Метаморф Том 2. Красный мир

Глава 23

— Ух, ё-ё, — только и выдохнул я, перестав изображать из себя нанизанную на иголку бабочку. Воздушная волна от невидимого взрыва была столь мощной, что меня унесло метров на пятьдесят, а острый уступ пробил мне броню насквозь. По счастью, мозг не задело.

— Это потому что его у тебя там нет! — сказала бы Нора.

— Там нет? — переспросил бы я.

— Вообще нет, — многозначительно отозвалась бы она… но сейчас её со мной не было, так что мне оставалось только молча скрипеть зубами. Чудовищная регенерация детей Ахуда и без моих способностей метаморфа заставляла огромную рану заживать на глазах. Единственным последствием взрыва стало лишь то, что я выпал на несколько секунд из реальности.

Впрочем, и за это время все шло прямо по классике.

— Стоило отлучиться всего на секунду… — меланхолично пробормотал я, разглядывая гигантский Разлом прямо в небесах. Я уже видел один такой — на Земле. Правда, он был раз в пятнадцать поменьше, и не корчил из себя черную дыру. Этот же… мда.

Этот Разлом втягивал в себя всё своё окружение, начиная от воздушных потоков, о чём мне говорили странные завихрения ветра вокруг него. И заканчивая… чем? Вот это уже было интересно, и я впервые задумался о том, насколько же был на самом деле прав Анаак, рассуждая о последствиях действий магов Роволло для этого мира. Ведь если эта штука способна поглотить в себе всё, то совсем в ином свете смотрятся и возможное решение Зверобога покарать всех живых людей на планете. Устроив, так сказать, местный Экстерминатус.

В любом случае, со стороны Ахуда он оставался пока гипотетическим, чего не сказать об Экстерминатусе из-за чертова Разлома. Уж больно многообещающе он выглядел. Так сказать, всем своим видом будил желание протестировать межмировой Портал. И желательно, поскорее.

К тому времени ураганный ветер усилился, так что мне пришлось распластаться ползком, чтобы уменьшить парусность. Боюсь, иначе бы меня унесло.

Ругаясь на чём свет стоит, я вновь пополз в центр острова, изображая из себя сколопендру. Я отлично видел, что хоть ритуальному месту и досталось от взрыва, повреждения были минимальны.

Анаак оказался не только шахидом, но и изрядным экологом, — злобно размышлял я, пригибая голову от проносящихся рядом со мной камней.

Магический взрыв был совершенно особой природы, похоже. Ни воронки, ни подпалин после огня. Лишь бездыханные тела нескольких молодых магов Дома Роволло на самом видном месте — возле входа в ритуальный Стоунхендж, если его можно так назвать. Казалось, они просто прилегли на некоторое время поспать у колонн… впрочем, я отлично видел, что они уже мертвы. «Ощупывая» их глазами, я видел остановившийся внутри них кровоток, постепенное охлаждение их тел и недвижимую грудную клетку.

Да, у них были какие-то переломы от столкновения с колоннами после взрыва, но что-то мне подсказывало, что они навсегда уснули ещё в полете. Что бы ни скрывалось внутри посоха древнего мага, оно неплохо долбило по мозгам. Неподготовленного человека могло просто убить на месте, что и случилось.

Самого Анаака я нашел внутри ритуальной площадки, целого и невредимого.

— Не пострадал, Виктор? — на лице древнего мага появилась полуулыбка, которая мгновенно испарилась, как только он перевел взгляд в сторону ещё одного выжившего.

Один из магов Дома Роволло стоял у белокаменной арки высотою в несколько метров, словно бы, созданной для церемоний бракосочетаний. Если бы, конечно, нашлись добровольцы шагнуть в потрескивающее, молочно-белое полотно внутри самой арки. Выглядело оно для этого несколько… жутковато. Словно чьи-то жадные руки теребили светящуюся ткань с другой стороны, сминая и раздирая её на мгновенно останавливающиеся лоскуты.

