-за амбиций. А человек с амбициями не станет по своей воле простой пешкой. Брендель почувствовал, что никогда ни на мгновение не был так мудр, как будто он был благословлен этим. Все рассуждения, которые он видел в прошлом об этом царственном старшем сыне, в этот момент стали основой его речи.

Он как будто стоял на плечах гигантов, когда он поднял голову и спокойно заговорил. - Поскольку вы смогли найти единственный спасательный круг в лице архиепископа Вуда посреди такой отчаянной ситуации, как вы могли позволить другим легко манипулировать вами и использовать вас раньше? -

Замечательные слова, но это действительно так. Принц вздохнул. - Я предотвратил некоторые вещи в пределах своих возможностей. Хотя я хочу, чтобы действия моей матери увенчались успехом, я не обязательно согласен с ее методами.

Кроме того, в сердце каждого есть эгоизм, и я не считаю это грехом -, — ответил он.

Принцесса попыталась заговорить, но вдруг остановилась. Она посмотрела на Брендела и жестом попросила его продолжать. Брендель понял безоговорочное доверие, которое она ему оказала, поэтому открыл рот. - Тогда чего именно ты хочешь на самом деле? На чьей ты стороне? -

Я уже говорил это раньше: мы стоим на одной стороне. Я хочу стать королем Севера, и я нужен тебе, чтобы быть твоим барьером на Севере. Глаза старшего сына короля были полны спокойствия.