Ошибка Трудовика

Но не успел я поставить стакан обратно на стол, как на меня навалилась слабость. Глаза закрылись сами собой, и я повалился на лавку, выронив глиняную емкость прямо на каменный пол. Естественно тот разбился. Какие-то люди, привлеченные громким звуком, вбежали в келью. Но вопреки моим ожиданиям никто не бросился мне на помощь и даже не спросил все ли со мной в порядке.

- Этот готов? - спросил мужской голос. Если мне не изменяет память, он принадлежал одному из провожатых, которые привели меня сюда. - Точно не нужно добивать?

- Да, господин, - ответила ему девушка, накормившая меня отравой. - Добивать не обязательно, я подсыпала в еду и питье порошок из дьявольских лилий. Такая доза гарантированно убьет даже крупного слона. Впрочем, если хотите просто проверить остроту своего клинка - самое время сделать это прямо сейчас. Советую сделать это пока он еще дышит и что-то чувствует.

Их разговор пробивался к моему слабеющему сознанию как сквозь вату. Я все понимал, но не мог ни пошевелиться, на даже застонать. Тело меня попросту не слушалось. Хотя легкие все еще продолжали гонять воздух. Впрочем, с каждым ударом сердца это давалось им все сложнее.

- Не буду я брать грех на душу, - отказался от предложения девушки мужик. - Ты не забыла что убийства на территории храма - строго запрещены?

- Вам-то что? - удивилась она. - Вы страж, это - ваша работа. Вы живете ради того чтобы убивать тех, кто проник в храм, разве не так?

- Что бы ты в этом понимала, длинноухая? Одно дело защитить храм от нападающего и совсем другое добить беззащитного. Так что шла бы ты со своими советами к такой-то матери. Он ведь и так сдохнет. Я пока посижу тут, подожду. А когда уже точно околеет - пойду, доложу настоятелю. Так оно мне спокойней. Да и меч не нужно будет потом от крови отмывать. Все работы меньше. Ох-ох-ох, надеюсь, душа этого бедолаги отправится к создателю, а не улетит прямиком в бездну.

- Тебе-то что с того, служивый? - усмехнулась девушка в ответ. - Вы со своим настоятелем продали свои за золото. Предали своего бога. Никому из вас загробной жизни не видать и в помине.

- Это не твоего ума дело, эльфийка! - прорычал стражник. - Ты делаешь то, что тебе приказали, я делаю то, что приказали мне.

- Да, но моя богиня щедро наградит меня при жизни и не бросит после смерти, - ехидно парировала та. - А ты не сможешь купить спасение души и за все деньги мира.

Какое-то время она продолжали перепалку на повышенных тонах, но дальнейший их разговор мне уже был не интересен. Они уже и так наговорили гораздо больше, чем мне полагалось знать.

Можете считать мое поведение странным, но тот факт, что я вот-вот умру, меня совершенно никак не парил. А вот что настоятель оказался такой гнидой, бесило просто неимоверно. И чувство вины за то, что с моей подачи остальные тоже попали в смертельную ловушку грызло прямо заживо. Ха-ха! Заживо! Хорош каламбур...

Эх, вот бы догадаться обо всем чуть раньше! Если бы я был чуть посообразительней, то непременно сразу потребовал бы предъявить мне Жору с супругой, которые, по словам Ирин, должны были попасть сюда раньше нас. Наверняка их обоих постигла та же участь.

Обидно, досадно и мучительно больно за свою доверчивость...

Ну, твари! Попадитесь мне еще раз - никто живым не уйдет! Лично с каждого шкуру спущу! Буду отрезать по маленькому кусочку и вам же самим это скармливать! Заведу себе собственного архивариуса, поставлю ему задачу выискивать самые изощренные пытки и все-все на вас опробую! Да вам Гуантанамо курортом покажется, суки!

И еще много-много всякого такого разного я собирался себе нафантазировать, но тут мое сознание внезапно погасло. Как будто просто кто-то щелкнул выключателем. Вот все было и вот ничего стало. Ни мыслей, ни желаний, ни боли, ни страха, ни разочарований. Только Тьма и Пустота...

