Ор`ин. Рассвет над Эриданом

Оказывается, Бездна не заканчивается темным подпространством. Передо мной стоял настоящий город. С охранной стеной, с высокими и не очень домами, с огнями в окнах. И башней. В точности, как в Обители. Но было одно существенное отличие. Здесь было теплее, а ближе к городу виднелась трава и небольших размеров кусты и деревца, которые только входили в рост.

— Что вообще происходит?.. Я так сильно ударился головой, когда падал?

— Хватит стоять. Спрячь крылья и скрой свой свет. Тебе нужно незаметно пройти в Прибежище.

— Куда?

— И правда головой ударился? В город иди.

Убрал крылья, скрыл искру и на всякий случай сменил природный облик на обычный. Входя в логово Ор`инов, перестраховаться не мешало. С каждым шагом в направлении огней в моей голове росло непонимание происходящего. Не выдержав, спросил у волка:

— Если это — Бездна, то почему я не ощущаю того же, что чувствовал, очищая мертвую территорию Эридана? Это больше похоже на кривое зеркало Обители, нежели на ту Бездну, что описана в книгах.

— Ты частично один их нас. Станешь полностью — почувствуешь, — неохотно ответил он, — Демиургам это закрыто.

— Почему?

— Я не знаю. Как и ты.

— А то место, где я заключал контракт. Что это тогда было?

— Межуровень. Пространство между вашей и нашей стороной.

— Нейтральная территория?

— Да.

— А что на счет…

— Остановись. У тебя что тогда, что сейчас понимания — ноль. За знаниями тянешься, как за сокровищами. Из жадности.

— Тогда? — зацепился я за странную формулировку, — Мы с тобой встречались до моей смерти?

Изнаночный ничего не ответил.

Я говорил, что раньше у меня было много вопросов? Как бы не так. Вырисовывалась странная закономерность. Как только думал, что начинаю разбираться в мире и вещах, что меня окружают, появлялось что-то еще более масштабное и ставило меня в тупик.

Мы шли какое-то время в тишине. Я машинально перебирал ногами по черной земле, которая скоро сменилась травой. Мыслей в голове было больше, чем звезд на небе. Тех самых звезд, которые я так рвался вернуть в Обитель. В груди проснулось странное чувство, когда подумал, с какой искренней радостью изнаночный смотрел на перламутровое небо.

Мое миропонимание пошатнулось.

— Стой, — произнес волк, когда до стен города оставалась сотня метров, — Левее. Там небольшой проход.

— Куда потом? — переходя на шепот, спросил я и, пригнувшись, полез в какие-то заросли. Возрадовался, что сменил облик, иначе бы волосы все оставил на ветках.

— К башне.

— Предлагаеш-ш-шь мне пробраться в логово твоих недружелюбно настроенных с-с-сородичей?!

— Разве не то же самое ты сделал у своих пару часов назад?

— Меня там прикрывали!

— А я, по-твоему, на прогулку с тобой вышел? — хмыкнул он и резко перешел на шепот, — Замри.

Я остановился, не донеся ногу до земли. За кустом передо мной виднелась небольшая дыра в стене, за которой неторопливо ползло маленькое мохнатое существо ядовито-розового цвета. Комок передвигался, шевеля шерстинками на пузе.

«Забавно. Чего только не существует… Подумал демиург,» — я с трудом удержал истеричный смешок.

— Давай, вперед, — скомандовал изнаночный за моей спиной, когда существо скрылось за стеной.

И я пополз, опустившись на колени. Хорошо, что стена была пару метров в толщину, а не больше. Когда над головой снова засияли звезды, поднялся и огляделся отряхиваясь.

— Все страннее и страннее… — пробормотал, понимая, что это место очень сильно напоминало закоулок рядом с библиотекой в Духовной ветви, — Это ваше «Прибежище» точная копия Обители.

— Кто кого скопировал, — нехорошо оскалился волк, — Вперед, к башне. И смотри по сторонам. На наших улицах оживленнее.

