Богатырь и Звезда Сварога: Быль 2

Глава 14: «По тонкому льду ходишь!»

На дворе стоял один из последних теплых дней желтня.

Яромир чувствовал себя бодро, хоть последствия сидения на цепи ещё давали о себе знать.

Серые волки занимались ратным делом, Изва и Яромир, по обыкновению, чистили на улице сбрую, как в лагерь галопом влетел всадник, укутанный в черную войлочную накидку с глубоким капюшоном, полностью скрывающим лицо.

— Черный всадник — недобрые вести… — отметил Изва и продолжил расчесывать хвост бурой лошади.

Что-то в загадочной фигуре показалось Яромиру крайне знакомым и закралось нехорошее предчувствие.

— Изва, — Яромир наклонился поближе к старику, чтобы никто не слышал. — всё никак спросить не мог, давно-ли ты с волками околачиваешься?

— Чай, как восьмой круг пошёл… — угрюмо ответил Изва. — Жена давно от хвори слегла, а сын, как в войско Игоря вступил, так и пропал. Что старому конюху оставалось делать? Пошёл я его искать. Под многими стягами походил, многое повидал: и добротных воевод, и наглухо отмороженных… Прознал от старшины, что некий Кривжа начал ватагу собирать, так я сюды и затесался… Тут, я тебе скажу, не так-то и херово, видали и похуже… Мордовороты меня тоже особо не трогают. У Кривжы, конечно, подход особый, но, что у него не отнять, так это любовь к дружине, как он говорит, — стае. Коль он тебя в стаю примет, то и жить станешь припеваючи. Покуда здешние законы соблюдаешь, конечно. Вот я и живу себе спокойно, в чужие дела нос не сую. Ежели в немилость попадал, как ты, то долго тут не задерживался, но и живым еще никто не уходил… Скажи Патше спасибо. Если бы он за тебя не просил перед Кривжей, то и мы бы сейчас не беседовали. Забирай.

— Давно Патша в лагере? — Яромир отложил в стопку готовое седло и повесил на прясло новое.

— Скоро третья зима будет… К волкам же просто так не приходят. Я слышал, — Изва перешел на шепот. — что он над кем-то изуверствовал страшно и сбёг к брату под крыло, чтоб наказания справедливого избежать…

Где-то в груди у Яромира кольнуло неприятное чувство тревоги.

Неожиданно, из главного шатра со свистом выбежал взъерошенный Кривжа:

— Стая, слушай меня сюда! Волки мои, птичка на хвосте вести из Слав-города принесла! Сегодня в ночь идём на охоту!

Лагерь разразился одобрительными возгласами.

— К закату всем быть готовыми! Идём в Крайнюю! — приказал Кривжа и поспешно скрылся в шатре.

Яромир вопросительно посмотрел на Изву.

— Шустрее Яромир, у нас с тобой много работы. — Изва быстрее зашевелил руками.

— Что за охота? — недоумевающе спросил Яромир, закидывая новое седло на очередного скакуна.

— Вчера вернулся дозор с вестями, что в Крайнем Сталь-градовцы лагерем встали. Раз так спешно прилетел чёрный и всполошился Кривжа, значит, княже Игорь дал особые указания. Как пить дать, пойдут мужики языка добывать да бить железнобоких самым жестоким образом. Нам же надобно успеть всё подготовить, покуда не влетело по первое число! — Изва громко пристегнул удила. — Давай, шустрее!

— Кто такой "язык"? — Яромир подал Изве новую кучу поводных ремней.

— Вот ты непутевый… Язык — значит говорить будет, знающий, а смотря чего скажет, то решит Кривжа: нужон он ему, али нет — язык евоный. Обычно, он знания эти обратно князю отправляет, за что благосклонность и имеет. Все, хватит вопросами глупыми докучать, работы невпроворот!

На удивление Яромира сборы Серых волков проходили слаженно, четко и без лишней суетливости. Каждый из воинов знал, где что лежит, что нужно подготовить и как нужно действовать. Лишь десятники ходили туда-сюда, спокойно раздавая поступающие от воеводы приказы.

Сейчас лагерь в действительности походил на настоящую сплоченную стаю.

