Мана, Баффы, Два меча V Том

* * *

Неизвестное подпространство, условное название «Лавка пожирателя»

Какое странное ощущение. Я всего долю мгновения назад был в храме Ишкуина, а вот уже стою непонятно где. Под ногами далеко не каменные плиты, а какая-то необычная древесина. Доски её подогнаны друг к другу почти вплотную, стыков совсем не видать. Может это даже монолитное дерево, но это навряд ли, никогда не видел таких больших деревьев, чтобы из спила можно было сделать пол для не самого маленького помещения. Кстати об этом самом помещении. Оно необычное. Очень необычное. Чем-то неуловимо напоминает мне лавку торговца. Стены, пол, лавки, да застеклённые лотки с товаром внутри. Да только я не уверен, что в лавке торговца на стене будет висеть череп дракона. Разве что это очень и очень богатый торговец. И всё же, это ещё далеко не все отличия. На стенах висят факелы, да-да, именно факелы. Не подсвечники и не лампы. Факелы. Только вот, они тоже необычные. Вы спросите, что может быть необычного в факелах? Ну а я отвечу. Огонь, дающий свет этому помещению, полностью неподвижен. Если не приглядываться, можно подумать что это объёмная фигура огня, вырезанная из картона, но чёрт меня задери, если это не реальный огонь! Причём, огонь этот у всех факелов разный. Где-то больше, где-то меньше и все разных форм и цветов. Синий, белый, оранжевый, красный, зелёный, даже чёрный есть! Я от такого дела немного прифигел и далеко не сразу вспомнил, почему я вообще очутился в таком странном месте.

— Вот ведь дерьмо,- ругнулся я тихим голосом и быстро осмотрелся по сторонам, стараясь на этот раз не цепляться взглядом за странности интерьера.- И где же мой незримый собеседник, пожелавший поговорить с глазу на глаз?

Словно только этих слов и дожидаясь, некто распахнул одну из дверей, ведущую в этот зал. То что вышло из-за этой двери…. не знаю даже как сказать. Выглядело это не очень. Больше всего это напоминало мне демона, пытающегося пародировать поведение человека. Шёл он прямо, на ногах, совсем не припадая к земле, да к тому же был облачён в одежду. Однако, в тоже время, у него было слишком много отличительных деталей, позволяющих мне с уверенностью сказать, что это не человек, как впрочем, и не другое разумное существо из числа тех, что я уже встречал. Кожа у этого создания была бледно синей, даже скорее голубой. Глаза мерцали двумя красными огнями. Морда отдалённо напоминала крысиную, но не была вытянута, а скорее наоборот, сплюснута. Уши были длиннее и шире чем у любого эльфа, что светлого, что тёмного. А ещё, у него были рога, целых две пары. Свои рога это существо обвязало тряпочками, а к ним прикрепило украшения. Украшений у этого создания в принципе было много, не только на рогах они присутствовали. Пальцы были увенчаны перстнями, на кончиках рогов свисали висюльки, подобно странным серьгам, а на лбу возлежала удивительная конструкция их драгоценного металла и рубинов. Словом, очень занятный персонаж.

— Рад приветствовать тебя в своей лавке,- приблизился ко мне демон, при этом заговорив подозрительно знакомым голосом.

— Это ведь ты?- не очень-то вежливо ткнул я в собеседника пальцем.- Это ты меня сюда перенёс. Верно?

— Допустим,- улыбнулся мой собеседник и хитро мне подмигнул.- Разве тебя что-то не устраивает? Ты очутился в самой лучшей лавке во всей вселенной. Будь благодарен за приглашение.

— Приглашение?- возмутился я наглости собеседника.- Ты знаешь, что даже самая лучшая еда мира способна заставить человека проблеваться, если подать её тому не в подходящий момент?

— Ты о беременности и непереносимости женщин в этот период к некоторым продуктам, запахам и прочему?- удивлённо спросил демон.

— Нет, это было сравнение,- вздохнул я горестно.- Ты не совсем вовремя меня перенёс. Я нужен своей богине. Она ослаблена, а рядом с ней старый извращенец каким-то образом ставший богом. Моё дело защитить её, а я здесь ошиваюсь.

На самом-то деле, я не очень и переживал за Абиссу. Ишкуину она точно спуску не даст, но разве это дело, вот так просто подчиняться чьей-то воле? Я просто обязан был возмутиться, к тому же, у меня и весомый повод для возмущения имелся. Скажем так, всё в рамках приличия, просто выказал своё недовольство, но на лишние проблемы не нарывался.