— Конечно, развоплотили демиургов и живете радостно за счет нашей энергии, — я настолько был заворожен происходящим, что из моей головы совсем вылетело, где нахожусь. На территории врага. Того самого, что практически лишил Ткань пространств жизни.

Вдохнув и выдохнув, чтобы унять растущее раздражение, подошел к стене дома и заглянул за угол. Чисто. Рванул вперед, понимая, что чем больше потрачу здесь времени, тем хуже будет состояние Ранны. В этом месте моя голова была легка и ясна, тело чувствовало себя прекрасно. В воздухе летала энергия. Немного. Но после Обители она была заметно ощутима. Также меня не преследовали образы прошлого, что положительно влияло на мою реакцию и способность мыслить. Но с другой стороны это выглядело странно. Я же приходил сюда ранее. Брал энергию. Почему сейчас не возникало никаких воспоминаний? Еще один вопрос отправлялся в мою бездонную копилку.

— С-с-стой, — зашипел волк, когда я собирался выскочить на главную улицу перед ступенями в башню.

Я метнулся обратно к стене, посмотрел по сторонам и, никого не обнаружив, поднял недоумевающий взгляд на Ор`ина.

— Наверху, — кивнул мордой он.

На крыше высоченной центральной башни сидели два крылатых изнаночных. Размером вдвое больше туманного волка, с когтями, что даже с земли было нетрудно рассмотреть, и длиной шеей, которой они водили из стороны в сторону, контролируя территорию.

— Замечательно. И что теперь? — еле слышно спросил я.

— Ты чем занимался последние три года? Используй иллюзию.

— А с-с-смысл?! От меня энергией фонит так, что сразу все станет понятно!

— Я скрою твою ауру.

— Ты так можешь?! — я ошарашено посмотрел на Ор`ина.

— На время. Активируй искажение пространства и беги.

Упрашивать меня было не нужно. Подняв руку, я выпустил немного энергии из тела и тут же сплел ее в нити, чтобы не привлечь внимания всплеском. На это мне понадобилось пол минуты. Плетение из истинной энергии заиграло на кончиках пальцев. Я прикоснулся ко лбу, накладывая заклинание. По коже прошло слегка ощутимое покалывание, сообщая, что все сработало.

— Вперед.

— Да хватит мной командовать… — шумно выдохнув, я выскочил на открытую улицу.

Бежать, издавая минимум шума, было той еще задачей. До лестницы мне пришлось добираться на полусогнутых. Замешкавшись у ступеней, бросил взгляд вверх и встретился глазами с одним из крылатых. От неожиданности я замер, продолжая смотреть на существо. Но оно лениво отвело взгляд, вглядываясь в горизонт. Прерывисто выдохнув, я устремился в башню, перепрыгивая по одной-две ступени. Все так же на полусогнутых.

Достигнув дверей, осмотрелся и, аккуратно приоткрыв их, проскользнул внутрь.

«Я уже не удивлен,» — проскользнула мысль, когда увидел знакомый зал, только этот отличался меньшим количеством свечей и ламп. Здесь это было не нужно, так как свет от звезд проникал сквозь витражи и успешно прогонял тьму.

Я вопросительно посмотрел на Ор`ина. Он молча повел мордой в сторону лестницы, уводящей вверх.

Один этаж. Два. Три. Четыре… На седьмом волк рыкнул, привлекая мое внимание.

«Неужели,» — подумал я, пытаясь бесшумно отдышатся.

Толкнув тяжелую металлическую дверь, проник внутрь. И тут же зажмурился, дернув головой. Потребовалось пару минут, чтобы привыкнуть. Это был зал, простирающийся на весь этаж. Громоздкие, величественные колонны поддерживали высокий потолок. Окон не было. Они и не нужны были. В центре, между колоннами, ощущался большой сгусток энергии, скопление которой было настолько велико, что переходило в физическую форму и освещало пространство.

Я осторожно посмотрел по сторонам, убеждаясь, что никого больше в зале нет.

