Рыцарь в старшей школе. Том 2

Глава 2

Следующая неделя принесла много хлопот. Школа стала оживлённым местом. Даже слишком. Ведь помимо рождественского бала, планировалось выступление клубов с номерами самодеятельности. Наш, в связи с подготовкой к зимнему турниру, от этого освободили. К большому разочарованию болельщиц и части учениц, мечтающих поглазеть на «настоящих» рыцарей.

Ожидание предстоящих каникул, предпраздничное настроение и желание в чём-нибудь поучаствовать, чтобы увезти домой побольше ярких воспоминаний, хотелось бы в фотографиях, было заметно невооружённым взглядом. Школа активно украшалась. Обычно неторопливые, спокойные ученицы, стайками носились по коридорам с охапками ватманов, коробок, стопок книжек, в предпоследний день взятых в библиотеке. Экзамены же никто не отменял.

На подходе к главному корпусу меня в третий раз остановила решительно настроенная девушка, пытающаяся скрыть своё волнение и надежду, задав вопрос, который я слышал не первый десяток раз.

— Доброе утро, Йохансон. Прости, а ты уже выбрал, кого пригласишь на рождественский бал?

— Доброе утро. Да. А что? — улыбнулся дежурной улыбкой.

— Да так, ничего. Просто стало любопытно? Извини, мне нужно идти. Ещё увидимся, — смутившись, девушка поспешила уйти, пытаясь сделать вид, будто бы ничуть не расстроилась.

— Доброе утро, — поздоровался Даниэль, догнавший меня на дорожке. — То-то я смотрю, ты такой спокойный в последнее время. И кого же решил обидеть на этот раз?

— Обидеть? — удивился.

— Да. Обрадовав одну, ты обидишь многих. Кстати, кто эта счастливица? — полюбопытствовал, оглядываясь, нет ли поблизости посторонних ушей.

— Какая? — всё ещё не понимал его.

— Эрик, ты что, ещё не проснулся? Та девушка, которую пригласил на бал, — разжевал, теряющий терпение, Даниэль.

— Да никого я не приглашал. С чего ты взял? — посмотрел на него с искренним недоумением.

— Но ты же сам сказал…, — замерев с открытым ртом, Даниэль внезапно почувствовал приступ озарения. — То есть, эта была уловка? — обвинительно ткнул в меня пальцем.

Сожалея, что сам не додумался до столь простого приёма.

— Верно. Потом кого-нибудь выберу. Возможно, предложу Кейси. Или Маргарет. Если кто-то из них не будет к тому времени занята.

Однако выбор оказался несколько больше и сложнее, чем я думал. И делал его не я. Первой в классе ко мне с этим же вопросом подошла староста. Попросив подготовиться к балу получше, поскольку она собиралась пригласить меня на первый танец. Причём, как показалось, эта просьба отказа не предусматривала. На вопрос, зачем, ответила прямо, — Чтобы показать всем, что я — могу и что мне — можно, а им — нет.

Второй обратилась Маргарет, с как раз таки просьбой, пригласить её. Для статуса. Лейтенант должен сопровождать своего капитана, подчёркивая нашу принадлежность к клубу фехтования, а также, для увеличения его популярности. Нужно было обратить на это внимание, как можно большего количества учениц Святой Анны. Поддержки фанатов много не бывает. Как в школе, так и после выпуска. Ещё лучше, если мы станем королём и королевой бала. Её родители будут этому рады. Сообщив "замечательную" новость, внимательно на меня посмотрела. Кого я там хотел пригласить прежде, её не интересовало.

Третьей была Кейси. С вопросом, — И? Долго я буду ждать? Уже извелась вся. Смотри, от беспокойства даже прыщики на коже появились. Ты же выберешь свою лучшую подругу, верно? Спросила, требовательно заглядывая мне в глаза, для чего привстала на цыпочки, положив руки на плечи, наверное, чтобы не сбежал. Сжав пальцы, когда замешкался с верным ответом.

