Мистер Фостер

Глава 1

Остановившись посреди оживленного тротуара, я прикрыла глаза и взглянула на возвышавшееся надо мной здание. Оно было сланцево-серым с множеством окон, в которых отражалось небо, делая его голубоватым и ярким.

— Кажется, я на месте, — пробормотала я себе под нос.

Внешне об этом ничто не говорило, но нужная мне пиар-компания была элитной и настолько известной, что им не требовалась вывеска. Я знала, что фирма занимала два верхних этажа, потому мельком осмотрела их, зная, что буду отныне там проводить свои дни.

Я могла бы быть на пляже в Хэмптоне с семьей, но выбрала работу. Я проводила там последние восемнадцать летних сезонов, потому решила, что пора заняться чем-то другим.

Стажировка в «Данбар Фостер» могла показаться не слишком гламурной, но осенью я начну учебу в колледже, и наверняка в первом семестре работа в одной из самых известных пиар-компаний послужит мне лучше безупречного загара.

Большинство знавших меня людей догадались бы, что я предпочту загорать, а не сидеть в офисе полный рабочий день, но осенью мне хотелось начать новую жизнь. Я хотела доказать людям, что могу быть кем-то много большим, чем красивой куклой-блондинкой в вечерних платьях.

Ну, мне наверняка придется наряжаться в такие платья, но теперь мне за это станут платить.

Улыбнувшись, я зашла внутрь здания, прячась от изнуряющей летней жары. Я нервничала по поводу своего первого рабочего дня, но и была взволнована.

Войдя в лифт, я нажала нужную кнопку и стала разглаживать юбку, поправляя наряд, пока поднималась на свой этаж, а потом достала айфон из сумочки от «Шанель» и еще несколько раз пробежалась по электронному письму «Добро пожаловать в «Данбар Фостер», которое мне прислали для ознакомления.

Оно было скучным, написанным лекторским тоном и рассказывающим обо всех плюсах и минусах работы в компании. Например: «Обязательно приходите на работу за пятнадцать минут до начала рабочего дня. Не вступайте в близкие отношения с коллегами или теми, кто занимает руководящую должность». Там даже была забавная графика с рукописным шрифтом и клипартом для поддержки самых отважных, кто решит посмотреть длинное PDF-вложение.

Я не отлынивала. Прочла каждое слово. Я понимала, какая это прекрасная возможность, и не собиралась упускать ее из-за чего-то тривиального.

Когда двери лифта, наконец, разъехались, передо мной оказалась пустая стена, на которой красовалось лишь название компании.

«ДАНБАР ФОСТЕР и ПАРТНЕРЫ».

Сердце замерло, когда я прочла надпись, задержав взгляд на фамилии «Фостер».

Видеть его имя на стене, такое внушительное и резкое…

Что ж, это напомнило мне о существовании еще одного человека, которому следовало доказать свою правоту.

Уильям Фостер, сооснователь компании и хороший друг отца. Я полагала, что, познакомившись в колледже и будучи умными и амбициозными, они быстро подружились.

Однако их жизни пошли разными путями. На первом же курсе мой отец случайно заделал ребенка моей маме, потому они решили пожениться и строить семью.

Уильяма Фостера же нельзя отнести к тем людям, которые делали хоть что-либо случайно. Он не совершал ошибок и не позволял себе отвлекаться. Фостер неустанно шел к своей цели, пока не заполучил все, что ему было нужно.

Только благодаря их дружбе я смогла получить это место. Отец не стал откровенно говорить, что его друг намерен усложнить мне задачу, но я итак все поняла по тому, как осторожно он рассказывал об ответственности и новом положении.

«Ты заняла эту должность вместо того, кто действительно много работал, чтобы претендовать на нее, потому должна отнестись к делу со всей серьезностью».

Словно папа и не надеялся, что я могу хоть что-то воспринимать всерьез.

«Ох, что ж».

