Алек

Я была шокирована и смущена.

Алек поднялся с дивана, положил книгу на журнальный столик и повернулся ко мне.

— Почему ты покраснела?

Из-за того, что он заметил, как я покраснела, мои щеки стали еще пунцовее.

— О черт, твои щеки еще больше покраснели, — сказал Алек и шагнул ко мне.

Я скрестила руки на груди.

— Стой там, приятель. Я выгуляю Шторма, а ты помой посуду, как я просила еще полчаса назад, и, если у тебя будет минутка, пожалуйста, убери корм Шторма и воду на полу.

Он поклонился.

— Да, дорогая, — ответил он, направляясь на кухню.

Я вышла из квартиры и поспешила вниз по лестнице, пока кто-нибудь из соседей не поймал меня. В жилом комплексе не было запрета на животных, но, если достаточное количество жильцов пожалуется, животное или хозяин вынуждены будут съехать. Шторм хорошая собака, но я не хочу давать повода соседям для жалоб, поэтому всегда незаметно вытаскивала его на улицу и обратно.

Когда мы вышли на улицу, я посмотрела в сторону парка, который располагался напротив моего дома. Я никогда не отпускала Шторма с поводка по одной простой причине, он никогда не возвращался, когда я его звала. Я боялась, что в один прекрасный день, когда я его отпущу он выбежит из парка и его собьёт машина. Для его сохранности и моего спокойствия, я купила поводок, который удлинялся, чтобы он мог себя чувствовать на свободе.

Шторм облегчился, как только мы пришли в парк, я убрала за ним, используя специальный пакет. После того, как это грязное дело было выкинуто в мусорный контейнер, мы прогулялись еще около получаса. Когда Шторм вдоволь нагулялся, мы пошли домой. Всю обратную дорогу я ругала себя за то, что забыла антисептик для рук, мне ужасно не терпелось вымыть руки.

Оказавшись на лестничной площадке моего этажа, я услышала смех, доносящийся из своей квартиры, поэтому прислонилась ухом к двери, чтобы узнать кто там был.

Я возилась с ключами, отпирая замки на двери, а когда она наконец открылась, Шторм с такой силой ринулся вперед, что сбил меня с ног, и я упала лицом вниз.

Воцарилась тишина.

Через несколько мгновений Алек прокомментировал:

— Кажется, это больно.

Я застонала.

— Все в порядке, она может быть очень неуклюжей. Не обращайте внимание на Килу, давайте поговорим о вас, мистер Слэйтер.

— Пожалуйста, зовите меня Алек.

— Хорошо, Алек.

Я застонала еще громче, когда услышала мамин голос. Если ад и существовал, то я находилась в нем.

— Ты в порядке? — спросил Алек, помогая мне встать на ноги.

Я кивнула и оглядела свое платье, проигнорировав пульсирующую боль в коленях и груди.

— Нормально.

Хотя, если честно, было такое ощущение, будто я сломала ребро.

— Ты уверена, котенок? — спросил меня Алек с беспокойством в голосе, проведя пальцами по моей щеке.

Этот знак нежной привязанности ничего не значил для меня, но когда я взглянула на мать, то увидела улыбку на ее лице, пока она смотрела, как Алек беспокоился обо мне.

Он ей понравился?

— Эй, ма, я не ожидала, что ты так скоро приедешь, — сказала я, выпрямившись.

Мама сердито посмотрела на меня.

— Мам или мама, Kила, не «ма».

Я затронула больную тему.

Она была одной из тех немногих ирландских матерей, которые уделяют большое внимание тому, как их ребенок должен обращаться к матери.

— Прости, мама, — пробормотала я.

Она заставила меня снова почувствовать себя маленьким ребенком, и я презирала это.

— Присядь, чтобы мы смогли поговорить, — сказала мама и пересела на одноместный диванчик, оставив меня и Алека сидеть на двухместном.

— Как и когда вы познакомились? — недоуменно спросила она.

Бл*дь!

