Кот

3

В очередной пятничный вечер пришли Алексей и его жена. Я слушал, как Ксения жалуется на Алексея, и, как обычно, давал редкие комментарии. Алексей не обращал на жену внимания. Весь час он пристально смотрел на меня. Когда они уходили, Алексей попросил Ксению подождать его в машине, пока он обсуждает со мной один важный вопрос.

— Вы сильно изменились, — сказал мне Алексей, когда его жена вышла из офиса. — В последнее время вы постоянно на нервах. Смотрите без конца на свои часы и трясёте ногой, будто ждёте прихода деда мороза и готовы сорваться с места, чтобы отхватить себе лучший подарок.

— Есть вещи нам неподвластные, — сказал я одну из своих стандартных фраз, которая могла означать, что угодно.

— Я не знаю, что у вас произошло, но ясно вижу, что вы идёте на дно, друг мой.

— Я это отчётливо понимаю.

— Когда мы с женой пришли к вам в первый раз, мы всё время находились в состоянии перманентной ссоры. Благодаря вам наши отношения значительно улучшились. Я готов сделать для вас что угодно. Скажите мне, какая у вас проблема?

— Не стоит так беспокоиться обо мне.

— Любую проблему можно решить.

— Если быть точным, проблему можно либо решить, либо перестать считать её проблемой. В таком случае она становится неотъемлемой частью нашей жизни. Человек ко всему быстро привыкает, если понимает, что другого выхода нет.

— Пусть будет так, но вы всё-таки скажите, что вас беспокоит?

— Это абсолютно не важно. Вы всё равно не сможете мне помочь.

— Готов поспорить на что угодно, я знаю, как вам помочь. У меня есть, скажем так, средство от всех болезней.

— И что же это за средство?

— У вас есть планы на завтрашний вечер?

— Нет.

— Ждите звонка завтра в шесть часов вечера.

— А можно поподробней?

— Доверьтесь мне, — сказал он и пошёл в сторону выхода, затем обернулся и добавил. — Вам станет лучше, обещаю, — после чего скрылся за дверью.

На следующий день я с нетерпением ждал звонка. Алексей меня заинтриговал своим лекарством от всех болезней. В шесть минут седьмого раздался звонок.

— Добрый день, точнее, уже добрый вечер, — голос был женский.

— «Добрый день» — это универсальное приветствие, — сказал я. — Его можно использовать в любое время суток.

— Интересно. Никогда об этом не задумывалась… Меня зовут Мария. Алексей сказал мне, что вас срочно нужно спасать.

— Спасать надо наш мир, а я как-нибудь справлюсь сам, — мне показалось, что это прозвучало слишком пафосно.

— В любом случае сегодня я попытаюсь залечить ваши раны.

— Где мы будем их лечить?

— Предлагаю встретиться в ресторане «Карфаген».

— Я думал его уничтожило пожаром два года назад.

— Его заново отстроили.

— Не люблю дорогие рестораны, лучше выбрать что-то поскромнее.

— Можно сходить в кафе «Твёрдый порядок». Там комфортные цены и лучшие в городе блины.

— По поводу лучших блинов я не уверен, но место действительно хорошее. Я был там пару раз.

— Тогда встречаемся в семь часов. Успеете добраться за это время?

— Да. Сейчас вызову такси.

— Хорошо. Я выезжаю.

Подъехал я ровно в семь часов. Выйдя из такси, я увидел высокую брюнетку возле входа в кафе. Я не решился подойти к ней и достал телефон, чтобы при помощи звонка убедиться, она ли это. Я услышал гудки, а через секунду зазвучала мелодия на телефоне брюнетки. Она взяла трубку и сказала «алло». Я пару секунд помолчал, бросил трубку и быстро пошёл в её сторону. Не успел я дойти до неё, как она заметила меня. Я помахал ей рукой. Она помахала в ответ.

— Здравствуйте, — сказал я с небольшим волнением, когда подошёл к ней.

