Молот империи 4

* * *

Собрание с представителями кланов прошло идеально. Мы собрались в тёплой избе кланового хидара Ястребова, старшего среди кланов этой местности.

Формально, он вызвал своих подопечных на совет, и здесь они увидели меня. Клановые старейшины наперебой обещали нам помощь в бою, приглядеть за ранеными, разведку и людей. Под ружьё обещали поставить всех от шестнадцати до семидесяти лет, от чего я едва отбился.

— Пока мы полагаемся на собственные силы, — сказал я. — На небольшие отряды умелых ветеранов. Добровольцы нам будут нужны позже, а припасы требуются уже сейчас.

После этого была более рискованная встреча. Военная база с гарнизоном в двести человек, почти все солдаты, кто остался в провинции. Остальных забрали в Мардаград для службы армии Дерайга.

— У вас моё слово, — говорил престарелый полковник. — Как только наши люди поймут там, что лорд Ян жив, а его армией командуете лично вы, они мгновенно перейдут на вашу сторону.

— Не надо мгновенно, — сказал я. — Надо так, чтобы никто этого не ожидал. Надо внезапно. А пока пусть займутся делом.

— Разведка и саботаж? — спросил полковник.

— И не только. Пусть сожрут всё, до чего дотянутся, чтобы врагу досталось меньше еды.

Грубая шутка понравилась офицерам, они засмеялись.

— Но я встретился с вами, — продолжил я. — А многое зависит от того, как поведёт себя Наблюдатель Мурадов. А он поддержал маршала Дерайга.

— Наблюдатель… он слишком стар, — полковник вздохнул. — Иногда он понимает, что происходит, а иногда не очень. Он отправил сына и своих людей служить туда. Но уверяю вас, он на нашей стороне. Я готов гарантировать лично, что он не будет мешать.

Похоже, всё-таки придётся встретиться самому с Мурадовым. Я не видел его в эту зимнюю кампанию, но скорее всего, знал раньше, ведь ему почти сто лет. И старик могуч, раз у него такие молодые сыновья.

— Папа не предатель! — с напором говорил второй пилот Мурадов, когда вышли все посторонние. — Он был вынужден так поступить, но он сделает всё, чтобы помочь победить. И он никак не помогает врагу! Просто ему иногда тяжело.

— Встречусь с ним, — сказал я после раздумий. — Небольшим отрядом. Если что, — я посмотрел на Валя. — Вернёшься к Катафракту и придёшь мне на выручку.

— Понял, Загорский. Сделаю, — Валь решительно кивнул.

Перед этим я осмотрел укрытые панцирники. Мне, как пилоту боевой ригги, было сложно оценивать эти гусеничные машины по достоинству. После десятиметровых многотонных шагоходов танки вообще сложно воспринимать серьёзно.

Но они должны стать основой нашей будущей тактики. И кроме этого — танки до сих производят на севере. Если запустим заводы — получим боевые машины. Для большинства даже не нужны свечи с предками.

Военные вывезли и спрятали здесь семь машин, полагаясь на местных. Местные не подвели, танки законсервированы для хранения и находятся в хорошем состоянии.

Три штурмовые модификации с крепкой бронёй на лбу и низкой башней. Две — самоходные артиллерийские установки с короткоствольной толстой пушкой калибра 152 мм. И три разведывательных, с лёгкой бронёй.

Экипажи сохранились у большинства из них, но они сейчас действовали, как обычная пехота. Это я поменяю. Но смогу ли и я использовать эти машины или нет — зависит от того, что с Мурадовым.

Я с ним встречусь и решу, достоин ли он доверия, как говорят о нём его сын и подчинённые. Если да, нам будет проще. Если нет — буду думать что-нибудь другое.

Но панцирники пригодятся. В Огрании сложная местность, слишком много оврагов, холмов, рек и прочих препятствий. Но как я уже говорил Валю — мы здесь дома, и мы лучше знаем, как всё это использовать. Враг ещё умоется кровью.