Я проглотила язык от страха, мы даже не обговорили подобные вопросы, пока с Алеком ехали от его дома, поэтому у меня не было ответа.

Я начала потеть.

— Э-э... Ну... Э-э...

Я вздрогнула, когда пальцы Алека вдруг коснулись моей руки.

Я посмотрела на него и успокоилась, когда он подмигнул мне.

У него был ответ... или, по крайней мере, ему было бы лучше его иметь.

— Мы познакомились три месяца назад в ночном клубе, Мисс Дэйли. Мы сразу поладили, и у нас было еще несколько свиданий после той ночи. Я знал, что она больше не с кем не встречается, поэтому через три недели после знакомства предложил ей стать моей девушкой, и она согласилась. Все эти дни, которые мы провели друг с другом, нам было хорошо, и мы решили жить вместе. Как вы видите, я переехал только сегодня, поэтому все мои вещи еще не распакованы.

Моя мать взглянула на входную дверь, около которой стояли две большие спортивные сумки.

— Ты уверен, что твои вещи поместятся в этой коробке? — спросила она с ухмылкой на лице.

Я сжала свободную руку в кулак, моя квартира, конечно, была крошечная, но никто не имел права высмеивать этот факт.

— Со временем мы найдем что-то попросторнее, — оборвала ее я.

Мама промолчала, оглядывая гостиную. Скорее всего, она пыталась найти какой-нибудь мусор, чтобы бросить мне это в лицо.

Это не удивило бы меня.

— Алек, не могли бы вы оказать мне услугу и налить чай? — попросила мама Алека, радостно улыбаясь ему.

Я вскинула брови.

Моя мама не пьет чай.

Что она задумала?

— Конечно, Мисс Дэйли, — улыбнулся Алек в ответ.

Он повернулся ко мне и прошептал:

— Только не бей меня.

Я удивилась, но, когда его губы слились с моими, я поняла смысл сказанных слов. Свободной рукой Алек приподнял мой подбородок и проскользнул своим языком в мой рот, который я в шоке приоткрыла. Я быстро поняла, какого черта происходит, и прикусила его язык, заставив его всхлипнуть.

Затем я чмокнула его в губы и злорадно улыбнулась.

Глаза Алека наполнились слезами, наверное, от жгучей боли во рту, и это заставило меня улыбнуться.

— Вот, черт, — пробормотал он, и обвел языком свои губы.

Я вскрикнула, когда почувствовала щипок за бедро.

Алек спрятал усмешку и сделал шаг в сторону кухни, но я крепко держала его за руку.

— Kила, я могу получить свою руку назад? — хмыкнул Алек, сжимая мою руку.

Мне было больно, но я слегка покачала головой.

— Не оставляй меня с ней наедине, — прошептала я.

Алек вытащил руку из моей хватки и одарил строгим взглядом, чем вызвал у меня желание снова укусить его.

— Поговори с мамой, — улыбнулся он.

Сволочь!

Он пошел на кухню и, воспользовавшись тем, что моя мать была к нему спиной, показал мне средний палец, затем, указывая на свой язык, он прошептал:

— Мне больно!

Я закатила глаза и, повернув голову, оказалась лицом к лицу со своей мамой, которая смотрела прямо на меня.

— Ты притворяешься? — спросила она меня.

Я приподняла бровь.

— Что?

— Алек действительно твой парень, или вы притворяетесь? — спросила она.

Я ненавидела то, что Алек мог слышать это, и от этого мне стало еще хуже.

Я не помню, чтобы когда-нибудь еще была так смущена вопросом.

— Почему ты спрашиваешь? — спросила я, опустив голову.

— Посмотри на него, он как будто сошел с обложки журнала, Kила.

И это означало, что он не мог быть со мной?

— По-твоему, у меня не может быть красивого парня? — спросила я дрожащим от эмоций голосом.

Алек был моим липовым парнем, но это не означало, что я не могу встречаться с красивым мужчиной, если захочу.

— Конечно, у тебя может быть красивый парень, ты очень симпатичная девушка, Kила, даже несмотря на избыточный вес.

