Молот империи 4

* * *

Марк проверял обе ригги, хотя он предпочитал Катафракта, на которых ему было привычнее. Но Паладин тоже в порядке. У обеих машин заряжен главный калибр, есть по два снаряда. Боеприпасов к соткам ещё больше. Недавний рейд по складам принёс свой результат.

И топлива сколько угодно. Проще планировать операции, когда люди сыты, у них есть оружие и боезапас.

— Выходим через десять минут, — сказал я полковнику Звереву. — Через два с половиной часа после этого нас засекут радары в городе, поэтому действовать будем быстро и по плану.

— Да! — с воодушевлением ответил полковник. — В этот раз мы им покажем! Возьмём реванш, — он повернулся и крикнул ближайшим к нему солдатам и экипажам панцирников. — За империю и Дом Варга!

— За империю и дом Варга! — ответила почти сотня голосов.

Боевой дух на высоте. То ли людям пришлась по душе эта внезапная и авантюрная операция, то ли что-то ещё.

— И ещё одно, — сказал я тише. — Вы не забыли про моё поручение?

— Никак нет! Я отправлю туда людей.

Мы с Марком быстро осмотрели двигатели, вооружение, силовые машины и пневмомагистрали. Пора выходить. Я забрался в кабину и сел в кресло канонира.

Кто-то из солдат, который в мирное время был плотником, успел собрать мне откидной столик на ножке перед креслом, на который я положил карты. Удобно.

Оптику бы ещё получше, да и не помешал бы экран радара, который был бы выведен ко мне, но пока обойдусь. Скоро буду командовать с собственного шагохода, как раньше.

Марк сразу забрался в электрокамеру и начал копаться в ней.

— Всё в норме, — сказал он через несколько минут. — Хотя вместо РДЦ-двенадцать у меня перемычка.

— Это ерунда, можно и с ней.

— Да. Я занимался этой малышкой долго, но всё работает. Пойду, закрою люки… Янек?

Люк в полу открылся, Ян медленно залазил к нам. Марк отступил, но потом шагнул ближе и протянул руку. Ян вцепился в неё своей левой и забрался.

— Я хочу видеть, как они сдохнут, — тихо и с хрипотцой сказал он.

— Ты не забыл правила? — спросил я. — Устав пилота?

— Да, Ян, устав, давай его вспомним, — Марк посмотрел на него. — Я первый пилот, ты второй. Там ты Наблюдатель, и я делаю, как говоришь ты. Здесь иначе.

— Я помню, — Ян сел в кресло второго пилота и начал неловко надевать большие наушники одной рукой.

Марк ему помог, продолжая говорить:

— Рома командует всей армией. Даёт команды мне, куда идти и кого атаковать. Но в прямом бою он будет канониром, и в этой машине главным буду я. Не Рома, не ты, а я.

— Я помню, Марк, — Ян подслеповато посмотрел на пульт. — Я готов.

Мы расселились по местам, проверили внутреннюю связь. Я связался с Катафрактом.

— БРЛР-пятьдесят девять, слышите меня? — произнёс я. — Ночной Охотник, ответьте.

— Слышу вас, Снежный Кот, — через помехи донёсся голос пилота Катафракта.

Этот парень — второй сын Наблюдателя Мурадова, который формально на стороне маршала. Фактически же старик впал в маразм, а его Малый Дом на нашей стороне.

Его наследник находился в тюрьме Вертекс, откуда мы его вытащили, как и некоторых других наследников. Так что на нашу сторону переходили многие, пусть и не явно.

— Запуск! — рявкнул Марк и нажал на красную кнопку, расположенную на пульте.

Кабина сильно затряслась, столик с картами задрожал. Я положил на них руки, чтобы ничего не упало. Двигатели начали работать всё быстрее, через полики кабины доносилось приглушённое «та, та, та-та-тататата».

Марк медленно направил вперёд рычаг контролера пилота до десятой позиции. Движки заревели громче и набрали ещё больше оборотов, но вибрация в кабине стала спокойнее.

— Давление в ходовой? — донёсся голос Марка в наушниках.

— В норме, — хрипло ответил Ян, но не сразу.

— Противовесы в положение «поход»!

Ян переключил рычаг. Внизу с громким щелчком провернулись тяжёлые балансиры. Марк поднял рычаг до двенадцатой позиции и переключил шаг на половину длины.

— Радар, — попросил Марк. — На один круг!

— Готово, — Ян щёлкнул тумблером.

Засветился зелёный экран. Рядом горело две точки, яркая от Ищейки и более слабая от Катафракта.

— Ночной Охотник готов выступать, — отозвался пилот Катафракта.

— Ищейка готова выходить, — передал Валентин.

— Всем войскам, — сказал я. — Выступаем на позиции.

— Выхожу, — Марк осторожно нажал на педаль синхропривода левой ногой, которая зажила у неё быстрее.

Педаль щёлкнула, Паладин шагнул вперёд.