Богатырь и Звезда Сварога: Быль 2

Глава 1: «Закрой рот и суй сюда пряник!»

Два с половиной круга.

Именно столько прошло времени с момента заступления Яромира в гридницу.

Приближался конец сеченя — время обжигающего мороза и непроглядных метелей.

Вот только караульную службу никто не отменял и подошла очередь Гришки и Яромира заступить в острог.

Старый караул поменяли по распорядку, на рассвете.

Со вчерашнего вечера страшно мело и Слав-город будто бы растворился за снежной пеленой вместе с жителями.

За целый день возле Сварожьих ворот не появилось не души, а с наступлением ночи пришла пора закрывать ворота и подниматься в относительно тёплый острог, чему продрогший от холода Гришка был несказанно рад.

По обыкновению, первым в ночь заступал Гришка, а Яромир должен был спать, только вот сон к нему всё никак не приходил.

Он ворочился с боку на бок, считал овец, вслушивался в завывания ветра, гуляющего над Славенкой за стенами острога, но всё без толку.

В итоге, плюнув на сон, Яромир натянул армяк поверх соболиной дохи и поднялся к Гришке на смотровую.

— Таки снова не спится? — спросил Гришка у Яромира, облокотившегося на покрытые льдом брёвна.

Яромир угрюмо кивнул.

— Тогда я пойду. Чего доброму сну пропадать?

— Стоять! А вдруг смотровой явится, увидит, как ты не по своему часу бока пролёживаешь и воеводе доложит?

— Так тебя что — Руевит просто так целым старшиной поставил?! Таки не замолвишь за друга словечко?

— Как-то в прошлый раз не помогло… — Яромир бросил на Гришку ироничный взгляд.

— Не напоминай! — Гришка насупился и сел в угол под факелом, до ушей натянув высокий ворот лисьей шубы. — До сих пор вонь от нужника в носу стоит… Это ты у нас весь такой из себя правильный. Как с утра встать, так ты первый. Как братоваться, то ты тоже первый. Как в какой дозор, так и тут ты впереди всех лезешь и меня за собой тащишь… Скажи, тебе просто любо над моими страданиями потешиться?

Яромир насмешливо хмыкнул:

— Для нас же стараюсь.

— Как же, «стараюсь», — передразнил Гришка. — Что ты — княжий брат, что я…?

— Ой, не начинай. — Яромир закатил глаза.

— Что «не начинай»?! Правда глаза колит? — в голосе Гришки проскользнула издёвка.

— Я к Игорю не напрашивался…

— И всё же. — Гришка плотнее закутался в мех шубы. — Какой чести только стоит каждый раз с ним в гридь выходить. Не говоря уже об охоте и нескончаемых пирах…

— Если хочешь — сам ходи! — пришла очередь Яромира надуть губы. — Он вчера опять предлагал перебраться в хоромы, и я снова отказал.

— Ну и дурак.

— Щас получишь! — Яромир гневно покосился на Гришку.

— Таки, разве я не прав? — Гришка высоко поднял рыжую бровь. — Сдалась тебе эта гридница? Пользуйся положением, пока дают! Ты же целый князь, а ковыряешься в грязи, как простой козодой. У тебя же может быть всё, чего только можно пожелать… И тёплая, мягкая перина, и любая баба на выбор! Эх, не жизнь, а сказка…

— Может я по-другому жить и не умею?! — негодующе выпалил Яромир и ударил кулаком по бревну, от чего снег с покатой крыши смотровой шумно посыпался вниз. — Я вырос в этом. Мне нравится такая жизнь… понимаешь? А все вот эти дела государства — не по мне. Ни гроша в них не смыслю! Пусть этим брат занимается, а мне с мечом и щитом в руках спокойнее будет.

— Зато люди как тебя любят… и воевода, раз до сих пор тебя терпит! Чего только цацка твоя стоит. — Гришка кивнул на висящий на поясе Яромира искусно вылитый серебряный клинок. — Кого ты там за неё укокошил?

