Ты чувствуешь мое сердце?

- Так что я тебя понимаю, - резюмировал тот. – Не принимай близко к сердцу. Дерек часто говорит совсем не то, что думает, и пытается казаться намного хуже, чем он есть на самом деле.

- Спасибо, - кивнула Кэролин. Ей действительно как будто стало лучше – она больше не чувствовала себя такой одинокой. – Тебя, кажется, зовут.

- Точно. – Дэнни поднялся на ноги. – Ладно, увидимся!

Кэролин проводила взглядом фигуру гитариста и неожиданно заметила Дерека. Тот стоял чуть поодаль, но смотрел прямо на нее. И выражение его лица не сулило ничего хорошего – музыкант был мрачен, как инквизитор на суде.

Слегка смутившись, Кэрри отвела взгляд и, поднявшись на ноги, направилась к Сандре.

Тем временем, съемка шоу начиналась. Члены группа заняли свои места под светом софитов, ведущий расположился в своем удобном белом кресле и обворожительно улыбнулся в камеру.

Деймон – именно так звали шоумена – поприветствовал зрителей, рассказал немного о “Sempiternal”, представил всех членов группы, а затем начал беседу с музыкантами.

Кэрри вполуха слушала разговор парней с ведущим, как вдруг поняла – что-то пошло не так. Тон Деймона изменился, в нем появились напряженные, а затем и раздраженные нотки. Понаблюдав за съемкой более внимательно, Кэролин поняла, что причина смены настроения ведущего вполне очевидна – Дерек.

Ее, так называемый, босс явно пребывал в отвратительном расположении духа. С его красивого лица не сходила язвительная ухмылка, на вопросы он отвечал в издевательской манере, местами откровенно глумясь над происходящим, а то и над самим Деймоном. Остальные члены группы пытались не подавать виду – такое, разумеется, случалось не впервые, но чувствовали они себя некомфортно. Дэнни опустил глаза и поднимал их лишь тогда, когда Деймон обращался непосредственно к нему. Рой вежливо отвечал на вопросы, но чуть заметно хмурился. Стив и Кларк старались разрядить обстановку, а Марти сидел с равнодушным видом, словно происходящее его ничуть не интересовало.

- …Сейчас принято ценить юные таланты и дарования, публика пресыщена и притязательна, удержать ее сложно. И подчас новизна играет в формуле успеха решающую роль. Что вы думаете о новых молодых командах, которые выступают в том же жанре? – спросил Деймон у Дерека.

- Если бы нам было сложно удерживать лидерство, мы бы сейчас тут не сидели, - изрек Дерек. – О молодых командах лучше думать вам, чем мне, поскольку именно за счет них вы и живете, освещая их пивное и кокаиновое бытие в вашем шоу…

- Так, достаточно! – Линстред, наблюдавший за этим балаганом, махнул рукой и рванулся вперед.

Деймон, лицо которого налилось краснотой, просвечивающей сквозь грим, сделал знак режиссеру, и тот остановил съемку. А продюсер тем временем добрался до Дерека и, похоже, едва сдерживался, чтобы не врезать тому в челюсть. Последний нагло улыбался Линстреду в лицо.

- Слушай, ты… - весь дрожа, вполголоса прошипел Мэнни. – Если ты, мать твою, сию же секунду не перестанешь выпендриваться, я…

- Чего – ты? – перебил его Дерек. – Выгонишь меня? Давай, валяй. Посмотрим, как ты дальше разрулишь без вокалиста.

- Дерек, не надо… - попытался утихомирить его Рой, но тот словно не слышал. Испепеляя друг друга взглядом, Дерек и Мэнни готовы были разорвать друг друга.

- Давайте сделаем перерыв, - примирительно поднял ладони Деймон, который, похоже, взял себя в руки. – Мы все немного перенервничали. Соберемся снова через пятнадцать минут, о’кей?

Парни тотчас поднялись со своих мест и разошлись кто куда, а Дерек резко встал, едва не столкнув Мэнни на пол, и пошел к выходу из студии.

Кэрри успела выскочить за ним.

- Дерек, подожди! – крикнула она ему вслед. Парень притормозил, но не обернулся, и Кэролин прошлось догнать его и обойти.

Дерек был мрачнее тучи. Плотно сжав губы, он смотрел куда-то в сторону, игнорируя свою помощницу. Кэролин, сама не ожидая этого от себя, прикоснулась рукой к его плечу, от чего парень вздрогнул и обратил-таки на нее свой взгляд.

- Тебе плохо? – спросила Кэрри. Она видела, что, несмотря на грим, Дерек был бледен и чуть заметно морщился от резких движений.

Тот помолчал, кивнул, потом нехотя разомкнул губы:

- Да. Башка сейчас лопнет… И мутит.

Кэрри замешкалась – она понятия не имела, что ему еще дать от похмелья. Вспомнив, что неподалеку находилась аптека – она заметила ее, когда такси подъезжало к зданию студии – Кэролин решила сбегать туда.

- Подожди здесь, хорошо? – попросила она Дерека. – Я принесу тебе что-нибудь.

Тот пожал плечами, но выражение его лица чуточку смягчилось. Парень дошел до диванчика, стоящего в коридоре, плюхнулся на него, откинул голову на спинку и закрыл глаза.

В этой же позе Кэролин и нашла Дерека, вернувшись в студию двадцатью минутами позже. Она села рядом с ним, и Дерек тотчас поднял веки.

Кэролин протянула ему пару таблеток, а на стоящий рядом низенький столик поставила бутылку воды.

- Выпей, - сказала она. Дерек послушно проглотил то, что ему дали, и снова откинул голову назад.

Еще через некоторое время он вновь открыл глаза, но теперь взгляд его стал более осмысленным и твердым. Повернувшись к Кэрри, он слегка улыбнулся, от чего у той сердце затрепетало, точно крылья бабочки.

- Немного отпустило, вроде, - сказал Дерек. – Наверное, надо вернуться… Как считаешь?

- Думаю, что надо, да, - кивнула девушка.

- И почему я не ожидал другого ответа? – пробормотал Дерек, поднимаясь на ноги. Уже у входа на площадку он обернулся к Кэрри и бросил, будто невзначай: - Спасибо.