— Осознаю свою промашку,- вдруг произнёс демон, после чего на миг выпал из реальности.- И… всё. Я вернул твоей богине все её силы, потраченные на поднятие божка-извращенца.

— Что, вот так просто взял и вернул?- удивился я его словам.

— Я пригласил тебя на диалог, но раз уж он доставляет тебе некоторые неудобства, с моей стороны будет правильно эти неудобства компенсировать,- ответил демон, скорчив довольно забавное лицо.- Так вот, о чём мы там говорили? Точно, я говорил: Добро пожаловать!

В этот же миг, огонь факелов вокруг, наконец, пришёл в движение. Блики множества разноцветных огней отражались от лакированных стен и пола, создавая тем самым чарующую, необычную атмосферу. В довесок к этому, откуда-то в лавке появился молочный туман, а череп дракона на дальней стене пару раз клацнул зубами, словно это не часть давно умершего животного, а карнавальная кукла с набором ограниченных движений.

— Ну как тебе?- пихнул меня в бок демон, говорящий голосом мира-пожирателя.- Я старался.

— Ага, очень красиво,- похвалил я его старания.- Может, теперь приступим к серьёзному разговору?

— Всё-то вы смертные торопитесь, словно… ах да, точно, вы ведь смертные. Я хотел сказать, словно вы когда-нибудь умрёте, но потом вспомнил что вы и правда, умираете. Какой я забывчивый….

— Так что насчёт разговора?- спросил я своего собеседника, что, кажется, ушёл в себя и предавался размышлениям.

— Да-да, разговор, сейчас всё будет. Отменю только остаток представления. У меня, между прочим, было много чего запланировано, чтобы тебя повеселить. Тут под полом есть даже маленький вулкан. Хотел впечатлить тебя, подняв его прямо по центру лавки. Я создал крохотных человечков с волосатыми ступнями и орды орков. Ваш народ почему-то любит историю про путешествие полуросликов и уничтожение кольца. Вот его и планировал тебе показать, в миниатюре. Не кино ваше, но всё же есть в этом своя изюминка. Даже много изюминок. Я пару сотен орков из изюма сделал, можно их даже съесть. Главное с другими не перепутать, они не из изюма, а из крысиного помёта.

И вот это, мир-пожиратель? Это на его теле живут десятки рас и сотни народов? Это он-то кушает наши миры и утирает рот пустотой космоса? Он скорее похож на одинокого и слегка сошедшего с ума мага. Как-то так они в моей голове и представлялись, когда я жил ещё в своём мире. Одинокие, всемогущие и слегка чокнутые.

— Кстати, как тебе моё марионеточное тело?- спросил вдруг демон, после чего вдруг взял, да и покружился на месте, чтобы я лучше мог рассмотреть его со всех сторон.

— Отличное тело, если бы я не знал с кем говорю, никогда бы не поверил, что ты не тот за кого себя выдаешь,- ответил я честно.

— Да я не про это,- махнул мой собеседник рукой.- Я про амплуа торговца. Вот ты, хочешь у меня что-то купить?

— Купить?- повторил я его вопрос.- Смотря, какие у тебя есть товары.

— Вот, это уже совсем другое дело,- вмиг заулыбался мне мир-пожиратель в теле существа инферно.- Эта марионетка, копия тела одного демона-торговца. В инферно, он лучше всех ведёт свои дела. Поначалу, я думал, что лучше будет взять тело кого-то более приземлённого. Например, гнома.

Тело демона вдруг подёрнулось дымкой, а когда спустя секунду она развеялась, демона уже не было, а на его месте стоял толстокожий бородатый гном. Руки толщиной с бревна, ножки коротенькие, но очень толстые, даже толще рук, а ещё широченный лоб. Таким только камни крушить.

— Это тело лучшего торговца гномов. Только вот что я тебе скажу, гномы такие паскудники, что когда создаю марионетку с их телом, сразу начинаю хотеть выпить пива. Разок даже поддался этому желанию. Это было тысячу или две тысячи лет назад. Выпил целое озеро пива или даже два, а может и три, кто ж меня знает. Сам себе его создал и сам выпил, возможно, неоднократно. Кажется, я потом ещё лет десять буянил, попутно снося пояса астероидов и не крупные спутники планет. Так о чём это я, а, точно! С тех пор я в гномов не превращаюсь.