Только Яромиру всё не давала покоя фигура загадочного черного всадника. Что-то внутри ему подсказывало, что он знал, кто скрывался под накидкой и, поэтому, Яромир весь день ходил за Извой хвостом, выпрашивая, чтобы тот выяснил, что к чему…

К обеду нервы старика не выдержали, и он завёл Яромира в палатку:

— Значит так, окаянный, сиди тут и не дергайся! Можешь пока подковы погнуть туда-сюда, раз уж силушка вернулась…, а я пойду поспрашиваю, — Изва улыбнулся Яромиру доброй беззубой улыбкой. — Самому-то тоже интересно!

Дождавшись пока, Изва уйдет, Яромир достал из сена вытащенный им из оружейной боевой топорик и кусок точила. Яромир чувствовал, что сегодня ему это точно пригодится…

Через некоторое время вернулся бледный, как молочная пелена, Изва:

— Ну что, богатырь, — начал он шепотом. — Не подвела тебя чуйка, — это твой рыжий гонец.

«Гришка, живой…» — по спине Яромира пробежали мурашки и прихватило дыхание, и он нервно заметался по шатру.

— Только больно он плохой…, я бы сказал — полная жопа. — Изва обреченно махнул рукой. — Ежели ему не помочь, то до утра он не дотянет, а нашему вожаку до него дела совсем нет.

— Как поступим? — обеспокоенно спросил Яромир.

— Для начала прижми зад к месту. — спокойным тоном скомандовал Изва и указал Яромиру сесть на солому. — Есть у меня мысля, только действовать нужно будет шустро.

Они ждали до вечера.

Серые волки закончили сборы и весь основной отряд, во главе с Патшой и Кривжей, выдвинулся на охоту.

Изва выглянул из шатра и тут же вернулся обратно.

Следом за ним внутрь вошли Кривжа и Патша, облачённые в дорогие кожаные доспехи и подпоясанные мечами и кинжалами.

— Ты что, дворняга, думал, мы про тебя забудем, — оскалился Патша. — и оставим без присмотра?

— Больно плохое предчувствие у меня по твоему поводу. — Кривжа глубоко втянул воздух большими ноздрями. — Брат меня уверяет в твоей покорности, но я чую твой запах. От тебя буквально разит неприятностями.

Огоньки факела зло прыгали в глазах Кривжи, от чего Яромиру стало немного не по себе.

— Посидишь на цепи, пока мы не вернемся, — Патша загремел оковами. — Так и брату, и мне спокойнее будет, что ты точно ничего не наворотишь.

Яромир вопросительно посмотрел на Изву.

Старик лишь сочувственно кивнул, и Яромир покорно протянул руки, на одну из которых Патша сразу же накинул стальной браслет

— Славной охоты! — Изва как мог, старался скрыть дрожь в голосе.

— Не боись старик, вернемся с добычей! — прорычал Кривжа и сильно хлопнул Изву по плечу, так, что тот завалился на солому в углу палатки.

Яромира вывели из палатки и повели на место его прежнего заточения.

Патша лично закрепил цепь и приставил на охрану Гивира. Убедившись, что Яромир крепко прикован, братья-волколаки быстрым шагом отправились догонять ушедший вперёд отряд.

«Сраные нелюди… Опять всё испоганили.» — Яромир до крови закусил губу. — «Во чтобы то ни стало нужно спасти Гришку…»

Чем дальше удалялись Серые волки, тем больше гнев закипал в груди Яромира:

«Отца подвёл, Верею подвёл, Игоря подвёл…» — он сжал кулаки так, что на землю закапала кровь от впившихся в ладони ногтей. — «Что толку от всей этой силы, если я опять сижу на цепи…?»

Тело затрясло изнутри. Яромир подался вперёд, от чего толстые цепи туго натянулись.

«Нет, сегодня Гришка не умрёт… Я не позволю…» — от злости Яромир совсем не ощущал боли, от глубоко врезающихся в кожу звеньев цепи. — «Каких-то тридцать шагов… Нет, они все поплатятся…»

От натуги сталь и дерево громко заскрипели, что привлекло внимание Гивира:

— Ты что, приблуда, удумал?! — противно завизжал Гивир и кое-как выхватил меч из ножен, увидев, что Яромир пытается освободиться. — Щас я тебе…

Только Гивир сделал шаг к Яромиру, как за его спиной раздалось дикое ржание лошади, и он отвлекся на звук.

