Собери мою душу

Глава 3

— Думаю, нет такого человека, который не знает, что пустошь берет свое начало в Корнополе. Как утверждают, она появилась случайно, в результате эксперимента. Что это был за эксперимент, предположительно никто не знает, виновники мертвы и рассказать этого уже не могут. У меня есть на этот счёт теория, но чтобы ее подтвердить, как раз и нужно оказаться в сердце пустоши. Там, где все началось. Но я считаю, что пустошь — это своего рода захватчик, переделывающий под себя наш мир. Он меняет его, создает что-то своё, методично захватывая все новые и новые территории. Он словно заражает все живое неведомой нам болезнью, перестраивая организмы. Очень интересные процессы происходят с живыми существами, скажу я вам. Растения умирают, а с животными и человеком все оказалось не просто. Видимо, чем сложнее организм, тем сложнее процессы, которые с ним происходят. Да и, кстати, насекомые тоже меняются. Что сбивает с толку, потому что некоторые из них имеют простейшее строение. Я долго изучал данный вопрос. Бывал в пустоши, благодаря Саманте. Разговаривал с беженцами. Мне даже удалось провести вскрытие заражённого человека при этом на разных стадиях распространения заразы. Стало очевидно, что заражение происходит через кровь. Человеку нужно от нескольких часов до нескольких суток, чтобы полностью перестроить организм. Что животные, что люди в результате этих процессов становятся так называемой "нежитью". Но с этим я бы поспорил… — он замолчал и задумался.

Я знала, что Виларду нельзя давать уходить от темы разговора и погружаться в себя, иначе это может затянуться надолго, поэтому хлопнула громко в ладоши. Он встрепенулся и продолжил:

— Так. На чем я остановился? Ах да, "нежить"… Изначально её можно было встретить только на территории пустоши. Но со временем она начала эволюционировать и меняться. Начали появляться новые виды. Притом это происходит довольно быстро. Даже Сэм, часто бывающая в пустоши, не может точно сказать, появилась или нет какая-нибудь новая форма "нежити" за последнее время.

Все взгляды устремились на меня, а я кивнула, подтверждая слова Виларда.

— Сначала "нежить" начали замечать недалеко от пустоши. — продолжал учёный маг. — И не особо придавали этому значения, думали, что это просто единичные случаи. Но случаи появления стали учащаться. Изменилось и поведение. Если раньше они ходили поодиночке, то потом начали собираться в группы. Сегодня Сэм увидела следы нежити, но мы довольно-таки далеко от пустоши. Варианта два: либо пустошь сильно приблизилась, либо нежить начала отходить от нее на большие расстояния. Я думаю, что скорее всего второй вариант. Пустошь конечно растет, но не настолько быстро…. Так, молодые люди, — Вилард обвел всех взглядом, — прошу вас запомнить. Встречаете нежить, мне кусочек оставьте, изучить. Ну в смысле палить не надо магией, можно только покромсать. В общем порадуйте старика презентом..

Мужчины покосились на ученого, а я мысленно улыбнулась. Меня изначально также вгонял в ступор ученый интерес Виларда. И буквально перекашивало, когда он просил принести части нежити для изучения и когда потом изучал эту самую часть. Но я привыкла. Думаю, отряд тоже привыкнет к чудачествам Карда.

Вилард посчитал свой рассказ законченным и занялся своими записями, совершенно перестав обращать на нас внимание.

— Как думаешь, сколько их? — спросил меня Рей.

— Думаю два — три. Крупные.

Рей кивнул и скомандовал:

— Предельное внимание и осторожность.

Показала пальцем на Виларда. Рей меня понял.

— Зейн, на тебе охрана Карда.

Зейн кивнул, потом посмотрел на ученого и спросил у меня:

— Ты давно его знаешь?

Показала четыре пальца.

— Четыре года?

Кивнула.

— Он всегда был таким…странным?