Так вот, какой ты зверь, «мерцающий портал»? — невольно подумал я и содрогнулся, представив во что превратится на выходе тот, кто решится туда шагнуть. Ох, неспроста маги Дома Роволло не рискнули пользоваться им без предварительных ласк. Если за последние считать открывшийся в небесах Разлом, конечно же.

Кстати, о магах… стараниями Анаака они все уснули уже навсегда, кроме одного из них. И мне сильно не понравилось, с каким выражением лица он встретил моё появление.

Оранжевые глаза, похожие на янтарные диски вокруг зрачков, недобро вспыхнули. Довольно немолодой уже, бледный и осунувшийся маг с свистящим звуком втянул воздух в ноздри, разглядывая меня во все глаза. Он был одет в тесно прилегающую к телу светло-голубую мантию, окантованную золотыми нитями с металлическим блеском. К его поясу была приторочена объемистая кожаная сумка, а на спине у него был рюкзак. Как, собственно, и у остальных лежащих неподалеку от него магов.

Похоже, наше с Анааком маленькое вмешательство прервало чьи-то сборы в туристический поход, ну и ладно. Теперь выживший маг может свободно возвращаться к своим делам… я надеюсь? Главное, чтобы нам он не мешал.

— А ты полон сюрпризов, Анаак, — отчеканил маг резким тоном, словно бы, вбивая в землю деревянные сваи, — Сначала телепатический артефакт из мозгов зверобожьего отродья, а теперь и один из его отпрысков, живьём!? Скажи мне, ублюдок, это цепной пес или твой надсмотрщик?

— Ни то, ни другое, — на лице древнего мага появилась усмешка, понятная одному мне. Похоже, его крайне развлекало, что собеседник принимает меня за кого-то не того.

Осторожно наступив на мощеный пол ритуальной площадки, я задумался, что-то бы такого весомого ответить.

— Привет, — брякнул я, так ничего и не придумав, — Не ждали меня, да? А я вот взял, и пришел… — с каждой секундой всё более неуверенно проговорил я. Нора сделала бы себе от моей речи сеппуку, наверное. Ей же не угодишь.

Неизвестный маг резко встряхнул головой, словно приходя в себя от изумления. Его взгляд выражал дикую смесь неверия и брезгливости… словно прямо у него на глазах заговорила табуретка. Или скорее, вставшая на дыбы гигантская сколопендра, что куда вернее. Причём, заговорила голосом простого парня из города Прасковска, Зауральского края. Не то, чтобы прямиком «с района», но университетов я, конечно же, не кончал. Не успел-с…

— Бей! — резко скомандовал Анаак, всё это время, не отрывавший от собеседника пытливого взгляда обсидианово-черных глаз.

С его ладони словно сорвалась миниатюрная звезда, своей вспышкой осветив пространство на многие сотни метров вокруг. Её луч двигался с молниеносной, неразличимой для глаз скоростью, а отблеск её света можно было увидеть с небес. Со всей моей нечеловеческой реакцией, мне оставалось только хлопать глазами, и то не дольше одного взмаха ресниц.

И всё равно, Анаак не попал. Ослепительный луч оставил гладкий, пылающий срез на месте одной из колонн ритуальной площадки, но и только. В последний момент выживший маг… исчез? Резко переключившись в боевой режим, я промотал в памяти всё, что только что случилось, и сделал неприятный для себя вывод.

То, что это была телепортация, ещё полбеды. Маг начал выполнять свои манипуляции ещё до того, как Анаак открыл рот. Что это было — предвидение? Боевая чуйка такая, что не дай Боже?

— Вот, как ты выжил, Синиз? — если Анаак и был обескуражен своим фиаско, то он никак это не показал. Его взгляд был направлен в сначала показавшееся мне пустым, место, — Мысли читаешь?