Мысленно встряхнувшись, я свернула налево и прошла к стойке администратора.

— Здравствуйте, — с солнечной улыбкой поздоровалась я с сидевшей за стойкой женщиной, выглядевшей, впрочем, совсем неприветливо. — Я Челси Паркер. Сегодня первый день моей стажировки…

Леди подняла ладонь, прося замолчать, а я только в этот момент поняла, что на ней наушники.

— Нет, сегодня ее не будет, но я могу переадресовать ваш звонок на автоответчик, и завтра она обязательно с вами свяжется.

— О, извините, — прошептала я, отступая на шаг и начав неловко оглядываться по сторонам в ожидании конца разговора.

Приняв еще три звонка, женщина, наконец, обратила на меня внимание. Я пришла за пятнадцать минут, но простояла тут уже десять, потому начала волноваться, что наверняка опоздаю к рабочему месту, когда меня все же отведут туда.

Конечно, может, в первый день они позволят себе снисхождение, но ведь не зря прислали то письмо…

Вздохнув и вытащив наушники, женщина коротко и извиняюще мне улыбнулась.

— Прости, у нас тут полно работы. И я не администратор.

— О, — я нахмурилась и стала оглядываться в поисках приемной, но не нашла ничего более подходящего на вид. — Это не… стойка администратора?

Ее брови приподнялись с уже знакомым раздражением.

— Ох, нет, это та самая стойка… Только я не администратор. Я личный помощник, выполняющий двойную работу, пока мы не найдем хоть кого-то, кого не возненавидит Фостер. Утром нам прислали временную сотрудницу, но он тут же ее уволил. Прошлого администратора, как можно догадаться, постигла та же участь, так что… — ее вдруг осенила какая-то идея. — А ты когда-нибудь принимала деловые звонки?

Я быстро покачала головой и тут же достала телефон, прерывая ее поток идей.

— Я уже почти опоздала, а совсем не такое первое впечатление хотела произвести, потому…

— О! Тебе нужен пиар-отдел.

Женщина объяснила мне, как добраться до нужного мне офиса, находившегося на этом же этаже, и я направилась туда.

Следовать ориентирам оказалось сложнее, чем мне казалось, но я справилась довольно быстро. А потом также пролетела и первая половина дня. Меня знакомили с людьми из моего отдела и показывали, что к чему. Затем приставили к некому Райану, поскольку его собственная помощница была слишком занята в приемной. Он показался мне довольно милым, но почти ничего мне не поручил. По сути я лишь приносила ему кофе и печатала электронные письма, которые Райан перечитывал перед отправкой.

У меня возникло чувство, что в обязанности помощницы должно входить что-то еще, поскольку Райан бегал словно заведенный все утро, выглядя таким же ошеломленным количеством работы, как и та женщина за стойкой.

Перед обедом я решила зайти к Райану и узнать, нужно ли мне что-то ему заказать. Я никогда прежде не была личной помощницей, но видела, как они заказывали еду своим начальникам в фильмах и телешоу. Похоже, время за их просмотром не было потрачено зря.

Войдя в кабинет я обнаружила склоненного над столом Райана, который что-то печатал на компьютере и зажимал телефон между ухом и плечом.

— Я слышу факс, наверное, это именно те бумаги, — проговорил он в трубку.

Увидев выползавшие из аппарата бумаги, я схватила их и поднесла Райану.

Одарив меня благодарной улыбкой, он принял листы и начал бегло их просматривать, стараясь казаться более подготовленным к звонку, чем был на самом деле.

Я не знала, что делать, потому просто принялась ждать окончания разговора. Как только Райан расправился с собеседником, то буквально упал в кресло и тяжело вздохнул.

— Разве еще не пора домой?

Бедняга выглядел измученным.

— Я хочу помочь вам. Вы можете поручить мне что-то еще. Я не безнадежна, клянусь.

— Ты итак помогаешь, — отозвался он в попытке казаться милым.

Я приподняла бровь.