По двору неслась запряжённая телега, полыхающая огнём. Следом за ней охая и ахая бежал Изва:

— Стой, стой! — старик надрывал горло и махал руками, привлекая всё внимание лагерной стражи к себе. — Чего стоите, остолопы, остановите её! На помощь!

План старика сработал.

Яромир сделал последнее усилие и звенья цепи с громким лязгом лопнули.

Оторопевший Гивир набрал воздух в грудь и успел выбросить лишь короткое «Стра…!» перед тем, как хлёсткий удар Яромира оставшимся на руке куском цепи заставил его навсегда замолчать.

Счет времени пошел на мгновения.

Пока все в лагере занимались ловлей скакуна и тушением горящей телеги, Яромир спрятал тело Гивира за ближайшими кустами, и, под покровом темноты, прокрался к шатру Кривжы.

В дальнем углу большого шатра стояла железная клетка, где, вместо зверя, в луже крови, лежал бледный Гришка, из последних сил прижимающий окровавленную тряпку к кровоточащему боку.

При виде Яромира, Гришка склонил голову и по щекам заструились слёзы.

— Я знал…, знал, брат, что ты живой! Так…. — Яромир подбежал к Гришке и осторожно поднял его руку, чтобы осмотреть рану. — Зараза, хлещет как из порося… Если до сих пор жив, значит важные органы не задеты… Это хорошо, хорошо…

Гришка посмотрел на Яромира и крепко сжал его предплечье окровавленной рукой.

Яромир же обратил внимание на неестественный для Гришки пустой взгляд.

Гонец изменился. Так обычно смотрели встречавшие смерть.

Гришка повстречал что-то жуткое, только сейчас совсем не было времени выяснять что именно…

Яромир же дрожал от волнения, сердце колотилось, но он всеми силами старался этого не показывать. Гришке и так тошно, еще и его тревоги только не хватало.

— Не страшись, брат, не брошу… — Яромир осторожно поднял на руки обессиленного Гришку. — Ещё немного потерпи… только не шуми…

Они вышли из шатра и Яромир наспех огляделся.

Лагерная стража только дотушила телегу и старательно выясняла у Извы причины её необычного возгорания.

Выдалось мгновение, когда никто не смотрел в сторону шатра Кривжы и Яромир, с Гришкой на руках, прошмыгнул в шатер Извы.

Он осторожно уложил раненого друга на свой соломенный лежак.

Тряпка настолько пропиталась, что уже не помогала остановить кровь, поэтому Яромир не нашёл ничего лучше, чем снять с себя рубаху и, оторвав от неё самый чистый лоскут, приложить к Гришкиной ране.

Снаружи, по земле зашаркали ноги.

Кто-то целенаправленно шёл в их сторону.

Яромир запустил руку под Гришку, вытащил из-под него хорошо припрятанный от посторонних глаз топор и встал у входа.

Незнакомец остановился прямо перед входом.

«Напасть или подождать… Надо сейчас, пока не успел нас выдать!» — Яромир выдохнул, замахнулся топором, как полог шатра пошевелился.

В маленькую щелку ловко пролезла седая голова Извы и уставилась на Яромира вопросительным взглядом.

— Ты тут это, — прошептал старик и полностью зашёл в шатёр. — не балуй со своей железякой! Мне голова и самому нужна на плечах!

Яромир с облегчением выдохнул и опустил замахнувшуюся для удара руку.

— Додумался сбежать? Молодец! — Изва жалостливо посмотрел на Гришку. — Ты только эту хреновину далеко не прячь, пригодятся.

— Есть у нас спирт, трипутник и подорожник?

Изва тучно нахмурил брови и опустился рядом с Гришкой на колени.

— Есть настойка из тысячелистника, в сумке. — Изва потрогал рану, от чего Гришка издал стон, больше походивший на скуление. — Скажу, не всё так плохо… Только стрелу достанем…