— Привет, — сказала она. — Давай сразу перейдём на «ты».

— Отличная идея. У меня всегда были проблемы с пониманием, когда лучше переходить на «ты».

— Не благодари, — она улыбнулась и посмотрела на наручные часы. — Пойдём, я забронировала нам столик.

Внешность Марии с первой секунды наложила отпечаток на моё сознание. Каждый раз, когда я на неё смотрел, я не мог найти в ней ни одного недостатка. Я понимал, что это связано с первым впечатлением, искажающим восприятие. Но в ту секунду, когда я её увидел, я готов был сделать всё, что она попросит, не раздумывая… Чёрные прямые волосы до плеч. Чёрные брови идеальной геометрической формы похожие на крылья чайки. Серые глаза с еле заметными мешками, смотрящимися очень органично. Аккуратные чёрные стрелки на глазах. Маленькие скулы. Небольшой прямой нос с массивным кончиком, будто немножко распухшим. Тонкие губы, накрашенные помадой ярко-красного цвета. Острый подбородок с небольшой ямочкой. Одета она была в чёрные кожаные брюки, чёрную майку и чёрную кожаную куртку. Это был фатум.

Мы сели за столик. К нам сразу же подошёл официант. Мария заказала солянку и зелёный чай. Я попросил официанта принести мне то же самое. Ненавижу зелёный чай, но мне почему-то захотелось заказать то же, что и Мария. Когда ушёл официант, мы примерно минуту сидели молча. Мне всегда было трудно начать разговор с незнакомым человеком, потому что я элементарно не знаю, о чём можно поговорить. А если быть точным, то мне просто не интересно вести лёгкую беседу, так называемый «small talk». Некоторые люди испытывают дискомфорт, сидя в тишине рядом с кем-то. Я к таким людям не отношусь и могу часами находиться в чьей-либо компании, не произнеся ни слова.

— Алексей сказал, что ты психолог, — сказала Мария.

— Да, — сказал я.

— И в чём заключается твоя работа?

— Я выслушиваю жалобы клиентов и помогаю им найти решение их проблем.

— Я занимаюсь примерно тем же самым. Помимо выслушивания жалоб клиентов, мне приходится сопровождать их на различные мероприятия и не только.

— И как называется твоя деятельность? — я уже догадался, о чём шла речь, но хотел услышать, как она это назовёт.

— Эскорт. Если задуматься, то мы с тобой занимаемся одним делом, только разными методами.

— То есть, мы с тобой коллеги?

— Верно. И не понятно, чей подход более эффективен.

— Очевидно, что твой. С древних времён известно, что совокупность физического и психологического воздействия многократно превосходит чисто психологическое.

— Ты сейчас говоришь серьёзно или стебёшься надо мной?

— Абсолютно серьёзно.

Нам принесли чай. Я отпил немного и отставил чай в сторону.

— Тебе не понравился чай? — спросила Мария.

— Если честно, я не люблю зелёный чай, — ответил я.

— Тогда зачем ты его заказал?

— Мне захотелось заказать то же, что и ты.

— Я это заметила, но зачем?

— Не стоит искать смысл там, где его нет.

Она пристально посмотрела на меня и ехидно заулыбалась. Похоже, она поняла, что прямо сейчас я нахожусь под большим впечатлением от встречи с ней.

Вслед за чаем официант принёс солянку.

— Как-то быстро приготовили солянку, — сказал я.

— Ходовые блюда у них готовятся заранее и в большом количестве, — сказала Мария. — Поэтому «Твёрдый порядок» и столь популярен. Люди быстро получают свой заказ.

— Почему ты выбрала эту работу? — спросил я после короткой паузы.

— Удобный график, — ответила Мария. — Утром я хожу на лекции в институт… Ну и деньги, конечно. Достаточно пару раз сходить куда-нибудь с очередным бизнесменом или программистом, и денег хватает на неделю. А иногда и откладывать получается. Если бы Алексей не забирал семьдесят девять процентов себе, то было бы вообще шикарно. Не понимаю, почему он забирает у нас такую большую часть заработка. Это несправедливо. Все девчонки, работающие на него, жалуются, но он не обращает на это внимания.

