Первая книга. Перед рассветом

Часть первая

Мастер и Мария

Как-то раз, одним поздним вечером, молодой мужчина, здоровым видом и живостью натуры похожий на выпускника университета середины двадцатого века, а не на среднестатистического современного человека с общепринято испуганным лицом, в очередной раз задумался о том, что в жизни ему обязательно надо что-то делать. И срочно. Такое происходило с ним довольно часто, потому что практически всё, что с ним случалось в жизни, было делом именно его рук, его выбором, а не следствием обстоятельств, ошибок или подарков природы. Его никто не подталкивал, не затягивал в какие-то авантюры, и он не тратил своё время на проживание чужой жизни. Его же жизнь в данный момент становилась слишком однообразной, и он решил действовать.

Все предыдущие годы этот человек тратил на то, чтобы стать в жизни как можно более незаметным. Сначала, всё детство и юность, надо было сохранить здоровье души и тела, не позволить залечить себя до смерти каким-то нерадивым врачам, и, кроме того, не стать идиотом, обучаясь в школе. Потом необходимо было «отдать долг» обществу. Отдать долг обществу означало вписаться в него на его условиях, то есть стать инфантильным придурком, у которого на всё есть правильные и чёткие ответы, полученные из телевизора или из окружающего стада. Этого делать не хотелось, поэтому следующую часть жизни молодой мужчина посвятил борьбе с общественной «моралью». Победа над стадом далась нелегко и потребовала около десяти лет. В эту борьбу входило и сопротивление различным бандам с окраин города, и отказ от обязательной службы в армии. Быть в банде не хотелось, потому что он не намеревался быть рабом дураков, а служить государству,― потому что бесплатно охранять сон и покой миллиардеров, растаскивающих страну по частям, казалось противным занятием. И это притом, что и в первом, и во втором случае вовлечение в систему предполагало потерю здоровья, а возможно и бессмысленную потерю жизни.

Когда удалось выбраться из болота этих «обязанностей», встал вопрос о том, как и на какие средства жить, потому что он знал, что ещё не наступила эпоха, в которой люди могут считать себя обеспеченными материально только на том основании, что они умнее и талантливее миллионов. Эту задачу пришлось решать ещё несколько лет. И вот теперь, в тридцать лет, как-то раз вечером расхаживая по своему дому, он ощутил приятную прохладу на душе. Он вдруг осознал, что стал никому не нужен, все долги, пусть их и не должно было быть вообще, отданы. Ни начальникам, ни государству, ни общинам, ни банкам, ни полувзбесившимся женщинам он был не нужен, и теперь оказалось возможным заняться самим собой.

Сразу встал вопрос: чем вообще можно заниматься в этом мире? Конечно, хотелось заняться творчеством, но, живя «всего лишь в полуторамиллионном»городе, да ещё и в России, да ещё и имея традиционную сексуальную ориентацию, об этом можно было забыть. Каждый творец знает, что без своего читателя-слушателя-зрителя невозможно творить. Понимал это и наш герой. Ещё был вариант заняться бесконечным зарабатыванием денег, но это занятие казалось каким-то скучным и бессмысленным. В этот самый момент и пришла мысль заняться своей личной жизнью. «До начала Большого Перехода ещё далеко, ― подумал он. ― Есть ещё три года, так что можно немножко расслабиться».

Личная жизнь в наше время ― задача маловыполнимая. Во-первых, каждый из живущих ведёт себя так, как будто он не человек, а консервная банка, запечатанная на случай войны в толстую сталь, или высоковольтный столб с надписью «Не влезай, убьёт!». Во-вторых, люди перестали понимать, что они живые и настоящие и что они не герои их любимых книг и фильмов. А в-третьих, даже тем людям, кому верится в существование у них личной жизни, часто и не приходит в голову, что на самом деле они живут жизнь для кого-то другого, служат чужим смыслам и целям. И вот, реальная жизнь для людей перестала быть даже игрой и превратилась в решение какой-то сложнейшей математической задачи, причём с неверно заданными условиями. Толпы неадекватных и невменяемых граждан, бегающих по улицам городов как марафонцы, ― это не тот контингент, который устраивал бы любого более-менее нормального человека своей эпохи. Решив, что здравомыслящие люди в наше дебильное время должны прятаться по норам, пещерам и дуплам, наш герой полез в чудо под названием Интернет.

Однако, просидев в Интернете примерно месяц, наш герой понял, что это настоящая помойка и отстойник для обезумевших неудачников. Люди, сидевшие на сайтах знакомств, оказались ещё более проблемными и нездоровыми, чем даже те, что ходили по улицам города. Казалось бы, если знакомство ― это игра, то Интернет ― это всего лишь способ проявления этой игры. Люди же понимали Интернет совсем по-другому. То, что должно было их освобождать, наоборот, запутало их и превратило в настоящих отщепенцев. Каждый раз, каждую секунду, в них проявлялись и усиливались только худшие качества. Лицемерие, самолюбование, ложь, ненависть, корысть, эгоизм, агрессивность, зависть ― всё что угодно, но только не положительные качества личности развивала эта так называемая всемирная паутина.

Но делать было нечего. На наркотические вечеринки наш герой не ходил, алкогольные танцы в дыму тоже не очень уважал, в социальных авантюрах не участвовал, к тому же была зима, и даже на улицу без нужды высовываться не хотелось, поэтому осталось снова и снова ползать по «сети́», знакомиться, а потом и встречаться с очередными девушками.

