Система Возвышения 6: Системный Король

Глава 10

Глефа полыхнула ярким пламенем, посылая волну силы и уверенности, и я улыбнулся. Придется использовать план «Б»...

Всё пространство небольшой крепости накрыло моими Волей и Мистериями Огня. И на этот раз ни то, ни другое я не сдерживал, решив бить в полную силу. Ну а раз я так и так не намерен больше играть в игры, я заблокировал односторонними барьерами телепортационную площадку — теперь все попавшие могли выйти, но не могли войти. При этом я, кстати, даже не стал изобретать велосипед — это было самое обычное защитное заклятие, используемое в линейных частях моей армии. Вышел из портала — пересёк барьер, ибо наружу он пропускал. Но вот уже что бы войти назад, его потребовалось бы пробить, а пробить заклятие Системного Короля... Удачи, в общем.

Клетка из гравитации, как и прочие сковывающие чары эльфов, просто рассыпались трухой от одного лишь напора моего магического пламени. Мы были в слишком разных весовых категориях, что бы наспех сплетённые заклинания могли причинить мне какой-либо существенный дискомфорт.

— Что ты там бормотал о сдаче, ушастый? — с насмешкой поинтересовался я, взлетая вверх. — Не повторишь?

За те два десятка секунд, что я дал новоприбывшим на то, что бы оправиться, к ним уже успел подтянуться один Бессмертный Князь. Он мне, собственно, и ответил.

— Проникновение шпиона в ранге Системного Лорда и даже его попытки сопротивления, повлекшие ущерб Лесу и гибель его защитников — это одно, — на удивление спокойно заявил он. — Но вот личная атака Руслана Мясника, главы Восточного Альянса и Короля Сокрытого Королевства... Это уже объявление войны всей коалиции государств, что не относятся к вашей расе, о король. А учитывая внутреннюю обстановку в вашем Конклаве Бессмертных, я не уверен, что вас поддержат остальные его члены.

— И что с того, о мудрый ушастый уродец? — насмешливо поинтересовался я. — Есть какие-то рацпредложения?

— Да, о великий король, — склонил тот голову, соблюдая этикет. — Вы можете задать нам все интересующие вас вопросы — ведь, насколько я успел извлечь память данной крепости, вы явились под маскировкой и не желали устраивать битв. Значит, вас что-то интересовало, но этот ольёррё... — использовал эльф одно из грязнейших ругательств своей расы, означающее что-то вроде «рождённый в навозе сын падальщика и насекомого». — Его жадность и самоуверенность довели ситуацию до этого печального положения, и за это я прошу у вас прошения, о великий король. И я знаю, что мы не в силах дать отпор тебе, сколько бы подкреплений из приграничных крепостей не прибыло. Давай играть открыто, как ты и любишь — ты скажешь, зачем ты здесь, а я скажу, в силах ли дать тебе это.

Несмотря на всю вежливость и поклоны, я увидел в глазах ушастого то, что почти исчезло даже из глаз моих товарищей, с которыми я дошёл до вершин силы и власти — решимость умереть за подчинённых. Ему было плевать, что он нём скажут позже, плевать на то, что с ним самим будет — он реально надеялся помочь своим и был, судя по всему, готов пожертвовать своим будущим ради этого. А ведь он — Бессмертный Князь, что автоматом говорит о том, что у него самые большие шансы удрать живым во время приближающейся схватки. Я и сам бы предпочёл убить десятков пять Лордов и сотни, а то и тысячи Ахимагов (не говоря уж о тех, кто идет ниже), чем гоняться за одним Князем, но его решимость играет мне в плюс. А коль хочет поболтать... Что же, связаться со своими я им не позволю, а чем дольше мы стоим, тем больше жертв прибывает. Главное, не передержать — если из столицы нагрянет их правитель со своей гвардией и элитой государства, я тут и помереть могу.

