Ор`ин. Рассвет над Эриданом

Я молча приложил пальцы в приветствии и без лишних резких движений занял пустое кресло.

— И как давно Вы знали, кто такой Эбен? — спросил я, разгоняя давящую тишину.

— Десять секунд.

— Что? — дернув бровью, переспросил я.

— Лисандр, энергетически слабые существа не могут долго смотреть на источник большой силы без предварительной подготовки, — как бы невзначай прочитал строчку из первых лекций старейший.

Мне захотелось ударить себя по лицу, стоило вспомнить день появления в телепортационном зале, когда нерин Эбен настойчиво просил отправить его обратно на Эридан. При этом держа зрительный контакт с Незримым.

«Наивный идиот… Возомнил себя самым умным, не вернув и половины своих воспоминаний. Показал силу характера, что б меня… — ругал себя мысленно, прокручивая тот момент в голове, — Получается, он был в курсе с самого начала. И все спускал мне с рук… А я метался как загнанный, пытаясь не попасться тому, кто уже обо всем знал. Шут.»

— Вам понравилось представление? — ухмыльнувшись, спросил раздраженно я.

— Позволишь познакомиться с твоим… товарищем? — вместо ответа задал вопрос демиург, кивнув поверх моей головы.

«Как и думал. Конечно же, дело в информации.»

Я посмотрел на Р`эса, который, не видя в этом ничего плохого для себя, пожал плечами. Дал сигнал татуировке явить изнаночного посторонним. Почувствовав, что он теперь виден, волк оскалился и чуть перегнулся через мое плечо.

— Р`эс, так понимаю? — обратился к нему Незримый.

— Верно, демиург, — со смешком рыкнул Ор`ин.

— В чем заключается ваш контракт? — спросил старейший, смотря на волка.

— Это старые счеты. К тебе не относится, — ответил изнаночный.

— Что Лисандр должен тебе?

— Не мне. Бездне. И ты не сможешь этого дать. Не сейчас, — ощерился Ор`ин.

— Ты вернул его к жизни?

— Зависит от того, что ты считаешь жизнью, демиург.

— Ты помог ему увеличить источник?

— Я всего лишь наблюдатель.

Было слышно, что Р`эс нагло издевается над Незримым. Но старейший ничего сделать ему не мог. Существо принадлежало другому миру. И с легкостью могло забрать туда любого из Обители. Кроме меня. Меня он принципиально не хотел. Ну хоть настроение поднял, поставив Незримого в безвыходную ситуацию. И на том спасибо.

— Лисандр, что ты планируешь делать? — переключился старейший на меня.

— Зависит от того, не окажется ли ваша рука снова в моей груди, — без лишних эмоций произнес я, повторяя манеру речи изнаночного.

— Ты не дал мне выбора в тот раз, — ответил он.

— А в этот, думаете, он есть?

— Ты можешь остаться в Обители. Вернуться к обычной жизни. Я открою тебе доступ к Лавендеру, — медленно произнес демиург.

— А взамен я забываю все, что произошло, когда пропало перламутровое небо, и наблюдаю со стороны за тем, как Ткань пространств гаснет, — усмехнулся я, понимая, куда клонит старейший.

— До событий, о которых ты говоришь, нескончаемое количество лет, — размеренно продолжал он.

— И только поэтому мы должны не обращать внимание на то, что в конечном счете все равно произойдет? Вы сами учили, что при рациональном использовании источника демиург бессмертен. А бессмертие заставляет забыть о времени. Моргнете, и Ткань пространств перестанет существовать. Так предлагаете сделать?

Я был слишком дерзок для того, кто с трудом сейчас смог бы зажечь маленький огненный шар. Но копившийся все это время внутри меня гнев на демиурга, сидевшего передо мной, больше не мог оставаться внутри.

Незримый замолчал на какое-то время, смотря будто сквозь меня. Потом последовал тяжелый вздох, и его взгляду вернулась осознанность. И решительность.

