Мана, Баффы, Два меча V Том

Интерлюдия 2

Территория южных королевств, город-государство Галмурад, территория трущоб

Галмурад, город-государство без правителя во главе. Единственный город в южных песках, что не подчинился ни одному из султанов, князей, халифов и королей. Как так вышло, что ни один соседний правитель не смог его захватить? Ведь попытки были, было великое множество попыток, но все они закончились ничем. Гулмарад остался цел и невредим. Город, у которого даже никогда не было крепостных стен и полноценной армии, никогда не был захвачен. Почему? Ответ на этот вопрос достаточно прост. Во главе Галмурада стоит «совет пяти». Именно «совет пяти» не дал случиться захвату города. Пять влиятельных персон контролируют это место. Вместе они вершат судьбу города, вместе они творят историю этого места, вместе несут ответственность за свои решения. Звучит удивительно, но да, пять разных людей смогли выстроить политику города-государства таким образом, что всем вокруг выгоднее с ними сотрудничать, нежели пытаться захватить. А тех, кто всё же решается на очередную попытку захвата, ждёт лишь разочарование, боль, потери и, в конце концов, смерть. Совет пяти — это собрание глав пяти сильнейших теневых организаций южных земель. В их число входит тайное общество убийц, гильдия воров, союз работорговцев, артель создателей дурмана, а также клан порочной любви. У них найдётся подход к любому человеку, пусть он даже считается себя святым и непорочным. Словом, городок это занятный, с одной стороны очень опасный, а с другой, дающий множество возможностей умелым ребятам. И именно здесь, в Галмураде, нашёл себе пристанище один из кланов игроков, бежавших с территории королевства Эфор. Клан Северных волков.

— Господин-господин! Не желаете попробовать порошок сияния песчаной звезды?- к идущему по улице игроку прямо на ходу пристала девчушка-оборванка.

— А ну кыш отсюда, не нужна мне твоя отрава,- попытался отмахнуться от девочки игрок, но куда там, проще мышь заставить добровольно залезть в пасть к кошке, чем отвадить от себя прилипчивую бродяжку на улицах Гулмарада.

— Пять серебрушек и порция сияния песчаной звезды будет ваша!- не унималась девка, продолжая виться вокруг потенциального покупателя.

— Пять серебрушек⁈ Ты что с бархана вниз головой скатилась⁈ Этой дряни две монеты цена, максимум две!- уже начал злиться мужик, которого не только достать решили, но ещё и похоже, что и на деньги планируют кинуть.

— Дяденька, что вы, я бы не стала вас обманывать. Две серебрушки, это цена порошка сияния из подпольных лабораторий! Такой порошок создаётся в соседнем королевстве молодыми алхимиками. Они пытаются повторить успех нашей великой артели, но ничего у них не получается. Их порошок действительно отрава, но у меня сияние прямиком из лаборатории создателей дурмана!- воскликнула девочка, да так громко, что мужик даже немного опешил.

На памяти игрока, это был первый случай, когда нпс вот так заявляет о своей причастности к одной из структур, держащих власть в городе. Если она врёт, её могут прикончить тут же в подворотне. Стала бы она так рисковать ради трёх лишних монет? Вряд ли.

— От создателей дурмана говоришь?- остановился мужик и задумчиво взглянул на девочку.- Ты ведь знаешь, чем именно славится этот порошок?

— От него людям становится очень хорошо. А ещё они начинают любить сильнее. Мне говорили, что создатели дурмана придумали сияние песчаной звезды специально для заведений клана порочной любви,- смело произнесла девочка.

— Правильно говорили,- кивнул мужик, протягивая девочке зажатые в руке монеты.- У меня нет времени искать ближайший бордель. Может, ты ещё хочешь подзаработать?

Да, такой вот город, такие люди. Отвратительные нравы и порядки. Отчасти, за это и не любят соседи город-государство Гулмарад. Однако, кое-что всё же хорошее в этом городе имеется. Здесь можно было купить множество всякой дряни и даже предложить маленькой девочке разделить его эффект, что само по себе ужасно, но если она откажет, то предложивший это, не имеет права на неё давить и тем более применять насилие. В таком случае, он рискует просто не выжить. Суда в Гулмараде как такового нет, а вот исполнение приговоров тут случается чуть ли не ежедневно. Тайное общество убийц соблюдает свой кодекс и регулярно зачищает улицы. Никому неведом этот кодекс, но сути дела это не меняет. Откровенные отбросы зачастую не выживают здесь. Игрок конечно не отброс, хотя тут многие могли бы с этим высказыванием поспорить, однако даже он не решился давить на девочку-бродяжку.

Как и предполагалось по заранее обговорённому плану, девочка продала идиоту порошок, а затем, отказавшись от «щедрого» предложения, убежала от покупателя, как только получила свои пять монет. Игроку Северных волков сегодня дважды не повезло. Во-первых, помочь звезде тайных убийц отправили не кого-то, а саму внучку главы артели создателей дурмана. Для неё это тоже была своего рода проверка. Впрочем, для неё это было не сложно. Она прошла испытание и легко выполнила просьбу, порученную ей. Ну а то, что обеспокоенный судьбой внучки дед поставил рядом с ней не одного бойца, а целую звезду убийц, ну так бывает. Дедушкина любовь. Словом, одно из двух невезений прошло мимо игрока и никак его не задело. Игрок не тронул девочку, убийцы не тронули его. Ну а про вторую неудачу, что произошла с ним, игрок уже не узнает. Если бы этот остолоп лучше вглядывался в излишне чумазое лицо бродяжки, то может и заметил бы на нём голубые, пронзительные глаза, что блещут умом, а не наивностью. Может тогда бы в его голове хоть немного извилины бы напряглись. Но нет, извилины у него не напряглись, вон как идёт по улице, уже пошатывается, всё также беззаботно, только теперь ещё и порошок снюхивает.