Улыбнулась и кивнула. А потом решила дополнить:

— Я таскала ему части нежити. У него где-то даже есть засушенная часть…кого-то…

В глазах Зейна отобразилась брезгливость.

— Но он гений. — как бы оправдывая Виларда, добавила и скривилась от боли.

Всё. Где там моя фляжечка? Горло свело спазмом. Я стараюсь, где это можно обходиться жестами, но иногда так и тянет говорить или банально невозможно объяснить на пальцах, но потом неизменно наступает расплата. Когда-то в большей степени, когда-то в меньшей. Отпила немного, отпустило. Но в ближайшее время я — немая.

— Пора выдвигаться. — сказал Рей.

Согласна.

Мы старались идти группой, все вместе. Это было правильное решение. Нельзя терять друг друга из виду. Нельзя растягиваться.

Я шла немного впереди. Моди убежал вперёд на разведку. Вдруг от волка поступил тревожный сигнал. Слева нежить. Горло ещё не восстановилось, да и не услышат меня с такого расстояния. Повернулась к группе. Показала рукой "стоп", потом влево и достала меч. Меня поняли.

— Сколько? — спросил Рей.

Спросила у Моди. От волка пришел ответ. Чувствуя тревогу волка, позвала его сюда. Показала два пальца Рею.

— Близко?

Кивнула.

— Опасность слева. Держим оборону. — скомандовал Рей. — Вилард держитесь ближе к Зейну.

С нежитью расправились где-то минуты за три. Я даже не поучаствовала. Так и стояла с обнаженным мечом. Хорошо, когда есть кто-то кроме тебя, кто способен им махать. Вилард был в восторге, занимаясь останками. А я понимала, что мы встретили что-то новое. Такое я ещё не видела. Это определенно были животные. Когда-то. Но пустошь преобразила их до неузнаваемости. Смертоносные зубы, длинные когти. Похожи на тигров или барсов, но в два или даже два с половиной раза крупнее.

Я была склонна согласиться с Вилардом. Пустошь строит свой собственный мир, уничтожая наш. Изначально животные не сильно менялись. Но сильно походили на умертвия. Отсюда, кстати, и название взялось. Люди принимали этих существ за нежить. К примеру, те же барсы были барсами, только воняющими, с гнилой шерстью и со всеми вытекающими последствиями, которые могут быть у мертвой плоти. Но со временем стали появляться монстры. По-другому не скажешь. Всё такие же вонючие, но уже с сюрпризами, которые невозможно предугадать. Они меняли строение тела, приобретали новые конечности и новые свойства. Это могли быть отравленные когти, зубы. Одна особь даже пыталась плюнуть в меня какой-то гадостью, которая разъедает камень. В общем не знаешь, кого в следующий раз встретишь и чего от этого ждать.

Через какое-то время тронулись в путь. Я не убрала меч. Моди волновался. Животные чувствуют опасность. Поэтому и людям нужно быть настороже. Послала волка вперёд, наказав быть аккуратным. Ещё меня смущало количество встретившейся нежити. Я чётко видела разные следы. А бывшие…пусть будут барсы, могли оставить только похожие. Значит где-то неподалеку бродит как минимум еще один монстр.

Мы шли до самого вечера, решили преодолеть как можно большее расстояние. Перекусывали на ходу. Нежить на пути не встретили. И это было странно. Их притягивает живое, а нас много.

Остановились на ночь. Зейн поставил свою защиту (похоже он у них этим занимается), и я свою добавила. При этом за мной наблюдали шесть пар внимательных глаз. Виларду было гораздо интереснее изучить образцы, что позаимствовал у нежити. Да знает он уже давно мою защиту.

— Интересное плетение. — подал голос Рей.

— Согласен. — поддержал его Сай. — Сэм, а откуда такие навыки?

— Харим. — ответила.

— А вот, кстати, про монастырь. Вы с Кардом так говорите, словно он до сих пор существует.