Четвёртой, удивила своим выбором Сомерсет, отклонившая предложение Эванса, к большому удивлению парня, выражение лица которого говорило, — А разве так можно было? Попросив выделить ей один танец, совместный проход по танцевальному залу и пять минут разговора о чём угодно. Позволив снять это на камеру. Ей нужно было это для отчёта родным и друзьям, не из школы Святой Анны. Плюс, для семейного фотоальбома. Чтобы все убедились, что у Джессики всё в порядке, её юность не тратится зря. Девушка успешна, популярна, можно и дальше ей завидовать, ну или радоваться, кому что ближе. Подкрепила свою просьбу напоминанием, что мы не только из одного клуба, но и из одного тайного ордена драконопоклонников, как его обозвала Кейси. Кстати, из общего у нас ещё и одна на двоих близкая подруга, которую как-то придётся делить. Что там делить? Тебе печень, мне сердце?

Пятой, на перемене объявилась, потерявшаяся было, леди Амелия Адамс, изъявившая желание со мной поговорить. Сделавшая очередное, весьма выгодное предложение, с намёком, что отказ её сильно обидит. Совместив его с запоздалыми извинениями и сожалениями, что в тот раз так вышло. Пообещав всё исправить. Так и не понял, что именно она собиралась исправить? Прошлое? При нашем разговоре у меня сложилось впечатление, что девушка робела и изредка запиналась, что ей явно было не свойственно. Часто отводила взгляд. Неужели стесняется того, чему я был свидетелем? Надеюсь, она не смотрела тех же фильмов, что и я, где показывали, как с таковыми нужно поступать.

Шестой, запишу их под одним номером, пришла половины команды фехтования, со словами — нам тоже надо! Кто крайняя? Вторая половина взяла в осаду Даниэля, напирая на чувство товарищества и взаимовыручки. Кто им поможет, если не мы? И опять-таки, не из романтических побуждений, а из желания утереть остальным нос, выиграв необъявленное состязание в номинациях — «везёт же им», «у неё есть парень?», «неудачница», «кто эта лахудра?».

Седьмой, точнее, седьмым, пришёл взъерошенный, надувшийся, похожий на злого воробушка, Бейли, поставив одну коробку с письмами на стол мне, а другую на стол Митчела. Заявив, — что он в курьеры не нанимался, но деньги с нас всё равно возьмёт.

И это ещё до обеда. На большой перемене на наш класс началось настоящее нашествие страждущих потанцевать. Меня пытались купить, соблазнить, запугать, наконец-то познакомился с главой клуба боевых искусств, обмануть, и даже застыдить. Да здравствует наш клуб журналистики. Ни о какой возможности спокойно пообедать не было и речи. Пока не пришла хорошо организованная, высокомотивированная банда из фан-клуба гоблина. Возглавляла её миниатюрная, крашеная блондинка, в чёрном, готическом, кружевном платье на высоких каблуках и с зонтиком. Расхаживая с ним прямо в помещении. Представилась Чернушкой, главой клуба модельеров-дизайнеров. Страстной поклонницей моей второй ипостаси. На Йохансона, как обычного английского школьника, плевать она хотела с высокой колокольни, которую даже готова была построить за свой счёт, а вот гоблин-рыцарь в фантомной броне, соответствующего вида, вводил её в экстаз. К тому же девушка оказалась весьма… своеобразной собеседницей. Любительницей чёрного юмора и ужастиков.

Банда поклонников гоблина, не спрашивая разрешения, взяла меня под охрану, отгоняя всех навязчивых школьниц. За это я должен был с каждой из них расплатиться автографом, совместной фотографией и поцелуем в щёчку. С теми, кто на это осмелится. Это было бы смешно, если бы происходило не со мной. В результате спокойно пообедать с Даниэлем нам удалось только в здании клуба фехтования, с присоединившимися по пути Бейли и грустным Россом, сообщившим о том, что крепость музыки пала под натиском орд варваров, не имеющих слуха. Да что там слуха, совести! Сил защитниц оказалось недостаточно, поэтому ему пришлось бежать по связанным вместе простыням, через окно. Я смотрю, у них тоже было весело.