* * *

Холодный колючий ветер казалось, пронизывал насквозь не только одежду, но и кожу заодно с мышцами и сухожилиями. Не только выдувал тепло из всех органов, а даже и в костях его ни капли не оставлял. Словно жизненно для него было необходимо высосать из меня последние крохи, последние доли градусов. Как будто века терзал его этот страшный голод, а я был его единственной пищей за многие сотни лет.

Сплошное серое свинцовое небо нависало так низко, что нестерпимо хотелось втянуть голову в плечи, чтобы не удариться об него макушкой.

Вокруг, сколько хватало взгляда, простиралась бесцветная безжизненная равнина, на которой и глазу-то зацепиться было не за что.

Унылость, тоска и безнадега. Где-то я уже это видел. Правда, в тот раз мир, так сильно похожий на этот, благодаря моим усилиям спустя какое-то время все-таки обрел свое буйство красок. Впрочем, если я ничего не путаю, это случилось во сне, навеянном какой-то дичайшей смесью успокоительных, снотворных и с большой долей вероятности еще и наркотических препаратов.

Так может и это всего лишь повторение того кошмара? А что если я не насмерть отравился той дрянью, которую мне с ведома продажного настоятеля, подсыпала замаскированная эльфийка? Ведь может быть такое, что мой обладающий регенерацией и усиленный большим количеством очков здоровья организм, не откинул копыта, а всего лишь впал в кому и сейчас всеми силами пытается вывести яд. Не удивлюсь если так.

Вот только как проснуться, если я даже не уверен что окружающее меня нечто это сон, а не например мой персональный ад?

В прошлый раз в такой ситуации, мне пришлось найти мудреца-отшельника, знающего все ответы. Хорошо бы и здесь был кто-то похожий.

Т-а-а-к... Надо собраться в кучу, иначе скоро совсем околею. Где там обычно правильные философы согласно преданиям обитают?

Самые крутые - однозначно в бочках. Но тут их нет.

Те, что попроще - в дремучих лесах. Тоже явно не мой случай. Никакой растительности от горизонта до горизонта нет и в помине. Идем дальше по списку.

Что остается? Только отшельники, просто обожающие труднодоступные пещеры в горах. Сойдет на крайний случай. Вот только где их тут искать?

Стоп! Да я же прямо сейчас на одной из таких стою! А вот и подходящая пещера! Как это я ее раньше не заметил? Что ж, даже если отшельника я там не найду, то от ветра гарантированно укроюсь, что само по себе уже было неплохим результатом. А то стужи меня уже порядком потряхивало.

Хоть я и не особо верил в удачу, но в этот раз она мне все-таки улыбнулась: как только я вошел под своды пещеры, я сразу увидел его.

Его невзрачная серая шкурка давно выцвела и полиняла, а от роскошной гривы не осталось и следа. С печатью вселенской скорби на его грустной морде по силе уныния могла поспорить разве что плескавшаяся в больших тоскливых глазах безграничная грусть. Он был бесконечно стар и непознаваемо мудр. И однозначно сказать чего из этого в нем было больше, старости или мудрости, не представлялось возможным.

Глядя в пустоту немигающими бесцветными глазами, отшельник меланхолично жевал сахарное облако, но когда его взгляд все-таки сфокусировался на мне, мудрец так и застыл с открытым ртом. Не знаю, о чем он в этот момент думал, но наша встреча, судя по всему, его совсем не обрадовала.

Наконец, сплюнув остатки трапезы прямо на пол, пони тяжело вздохнул, болезненно поморщился и указал облезлым копытом на валявшийся неподалеку булыжник.

- Я знал, что ты вновь придешь ко мне, юный пони, - печально сказал отшельник. - Правда надеялся, что это случится не так скоро. Но раз уж ты все равно приперся, то проходи и присаживайся. Полагаю, у тебя миллион вопросов и наш разговор несколько затянется.