Назад в будущее

— В общем-то всё готово…

— Я слышал. Не надо повторять одно и то же по десять раз.

— Извините.

В тишине тикали таймеры на приборах.

— Вам обязательно нужно столько помощников? — наконец спросил старик.

Начальник лаборатории облизал губы.

— Вы имеете ввиду… нет, сейчас, конечно, нет, я могу…

— Тогда пусть они выйдут.

Повторять не пришлось. Лаборанты, недоуменно переглядываясь, потянулись к дверям, и только когда ушел последний, Николай Николаевич продолжил.

— Мне сказали, что вы прогнали через свою машину всех наших сотрудников.

Начальник лаборатории закивал и со всей силы вцепился в планшет. Теперь главное не торопиться, не показывать, что всё происходящее, не более чем заранее расписанный сценарий, что его приказы не имеют значения. Но сдержаться он не смог и зачастил:

— Да, да. Испытания прошли крайне успешно. Ни одного сбоя. Считывание данных и построение карты нейросвязей очень безопасно. В отчёте расписана вся методика. Если хотите, могу ещё раз повторить основные моменты. Наше зрение устроено таким образом, что практически всё, что мы видим рассчитывается мозгом. Глаза дают ему только набор перевёрнутых, черно-белых пятен, а красивая объёмная картинка, к которой мы привыкли — создается в самом мозгу. Он всю жизнь делает трёхмерную карту, запоминая всё, что мы видим. У нас внутри настоящая модель реальности. На самом деле — мы и есть эта реальность. Там есть четкие расстояния и запоминающиеся детали. Там есть всё. Эти связи между нейронами и есть мы. Поэтому, скачав их, можно передать в ваш шлем такую модель и вы на некоторое время будете видеть так, как видит другой человек. Должен предупредить, что это вызывает небольшой дискомфорт. Мы все очень разные. Восприятие отличается. Начиная с оттенков цвета и заканчивая…

— А глаза после этого поменяются?

Начальник лаборатории сглотнул и с трудом протянул:

— Что вы имеете ввиду?

Это было не по плану!!!

— Сами глаза, они как-то после всего этого поменяются?

— Да, вы знаете, последние опыты показывают, что изменение карты нейросвязей может повлиять на остроту зрения и…

— Вы это проверяли?

Николай Николаевич смотрел очень серьёзно.

— Да, у восьмидесяти процентов испытуемых прослеживалась…

— А сами глаза? Цвет? Рисунок сетчатки?

Начальник лаборатории с трудом облизал пересохшие губы.

— Карта нейросвязей создается с самого рождения, она постоянно корректируется и дополняется. Как у любой программы у неё выходят новые версии и… извините, давайте по другому. В общем, если вам вернуть карту многолетней давности, которая составлялась, когда у вас было стопроцентное зрение, то вы…

— Изменится или нет? — раздосадовано перебил старик.

На этот раз корпус планшета, который продолжал мять начальник лаборатории, не выдержал и хрустнул.

— Таких данных нет, но…

— Я хочу увидеть глазами своего сына, — выпалил Николай Николаевич.

Его лицо осталось непроницаемым, но на щеках выступили предательские пятна смущения.

Начальник лаборатории выдохнул. Всё возвращалось в рамки договорённости с младшим. Надо было только выполнить его приказ. Или не выполнять. Всё-таки начальник пока не он. А если старик завтра помрёт? А если нет? А если эксперимент пройдёт неудачно? Кто за это ответит? Чтобы скрыть страх, он поспешно зарылся в планшет, не переставая кивать.

— Одну секунду. Все данные у нас, естественно, есть, и Николая Николаевича тоже. Сейчас загрузим. Потерпите ещё секундочку. Вот всё готово, — он взглянул на старика поверх экрана.

