Легенда: начало пути

Наконец дойдя до центра деревни, убив на это около сорока пяти минут, я оказался прямо у дверей храма. Или всё таки собора? В общем, не важно! Главное что я на месте и остаётся только ждать когда приехавшие из столицы нашего королевства рыцари выйдут сюда для объявления о начале.

Сев на корточки рядом с дверьми и оперев его себе на плечо, принялся ожидать.

Первые пять минут прошли стандартно, я просто сидел и смотрел по сторонам, наблюдая за людьми. Вторые пять минут я начал ощущать на себе взгляды. Опять. Но на сей раз большинство из них говорили что-то вроде: "Рауль что, сбрендил? Или его из дому попёрли?" Эх, вот вроде и понимаю я такие взгляды, а вроде всё равно как-то неуютно...

Спустя час, наконец-то началось. Обычные прохожие начали освобождать площадь, активно расступаясь в разные стороны. В момент когда толпа образовала круг, внутри которого была пустая ровная дорога, из толпы вышли два рыцаря. Мужчина и женщина. Оба в полных латных доспехах цвета серебра, но без шлемов. Лицо женщины было самым стандартным, если так можно выразиться, разве что волосы у неё были необычного, зелёного цвета и заплетены они были в тугую косу сзади. Лицо мужчины же натурально показывало что он ветеран боевых действий - острый шрам через весь левый глаз, на лбу горизонтальный шрам и от подбородка вниз по шее шёл большой рваный шрам. А ещё он был лысым. Из оружия... у женщины была... вроде это называется, рапира? Такой, тонкий клинок предназначенный больше для смертельных уколов, нежели для рубящих ударов. Мужчина же бел вооружён булавой и щитом.

Вот оно...

- Внимание, жители деревни Эфект. - начал говорить мужчина рыцарь, оглянув всю собравшуюся толпу. Я в это время уже как раз успел затесаться среди людей. - Как многие из вас уже знают, сейчас здесь будут проводиться отборочные экзамены на вступление в академию рыцарей Скайлия, посему просим вас не мешать данному событию и быть предельно осторожными. Всё таки здесь будут проводиться отборочные бои, которые покажут нам знание теории и уровень владения ею на практике.

- Разрешение на проведение данного мероприятия мы получили у главы деревни Сириуса старшего, а так же мы внесли уплату за ваши жизни и за жизни принимающих участие в отборочном экзамене. - заговорила уже женщина, у которой, на удивление, слышался лёгкий и даже приятный бас. За наши жизни заплатили... получается тут и умереть можно? - Предупреждение вынесено. Остальное за вами.

По толпе людей тут же прокатился не стройный гул перешёптываний и обсуждений. Оно и понятно. Никто не говорил что здесь можно умереть! Умереть по настоящему! Чёрт возьми, просто взять и умереть на каких-то там отборочных экзаменах! И ладно если бы речь шла только об экзаменуемых, так тут ещё и рядовые жители могут погибнуть! Не представляю как, конечно, но раз так сказали сами рыцари...

Чувствую матушка и отец будут очень беспокоится... а они ведь придти хотели и скорее всего пришли. Ладно, главное чтобы они не помешали процессу, иначе, чувствую, худо будет всей деревне, а не только нашей семье.

- Итак, сейчас мы дождёмся представителей клана Сикорских и начнём отбор. Прошу всех участников экзамена выйти из толпы и построиться в ряд. - мужик вновь оглянул всю толпу суровым взглядом. - В противном случае не вышедшие участники будут дисквалифицированы.

Ну просто отлично... не говорю что я хотел отсидеться как последний трус, но... как-то всё не так радужно как я себе представлял. Даже наоборот, всё мрачнее и мрачнее становиться...

Собравшись с духом, перехватил поудобнее правой рукой свой полуторник, благо мышцы позволяют, и вышел из толпы. Как оказалось, вышел я первым. И благодаря этому на мне сошлись взгляды абсолютно всех присутствующих. Удивлённые, недоумевающие, завистливые, уважительные, злобные, тёплые и переживающие... По спине пробежала холодная струйка липкого от страха пота.

- Назовись, мальчик. - женщина вперила в меня оценивающий строгий взгляд, от чего мне стало ещё более не по себе. Мужчина рыцарь тоже принялся оценивать меня.

Нужно собраться...

- Меня зовут Рауль. - голос почти предательски дрогнул от таких взглядов, но я выдержал и даже заглянул женщине в глаза.