— Гуменника. — пробурчал под нос Яромир. — Этого я тоже не просил. Они сами.

— Так, если ты столько добра делаешь, сколько народ от самого князя никогда не дождётся…

— Придержи язык! — Яромир одёрнул Гришку на полуслове. — Кто-то идёт. Не хватало, чтоб услышали, что ты тут мелишь.

Внизу, едва слышно, отворилась дверь острога, после чего последовал шум поднимающихся по ступеням шагов, в которых Гришка и Яромир признали тяжелую поступь воеводы Руевита.

Крышка смотровой отворилась и из караульной на свет поднялся Руевит, отряхивая от снега медвежью шубу и шапку.

— Докладывайте, ерохвосты, кхе-кхе… — пробасил сквозь кашель Руевит. — как обстановка?

— Всё тихо, как всегда. — спокойно ответил Яромир, отвечая рукопожатием на протянутую воеводой руку. — В такую метель даже собаки не лают, чего уж про людей говорить.

— Вы же знаете, — задорно подхватил Гришка. — Что мимо нас и мышка не проскочит…

— Мимо тебя даже Скипер-змей пролетит — ты не заметишь! — нахмурил брови Руевит и потуже затянул Гришкин поясной ремень. — Поэтому, ты до сих пор ходишь с Яромиром… для всеобщего спокойствия.

Гришка поджал губы и многозначительно отвернул голову в сторону.

Руевит же вернулся к Яромиру:

— Сегодня поднял вопрос об организации отдельной дружины…

Яромир вопросительно поднял брови, а воевода продолжил:

— Надоел ты мне, юнец, со своим самоуправством, поэтому позволю тебе отобрать десять человек, чтобы помогли тебе город от силы нечистой избавить.

— Я же говорил, — Гришка и на радостях хлопнул Яромира по плечу. — что не зря всё!

— Ты-то чему радуешься? — снова нахмурился Руевит. — Ты же первый с ним и будешь!

Гришка мгновенно поменялся в лице и потупил взгляд.

— Ты же не успокоишься, герой елдовый, — продолжал Руевит, обращаясь к Яромиру. — Но, признаю, что твоя правда. Что-то зачастила сила тёмная в наши края наведываться. Злыдни, шишы и баечники — ещё куда ни шло, но следопыты всё чаще приносят дурные вести, что близ окольного попадаются следы упырей и вурдалаков, а у дворовых стала скотина пропадать. Это уже вызывает серьёзное беспокойство. Так что больше не будет нужды по ночам с гридни сбегать. Считай, старшина, что повышаю тебя до десятника.

Воевода пожал Яромиру руку, а Гришка от неожиданных новостей даже открыл рот.

— Когда приступать? — спросил немного ошарашенный Яромир.

— Как снег сойдёт, а пока — займёшься подготовкой, отберёшь воинов, обучишь своим премудростям. Чай, не в человека копьём тыкать придётся.

Яромир понятливо кивнул.

— И ты, — воевода хлопнул поникшего Гришку по плечу, что тот едва сумел устоять на ногах. — Не вешай нос! Или, по-твоему, лучше нужники чистить? Так ты только попроси, это мы мигом!

Гришка исподлобья покосился на широко улыбающегося воеводу.

— Ну, смотрите в оба, а я пошёл дальше. После отсыпного жду обоих у меня. Я понятно объясняю?

— Понятно, батька! — в один голос ответили они.

— То-то…! — протянул Руевит, спустился в караульную и Гришка поспешно закрыл за ним крышку.

Дождавшись, пока воевода скроется из виду, Гришка снова забился в угол под факелом и достал из-за пазухи большой кусок вяленой говядины:

— «На нужники захотел, это мы мигом!». Тьфу! — передразнил он воеводу и смачно сплюнул на пол. — Ты доволен?