— Я даю тебе время завершить дела на Эридане перед тем, как придешь на добровольное развоплощение, — произнес он монотонным голосом.

«Какое милосердное предложение,» — хмыкнул про себя.

— Благодарю, — искренне ответил я.

От приговора Незримого меня не спас бы даже контракт с изнаночным. Р`эс сказал об аннулировании договора с Бездной при уничтожении источника еще в Прибежище. И старейший мог прямо сейчас раздавить мою и так хрупкую искру. Ничего бы меня не спасло. Контракт Даниона, с помощью которого тот мог вернуть меня, основывался на пребывании моей души в Бездне. Я помнил об этом, когда заходил в кабинет высшего демиурга. И знал, что в любой момент могу лишиться своей с таким трудом восстановленной личности навсегда. Спрашивать, что двигало Незримым, когда он давал мне отсрочку, я не стал. Мой язык мог привести к тому, что расстался бы я с жизнью гораздо раньше позволенного срока.

— Можешь идти, — кивнул старейший, завершая разговор.

Я попрощался также жестом и покинул кабинет. Перевести дух не успел. Ветер подхватил мои волосы и закрыл взор. Убрав зеленые пряди с глаз, обнаружил перед собой воздушного.

— Лисандр, сколько лет тебя не видел! — улыбнулся демиург, — А нет, погоди, меньше полугода, если считать твой новый облик…

— Эрайон, уйди с дороги, — ледяным голосом произнес я.

— Да ладно тебе! Давай прогуляемся до телепортационного зала. Тебе нельзя перенапрягаться, а мне интересно поболтать со старым другом, — склонив голову набок, ответил он.

— Уйди. С-с-с-с. Дороги, — перешел на свист я.

— Как был букой, так и остался. Ничему смерть не научила, — «расстроенно» произнес он и сделал шаг в сторону.

Перемещаться действительно пришлось с помощью зала. Источник не успел наполниться энергией после того, как Ранна его подлатала. Попрощавшись с пустотой Обители, я оказался в храме богини. Недолго думая скрыл искру и помчался на улицу. Хотя это громко сказано. Поплелся. Поймав экипаж, отправился первым делом к темному эльфу. Даже если Ранна и Михаэль еще не закончили со своими делами, мне нужно было увидеться с Дариэлем и рассказать ему все, что успею. То, что маг дома, я чувствовал по нашей связи, так что спокойно вошел в дом и застал его в гостиной.

— Эб… бен? — увидев меня, произнес растерянно он.

— Да, я. Там экипаж на улице ждет. У меня денег с собой не было, — устало падая в кресло, оповестил эльфа.

Дар отправил расплачиваться дворецкого, а меня потащил в кабинет. Подальше от любопытных ушей.

— Ты где был? — спросил он, когда мы остались одни.

— В Обители. Казнь свою откладывал, — хмыкнул я, повторно стекая в другое кресло.

— Что? — застыв, переспросил эльф.

— Меня раскрыли.

— Каким образом? Ты что натворил?

— Почему сразу я… Мне стало нехорошо. Михаэль, который был рядом, решил, что лучший выход — привести меня на поклон Незримому.

— Настолько стало нехорошо, что тебя сдали в руки Совету? — уловил важную информацию Дар.

— Эбен! — в кабинет ворвался Алириэль. Взлохмаченный и взмокший. Видимо сорвался прямо с занятий в академии, — Ты жив! — заметив, что я в более-менее нормальном состоянии, светлый обошел замершего посреди комнаты Дариэля и распластался на свободном диване, — Я такими темпами сам на тот свет отправлюсь, — обессиленно протянул он.

Темный обвел нас взглядом. Прошел к последнему свободному креслу. Сел. И слишком уж спокойным тоном произнес:

— Рассказывайте.

— Алириэль, говори ты, — спихнул я на светлого.

— Ничего не знаю, у меня клятва, — отмазался тяжело дышащий эльф.