— Почему никто не охраняет? — тихо задал вопрос я. Мой голос разошелся эхом по залу.

— Мы копим энергию. Ее некому воровать, — произнес изнаночный и после паузы добавил, — Кроме тебя.

Я проигнорировал явное обвинение и, сняв искажающее заклинание, медленно направился к центру. Шаги отражались от стен, создавая иллюзию, будто я здесь не один. Дойдя до определенной невидимой линии, остановился, почувствовав, что, шагнув дальше, ступлю в энергетическое скопление.

— Чего ждешь? — громыхнул голос Ор`ина, пробуждая завороженного энергией меня.

Я нахмурился, сделав шаг назад.

В голове не складывалась картина происходящего. Изнаночный, что до этого служил лишь наблюдателем, начинает активно помогать. Сначала с Оиши. Теперь с энергией. При этом сам добровольно провожает меня в сердце их башни и предоставляет возможность забрать столько энергии, сколько мне нужно. И, если посмотреть, препятствий толком мы и не встретили, хотя он сам сказал, что у них довольно оживленно. Все прошло быстро и гладко.

И самое главное. Я не помнил, чтобы забирал энергию у Ор`инов таким способом. Я видел в образе, что прыгал в Разлом. Но теперь, прокручивая тот момент в голове, не мог с уверенностью сказать, для чего именно делал это.

— Почему ты решил помочь? — посмотрев через плечо на волка, спросил я.

— Снова твои вопросы. Время ограниченно. Действуй, — вместо ответа сказал он, кивнув на энергию.

— В чем причина такого активного содействия от тебя? Совсем недавно ты просто наблюдал. Что изменилось? — не сдаваясь, допытывался я.

— Если я скажу сейчас, ты поймешь меня неправильно, — произнес он и, изобразив скучающее выражение на своей морде, протянул, — Тебе нужна энергия. Я тебе ее предоставил. Хочешь — бери, хочешь — нет. Только решай быстрее. Мир твоей Ранны охватывает негативная энергия все больше с каждой потерянной минутой.

«Открытая манипуляция, — сжав зубы, подумал, — Но мне больше не у кого просить помощи… Докатился! Пришел к изнаночным! — я мотнул головой, избавляясь от мыслей, что распаляли искру, — Думай логически… Какие риски?»

— Если сейчас моя искра не выдержит и взорвется, что станет с контрактом? — спросил я.

— Аннулируется.

— А душа? Заберете себе?

— Уничтожится вместе с источником. Следуя условиям, ты мог стать одним из нас лишь после завершения контракта.

— Великолепно… — выдохнул я, потирая татуировку на руке.

«Значит, дело не в этом. Это не попытка побыстрее забрать меня на сторону изнаночных. Тогда почему…»

Я мог вернуться в Ткань пространств. Пойти к Незримому и умолять его спасти Ранну и ее мир взамен на мое повиновение. Либо же попросить предавшего меня Даниона разорвать связь и обречь Эридан на гибель, но спасти богиню. Мог. Но ничто из этого меня не устраивало.

— Не пожалей, что привел меня сюда, — ухмыльнувшись, сказал я и пересек невидимую линию.

Тело обдало жаром. Это было, безусловно, нечто иное, чем ощущения от огня. Из-за концентрации энергетической материи стало тяжело дышать. Свет резал глаза, заставляя идти практически наощупь. Пройдя пару метров, почувствовал, что разум затуманивается и плывет. Я прикусил изнутри щеки, чтобы отвлечь тело на боль. Терять сознание сейчас было никак нельзя. Я собирался выжать из этого максимум, на который был способен.

Отрывисто дыша, сделал пару шагов и почувствовал, что моя искра раскрылась. Она то пыталась вырваться наружу, влеченная энергией, то под натиском забивалась глубоко-глубоко, напуганная таким количеством силы. Влияние источников высших демиургов на нулевых рядом не стояло с тем, что происходило сейчас.