— Существует.

И ещё как существует. Он будет нашим перевалочным пунктом в пустоши.

— Как такое может быть? — подал голос Крен.

— Скоро узнаете.

Я бы могла многое объяснить и рассказать, но к сожалению физически не могу это сделать. А единственный кто может, сейчас увлеченно что-то строчит в тетради. Вилард был там со мной и знает о феномене монастыря в Харим.

Закончив с защитой, решила подойти к Виларду. Положила ему руку на плечо, привлекая внимание. Маг посмотрел на меня.

— Что-то новое? — я кивнула на останки.

— Да. Сэм, помнишь ты мне приносила образец? — кивнула. — Я изучал тогда состав жидкости, что в них вместо крови. Сейчас она поменяла его. Предполагаю, из-за этого в них происходят изменения.

— Чего ждать?

— Боюсь, что нас ждёт что-то неизвестное и очень опасное.

Кивнула, приняв к сведению. Ну что ж. Это и не обещало быть увеселительной прогулкой.

После ужина Вилард опять углубился в свои изыскания, а я хотела идти спать, но меня остановили.

— Сэм, у нас к тебе вопросы. — сказал Рей.

Вопросительно посмотрела на него.

— Похоже мы много чего не знаем о пустоши и тебе, и это может стоить нам жизни. Мы так понимаем, тут только два человека, которые могут рассказать. Ты и Вилард.

Кивнула. Ну допустим. Махнула рукой, призывая продолжать.

— Наш ученый сейчас явно не настроен говорить. Поэтому решили спросить тебя.

Мои брови взлетели вверх. И как они себе это представляют? Показала на горло.

— Знаю, что ты не можешь полноценно общаться. Может мы будем задавать вопросы, а ты показывай либо жестами, либо если сможешь коротко отвечай?

Я задумалась. Просветить их не мешало бы. Меньше ошибок наделают. Да и действительно, может жизнь сохранят. Кивнула, соглашаясь.

— Погодите. — подал голос Дик. — Я тут подумал на досуге. Есть у меня одна травка, мне её поставляют из Сарконии. У неё много свойств, но главное она надолго может притуплять боль. Я тут подумал, что если её добавить в твой отвар, может и говорить сможешь дольше.

— А она совсем говорить не перестанет от твоей травки? — Саймон правильный вопрос задал.

— Нееее. Не должна. И с другим травами она дружит. Пробуем? — спросил он у меня.

Конечно пробуем, если это поможет мне говорить дольше, я его расцелую. Весь отвар использовать не стала. Отлила в кружку, туда же добавили травку Дика.

Выпила. Вроде никаких плохих ощущений. Махнула рукой, как бы говоря: "Спрашивайте".

— Ты давно ходишь в пустошь. — спросил Рей.

— Я жила там с шести лет. — говорить было непривычно легче. Интересная травка. — С четырнадцати постоянно её пересекаю.

Похоже у мужчин сломалась картина мира. У них сделались такие лица… Я их понимала. Ребёнок в одиночку путешествующий по опасной местности. Это не нормально. Но у меня не было выхода. К счастью они не стали на этом акцентировать внимание. Я не хотела пока об этом говорить.

— Как так? — спросил Крен. — Разве можно жить в пустоши?

— Можно. Монастырь в Харим.

— Я всегда думал, что это чьи-то сказки. — задумчиво сказал Зейн.

— Не сказки. Сами увидите.

— Ха. Только ради этого стоило ввязываться во все это. — хохотнул Сай.

— Я так понимаю, Вилард с тобой ходил в пустошь? — опять спросил Рей.

Кивнула и пояснила:

— Три раза. Один в Харим.

Командир принял мой ответ и продолжил:

— Что ты можешь….

Но я уже не слушала его, я бежала. Бежала так, как никогда в жизни. Потому что, если я не успею, то потеряю все, что у меня осталось. Свою семью…