Лишь спустя несколько мгновений я мысленно чертыхнулся, признавая свою оплошность: маг по имени Синиз применял невидимость, но всё ещё определялся по запаху. Спустя секунду, он вновь стал видимым. Его взгляд был совершенно не похож на взгляд человека, только что пережившего попытку убийства. Не знаю, впрочем.

Может быть, в этом мире в порядке вещей пытаться друг друга грохнуть, чтобы в случае неудачи вернуться к будничному разговору? Как ни в чем ни бывало.

— Ой, как нехорошо, — недовольно зацокал языком Анаак, — Скрывать телепатические способности даже от ближайших товарищей? Сириз, мальчик, даже для тебя это слишком!

— Наш Дом — против Союза, — словно о какой-то банальности, спокойно обронил выживший маг, — А клан — против Дома.

— Семья против клана, братья против отца, — пожав плечами, невозмутимо продолжил за него Анаак.

— А я — против всех, — закончил Сириз, разом всё объяснив. Даже для меня. Хотя во всех этих родовых хитросплетениях я был, что называется, дуб дубом. Впрочем, отличить нормальную семью от того, что называли «семьёй» маги этого мира, было даже слишком легко. Змеиное кубло это, а никакая не семья, как по мне.

В сухом остатке выходило, что маг потому и пережил телепатический взрыв, что не чурался этой области магии. Возможно, именно потому Анаак и не пытается вновь атаковать? Хитрожопый противник способен прочитать мысли и заранее готовит контрмеры?

Я подозрительно взглянул на невозмутимое лицо древнего мага и перевел взгляд на телепата.

— Сукин сын! — чтобы точно убедиться, я мысленно послал его по матери.

На лице выжившего чародея расцвела издевательская ухмылка, раскрыв все карты. Впрочем, едва ли меня могло обескуражить, что какой-то хрен сейчас сидит у меня в голове. Что с этого толку? Сходим за ломом — против него приёмов всё равно не существует.

Я резко повернулся к Анааку, и не стесняясь спросил об этом.

— Чего мы ждем!? — яростно вопросил я у невозмутимого мага.

— Мы? — лицо древнего мага скривилось в пренебрежительной усмешке, — Мы ничего не ждем. Не накручивай себя, Виктор. Этот юноша умеет читать лишь по вершкам, иначе не пытался бы сейчас тянуть время.

Стоящий на безопасной дистанции Сириз встретил это утверждение издевательским хохотом.

— Ты проиграл, Анаак! — заорал он, — Что бы ты ни хотел добиться своим вмешательством, всё впустую. Мы закончили ритуал и процесс теперь не остановить. Этот мир будет открыт, хоть даже сразу после этого он провалится в Разлом! Ты понял, Анаак?! У нас всё получилось, как надо!

— Видишь, Виктор? — древний маг неодобрительно поцокал языком, — Сириз — талантливый магистр, спору нет. Но он читает только поверхностные мысли и не силен в логику. Так и не понял, что плевать я хотел на их ритуал. Мне нужно было только одно…

Именно в этот момент я нанес свой удар.

Всё это время я внимательно отслеживал изменения на лице выжившего волшебника, и счел этот момент идеальным для вероломного напа… то есть, тьфу ты, для того, чтобы обезопасить себя от удара в спину. Благо, этот Сириз всё это время не отводил от собеседника взгляда, обо мне и думать забыв.

Град костяных лезвий, покрытых нервнопаралитическим ядом мгновенного действия, выстрелил из незаметно выращенных пазов прямо внутри моей шеи. Стоило только повернуть голову, словно заинтересовавшись речами Анаака, чтобы пазы взглянули прямо в сторону цели — жуть каких красивых камней сразу за телепатом.

В самого телепата я попасть даже не пытался. Ну разве что, он мог случайно оказаться на пути лезвий, а раз так, то сам дурак.

Закономерно, град костяных снарядов забарабанил о место, в котором магистра уже след простыл.

— Сам дурак, — парировал маг, одарив меня брезгливым взглядом.

— Это чтобы ты не расслаблялся! — сходу оправдался я, сделав морду кирпичом.