Пришлось самому под мрачнеющим взглядом Дара пересказывать события в Обители, перед этим раскрыв тайну моего разрастающегося дефекта на источнике. В ходе разговора удивлены были все присутствующие. Алириэль — тем, что творилось в мире демиургов. Дариэль — что я скрыл такой «незначительный» факт, как постепенно разрушающаяся искра. Я — что на Эридане прошло целых три месяца, учеба в академии подходила к концу, начиналась сессия, земли вампиров больше не называли Мертвыми и там готовились первые восстановительные работы.

— Тебе нужно подлечить источник? — привстав, спросил Хранитель после окончания моего монолога.

— Нет, не трать силы. Ранна уже это сделала, — отмахнулся я.

— Подлечить источник? — непонимающе спросил Дариэль.

— Занимался этим пару раз… Когда Эбену совсем худо было, — сдал меня светлый под прожигающим взглядом мага, — И все же, Эб, может поправим его немного? Кто знает, вдруг энергия пригодится?

Энергия мне пригодилась бы. Встречаться с магическим и государственным советами в таком виде не хотелось.

— Открывай, — приказал темный, приняв решение за меня. А после долго называл нерина-феникса некультурными словами, пока Алириэль вливал в меня свою энергию. Толку от этого оказалось немного, а дать светлому перенапрячь нити я не позволил. Обреченно вздохнув, Дар произнес, — Что мне с вами делать… Ал, подвинься, — и сменил Хранителя, переливая мне вдобавок и свою энергию.

«Докатился. Забираю энергию у созданий,» — подумал, наблюдая за этим представлением.

— Спасибо. Вам обоим, — произнес я, когда эльфы закончили свои попытки вернуть мне силы.

— А толку-то, — мрачно произнес Дариэль, — Если бы мы действительно могли что-то сделать. А так… Ты потратишь на телепортацию больше, чем мы дали.

— Все равно. Я… рад, что встретил вас в свое время. И что вы остались рядом, несмотря на возможные последствия. Без вас многого не случилось бы, — попытался хоть как-то ободрить эльфов.

— Не говори так, будто прощаешься, — возмутился Алириэль, — Мы еще можем что-то придумать!

— Ничего тут не придумаешь, — усмехнулся я, — Контракт выполнить я не успел. И не успею с таким источником. Как только закроется брешь, мне придется явиться на исполнение приговора.

— Я пойду с тобой! — подскочил светлый.

— Алириэль…

— Я — твой Хранитель. Совет — угроза. Если тебя попытаются убить, я должен сделать хоть что-то!

— Алириэль, я больше не нерин. Ты видишь, в какой я форме? Я не смог сменить облик на природный, когда вернулся на Эридан.

— Что? Не может быть. Я почувствовал твое состояние! — не мог поверить светлый.

— Я тоже почувствовал. Из-за канала, — разрушил надежды бывшего Хранителя Дар.

— Но… — нервно дернув ушами, попытался сказать хоть что-то эльф.

— Ты освобожден от клятвы, Алириэль. И можешь строить свою жизнь свободно от меня, — сказал я.

Эти слова должны были принести облегчение. Но грудь неожиданно сковала грусть. Все меньше вещей связывало меня с Эриданом, и последние ниточки неотвратимо обрывались. Как через несколько дней оборвется и связь с миром, вернувшись к своей хозяйке. И следом моя жизнь.

Светлый, что-то обдумав с минуту, подскочил с дивана и рухнул на одно колено передо мной. Я только и успел подумать, что момент довольно знакомый и когда-то мы с эльфом это проходили.

— Я, Алириэль, из рода ле Галес. Клянусь перед всеми существующими и канувшими в историю мирами Ткани пространств, Обителью и Бездной исполнять долг Хранителя, защищать Лисандра Мисурона, также носящего имя Эбен Форестлис в пределах Эридана, вне зависимости от его принадлежности к духам, фениксам, демиургам или иным формам воплощения, — произнес отрепетированную речь светлый и довольно поднялся с колен. Посмотрел на мое выражение лица и медленно стал пятиться к выходу.