Рождение Дитя тьмы

* * *

Рубеж — невероятный город, неприступный как дворфийские столицы и красивый, как эльфийские летающие города. Вход в этот город существовал один — через Драконий Перевал, который соединял горную дорогу до города и огромную холмистую долину с большущей рекой, которая начинается в недрах рубежской горы, выходит у южной окраины города и плавно спускается прямо к подножию. Данная река настолько спокойная и полноводная, что по ней ходят паромы и ладьи на вёсельном ходу.

Вход в город был также помпезен, как и путь до него. Высоченные стены, сложенные дворфами из клана Каменной руки — мастерами по части строительства оборонительных сооружений, были прорезаны насквозь широкими вратами, сделанными из массивных досок дуба, укреплённых стальными пластинами с острыми шипами. Этакие врата выбить простым тараном практически невозможно, остаётся лишь подорвать взрывчаткой или открыть изнутри.

Залезть на стены города тоже было бы крайне проблематично: необычная геометрия стен с выпуклыми выступами и абсолютно гладкими стенами, делает восхождение по ним настоящим вызовом для армии врага. Сотни бойниц, чугуннух чанов, в которые наливают и раскаляют масло, тысячи шипов, установленные на вершинах стен — всё здесь сделано так, чтобы враг потерял как можно больше солдат при штурме. Осадить замок тоже трудно, ведь он стоит прямо рядом с источником магии, а значит, припасы, в крайнем случае, можно будет просто создать, потратив энергию источника.

Единственная уязвимость города — это река, но там тоже постарались с защитой: из порта просто так не войти в город, любого врага, пришедшего по воде, скорее всего, уничтожат ещё на подходе к порту. Требушеты, камнемёты, баллисты, всё это грамотно и густо расставлено на городских стенах. За почти пол тысячи лет существования замка, его ещё ни разу не смогли захватить.

— Нет места паршивым нелюдям! — кричал мальчишка лет двенадцати, продающий газеты прямо на небольшой площади у входа в город. — Нет места эльфам, дриадам, зверолюдям и другим низшим формам жизни!

Гул'Дар подошёл поближе, чтобы лучше слышать речь мальчишки.

— Императорский указ: убрать всех нелюдей из города! Доблестными разведчиками, посланными лично Его Величеством, было выяснено, что эльфы, гномы, полурослики и прочие низшие формы жизни активно помогают повстанцам в борьбе с имперскими силами! — мальчик кричал громко и пафосно, его щёки раскраснелись от важности собственного положения. Толпа зевак неоднозначно приняла эти новости, несколько человек даже с неприязнью плюнули на землю. К кому именно был направлен данный жест, Гул'Дар не понял. — Если вы видите нелюдей в городе — зовите гвардию и гоните иродов прочь!

Гул'Дар решил уйти подальше от этого места, так как опасался, что его чуть необычные уши и гладкое лицо выдадут в нём полуэльфа. Хотя он понимал, что человеческого в нём больше, чем эльфийского, всё же он не решился дразнить судьбу. По крайней мере, не сейчас.

Он направился по знакомому личности Элтуриона маршруту. Практически в самом центре огромного, многоуровнего города находился искомый им университет магов.

Юноша быстрым шагом пересёк одну из трёх больших городских площадей, обошёл стороной цирк пяти колец и вышел к массивному замку с большим количеством башен и коридоров. На входе стояло несколько человек в мантиях разных цветов.

— Слышал новый указ императора? — сказал тот, что был в синей мантии.

— Да, ужасно, у меня дальняя родственница — эльфийка, так она теперь не знает, что ей делать, — ответил второй, в красной мантии. — Говорит, нужно бежать за горы, но там она вообще никого не знает, а темперамент у тех даже похуже наших будет.

Гул'Дар прошёл мимо общающихся студентов и вошёл внутрь университета. Там его встретил металлический охранник.

— Вы не студент, — заявил он, преградив путь юноше.

— Я как раз пришёл поступать, — попытался заговорить зубы Гул'Дар.

— Ваша персона не может находиться в этом учебном заведении, — отчеканил охранник, указав пальцем на уши Гул'Дара. — Императорский указ пришёл в действие.

— Но это неправильно! — возмутился юноша. — Вы отбираете у меня законное право на получение знаний.

— Покиньте территорию университета, — бездушная машина была непреклонна.

Гул'Дар размахнулся и ударил кулаком в грудь автоматона. Внутри у него что-то щёлкнуло и металлического стажа заело. Он упал на спину и принялся издавать.

— ТРЕВОГА! НАПАДЕНИЕ НА СТРАЖА ПОРЯДКА! — его металлический голос утих, как только сапог Гул'Дара опустился автоматону на голову.

Правда, было уже поздно. Из-под пола главного зала появилось несколько новых стражей. Они без промедления принялись наносить удары по Гул'Дару. Внезапно они отступили и покачивающийся Гул'Дар, измазанный в собственной крови смог встряхнуть головой. Как только стёр с глаз кровь, которая ручьями текла из рассечённых бровей, он заметил, что один из стражей стоит перед ним, широко расставив руки. Из груди автоматона вырвался голубой луч света, который тут же подхватил израненное тело юноши, и отбросил его метров на пятьдесят назад.

Он от набранной скорости врезался в стену дом на противоположной стороне улицы и пробил её, оказавшись в маленькой древней комнатке. Его накрыло старыми кирпичами, осколками стёкол и кусками порушенной мебели. При приземлении он упал в бадью, наполненную водой, из-за чего теперь вся одежда была мокрой.

Собравшись с мыслями и призвав потоки энергии из обоих источников, Гул'Дар смог немного унять боль и остановить кровотечение. Ему повезло, серьёзных травм и переломов он не получил, поэтому можно подумать об отступлении или же бое.

