Что такое чудеса?

ЧЕРЕЗ РАССТОЯНИЯ

Должно быть, в наши дни никому не надо напоминать о телевидении — телевизоры есть почти в каждом доме и в каждой школе. Телевизионные передачи стали составной частью нашей жизни. Благодаря телевизионному экрану мы, не выходя из дома, можем смотреть спектакли и кинофильмы, встречаться с интересными людьми, присутствовать на спортивных состязаниях.

Но может быть, самое главное достоинство телевидения состоит в том, что оно делает нас непосредственными свидетелями событий, происходящих в различных уголках Земли, за многие тысячи километров от нашего дома…

Еще сравнительно недавно такой возможности не было. Телевизионные сигналы не могут огибать округлость земного шара. Несколько десятков километров — вот самое большое расстояние, на котором можно было принимать на домашний телевизор передачи телевизионной станции. Поэтому на первых порах возможности волшебного "телевизионного зеркальца" были довольно ограниченны. Но инженеры и ученые все время думали и работали над тем, как эти возможности расширить, увеличить дальность действия телевизионных передатчиков.

Стали строить высотные антенны. Одна из них всем, вероятно, хорошо известна — это башня Московского телецентра в Останкине, одно из самых высоких сооружений в мире. Она устремилась ввысь на пятьсот с лишним метров. После того как она вступила в строй, появилась возможность принимать передачи Центрального телевидения на расстоянии свыше ста километров от Москвы.

А затем появились космические ретрансляторы — спутники связи. Чем выше гора, тем дальше видно с ее вершины. Чем выше телевизионная антенна, тем дальше распространяются телевизионные сигналы. А с искусственного спутника, который находится на высоте нескольких сотен или тысяч километров над Землей, видна огромная территория. И всю ее можно охватить телевизионным вещанием с помощью одного-единственного передатчика, установленного на борту космического аппарата. Он будет принимать сигналы с наземной передающей антенны и через специальные наземные приемные станции ретранслировать их на сотни тысяч домашних телевизоров.

В нашей стране такая система — она называется "Орбита" — успешно работает уже на протяжении многих лет.

И когда вы смотрите на телевизионном экране хоккейный матч, происходящий в Канаде, или футбольную встречу на южноамериканском стадионе, — это работает космическое телевидение. Когда летом 1980 года сотни миллионов людей во всем мире с волнением наблюдали телепередачи из Москвы с очередных Олимпийских игр, эти передачи также транслировались через искусственные спутники связи.

Но даже огромные земные расстояния для современного телевидения уже не предел. В жизнь современного человечества прочно вошло космическое телевидение. И никто сегодня не удивляется, когда на наших домашних голубых экранах появляются бодрые лица космонавтов, которые в этот момент находятся на борту космического корабля или орбитальной станции, движущейся по космической орбите. А когда на борту советской станции "Салют-6" очередную космическую вахту несли Владимир Ляхов и Валерий Рюмин, автоматический транспортный корабль "Прогресс" доставил им телевизионную установку, с помощью которой космонавты могли смотреть передачи земного телевидения: концерты, фильмы, спортивные соревнования, и даже встречаться на телеэкране с родными и друзьями.

Телевизионные передачи ведутся и с борта космических аппаратов, улетевших на десятки миллионов километров от Земли.

Астрономы давно мечтали о том, чтобы увидеть, что делается на поверхности таких планет, как Венера и Марс. Но Венера упорно скрывала от нас свое лицо непроницаемой облачной пеленой. А Марс даже тогда, когда он приближается к Земле на кратчайшее расстояние, все же отделяют от нас 56 миллионов километров. И на фотографиях, сделанных с помощью самых мощных телескопов, он получается кружком чуть больше копеечной монеты.

И все же в наше время мечта ученых осуществилась. Осуществилась, благодаря космическому телевидению. Советские космические станции "Венера-9" и "Венера-10", пробившись сквозь венерианские облака и опустившись на поверхность планеты, передали на Землю в Центр дальней космической связи телевизионные изображения окружающей местности. Такую же передачу провели с Марса американские космические аппараты "Викинг". И сегодня мы можем разглядывать эти снимки и своими глазами увидеть поверхность далеких и некогда таинственных планет.