— Что ж... Ну давай сыграем, как ты выразился, в открытую, — хмыкнул я и отправил телепатическим импульсом пакет воспоминаний напрямую в разум эльфа. Гибель отряда хуннусов, их убийцы, найденные мною следы и моя цель — понять, что за сила стоит за эльфийским королём.

Мгновения хватило, что бы он поглотил и обработал эти сведения. И разумеется, после её получения он понял, что лично он точно отсюда уйдёт либо как мой пленник, либо сразу на тот свет. Вон как взбледнул, болезный. Но ответ дал — правда, телепатический.

— Я не могу говорить об этом вслух, да и информации у меня не слишком много, но кое-что могу сказать. Однако взамен вы должны дать мне обещание, что отпустите моих подчинённых. Поклянитесь именем Хунну, что уйдёте, не убив больше никого, и я укажу, в какой крепости находятся те, кого вы ищете. И даже открою Лесной Коридор — портальная сеть туда не ведёт.

С одной стороны, я мог бы попробовать извлечь эту информацию силой. Но с другой... Окинув взглядом забитую эльфийскими магами крепость, я досадливо скривился. Тысячи и тысячи воинов-волшебников, небольшая живая крепость, три десятка Лордов и один Князь — и эти ребята на хорошо укреплённых и подготовленных позициях. Я, конечно, одержу победу, в этом нет сомнений — но не мгновенно. А что бы безвозвратно удалить информацию из своего разума, Бессмертному Князю достаточно использовать магию самопожертвования — и тогда его энергетика, разум, Воля и Дух в едином порыве ударят меня. Я-то переживу, вот только душа мерзавца отправится к праотцам таким образом, что даже сам Седых по прозвищу Некромант, являющийся сильнейшим хуннусом в данном разделе волшебства, не сумеет призвать его душу для допроса.

— Именем Хунну клянусь тебе, эльф — если твои сведения правдивы, и если ты проложишь мне туда путь, я клянусь не нападать в этот раз на вас. Однако если солжешь... Клянусь Хунну — я обращу всю мощь, как военную, так и политическую, на истребление твоей расы в пределах Башни! Так что не вздумай играть со мной!

— Согласен. Следуй за мной, о король! — кивнул он, а затем стремительно взмыл в небо и полетел подальше от крепости.

Я отправился за ним. Две с половиной минуты полёта с ускорением — и мы в нескольких сотнях километров от крепости. Эльф оказался знатоком Пространства, больше того — Умником этой силы. Но это волновало меня в последнюю очередь — появился шанс разом покончить с заданием Хунну, узнать, что за таинственная сила зреет в тени коалиции нелюди и пощипать их за перья. Так что пусть пока живёт — возможно, если всё пройдёт хорошо, я даже на радостях пощажу его.

— Отсюда я открою Лесной Коридор, — обратился он ко мне. — Но путь будет сложный и дальний, и мне нужно некоторое время, что бы проложить прямой путь.

— Я заблокирую все возможности передать магическое послание, — предупредил я. — И на помощь не надейся — я уничтожил телепортационную площадку перед нашим уходом.

— Я не нарушу обещание, о король, — горько усмехнулся эльф. — Больше скажу — я вовсе не против, что бы вы напали на то место. Выжжете ли вы этот рассадник мерзости дотла или погибнете сами — я буду рад любому исходу. Ах да — что бы у вас не возникло сомнений в моей честности, я открою вам возможность взглянуть на конечную точку нашего маршрута. Мало ли, вдруг решите, что я вас веду в столицу — вы, хуннусы, судите всех по себе, я знаю.

— У тебя в предках никого из наших не было случаем? — хмыкнул я. — Хотя о чём я, иначе бы вы в Башню не попали... Но видать в тебе сильна наша кровь — так дерзить тому, кто сильнее. Может, после всего этого я тебя даже убивать не стану, ушастый. Если, конечно, не будешь палку перегибать.