— Чему? — Яромир постарался сделать вид, что ничего не произошло.

— Опять придуряешься? — Гришка с трудом оторвал зубами кусок от сухого мяса. — Ладно раньше, хоть на детинце крутились, таки теперь придётся по лесам лазить, с пёс подери чем, да, в добавок, что всеми силами будет пытаться тебя сожрать!

— Уже труханул? — Яромир задорно подтолкнул Гришку в ногу.

— Не забывай, что тут только у тебя и у князя силушка богатырская… — с явной досадой бросил Гришка в ответ. — Вспомни, каким мучением для меня были первые два круга!

— Да-а… — протянул Яромир и задумчиво почесал поросшую жесткой щетиной бороду. — Ты же с удивительным постоянством не мог нормально справиться ни с одним наказом Руевита. Всегда самый последний в беге, всегда самый слабый в братовстве…

— Спасибо что напомнил… — ещё больше надулся Гришка.

— Но, никогда не сдающийся! — продолжал Яромир. — Зато теперь посмотри на себя! Ну, чем не воин?

Гришка поднял на Яромира полный недоверия взгляд.

— И, вообще, братьям стоит отдать должное. Хоть раз над тобой кто-то из них пошутил? Может быть они тебя унижали? Нет, всегда лишь только помогали! Даже воевода, когда орал…

— Да-да… таки делал это исключительно для моего же блага. — Гришка отломил половину от куска и протянул Яромиру.

— Вот именно! Благодарю. — Яромир принял мясо и продолжил. — Да и ты сам, посмотри, сколькому меня научил!

— Без меня, был бы ты при княжеском дворе сродни березовой чурке — такой же молчаливой и пустоголовой.

Гришка звонко постучал кулаком по деревянному полу и улыбнулся.

— Твоя правда, брат! — улыбнулся в ответ Яромир и всмотрелся в сторону города, где среди метели проглядывались редкие огоньки домашних свечей.

— Теперь нам в палаты точно дорога закрыта… — с досадой подчеркнул Гришка.

— И что до них?

— Как что? Возьми хотя бы красавиц служанок…

— На окольном девок всяких полно, сам знаешь, бери — не хочу. — с грустью возразил Яромир, бросив взгляд на княжеский балкон. — Чем дальше от терема, тем лучше…

— Таки я знаю, почему ты хором так страшишься!

— Удиви.

— Княжна Марина.

— Возможно ты и прав… — при упоминании княжны у Яромира неприятно засосало под лопаткой.

— Да я больше, чем прав. — Гришка подпрыгнул на ноги и положил руку Яромиру на плечо. — Тебе страшно, что подумает Игорь, ведь все видят, как она на тебя смотрит. Как змея на мышку! И я, таки, тебе больше скажу: Игорь об этом тоже знает, но молчит, потому что ты на столько благоразумен, что не дал ему ещё ни одного повода.

— Странная баба! — вспылил Яромир. — Она же с самого первого дня не даёт мне покоя, как в штаны залезть не смогла, так теперь всячески старается очернить меня перед братом… Видел, как она каждый раз что-то шепчет Игорю на ухо, когда тот смотрит за нашими занятиями?

— Обычное состояние отвергнутой женщины, чему тут удивляться? — спокойно заключил Гришка и забросил в рот остатки мяса.

— И ещё… её глаза. Не находишь их странными?

— Ещё какими, как у кошки.

— Вот именно! Я не встречал ни единого человека с похожими. Только мне стоит переступить порог палат, как появляется чувство, что она начинает следить за каждым моим шагом, даже если её самой нет рядом. Колдунья, не иначе!

— Думаю, — Гришка прикрыл рот кулаком и громко зевнул. — Что однажды ты это выяснишь, а теперь я пошёл спать. Надоело зад морозить.

Гришка спустился в караульную, а Яромир остался на посту, всматриваясь в пролетающий мимо снег и думая, что же ему теперь делать дальше.