Тот медлил, будто чувствовал подвох. Всё, что было сделано до этого — делалось исключительно ради этого мгновения, но теперь ему самому казалось, что затея максимально глупая. Он тысячу раз перечитал все отчёты и умом понимал, что сделано феноменальное открытие, но поверить так и не смог. Если бы не странное поведение сына, его постоянные недомолвки и угрожающие доклады отдела безопасности, Николай Николаевич старший никогда бы не решился на этот шаг. Но время поджимало, проклятая болезнь вгрызалась в него всё сильнее, и отказаться от эксперимента, встать и уйти, было уже нельзя. Позволить сыну развалить его империю, распродать её по частям, подарить проклятым конкурентам. На это он пойти не мог, лучше выглядеть посмешищем, чем не попытаться и жалеть об этом перед смертью. Тем более, что…

— Готов!

Николай Николаевич так зажмурился, что в темноте под веками заплясали разноцветные пятна. Он ждал, ждал и ждал, но ничего так и не происходило.

— Вы можете смотреть, — долетел голос начальника лаборатории. — Всё уже давно готово. Вы меня слышите? С вами всё в порядке?

Он всё-таки выполнил приказ младшего и теперь жалел об этом. Старик не двигался и не открывал глаз. Сжался в кресле и так вцепился в подлокотники, что трещала обивка.

— Может быть в другой раз? — неуверенно предложил начальник лаборатории, но в ответ резко мотнулась седая голова.

— Нет! Всё в порядке. Вы тоже уйдите, — потребовал Николай Николаевич, не открывая глаз.

— Что? Вы уверены?

— На сто процентов. И пусть никто сюда не заходит.

Колени дрожали, но старик ждал, пока шаги отдалились, и захлопнулась дверь. Небольшим дискомфортом назвать это было нельзя — ему было очень плохо. Будто тело перестало подчиняться. Стало чужим и каким-то безжизненным. Он нащупал телефон сына в кармане и с трудом приоткрыл один глаз. Изображение плыло и двоилось, как на испорченном телевизоре. Всё как-будто замедлилось. Движения растягивались. Он едва сделал тот самый двойной щелчок, что делал сын, и на экране вспыхнул значок разблокирования по сетчатке глаза. От яркого свечения глаза пронзила боль. Старик едва сдержал стон, надо упереться, надо держаться. Иначе прискачет охрана и всё испортит. Шейные позвонки предательски захрустели, но он всё равно склонился ниже. Потом ещё ниже. Теперь тряслись даже веки. Никак не получалось успокоить нервный тик и сфокусироваться. От напряжения потекли слезы. Ему казалось, что-то мешает, упирается в кожу, скребёт по роговице. В шее заскрипело, но он опустил голову ещё ниже. Мешал шлем. По щекам катились капли. Он так сощурился, что хрустнуло в виске. И тогда, словно это был сигнальный хлопок, организм наконец уступил. Охвативший Николая Николаевича ужас чуть притих. Он поднял телефон сына к лицу и индикатор наконец смог найти его глаз.

Раздался звук затвора фотоаппарата. Мелькнул свет в индикаторах над дисплеем и значок разблокирования по сетчатке исчез.

Старик застыл. Смотрел на появившееся меню и не мог поверить. Победа? Он коснулся занемевшим пальцем иконки с подписью: «Назад в будущее». Экран мигнул и что-то начало загружаться. По тёмному полю бегали точки, пока не начали расставляться по местам и превращаться в буквы.

«Испытуемый номер двести шестьдесят семь — состояние критическое. Загрузка нейрокарты двухлетней давности повлияло на восприятие испытуемого. В течении шести дней наблюдений…»

