Дар магии

Глава 11

Прошло три года, и Аврора выросла немного неуклюжей, но доброй тринадцатилетней девочкой. Должно быть, благословение Мэривезы оставалось сильным.

За то время, что принцесса проходила обучение у Малефисенты, она овладела своей магией и стала намного могущественнее, чем большинство ее сверстников.

Архимед, как и обещал, бдительно присматривал за ней, хотя и не знал, как его присутствие должно удержать Хозяйку всего Зла от каких-либо действий.

Здесь, на Запретной горе, Аврора чувствовала себя на удивление защищенной. Конечно, она предпочла бы жить с родителями, но Малефисента ни разу не ударила ее и даже не повысила голос в гневе. Во всяком случае, в ее адрес.

Сейчас же юная принцесса практиковала заклинание невидимости. Она зажала ладонью рот, когда патруль из тех гоблинов, похожих на мужчин, которых Малефисента называла приспешниками, начал идти в ее направлении, переговариваясь на хрюкающем языке, которого девушка не понимала.

Аврора закусила губу, силясь не выдать своего положения хихиканьем. Стражи понятия не имели, что она была здесь!

Было трудно убедить Малефисенту позволить ей играть, веселиться или вообще делать что-то, кроме еды, сна и обучения, но когда она назвала это «отработкой своих умений», фея разрешила.

Два человека-свиньи прошли прямо мимо нее.

Аврора закусила губу еще сильнее. Она не могла рассмеяться. Еще нет. Принцесса, прерывисто дыша, наблюдала, как они уходят.

Она внимательно прислушивалась к звуку любого движения.

— Аврора!

Аврора подскочила, зажав рот рукой, когда услышала свое имя. Архимед!

— Аврора, где ты? Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты так поступаешь! — обеспокоенно звал филин, летая по коридорам.

— Архимед, помедленнее! — умоляла Эллис, летевшая прямо за ним. — Твое беспокойство ей не поможет!

— О, я знаю это, но ты же не станешь утверждать, будто чувствуешь себя в безопасности здесь, не так ли? — Архимед повернулся, хлопая крыльями, чтобы оставаться в воздухе.

— Ну, Малефисента никогда напрямую не пыталась причинить нам вреда… — застенчиво протянула Эллис.

— Она — владычица всего зла! — выделил голосом филин последние слова. — Боже мой, и она, и Аврора сведут меня в раннюю могилу!

— Я почти уверена, что ей это понравится, — заметила Эллис.

Поймав удивленный взгляд Архимеда, она равнодушно пояснила:

— Я знаю, что Малефисента из себя представляет.

Аврора задрожала от усилия, потребовавшегося, чтобы не рассмеяться от выходок двух птиц. Она должна молчать, она должна молчать!

— Уф, забудь, ее здесь нет, — простонал Архимед. — Ну, давай же!

Он пролетел мимо Авроры, но Эллис осталась и посмотрела прямо на девушку.

Глаза принцессы расширились.

— Я знаю, что ты там, — мягко сказала ей голубка.

Аврора замерла, но ничего не сказала, затаив дыхание.

Эллис подождала, глядя на нее, а затем вздохнула:

— Я надеялась, что это сработает, — и улетела прочь вслед за филином.

Аврора шумно выдохнула. Это было так близко.

Вскоре она уже нашла свою цель — выход из замка. Теперь ей просто нужно было пройти мимо подъемного моста и двух стражников у входа. Должно быть не слишком сложно.

Принцесса вдохнула и выдохнула, а затем медленно вышла из замка, стараясь производить как можно меньше шума, пусть воющие ветра Запретной горы и так помогали ей маскировать свое присутствие.

Однако снаружи Запретного замка Аврору поджидала его хозяйка. Малефисента смотрела в небо, словно что-то выискивая.

Снова закусив губу, чтобы подавить рвущийся смешок, девушка на цыпочках подошла к ней сбоку и сбросила чары.

— Что-то задумали, наставница? — невинно поинтересовалась Аврора.

Двое стражей подскочили на месте от удивления, увидев, как она появилась из ниоткуда.

— Я жду Дьябло, — фея ночи даже не моргнула. — Он возвращается с новостями.

— Новостями? О чем?

— Твои родители едут сюда, — ровным голосом ответила Малефисента.

Аврора моргнула.

— Неужели три года уже прошли?

— Так и есть.

Принцесса опустила взгляд на свои руки и сжала кулаки. Она создала вокруг них потрескивающую черную молнию, а после позволила чарам рассеяться.

— Почему я?

— Тебе следует быть более конкретной, — фея даже не повернулась к ней. Она подняла руку, и, словно по сигналу, Дьябло слетел с неба и опустился ей на плечо.

— Почему вы решили одарить меня магией? — пояснила Аврора. — Я ведь была младенцем.

— Именно. Когда тело стареет, оно становится менее податливым. Младенец — идеальный объект для эксперимента.

— Эксперимент? — Аврора нахмурилась. — Какой эксперимент?

— Все просто. Я сделала тебя второй по силе волшебнице в мире, потому что так захотела. — Малефисента улыбнулась. — Ты должна быть мне благодарна. Без меня, принцесса, ты прожила бы жизнь полной посредственности.

— Вы захотели, — тупо повторила Аврора. — Вы сделали все это, просто потому, что захотели?

— Я хотела посмотреть, что произойдет. Черная магия имеет ужасную привычку развращать душу своего владельца, если тот смертный. Она сводит с ума. Я знала, что как только вручу тебе свой дар, Мэривеза сделает все, чтобы противостоять этому. Как там она выразилась? Ах да. «Железная воля и золотое сердце, которые помогут тебе повзрослеть. Пусть будет ум твой чист, как снег, а душа твоя — невинной, чтобы корни зла Малефисенты никогда не проросли в тебе», — фея усмехнулась. — Как странно. Для начала, у нее никогда не было шансов против меня. Так что или Мэривеза дала бы другое благословение и позволила черной магии свести тебя с ума, или она заложила бы основы именно того, чего я хотела — здравомыслящей черной волшебницы.

Малефисента вернулась в замок, позволив Авроре обдумать открывшуюся правду о том, что и сама принцесса, и все, кого она знала, сыграли ей на руку. Дьябло сказал, что карета с королевской семьей уже едет сюда.

Хозяйка всего Зла наблюдала за воссоединением с верхушки башни, видя, как Мерлин практически стареет на глазах от явного облегчения, что Аврора жива и здорова, как родители плачут, держа на руках уже выросшую девочку, а эти занудные феи порхают вокруг нее, скорее всего без умолку болтая о том, как они волновались и как знали, что оставить принцессу здесь было плохим решением.

Но, в конце концов, всем им не оставалось ничего другого, кроме как отвезти Аврору домой.

— Прощай, моя маленькая волшебница. Я с нетерпением жду возможности увидеть, какой ты станешь, когда вырастешь. До следующей встречи. А пока постарайся развлечь меня. Я не хотела бы потратить три года на проект, который ни к чему не приведет, — задумчиво произнесла Малефисента им вслед.