Следующее тело марионетки принадлежало…. Абраму. Да-да, моему верному помощнику в торговых делах. Тому самому помощнику, что в своё время выкупил на мои деньги множество рабов от своего лица, а затем эти самые рабы стали одними из первых граждан моей будущей империи.

— Ну, тут ты сам понимаешь, почему я не обратился в твоего человека. Конфликт интересов. Копия тушки твоего человека принесла бы в наш разговор некую сумятицу. Её я тоже забраковал. Хотя торговец он отличный. Один из лучших, если не лучший. А ещё он иногда любит говорить забавные фразочки.

— Таки шо вы говорите,- слегка подыграл я марионетке, которая тот час начала улыбаться.

— Вот-вот, об этом самом я и говорю,- произнёсла марионетка, вновь обратившись в демона.- Другие варианты показывать тебе не буду. Там я экспериментировал с женщинами. Было забавно и даже интересно, но это как-то не по мне.

— Может, мы всё же перейдём к важным делам?- обратился я к своему излишне болтливому собеседнику.

Честно говоря, меня уже начинало слегка напрягать его словоблудие. Это создание, способно уничтожать миры. Это создание, на такой недосягаемой для всех высоте, что легко может поплёвывать всем богам на макушки и те даже ничего не заметят. И вот он, стоит и треплется со мной, словно мы давние приятели. Представление для меня приготовил. Приятно конечно, не спорю, но чёрт меня подери, он же должен быть не таким! В наших с ним диалогах в моей голове, он чаще всего был краток, иногда саркастичен и уж совсем никак не тянул на звание «трепло года».

— Денница, знаешь ли ты, что самое печальное в судьбе самого сильного существа во вселенной?- вдруг прекратил улыбаться демон и посмотрел прямо в мои глаза.- Одиночество, а ещё скука. Я силён, настолько силён, что даже самые старые миры с трудом могут противиться моей воле. Я питаюсь этими мирами, я разрушаю их и поглощаю саму их суть. Я могу чихнуть и десяток богов отправиться в вечное забвение без права возвращения. И вся моя сила, до недавних пор, не могла помочь мне не испытывать скуку. Твой мир, он помог мне впервые за многие тысячелетия почувствовать вкус жизни. История, знания твоего народа, всё это мне пришлось по нраву. Особенно меня впечатлила история одного кита. Огромный зверь плавает в водах мирового океана в полном одиночестве. Никто из сородичей его не слышит, потому что он издаёт звуки в другом звуковом диапазоне. Мы с ним похожи. Только он не может докричаться до своих родичей, а у меня просто таковых нет. Я не могу избавиться от одиночества, с этим, увы, никакая сила не способна помочь. Однако, я могу избавиться от скуки. Ваша игра меня впечатлила, она меня заинтересовала. Я очень давно не уделял смертным и их богам столько внимания. Знаешь, что самое занятное в этой игре? Она всё упрощает. Всё что вам так нравится в игре, нравится и мне. По сути, игра неотличима от реальной жизни. В вашем мире магия давно стала недоступна, а всякие монстры померли или очень хорошо спрятались, но вот здесь, на моём теле, всё это есть и было раньше. Люди, эльфы, дроу, орки и прочие, они могли делать всё то же самое и без игровых условностей. Они могли пойти в подземелье и убить кучу монстров, дабы стать сильнее и богаче, но у них не было для этого наглядного стимула. Все эти циферки, улучшения, они мотивируют вас, смертных, стараться больше и лучше. Жизнь текла вяло. С приходом игры, всё поменялось. Ваш народ изменил правила. Помогая вам переселиться, я просто принял самое легкодоступное решение. И оно-то оказалось самым верным. Теперь, после снятия моего забвения, даже представители старых народов хотят развиваться сильнее. Столько одновременных событий в мире не происходило никогда! Их в пять, нет, в десять раз больше чем раньше! Моя скука отступила. Мне нравится наблюдать, нравится даже то, что простые крестьяне берут в руки вилы, убивают монстров и вдруг осознают, что они стали сильнее. Застой прошёл, всё пришло в движение. Я хочу, чтобы так было всегда. Хочу видеть это каждый миг своей жизни. Хочу тайно помогать кому-то, хочу играть в эту игру, хочу развлекаться.