Эльф намёк понял и принялся за дело. Лесной Коридор представлял из себя способ передвижения, использовать который были способны лишь эльфы. До возникновения портальных сетей это был самый распространённый у них способ — и им мог владеть всякий эльф, вне зависимости от силы. Правда, КПД данной магии уже упиралось чисто в возможности открывающего путь, да и открывался этот дар у одного на тысячу, но даже так — штука классная.

Эльфийские леса, как уже было сказано, были живыми супер организмами. И своим детям они, владеющим этим даром, эти самые леса каким-то неизвестным способом ускоряли скорость передвижения. Как — понятия не имею, но знаю лишь, что никакими Мистериями этого достичь было нельзя. Воистину магия, и для её понимания надо было дорасти хотя бы до Бессмертного Императора... А может и выше, кто знает.

Судя по словам чебурашки, он допускает мысль, что там, куда я иду, я имею все шансы погибнуть. Он, конечно, даже примерно не представляет моей силы, но ведь и я понятия не имею, кто именно там меня ждёт, верно? По хорошему, надо бы уточнить у чебурашки, но... Злой азарт и предвкушение от лежащего впереди опасного сюрприза доставляли мне давно забытой наслаждение — пряный привкус риска и близкой разгадки секрета... Я не хотел портить себе этого удовольствия. В конце концов, средства для того, что бы экстренно унести свой зад, у меня имеются.

Однако спустя рукава относится к происходящему я тоже не мог. Поэтому достав из пространственного хранилища идеально огранённый Алмазный Якорь Пространства — очень дорогой артефакт — я лёгким усилием пальцев раздавил его. И в тот же миг уже находящиеся в Сокрытом Королевстве Воплощение и суэрдэ оказались выдернуты могущественным заклятием из разряда Высшей Магии и перенесены ко мне. Для эльфа это осталось незамеченным, однако суэрдэ вновь находились в моём особом пространстве, где я хранил свою охрану (внутри находился целый дворец, с тренировочными залами и медитациооными зонами, мастерскими, как алхимическими, так и артефакторными, покоями для отдыха и даже многочисленными их слугами, так что моя охрана никогда особо не любила покидать это место) а Воплощение слилось со мной.

К моему удивлению, оно, это воплощение, принесло дурные вести. Дела в королевстве приняли скверный оборот, дошло аж до гражданской войны, и среди пособников враждебных мне сил оказались даже некоторые люди из моего ближнего круга... Но долго об этом думать возможности не было. Воплощение, что после сожжения эльфийской крепости успело провести четыре дня в королевстве, сейчас активно поглощало силу из специальных артефактов-накопителей. В бою ими особо не воспользуешься, ибо требует большой концентрации, да и процесс далеко не мгновенный, ну да ладно. Всё не настолько плохо, что бы я сейчас разворачивался и бежал назад — у моих запасов имелся запас прочности, и до того, что бы его исчерпать, дело ещё даже близко не дошло.

— Я готов, о король, — обратился ко мне эльф. — Будете проверять конечную точку...

Я даже дослушивать не стал, направив Волю вперёд. Объект, на удивление, находился относительно недалеко. На том конце пути обнаружился... Не угрюмая крепость, не живая цитадель эльфов, не парящая цитадель — нет, там был большой, роскошный дворец. Чистые, аккуратно подстриженные лужайки, аккуратные дорожки, фонтаны, статуи...

— Ты что, меня к себе домой тащишь? — удивлённо посмотрел я на наглеца. — Издеваешься? Я ведь могу тебя очень, очень долго и мучительно убивать, ушастый ты сукин сын. Что там за богадельня такая? Какое она отношение имеет к тому, о чём я тебя вопрошал?!

— А вы чего ждали, о король? — ответил вопросом на вопрос дерзкий... эльф. — Находящиеся там существа полностью уверены в своих силах и в том, что это место не найдут враги. Так что расположились они там со всеми удобствами. Я — один из четверых, помимо Его Величества, эльфов в нашем государстве, знающих расположение крепости.