— Он делает это, чтобы вы не могли скопить много денег и уйти от него. Алексей даёт вам ровно столько, чтобы хватало на комфортную жизнь без излишков.

Мария растерянно посмотрела на меня, но ничего не сказала. Она неторопливо продолжила есть солянку.

— Я не ожидал услышать ответ об удобном графике, — сказал я. — Ты меня сильно удивила, сказав это.

— Это ещё не самая странная причина, — сказала Мария. — У Алексея работает одна девчонка, которая таким образом решила по-быстрому накопить денег на ремонт квартиры. Она не планировала надолго задерживаться, но втянулась в процесс. Теперь она не хочет искать другую работу.

— А ты давно этим занимаешься?

— Примерно полгода. Я пыталась работать на «нормальной работе», — она изобразила руками воздушные кавычки.

— И что это была за «нормальная работа», — я почему-то тоже изобразил воздушные кавычки, хоть и никогда раньше этого не делал.

— Я работала официанткой в дорогом ресторане. Платили за такую работу немного, но посетители постоянно оставляли мне хорошие чаевые. Денег хватало с достатком. Только вот рабочий коллектив там был просто ужасный. Все постоянно сплетничали и обсуждали друг друга за спиной в нехорошем ключе. Парни всё время пытались ко мне подкатить, делали непристойные экивоки. И даже всё это можно было бы стерпеть, но они все постоянно плевали в еду посетителям. Дошло до того, что абсолютно каждое приготовленное блюдо было начинено этой «приправой», — она снова изобразила воздушные кавычки. — Мне было стыдно работать там, зная, что они делают, но сдавать их начальству я не хотела, чтобы не подвергнуться нападкам с их стороны.

— Это шутка?

— Что именно?

— Приправа.

— Нет. Я говорю серьёзно. И судя по всему, это происходит не только в том ресторане, а во многих заведениях нашего города. У моих бывших коллег по работе есть знакомые из других ресторанов и кафе, которые занимаются тем же самым. Не факт, что мы с тобой не едим сейчас солянку с подобной приправой.

Я посмотрел в свою тарелку. Мне показалось, что в ней действительно плавает что-то странное и непохожее на привычный ингредиент. Я отставил тарелку.

— Ты чего это? — спросила Мария.

— Наелся, — ответил я.

— Мало тебе надо, — она сильно заулыбалась. Видимо, поняла, что так я отреагировал на её рассказ о «приправе».

— Те официанты поступают очень подло.

— Согласна. Не понимаю, для чего они это делают.

— Думаю, это банальное злоупотребление властью.

— О какой власти ты говоришь?

— Они влияют на то, что в итоге окажется в тарелке у посетителя. Это тоже в своём роде власть. А плевок в тарелку — проявление агрессии к невинному человеку, да ещё и исподтишка. Только слабый духом человек может совершить такую подлость.

Мария промолчала. Доев солянку, она предложила уйти.

— Куда поедем? — спросил я.

— Мы оба знаем, к чему всё идёт, — сказала она. — Поехали сразу к тебе. Мне завтра рано вставать.

— Понятия не имею, о чём ты, — её слова меня возмутили. Я придумал отличный план, как осадить Марию. — Поехали в боулинг, — сказал я.

— Алексей хоть и пообещал заплатить мне в два раза больше за встречу с тобой, чем я обычно получаю, но я бы не хотела задерживаться сегодня.

— Отлично. Едем в боулинг, — её слова раззадорили мою инфантильность. Мне захотелось делать всё ей наперекор.

Я вызвал такси, и мы поехали в боулинг на окраине города. Только там в субботу вечером можно было найти свободную дорожку.

— На сколько часов хотите забронировать дорожку? — спросил меня администратор.