С улицы беспрерывно доносились крики женщин и удивлённые возгласы мужчин. Подойдя к пролому в стене, Гул'Дар увидел, что улицу пересекают враждебно настроенные автоматоны, к которым присоединились гвардейцы. Дело становилось всё хуже с каждой минутой.

— Выходи с поднятыми руками, мерзкий выродок! — донеслось с улицы. Это кричал один из гвардейцев. — Что ты вообще такое? Эльфийская рожа, человеческая комплекция, выходи, нелюдь поганый!

Это порядком вывело Гул'Дара из себя. Кто-кто, но выродок, это уже перебор.

— Как ты смеешь разговаривать с Дитя тьмы, смертный? — громко сказал Гул'Дар. При этих словах с улицы донеслось оханье несколько женщин.

Ненадолго возникло молчание. По улице в разные стороны бегали люди и что-то говорили. Слова были быстрые, с нотками тревоги и страха. Они были напуганы, с улицы поступенно всё громче доносились фразы: «Дитя тьмы?», «Пророчество не лжёт…», «Элтурион был прав!».

— Кажется, зря ты ляпнул про Дитя тьмы, — вновь появился дух. Его тело состояло из осколков кирпича и древесины. Череп теперь был алого цвета. — Я забыл тебе сказать, но Дитя тьмы по пророчеству одного полоумного волшебника, является предвестником гибели императора и страны в целом. Хм… так, тебе точно крышка, если не сбежишь сейчас.

Гул'Дар аккуратно выглянул из своего укрытия и тут же отпрыгнул от него. С улицы в дом, где он прятался, полетели десятки молний, наполнив воздух раскатами грома и кирпичной крошкой. Юноше повезло: прямо на противоположной стороне дома было ещё одно окно, через которое можно попасть на крышу соседнего здания.

Молодой человек разбежался и прыгнул в окно, разбивая его вдребезги своим телом. Он выбрался на крышу и побежал. Позади всё ещё проносились молнии, разбивая и сравнивая дом с землёй. Внезапно он увидел, что путь ему преграждают три мага в чёрных мантиях. Они выстрелили в него золотыми лучами. Один из лучей зацепил край рубахи и от резкого движения Гул'Дара, ткань порвалась. Часть рубашки осталась висеть в воздухе.

— Они хотят тебя захватить в плен, — раздался в голове голос духа. — Беги быстро и не оглядывайся!

Он бежал так быстро, как только мог. Мимо пролетали лучи света, молнии студентов и профессоров, а также арбалетные болты городской стражи. Он прыгал с крыши на крышу, перескакивая целые улицы. Единственный шанс уйти живым — это пробраться к порту.

Он прыгнул с крыши очередного дома, когда его больно схватили за ногу. Это был автоматон, охранявший какой-то важный объект. Гул'Дар потерял инерцию и мешком упал на землю. Страж не отпускал ногу молодого человека и сжимал её так, что тому хотелось вопить от боли. В этот момент его серебряный браслет нагрелся и выпустил из руки ярко оранжевый луч света, который словно острозаточенные клинок отрубил руку автоматону. Хватка разжалась, и Гул'Дар выбрался из захвата.

Юноша призвал ещё больше энергии Ин'Эзеда и ускорился. Сейчас он бежал с рекордной даже для себя скоростью. Он не должен попасть в плен, иначе можно попрощаться с жизнью, с потенциалом, с великой силой и судьбой. Эти мысли подгоняли его. Гул'Дар бежал, бежал и бежал. Он перепрыгивал заборы, проносился сквозь высокие арки, разбивал хилые деревянные стены, но погоня не отставала. Они загоняли его словно зверя, и от этого он становился только злее.

Больше энергии, больше сил, он был словно губка, которая жадно впитывает энергию и использует её без остатка. Вскоре показался порт, ворота которого ещё не перекрыли. Они не надеялись. что Гул'Дар сунется туда, поскольку там он будет почти беззащитен. На это и был первоначальный расчёт, он мог попробовать пробиться сквозь главные ворота, перелезть стены или уйти по подземельям вглубь горы, но молодой человек выбрал самый опасный и маловероятный путь.

Гул'Дар вбежал в порт и тут же нашёл маленькую лодку. Он прыгнул в неё на такой большой скорости, что та чуть не перевернулась. Быстро заработав вёслами, молодой человек пролетал по несколько метров за мах.

Внезапно лодка остановилась как вкопанная, и молодой человек по инерции перекувыркнулся через борт. Он моментально ушёл под воду и заметил, что край лодки был зацеплен золотым лучом. Опустившись на дно реки, он руками стал перебирать по дну, двигаясь быстро и почти незаметно. По воде стали бить молнии, но на такой глубине они были безобидны.

Он быстро покинул территорию порта и перевернулся в воде. Гул'Дар высматривал плоские днища паромов, чтобы зацепиться за них и плыть быстрее. Ему также необходимо было вынырнуть и набрать воздуха.

Удача не оставила его и в двадцати метрах левее он увидел искомую цель, которая шла из порта в долину. Гул'Дар тихо, никого не тревожа, зацепился за дно парома и пополз к поверхности воды. Высунув часть головы наружу, он, наконец, вдохнул полной грудью.

Что происходило на берегу, он не знал и не хотел знать. Для него важнее всего был тот факт, что он смог уйти от погони. Правда, расслабляться не стоит, поскольку его наверняка будут искать.

Через двадцать минут он отделился от парома и выбрался на берег. Рубеж с его сумасшедшими магами остался позади. Впереди был лес, в котором он сможет спрятаться и переждать некоторое время в безопасности. Наверняка они будут прочёсывать лес, поэтому за оставшиеся несколько часов ему нужно отойти подальше от города и найти безопасное место для ночлега.