Когда превосходящие силы противника появились и под стенами нашей цитадели, на фоне приближающихся команд из спортивных клубов, Чернушка запросила помощи. Пришлось вызывать подкрепление. Переборов стыд, пробивающийся через нервный смех, позвонил напарницам. Когда у дверей встала Браунфельс с деревянным тренировочным мечом и, явно развлекающаяся, получающая огромное удовольствие от происходящего, Гриффин в фантомном доспехе, со своим верным пулемётом, выставив его напоказ, стало поспокойнее.

— Что будем делать? — начал собрание Бейли, сохраняющий спокойствие даже в такой ситуации.

— Учить танцы, — грустно признал очевидное. — Кто знает какие?

— Полагаю, полонез, вальс, краковяк, венгерка, кадриль, котильон, — поделился знаниями барон Митчел, расположив их в порядке очерёдности.

— Это ругательства? — заинтересовался математик.

— Для тебя, в каком-то смысле, да, — улыбнулся Даниэль. — Эрик? Ты как? Знаком?

— Шутишь? — испугался. — Да я даже на дискотеках ни разу не был. Знаю только танец зайчика — Прыг-скок двигай попой. Меня Нора научила для праздничного утренника в детском саду.

Даниэль, хрюкнув от смеха, согнулся, схватившись за живот.

— Это будет самый грандиозный рождественский бал в моей жизни. Надеюсь, мы его переживём без потерь, — сообщил он сквозь смех.

Смерив его сердитым взглядом, со злостью вцепился зубами в бутерброд, решив, что больше ничего не буду ему рассказывать. Друг называется. Нет, чтобы поддержать.

— Сколько времени нужно потратить на изучение одного танца? — спросил Бейли, приготовившись складывать и умножать.

— Росс. Хоть ты, как музыкант, не бросишь меня одного на поле боя? — с надеждой во взгляде повернулся к нему Даниэль.

— Я могу их исполнить на музыкальных инструментах, но, чтобы на ногах, — задумался Грегор, — Пожалуй, только в вальсе уверен.

— Нам конец, — наигранно горестно подытожил Даниэль.

После обеда под охраной вернулись в класс, где узнали ещё одну замечательную новость. Сэр Коуч привёл на занятие четырёх новых учениц. Которые, не иначе под воздействием сильнодействующих препаратов, решили перевестись в другую школу, далеко от дома, за несколько дней до Рождества, прямо перед экзаменами. И все, почему-то, дружно попали в наш класс. Ну да, как особо одарённые. О чём я и подумал.

Пока они по очереди представлялись классу, я торопливо, усиленно искал в интернете объявления о репетиторах, способных спасти мою спокойную школьную жизнь. Не в наш же клуб танцев обращаться. Это будет равносильно тому, чтобы прийти в красном костюме к быку — ветерану корриды, с просьбой наточить мне шпагу.

Как назло, все репетиторы были заняты. Видимо, не у одного меня возникло сильное желание срочно спасти свою жизнь. Имена новеньких ловил краем уха. Ими оказались: Кэтрин Эдвардс, Энни Парк, Джил Робинсон и Кимберли Шарп. Причём, согласно услышанному, переведённых учениц было больше, но остальных распределили по другим классам.

— Обалдеть, — очень тихим шёпотом выразился Даниэль.

— И не говори, — грустно согласился, посмотрев на ценники за услуги, разрекламированных в сети, учителей танцев.

Места себе новенькие подыскали быстро.

— Здравствуй. Не возражаешь, если я сяду рядом? — вежливо обратилась ко мне одна из них.

— Да, конечно, — не отвлекаясь от своего занятия, пока учитель не начал урок, подвинул стул ближе к краю стола, даже не посмотрев на неё.

Позабыв, что парты у нас рассчитаны на одного человека. Сбоку раздался тихий смешок Даниэля.