— Я лишь поощряю вашу кофеиновую зависимость. Знаю, что это только первый мой день, но я здесь затем, чтобы помогать вам, Райан. Я уже большая девочка и справлюсь с работой потяжелее.

Мои слова, казалось, понравились ему, но я не была уверена, что он правильно меня понял. Я лишь имела в виду, что Райан мог воспринимать меня всерьез и давать действительно важные поручения, однако он так осмотрел мое тело, что я задалась вопросом, читал ли мой начальник правила компании относительно запрета на любые отношения с коллегами.

— Вижу, что сможешь, — пробормотал Райан.

Я выпрямилась и отвернулась, делая вид, что не заметила его взгляда.

Райан был привлекательным мужчиной. Под серым костюмом крылось явно хорошее телосложение. Светло-золотистые волосы выглядели специально уложенными, а легкая улыбка и ямочка лишь добавляли притягательности. А еще у Райана очень красивые глаза, что я просто обожала в мужчинах.

Однако я читала правила, и в этом здании был лишь один человек, способный соблазнить меня их нарушить.

Человек, который никогда этого не сделает.

Решив забыть о взгляде Райана, я спросила его насчет заказа еды. Сразу после обеда у него должна была состояться встреча, к которой он не готов, потому, очевидно, Райан не собирался выходить из офиса.

Поблагодарив, он озвучил свои пожелания, и я вышла, чтобы заказать ему еду и принести новую чашку кофе.

Уже возвращаясь в офис, я заметила стайку ассистентов, которые шептались о чем-то явно очень волнующем. Я задумалась, стоило ли мне сунуть туда свой нос — на случай если там было нечто, что следовало знать — но сперва решила донести кофе Райану.

Когда я зашла в его кабинет, он сидел спиной ко мне и рылся в ящике с папками. Решив не прерывать его, я подошла и поставила кофе на специальную подставку на столе.

Райан резко обернулся, врезаясь в меня, а я потеряла равновесие и схватилась за край стола, опрокидывая кружку. Она перевернулась и упала, заливая колени Райана горячим кофе.

— О, мой бог, — воскликнула я, когда он вскочил со стула. Мое сердце пропустило удар, а затем заколотилось с бешеной силой, на лице явно отразился ужас вперемешку со смущением. — Мне так жаль!

Отвернувшись, я принялась искать хоть что-то, чем могла бы его вытереть, но чистых полотенец не нашла, потому схватила коричневые салфетки.

Райан мог думать лишь о том, чтобы поскорее убрать обжигающую жидкость от кожи, потому я совершенно не удивилась и не встревожилась, когда он расстегнул штаны и опустил их вниз.

— Я помогу, — пролепетала я, бросаясь вперед с кучей салфеток.

Похоже, он попытался возразить, но я тут же протянула к нему руки и стала вытирать кофе.

Его кожа покраснела и выглядела раздраженной, потому я старалась действовать бережно.

— Прошу, простите меня. Вам больно?

Райан сглотнул и откинул назад голову после первого же моего прикосновения, а потом издал какой-то низкий горловой стон, из-за чего я поняла, что ему действительно очень больно. Но прежде чем успела снова принести извинения, услышала свое имя, произнесенное таким резким тоном, что я почти забыла о боли Райана.

— Мисс Паркер.

Сердце буквально провалилось в пятки.

Я знала этот голос. Глубокий, мужественный, абсолютно командный… но не громкий. В этом не было необходимости.

Именно этот голос привлек мое внимание в Хэмптоне несколько лет назад. Мама устраивала один из своих летних вечеров, а Фостер оказался в городе, потому заехал. На самом деле, к тому времени я уже положила взгляд на одного из нанятых мамой официантов, но Фостер перетянул мое внимание. В одну секунду я наливала себе бокал шампанского, хотя была слишком юна, чтобы его пить, и изо всех сил старалась очаровать официанта, а в следующую… случился Фостер.