Богатырь и Звезда Сварога: Быль 2

— Какая стрела?! — возмущенно выпалил Яромир. — Нож охотничий в пол локтя…

— Остолоп, — гневно прошипел в ответ Изва. — Сказал стрела, значит стрела! Тащи чего велено! И лопух неси, которым зад вытираем! Должон сгодиться…

Яромир недовольно поджал губы. Он ещё никогда не ошибался… но просьбу Извы выполнил.

Старик достал из сапога нож, сунул ножны в зубы Гришки, облил лезвие и руки настойкой.

По обыкновению трусливый гонец, до ужаса боящийся боли, сейчас сохранял спокойствие и терпеливо следил за действиями Извы.

— Что с тобой сделали…? — пораженно прошептал Яромир.

Гришка лишь поднял на него хладнокровный взгляд, от которого по спине Яромира пробежал озноб.

— Яромир, нужна сила.

Яромир оторвался от раздумий и навалился на Гришку.

— Ну, сынок, жми! — скомандовал старик Гришке и опустил тонкое лезвие в рану.

Гришка изо всех сил стиснул зубы, закряхтел, но не закричал, чем ещё больше поразил Яромира.

Немного повозившись, Изва извлек из бока гонца осколок стрелы. Гришка тяжело дышал, но всё ещё продолжал молчать.

— Сказал же, что стрела! — язвительно бросил Изва недовольно скуксившемуся Яромиру и вернулся к Гришке. — Молодец, хлопчик, молодец… Только вот ещё краюшку надо потерпеть. Огня!

Яромир снял факел с подпорки, подал его Изве и снова прижал Гришку.

Старик омыл нож настойкой, в огне раскалил лезвие до красна и приложил его к кровоточащей ране.

Кожа затрещала, воздух наполнился запахом горелой плоти.

Тело Гришки напряглось будто канат, покатились слёзы, но криков боли от него так и не последовало.

Когда Изва закончил, то достал из кармана подсохшую веточку тысячелистника, натер его с остатками настойки, наложил получившуюся кашу под толстый слой лопуха, закрыл рубахой Яромира и повязал всё бечевкой.

— Ну, еще и на свадьбе попляшет!

Пока старик отмывал Гришкину кровь от рук, Яромир осторожно напоил друга чистой водой из чарки.

— Вот паскуды… Волчья! — заключил старик, повертев наконечник в свете фонаря. — Это наши его подстрелили, а Кривжа просто умирать бросил. Твари бессердечные!

— Как ты узнал, что стрела? — недоумевающе спросил Яромир. — Рана прямая, совсем не похожа на порез от наконечника.

— С моё поживёшь… — печально протянул Изва. — Ещё и не такое узнаешь… Смотри.

Гришка быстро очнулся и что-то промычал в углу, рукой показывая Яромиру подойти.

— Брат, отдыхай, тебе нужен покой. — Яромир сел рядом с Гришкой. — Всё позади. Я выведу вас, отдохнёшь, потом и поговорим…

— Не спеши радоваться, богатырь. — мрачно сказал Изва и указал на едва шевелящего рукой Гришку. — Он ничего уже сказать не сможет…

— Ты про что?! — вопросительно поднял бровь Яромир.

— Во рту посмотри.

Яромир посмотрел на Гришку, утвердительно кивнувшего на слова Извы.

Глаза Гришки продолжали сверкать хладнокровием, вызывая в Яромире страх и панику.

Яромир приблизился к голове Гришки, медленно открыл его рот и тут же в ужасе отпрянул.

На месте языка виднелся лишь маленький обугленный обрубок, а рту не доставало многих зубов.

Гришка хотел что-то сказать, но вновь получилось лишь непонятное мычание.

Яромир сжал кулаки, а в груди разгорелось пламя:

— Кто? — зло прохрипел он.

Гришка, не отрывая от Яромира гневного взгляда, медленно начертил на земле едва различимый знак.

— Звезда Сварога! — первым озвучил Изва. — Значится, княжья воля…

Гришка утвердительно кивнул и, скорчившись от боли, нарисовал рядом со знаком зубы и что-то похожее на нож.

— Князь — указал, Кривжа — наказал! — утвердительно заключил Изва. — Предупреждал же, рыжий, что язык тебя до добра не доведет?

Гришка грустно пошевелил краями рта, кивнул глазами, и вновь гримаса боли скривила его лицо.

— Как же так?! — Яромир сел на корточки и обхватил голову руками. — У меня в голове просто не укладывается…

— Я говорил тебе, что уже давно кочую с ними, — загадочно начал Изва. — но не рассказывал всего, что знаю…

Яромир сел напротив бросил на Изву зловещий взгляд.

— По тонкому льду ходишь, старик. — мрачным тоном прорычал Яромир. — По очень тонкому льду.