И вот, как-то раз, когда уже начиналась весна и обалдевшие от таявшей воды люди начинали бегать по городу всё быстрее, на свидание пришла молодая девушка, которая по странному стечению обстоятельств не показалась ему конченой идиоткой. Жизнь шла своим чередом, поэтому нашему герою не составляло труда встретиться с ней снова, отношения развивались, и в какой-то момент он понял, что, скорее всего, они, эти отношения, могут вылиться во что-то большее, чем полтора свидания сженскими понтами и высококалорийной пищевой романтикой.

Всё происходило как-то само собой. Когда нет какой-то особой, захлёстывающей разум симпатии, отношения с девушками строятся легче. Видимо, чтобы накапливать перед нашим героем слишком большие долги, внешние силы решили откупиться и дали ему то, что он так давно хотел. Он сразу понял, что начинает ввязываться в большую игру между добром и злом, потому что в девушке одновременно присутствовали черты и светлых, и тёмных сил.

– Ну что же, поиграем, ― сказал наш герой как-то раз, лёжа на кровати ночью в своей спальне и глядя в сумрачный, освещённый лунным светом потолок.

Девушку звали Мария. Ей было восемнадцать лет. И она была девственница. Наверное, молодость и невинность были основными её достоинствами в его глазах.

1.2.

На крыше одного из домов ничем с виду не примечательного города сидели трое. Они сидели за небольшим столом и неспеша пили кофе.

– И что, мы сегодня его увидим? ― спросил один из троих, тот, который был мордатый и небритый.

После паузы другой из них, маленький и визгливый, самый молодой из трёх, больше похожий на шпингалет, а не на человеческую сущность, выкрикнул:

– Ну наконец-то! А то надоело уже. Война нескоро, взрывы эти уже надоели, а нормальных двуногих днём с огнём не найдёшь. Хотя бы будет с кем позабавиться.

– И не говори, ― сказал Мордатый. ― Эти остолопы готовы подписаться под любым приговором, лишь бы им давали деньги и не били слишком больно, ― и стал смеяться слегка дебильным смехом перекаченного анаболического самца.

– Ну где же этот придурок? ― спрашивал Шпингалет у третьего, худого и длинного, который сейчас по большей части молчал. ― Мы сидим тут уже полчаса, наверху, непонятно где. Где мы, кстати? Куда ты нас привёл? Какой-то захудалый городишко. Тут и повеселиться-то, наверное, никак нельзя. Хоть всех на уши поставь, никто об этом ничего не узнает.

– Он здесь родился, ― сказал наконец Худой. ― И здесь будут происходить главные события. Было бы лучше, если бы этого города вообще не было. Но он слишком давно здесь стоит, и теперь просто невозможно его уничтожить.

– Ты меня пугаешь, ― сказал Мордатый. ― Ты ещё скажи, что этот хмырь специально здесь родился, и его тоже невозможно уничтожить.

– Ты сегодня что-то очень догадливый. Общение со мной, похоже, не проходит даром, ― сказал Худой.

Все трое затихли. Было начало лета. По городу летали стайки маленьких птиц. Полуденная жара ещё никому не успела надоесть, поэтому многие люди старались почаще выходить на улицу. Людей было немного, но они то и дело резво выныривали из подъездов, чтобы срочно-срочно сделать какие-то ненужные дела, поэтому иногда создавалось впечатление активной городской жизни. Все были заняты. Город шелестел какими-то приглушёнными звуками, и только эти трое молчали и уныло пили кофе.

– Вот он, ― наконец сказал Худой и кивком головы показал на выходившего из подъезда многоэтажки человека.

Все трое высунулись на полтела за кирпичный бортик крыши, чтобы получше разглядеть его. Человек вышел из дома, открыл машину, потом открыл в машине моторный отсек и стал копаться в двигателе, периодически перемещаясь от мотора в салон и безуспешно дёргая ключом зажигания.

– Вот это он?! ― запищал Шпингалет. ― Но это же обычный человек? Таких можно по рубь десяток покупать. Странно как-то…

– «Странно» ― это точно, ― ответил Худой. ― Хорошо, что вы такие тупые и вам сейчас ничего не страшно.

– Значит, говоришь, его нельзя уничтожить? ― сказал Мордатый самодовольным голосом. ― Ну, сейчас мы это проверим.

Никто из двоих даже не успел ничего подумать, как Мордатый взлетел над крышей, сделал петлю над двором и, как огромная хищная птица, кинулся к человеку. Он летел с невероятной скоростью, практически пикировал. Но вдруг, буквально за доли секунды до столкновения, за пять или десять метров до стоявшего человека, он с огромной силой ударился о какую-то невидимую стену. Раздался громкий шлепок, ботинки свалились на асфальт, упали с рукавов пуговицы, а сам он стал медленно сползать вниз, будто по стенке какого-то огромного стеклянного шара, пока не плюхнулся на задницу. Сразу переполошились и закаркали вороны, которые сидели на соседнем дереве, заработали сигнализации стоявших во дворе машин. Человек, который ремонтировал машину, на секунду-другую посмотрел вверх, а потом снова принялся заниматься своими делами.

На взгляд людей, в эти секунды ничего не происходило. Они ничего не видели и не слышали, кроме вороньих криков и воя сигнализаций. Но вороны успокоились, сигнализации затихли, и всё стало, как прежде, ― хорошо.

Когда Мордатый прилетел наверх, Шпингалет всё ещё катался по крыше в истерике смеха. Он так звонко смеялся, что заразил даже Худого.

– Красивое сальто! ― ржал Шпингалет. ― Тебе бы в ледовом шоу сниматься, ― он катался на спине и всё время держался за живот руками.

– Да, братец, посмешил ты нас, ― посмеивался Худой.

– А что, всё так серьёзно что ли? Я чё-т не понял? ― спросил Мордатый.