Одна ночь в году

* * *

Конечно же, Димка не мог не развести суматоху. Он вертелся у Алтуфьева под ногами, постоянно переспрашивал, не забыли ли взять лоток и миску Барса, а в какой-то момент выпустил котенка из рук, и тот тут же забился под машину. Выковыривали его оттуда не меньше пяти минут. Дорогу же Барсик перенес на удивление спокойно. Свернулся клубочком на руках у Димыча и даже, кажется, задремал.

— А с Барни они точно подружатся? — в который раз обеспокоенно спросил Дима.

— Обязательно, — заверил его Сашка.

Лиза немного побаивалась, что пес отнесется к котенку недружелюбно, но молчала, понимая, что если и она присоединится к сыну, то Алтуфьев может и не выдержать их дружного трагического хора. Впрочем, все беспокойство оказалось напрасным. Огромная псина понюхала сунутый ей под нос пушистый комок, шумно вздохнула и лизнула Барса в теплый бок.

— Ура! — возликовал Димыч. — Они подружились!

В доме котенок осторожно обошел гостиную, заглянул под елку и внезапно забрался под бок привычно развалившемуся у камина Барни. Димка захлопал в ладоши.

— Здорово!

— Я переоденусь, можно? — спросила Лиза.

— Да-да, конечно, — откликнулся Сашка. — Я вас опять поселю в той же комнате, хорошо?

Спальня показалась уже родной. Лиза провела рукой по покрывалу на кровати, потрогала занавески. Наверное, у Сашки все-таки есть на нее определенные планы (так ведь принято говорить, да?), иначе зачем он опять позвал их в гости? И она, приняв приглашение, показала, что согласна. Наверное, так. «Ой, как все сложно! — подумала она, охваченная внезапным волнением. — Я уже и забыла, как надо выплясывать все эти ритуальные танцы. Кажется, у нас с Юркой все было проще? Или нет? Как же хорошо, должно быть, жилось этак в восемнадцатом или девятнадцатом веке — сложила веер определенным образом или приклеила мушку на нужное место — и все сразу понятно». Вспомнила пресловутую тарелку пирожных из «Скарлетт», не сдержалась, хихикнула. Вот бы Алтуфьев тоже придумал какой-нибудь тайный знак, а то она совсем не знает, как дать ему понять, что он ей интересен!

— Лиза! Ты там не уснула!

— Нет-нет! Уже иду!

Кудесница Надежда Борисовна опять наготовила гору всякой снеди. Вместо гуся на сей раз из духовки появилась покрытая золотистой румяной корочкой индейка. А ещё котлеты из кролика, и заливное из семги, и медальоны из телятины!

— Да мы столько за неделю не съедим!

— Ты нас недооцениваешь, — весело заявил Сашка. — Еще как съедим. Правда, Димыч?

Димка важно кивнул. Под елкой его уже дожидались подарки, от мамы и от дяди Саши, и он то и дело косился туда. Но сначала требовалось съесть ужин, так что Дима готов был впихнуть в себя все, что ему положат на тарелку.

В этот раз у Лизы хватило времени подготовиться, и она купила подарок и сыну, и Алтуфьеву. И теперь немного волновалась: понравится ли Саше?

Когда сытые гости и хозяин откинулись на спинки стульев, Димка нетерпеливо спросил:

— Можно? Ну, мама, можно уже?

— Можно, — разрешила Лиза.

С ликующим вскриком Димыч соскочил со стула и бросился под елку, выудил из груды мишуры четыре свертка.

— Вот!

В первом обнаружился радиоуправляемый самолет, а во втором, огромном, железная дорога.

— Саш, ну что ты, — растерянно бормотала Лиза, пока ее сын радостно расставлял по полу вокзал и укладывал рельсы. — Это ведь очень дорого.

— Распаковывай свой, — велел Алтуфьев и принялся разворачивать небольшую яркую коробочку.

— Я не знала, понравится ли тебе… собственно, я вообще не знаю, что тебе нужно…

Саша крутил в руках ручку с позолоченным пером и ухмылялся во весь рот.

— Ну, ты и даешь, Топорникова! Я всю школу о такой мечтал! Буду теперь приказы подписывать. А почему ты свой подарок не развернула? Непорядок.

Она осторожно потянула края алой ленты, развязала бант, аккуратно сняла упаковочную бумагу.

— Это же…

— Просто шарфик.

— Очень дорогой шарфик. Саш, ну зачем так тратиться?

— Только не начинай все это «я не могу принять такой подарок», ладно? Оставь всю эту лабуду в романах и фильмах.

Он выглядел немного сердитым и расстроенным, и Лиза улыбнулась.

— Как я могу отказаться от такого подарка? Спасибо, Саша.

Он оживился.

— А поцелуешь?

Она подошла и клюнула его в щеку, указав глазами на увлеченно игравшего с новой железной дорогой Димку. Саша кивнул и осторожно сжал ее руку. То ли это и был тайный знак, то ли ему не требовались ритуальные танцы, но больше ничего выяснять они не стали. Просто не стали спускаться в гостиную, убедившись, что Димка уснул. Саша ждал Лизу в коридоре, обнял, как только она тихо прикрыла дверь в гостевую спальню. И все стало просто и понятно.