«Боже мой», — подумала я и опустила свои плечи.

Ну, почему все всегда должно сводиться к моему весу?

— Я скинула больше шести килограмм с тех пор, как мы с тобой виделись в последний раз. Вес уходит медленно, но верно. Ты разве не заметила? — спросила я с любопытством.

Мама жестом показала мне встать, что я и сделала. Затем она покрутила пальцем, я покружилась вокруг своей оси, чтобы она могла меня рассмотреть.

— Ты выглядишь стройнее, и мне нравится это платье, она прекрасно облегает твою талию, — сказала мама, мурлыкая в знак признательности.

Я вздохнула с облегчением.

Слава Богу, по крайней мере, моя диета и тренировки все-таки работают.

— Спасибо, — сказала я и снова села.

Все на мгновение стихло, и я боялась повернуть голову в сторону кухни, чтобы посмотреть, что Алек там делал. Я была счастлива, находясь в неведенье.

— Сколько ему лет? — спросила мама.

Я тупо, не моргая, смотрела на нее, потому что не имела ни малейшего понятия, что ответить. Я прочистила горло и взглянула на Алека, который смотрел на меня и бормотал что-то, что я не могла разобрать.

— Сколько ему лет? — с улыбкой повторила я и снова посмотрела на него.

Теперь он показывал мне свой возраст на пальцах; он поднял свои руки с растопыренными пальцами два раза, а затем поднял еще восемь пальцев.

Двадцать восемь?

Я думала, что он был ближе к моему возрасту; он не выглядел и не вел себя как тридцатилетний.

— Ему двадцать восемь, мама.

— Гм, — пробормотала она, отмахнувшись.

— Кстати говоря о свадьбе Мики и Джейсона, на твою электронную почту я выслала всю информацию. Она будет проходить на Багамах, торжество рассчитано на шесть дней. Вы вылетаете двадцать первого сентября, через два дня в понедельник, а вернетесь домой на седьмой день после свадьбы. Билеты на самолет я также переслала на твою почту, все что вам нужно сделать, это распечатать их и еще подтверждение брони в отеле «Pink Sands Resort», по ней вы получите свой ключ от номера, когда приедете. Все члены семьи с обеих сторон будут уже на Багамах, но так как я не люблю жару, я буду вылетать за день до свадьбы.

Я смотрела на мать, безучастно моргая.

Она приобрела билет на самолет для Алека и включила его в бронь в отеле в мой номер? Но она только сейчас узнала о нем!

— Мисс Дейли? — раздался голос Алека.

Я смотрела, как он идет в нашу сторону из кухни с чашкой чая в руках.

— Я ценю то, что вы подумали обо мне, приобретя билет на самолет и забронировав номер, но, пожалуйста, позвольте мне возместить вам…

— Нет, считайте, что это предсвадебный подарок для вас с Kилой.

Из-бл*дь-вините?

— Мама! — взвизгнула я.

Мама злорадно улыбнулась.

— Было весело пообщаться и приятно познакомиться, Алек. Спасибо, что выбрали мою девочку.

О, Боже.

— На самом деле это Kилa дала мне шанс. Ваша дочь слишком хороша для меня, мисс Дэйли, но я планирую стать достойным ее, — гордо сказал Алек, сев рядом со мной и обняв меня за плечи, после того как поставил чашку чая на журнальный столик перед мамой.

Я готова была расцеловать его за эти слова, потому что потрясенный вид моей матери был бесценен.

— Я лучше пойду. Увидимся за день до свадьбы, когда я прилечу. Надеюсь, что вы оба примите приглашение. Не опозорь меня, Kилa.

— Я бы не ожидала этого, ма, — сказала я, при этом мой тон был холоден, как лед.

Мать, напевая, встала и поправила свою одежду.

— Приятно было познакомиться, дорогой, — сказала она Алеку, затем развернулась и пошла в сторону входной двери. Проходя по коридору, она внимательно посмотрела на кухню, затем открыла дверь и ушла.