— Как отключится, вяжите его, только аккуратно, маленькой госпоже он ничего не сделал. Не калечьте, просто спрячьте его на время, посмотрим, как именно его клан отреагирует на пропажу,- отдал команду глава отряда убийц.- Я отправлюсь к совету, доложу о результатах уже проделанной работы.

Один убийца исчез, оставив остальных дожидаться результатов действия дурмана. И он не заставил себя ждать. Игрок, решивший побаловать себя запрещёнными веществами, в конце концов просто отключился. Не было никакого суперкайфа или эрекции на три часа, никаких стандартных проявлений действия порошка «сияния». Девочка немного приукрасила эффекты от употребления, но в чём она не врала, так это в том кто сделал наркотик. Создатели дурманов постарались на славу. Теперь этот бедолага проснётся минимум через десять часов. Он ещё и упал так удобно, шёл-шёл и бац, в переулок завалился. Никто из прохожих на это даже не обратил внимание. Упал и упал, мало ли какая у него гадость в крови. Тут как бы самому такой мерзостью не надышаться, так что до других уже дела никому особо нет.

Тем временем, пока давешнего игрока плотно связывали, убийца, отправившийся на доклад, уже был в другой части города. Он смело вошёл сначала в дом совета, являющегося по закону этого же совета неприкосновенной безопасной территорией. Пройдя сквозь всю охрану, убийца остановился перед дверьми, дожидаясь пока ему разрешат войти. И это произошло, но только спустя пятнадцать минут. Совет в последние дни заседает всё чаще, вопросы, требующие его внимания, день ото дня только множатся. Не всегда есть возможность принять людей с докладом минута в минуту.

— Говори,- произнёс мужчина, сидящий в центре стола, стоящего полукругом.

Лысый череп и монструозные размеры придавали этому великану устрашающий вид, и опасения он вызывает такие, что ты боишься, якобы он тебя сейчас порвёт будто варвар, голыми руками и зубами. И это, конечно же, ошибочное мнение. Этого человека стоит бояться по другой причине, пока ты с ним говоришь, ты можешь из самого богатого человека в мире превратиться в самого бедного. Лысого здоровяка зовут Акшир, и он носит прозвище «большой мешок». Он вор. Сегодня он глава заседания и может приказывать всем в этом зале, в пределах разумного, конечно же.

— Мы наладили сеть осведомителей вокруг клана Северных волков. Все письма и записки, передающиеся из рук в руки или с помощью птиц, мы читаем, проверяем и копируем. На это брошено большое количество наших сил,- произнёс докладчик, доставая из своей сумки множество листов, в том числе и те самые копии переписок.- Как и предполагал совет, эти игроки прибыли сюда с какой-то целью. Если вас интересует, то я могу высказать свои личные подозрения

— Выскажи,- дозволительно махнул рукой Акшир.

— Насколько мне известно, Аркенийский султанат приютил у себя клан Мари. У них там небывалый подъём, люди поют и танцуют на улицах, а на главной площади их столицы строится величественная постройка. Думаю, они каким-то образом опередили нас в нашей затее. На их стороне будет бог. И поскольку, глава клан Мари напрямую отдаёт приказы главе клана Северных волков, что видно из их переписок, то нахождение последних в нашем городе означает заинтересованность Мари.

— Верные размышления. Мари стали частью султаната, их глава поразительно изворотливый и хитрый человек. Словом, интерес Мари, теперь для нас означает интерес аркенийцев,- произнёс двухметровый вор, задумчиво побарабанив себя по подбородку.- Нам нужно укреплять позиции. Волков не трогать, не будем провоцировать противников раньше срока, но и спуску им не давать. Пусть не суют свой нос в наши дела. Также, я хочу, чтобы создатели дурмана изготовили тысячу склянок алого рассвета, а жрицы клана порочной любви доставили их в города султаната, пусть оставят их в условленных местах. Мои воры распределят склянки по всей важным для аркенийцев территориям. Грядёт буря, все мы это знаем. А ещё мы знаем, что у нас на руках плохие карты. Мы всегда играли, всегда рисковали, даже когда казалось, что шансов почти нет. Если нам сейчас нужен козырь, так давайте сделаем его сами. Рукотворное преимущество. Ну и на случай, если первый козырь не сработает, я жду от работорговцев боевых рабов. Пока ситуация не разрешится, мы их будем обеспечивать за счёт городской казны.

Дальнейшие обсуждения совета пяти не касались простого капитана звезды убийц, однако, о нём в начавшемся обсуждении просто забыли. Так что, он остался стоять и смиренно ждал, пока его выгонят или, наоборот, о чём-то спросят. И именно он заметил, что за окном зала заседаний сидит почтовый ястреб. Совет редко когда получает от кого-то послания, но если он их и получает, то только от доверенных лиц, которым совет лично вручил обученную птицу. Никто иной послания птицами совету отправлять просто не может!

— Послание!- громко объявил о прибытии пернатого гонца капитан звезды и подошёл открыть окно.

Послания никогда не были чем-то пустяковым, а обсуждения совета уже пошли по второму кругу, так что громкое объявление было сейчас более чем уместным.

— Посмотрим, от кого же это послание,- подошел глава воровской гильдии к ястребу и аккуратно снял с его лапы привязанный свиток.- Кхм…

— Акшир, кто пишет?- заинтересовался другой советник, пока глава воров читал написанное на свитке послание.