— Ты гнев для других побереги, а меня пугать не стоит. Пуганый уже! — Изва махнул на Яромира рукой. — Чего ты думаешь, Серых волков за столько кругов еще никто не нашёл? Всё просто: они не оставляют за собой следов. И сейчас я говорю далеко не про башмаки… Пошли вот они в Крайнюю, а завтра к утру уже не будет деревни. Сожгут дотла и жителей след простынет, и слухов о Серых. Я же тебя сразу предостерег, что тут одни бандиты и убийцы и просто так Кривжа в стаю свою абы кого не берёт. Как ты думаешь, как так долго удается им по лесам скитаться, в самой страшной глухомани окапываться, что даже целому войску их не найти? А по то, что из таких вот набегов они себе жратвы на всю зиму затаривают и это далеко не только соленья со скотиной.

От слов Извы Яромира затрясло, а к горлу подкатило содержимое желудка. Он поднялся на ноги и стал нервно ходить по кругу.

— Это я что, хочешь сказать, человечину тут все время жрал что-ли?

— Ой, не начинай… — Изва опять махнул на Яромира. — Что, я на людоеда так похож? Херушки! Конину мы с тобой ели. Обыкновенную конину да козлятину. Я тоже эти вот их пристрастия не переношу. Как увижу, так тут же наизнанку всего воротит. Поэтому, стараюсь дальше порога понапрасну нос не совать.

Яромир остановился, вдохнул и выдохнул:

— Ну, допустим…, а Игорь тут каким боком?

— Тут-то самое интересное. — Изва расплылся в гнилой улыбке. — Много живу, много знаю и много слышал. Вот теперь и ты слушай! Из-за чего Сталь-град со Слав-городом в распрях? Можешь не отвечать. Все недалёкие от власти верят, что князья балуют так, землю делят, но, на самом деле, все вокруг сестру твою ищут. Княжна Варвара сбёгла и следов её найти никто не может…

Яромир хотел что-то сказать, но Изва перебил его резким жестом:

— На кой она всем сдалась не скажу, только князья знают и их доверенные. Девка что-то знает и власть имущие готовы каждого в мир Иной отправить, лишь бы до неё добраться. Поэтому князья и отправляют дозоры, чтоб те по округе шатались и вынюхивали — всего да побольше! Кривжа, как бы не кичился, не сам волк, а лишь его хвост. Делают за Игоря всю грязную работу, а тот их не трогает и, так называемое — «пополнение», поставляет… Самые отъявленные головорезы из самых защищенных острогов и казематов. Чтобы скрыть траты на Серых волков и смыть с себя причастность Игорь дал им вольную на всё, что душе угодно. Что ещё нечисти окромя разбоя, злата да кровищи нужно? Налетают, что нужно вынюхивают, остальных — в расход. Тут, в самый раз перед вашим приездом, последние, кхм — «запасы» кончились…. Если ты понимаешь, о чем я?

Яромир посмотрел на Гришку, но тот лишь снова одобрительно кивнул на слова Извы.

— Опять…, - Яромир поднялся, тяжело выдохнул, поднял топор и большим пальцем проверил остроту лезвия. — опять кругом тайны и всё мне расхлёбывать. Как же я от этого устал…

Он вернул к Гришке и сел рядом: и.

— Сейчас я пойду туда, — серьёзным тоном сказал Яромир и положил руку на голову Гришки. — и выбью из них всё, что только возможно. И за тебя отомщу! Ох, ещё как отомщу!

Гришка с большим трудом взял Яромира за руку и посмотрел в глаза.

Им и не требовалось слов, чтобы понять друг друга. Гришка полным холодного гнева взглядом умолял Яромира наказать всех виновных без капли жалости.

Яромир сжал руку Гришки в ответ и обратился к Изве:

— Ты же поможешь ему?

— А у меня теперь выбор есть? — ухмыльнулся старик. — Эти собаки мигом вынюхают, что я тебе помогал, а там и глазом не моргнёшь, как шкуру спустят, это они могут… Избавлюсь от дозорных, гонца в телегу, и тикать. Вот и все дела. Тебя-то, где искать, ежели каким-то чудом уцелеешь?

— Спросите меня в деревне Три дуба, что за Туманными топями. А если там не будет…

— А если там не будет, то положимся на судьбу! — перебил его Изва. — Боги помогут, то обязательно свидимся…

Гришка сильно сжал руку Яромира и что-то промычал.

— Береги себя. — Яромир встал, поправил берестняки, потуже подвязал штаны и закатал рукава рубахи. — Ну что, гой еси, брат! Гой еси и ты, Изва! Надеюсь, ещё свидимся. Теперь, время охоты на волков! И это… Ты укажи, в какую сторону до Крайней топать?

— Гой еси и тебе, богатырь славный! — Изва пожал Яромиру руку. — Тебе прямо и прямо. Дальше, я уверен, ты сам всё увидишь. Мимо точно не пройдёшь!

Яромир глубоко вздохнул, вышел из шатра и потуже затянул за собой полог.