Перед глазами снова поплыло, и Николай Николаевич заморгал. Он словно всё это уже читал. Наверное, ему тоже приходили результаты исследований. Он же мог их просматривать, но не вчитываться внимательно или не мог? Проморгавшись, старик хотел послюнявить палец, чтобы перелистнуть экран, но в глазах потемнело. Он будто в живую увидел охотничий зал любимого ресторана и наигранное нежелание сына отдавать телефон. Как же можно было такое проглядеть. Всё же было так явно. Младший постоянно подсовывал ему отчёты «чужегляда», рассказывал, что разработка уникальная и буквально способна на чудо. Что победить новые технологии, способны только ещё более новые технологии. Он заманивал его в ловушку. Нарочно отдал свой телефон, чтобы старший помчался его разблокировать и одел на голову этот проклятый шлем. Руки сами потянулись к голове, но сил уже совсем не осталось. Во мраке перед глазами потянулась вся его жизнь. Неужели вот так, его собственный ребёнок. И ради чего? Дела его жизни? Его ненаглядной империи, будь она неладна. Да разве она этого стоит?

Николай Николаевич откинулся на спинку кресла и смог дотянуться до груди. На несколько мгновений стало чуть легче. Хотя говорят в самый последний момент всегда приходит облегчение.

Где-то очень-очень далеко скрипнула дверь.

— С тобой всё в порядке?

Старик едва пошевелил пальцами, разрешая войти. Он уже всё понял, смирился и даже простил, хотя никогда никому бы в этом не признался. Шаги отдавались в голове, но всё равно успокаивали. Сын добрался до него раньше, чем он рассчитывал, но это уже не имело значения. Может быть хватит сил сказать ему напоследок то, что никогда не получалось.

— Я тебя…

Губа задергалась, и он замолчал.

— Я тебя тоже, папа.

Сын наклонился, опустил руку на плечо отцу и дотронулся до шеи. Постоял немного, а потом немного встряхнул.

— Ты чего? Уснул что ли?

— А?

— Теперь ты пойдёшь на поправку.

Николай Николаевич старший заставил себя выпрямиться и открыть глаза. Слабость постепенно отступала. Он дотянулся свободной рукой до лица, другая всё ещё сжимала телефон, и начал делать круговые движения вокруг глаз и вниз к носу. Профилактические упражнения всегда его успокаивали и расслабляли.

— Что ты наделал? — всё ещё чувствуя пугающую лёгкость, спросил старший.

— Ты отказывался добровольно, поэтому пришлось…

Впервые за много месяцев, Николай Николаевич больше не тонул в кромешной жути. Спазмы ослабли, а проклятая тяжесть исчезла. Он так к ней привык, что не мог поверить. Неужели — всё это по-настоящему?

— Как? Лучшие врачи мира сказали, что моя ситуация безнадежная…

Он больше не падал в бездну, а остановился у самого её края.

— Ты должен был пройти перезагрузку нейрокарты, но ты каждый раз отказывался. Говорил, что все эти технологии для выкачивания денег из простаков. Ничего не хотел слушать, везде подозревал заговоры. Поэтому, я решил этим воспользоваться. Начал подпитывать твои подозрения, попросил отдел безопасности подкинуть тебе пару липовых отчётов. Делал при тебе эти подозрительные звонки, и ты поверил. А когда ты начал узнавать про мой проект и уточнять, как сильно восстановилось зрения и повлияло ли это на внешний вид самого глаза, я понял, что ты готов. Поэтому, специально положил телефон на стол, чтобы ты видел, что снова звонит кто-то подозрительный… пришлось спровоцировать ссору. Я, кстати, съел твою котлету, пока не остыла. Очень вкусно.

— Значит, обманул старика. А как же те записи в твоём телефоне? — он поднял смартфон и замахал перед носом сына.

— Сам посмотри.

Николай Николаевич старший с шумом выдохнул, но всё заглянул в экран.

«Испытуемый номер двести шестьдесят семь — состояние критическое. Загрузка нейрокарты двухлетней давности повлияло на восприятие испытуемого. В течении шести дней наблюдений улучшилось общее самочувствие и настроение. Анализы пришли в норму. Прочие показания на уровне контрольных. Испытуемый номер двести шестьдесят семь явно пошёл на поправку, даже попытался шутить и оказывать знаки внимания женскому медицинскому персоналу…»