Первогодок

* * *

В столовой я вновь пересёкся с Хельгой. У меня даже невольно сложилось впечатление, что старшая воительница специально отирается здесь, чтобы узнать новости из первых уст. Не самое худшее место, ведь сюда приходят все жители крепости.

Едва мы с чужачкой пересеклись взглядами, я понял, что что случилось нечто нехорошее. Лёгким кивком Хельга дала мне понять, что нам нужно встретиться. Новости от Александра? Или что-то похуже?

— Матэ, хватит в облаках витать. Такие, как ты, питаются в зале для первогодков. — Рахна неверно расценила моё хмурое выражение лица. — И поторопись, сегодня многое нужно успеть.

Пообедать я не успел. Только приступил к еде, как в помещение ворвался кон Вальх — правая рука коменданта. Окинув столовую внимательным взглядом, остановился на мне, и поманил за собой пальцем. Пришлось подчиниться, хотя во мне на миг вспыхнуло раздражение. Нет, не на орденца — на себя. Нужно становиться сильнее, чтобы никто не указывал мне, что делать. В прошлой жизни я подчинялся лишь одному человеку — императору.

Вальх не счёл нужным объяснять мне что-то, лишь повторил свой жест — следовать за ним, и двинулся по улице. Шагая за коном, я на всякий случай убедился, что защитный амулет заряжен, и оба оборонительных плетения активны. Пару атакующих заклинаний от этого сноба выдержать должен, а дальше…

Все мои тревоги оказались напрасными — мы пришли в загон для ездовых зверей. Доверенный Азалины, а возможно и любовник, остановился и наконец-то снизошёл до объяснений:

— Матэ, сейчас ты подойдешь к своему игуну, и оценишь его поведение. Если ящер ведет себя как-то странно, непривычно, сразу сообщи мне. Понял?

— Понял, конмэ! — ответил я, а сам мысленно помянул хаос. Кон привёл меня в ловушку. В том, что Ирис не мог выжить в пустоши, я был уверен, как в самом себе. Слишком серьёзные раны получил зверь в той схватке. А значит его выходили иносы, которые просто так ничего не делают. Вывод напрашивается сам собой — игун сейчас служит врагу. Вот только как? Собирает информацию, или хочет убить одного глупого первогодка? Что ж, у меня есть, чем ответить в обоих случаях. Как раз испытаю новое заклинание, полученное в библиотеке Либеро. Надеюсь, оно сработает на ящере.

Ириса я нашёл в дальнем загоне — он разлёгся на брюхе и, прикрыв глаза, дремал. Что ж, посмотрим, что с тобой сотворили иносы. Главное, не выдать себя перед коном — слишком уж необычное заклинание я получил от хаоса, ультимативное. В идеале, если его развить, можно стать… Нет, только не это.

— Эй, тварь неумирающая. — тихо произнес я, замерев в нескольких шагах от морды зверя. Едва тот открыл глаза и, ещё сонный, уставился на меня, тут же активировал плетение "касание предвечного хаоса". По энергоканалам прокатилась волна жара. Непривычное ощущение, словно не сила стихии, а живое пламя выплеснулось из моих рук в раззявленную пасть игуна. Нет, внешне не было никаких магических проявлений, стихия ударила незримой волной, мне удалось заметить лишь легкое колебание воздуха — словно испарение влаги на миг исказило пространство между мной и ящером.

Я не ошибся. Едва заклинание достигло Ириса, перед моими глазами вспыхнули строки текста:

«Кандидат N2, ты уничтожил прямое воздействие силы класса абсолют (0.1 единицы предвечной бездны)

Выполнено скрытое задание: трансформация частицы истинного врага.

Награда: 0,5 единицы предвечного хаоса.

«Кандидат N2, ты получил половину единицы предвечного хаоса, которая изъята в качестве погашения долга перед деусом Айлин.

Остаток долга: 0.7 единицы предвечного хаоса.

Альтернатива долга: Предоставить деусу Айлин печать Либеро»

— Матэ, ты чего там возишься? — голос кона за спиной заставил меня прекратить чтение сообщений от Либеро.

— Всё хорошо, конмэ. — ответил я, после чего обратился уже к игуну: — Рад тебя видеть живым и здоровым, Ирис.

Зверь вместо ответа громко всхрапнул. Похоже мое заклинание ошарашило его. Что ж, надеюсь, касание предвечного хаоса не повредило разум ящера, иначе его точно прикончат.

— Тогда чего замер, матэ? Можешь возвращаться к занятиям. — с раздражением произнёс кон и, развернувшись, первым зашагал к выходу. Улыбнувшись, я приблизился к Ирису, похлопал зверя по голове.

— Выходит, иносы приблизительно знают, кого искать. Плохо это, очень плохо. Такой расклад может сильно навредить моим далеко идущим планам. Что ж, придётся приложить все усилия, чтобы справиться. Ладно, отдыхай.

Развернувшись, я последовал за Вальхом. Только не успел далеко уйти. Шаг, второй, и перед глазами вспыхнул очередной текст от Либеро:

«КАНДИДАТ N2, ПРЕДВЕЧНАЯ БЕЗДНА СЧИТАЕТ ТЕБЯ СВОИМ ИСТИННЫМ ВРАГОМ»

И еще одно сообщение

«Выполнено скрытое задание…»

Иностик, спутник Артеи. База иносов. Лейтенант-полковник Эльвани.

Боль пришла как всегда, внезапно. Это случалось каждый раз, когда кто-то из генералов Бездны связывался с лейтенант-полковником. Происходило такое редко, но всегда несло с собой много проблем. В прошлый раз у него, заместителя командующего двенадцатой армией вторжения, после связи со своим непосредственным командиром, две недели не слушалась теника. Генерал на время превратил одного из сильнейших существ этой звёздной системы в простого смертного.

Эльвани услышал лишь четыре слова, которые заставили его стиснуть кулаки с такой силой, что бронеперчатки, не выдержав напряжения, лопнули по швам. Одно короткое предложение, от которого у одаренного зашевелились на затылке волосы:

«Кандидат пробудился. Найди его!»