- Рауль... - медленно повторила она, не прекращая столкновения взглядов. Страшно... такое чувство что меня сейчас по полам разрубят! Но нельзя подавать виду! - А каково ваше имя?

Женщина медленно выгнула бровь и... справа раздался мужской смешок. Повернув голову на звук, увидел как рыцарь мужчина тихо смеётся в кулак.

- Ты серьёзно спросил наши имена, мальчик? - усмехнулся он не скрываясь, взглянув на меня при этом как на идиота. - Ты думаешь ты имеешь на это право?

- Моё имя Джулия.

Я с не прикрытым удивлением повернулся обратно на женщину. Она жутковато улыбалась смотря на меня... уже как-то иначе.

- Приятно познакомиться, мисс Джулия. - я аккуратно кивнул ей, стараясь при этом не коситься на охреневшего мужика. - Позвольте узнать, каким я буду по счёту?

- Ты будешь четвёртым по счёту, мальчик. - девушка продолжала улыбаться мне и внимательно смотреть в глаза. Жутко... - Первыми будут брат и сестра Сикорские.

- Понял. Спасибо.

Затем из толпы начали выходить и другие ребята, примерно лет до девятнадцати, а я молча наблюдал, оставшись стоять на своём месте. Хм... парней, как и ожидалось, больше чем девушек, но... из тридцати человек включая меня, целых десять девушек. Это, конечно, не плохо, но... десять! Не ожидал что у нас в деревне так много девушек будут практиковать мастерство меча. Ну, с другой стороны, ладно, не время мне сейчас разглядывать остальных участников. Лучше сосредоточиться на том что мне нужно взять себя в руки.

В какой-то момент остальные экзаменуемые поняли что нам сказали встать в ряд и начали становиться рядом со мной. И что забавно, первым таким товарищем был всем своим видом показывающий что он здесь лучше всех парень. Высокий блондин со средним телосложением и с отросшими волосами, что падали ему на правую часть лица, закрывая глаз. Но он встал не слева от меня, как бы нумеруя себя вторым, а справа, мол он тут первый. Забавно, на самом деле, учитывая что здесь и сейчас по сути все мы равны, но что уж взять с этих самолюбов....

Кстати, я только сейчас заметил что я один такой обалдуй который припёрся со своим мечом и в, можно сказать, лохмотьях. Остальные пришли без оружия, но в какой-никакой кожаной броне, почти однотипной правда, из нагрудников, перчаток по локоть, налокотников, наплечников и высоких ботинок, но всё же. Вот и получается, что я тут уже третий раз выделился... благодаря чему продолжаю собирать вокруг своей скромной персоны не очень приятные слухи и взгляды... Эх, мало того что за спиной многие сверстники и взрослые меня дурачком называют из-за желания стать главой деревни, будучи обычным парнем, так ещё и это...

Примерно через пяток минут ожидания, когда толпа жителей уже утихла и принялась просто молча изучать нас всех, а некоторые ребята начали негодовать (особенно тот блондин), из толпы вышли двое. Брат и сестра Сикорские, о которых, если честно, я впервые сегодня услышал. Оба с... белыми волосами? Словно их в снег окунули... Парень был где-то на голову выше меня и на две выше девушки, оба одеты в идентичную вычурную одежду: белые сорочки, да чёрные жабо, разве что у девушки вместо чёрных брюк и туфель была голубая юбка и туфельки. У обоих практически одинаковые лица, видимо близнецы, красивые и смазливые, да и фигуры у них весьма хороши... В общем, эталоны красоты среди обычных смертных. Ну и выражение их лиц... у девушки холодное, почти отстранённое и ледяное, а у парня какое-то больно живое, если так можно сказать, чисто за счёт немного нахмуренных бровей. Но самое важное, я не вижу и не ощущаю в них чего-то плохого.

Рыцари, завидев их, сразу же вытянулись по струнке и стукнули правыми кулаками себе по груди, видимо отдавая так честь, на что близнецы лишь сдержанно кивнули и встали... самыми последними в нашем ряду. Что-ж, ещё один небольшой плюсик к ним можно приставить.

Ну... не знаю как у других, но у меня эти двое вызвали двоякое впечатление. С одной стороны, аристократы как аристократы, а с другой они кажутся слишком хорошими для своих кровей. Ну, не знаю, как-то мне не спокойно от того что я не могу сразу понять какие они, нормальные люди или вшивые сволочи. Эх, не зря учил меня батя не судить книгу по обложке... теперь страдаю паранойей.

Что-ж, видимо сейчас начнётся...