Еще один шанс на любовь

Глава 11

— Руби, ты, что здесь ночевала?! — брови Евы медленно поползли вверх, голубые глаза вовсю рассматривали спящую на столе начальницу. Руби резко открыла глаза, подскакивая с места. Она действительно уснула на работе.

Ева едва сдерживала смех от растрепанного вида девушки: взъерошенные волосы торчали в разные стороны, красная помада размазалась, помятая блузка съехала на бок, туфли остались где-то под столом, а Батлер стояла босиком на небольшом коврике, нервно покусывая губу.

— Похоже на то, засиделась с проверкой почты, — пробормотала девушка, прикладывая руку ко лбу, затем подошла к зеркалу, оценивая ущерб от сна на рабочем месте.

— Не успела вернуться, а уже себя загрузила! — возмутилась Ева, подходя ближе и по-свойски поправляя рыжие волосы.

— Такова цена за почти трехмесячный отпуск, — ответила, скривившись, Руби, — при упоминании лета, нахлынули воспоминания, превращая нынешнюю ситуацию в пыль. Стало больно. Стало плевать на небрежный вид, на усталость от недостатка сна, на обеды, на вежливость. Хотелось просто утопиться в своей грусти. Прожить эту ситуацию и потом со спокойной душой вернуться к привычной жизни.

Настроение продолжало стремительно падать. Точнее сказать улетало с такой же скоростью, как проходит жизнь. Навсегда и безвозвратно.

— Ты же помнишь, что сегодня у тебя обед со Стефаном? — ехидно напомнила Ева, наблюдая за тем, как лицо Руби меняло выражение от сильной безысходности до неожиданного удивления. — А еще, хочешь ты этого или нет, но после работы мы идем ко мне и хорошенечко напиваемся!

Очень не вовремя. Вот он — закон подлости в действии. Честно говоря, настроение совсем не располагало идти куда-то, улыбаться, быть вежливой. Тем более, ее ждало еще около четырех встреч.

Дверь кабинета хлопнула, впуская посетителя. Батлер зажмурилась, поворачиваясь лицом к двери.

— Руби, мне нужны накладные за последний месяц. Евы нет на месте, поэтому я пошел сразу к тебе, — начал было Кинг, параллельно что-то печатая в телефоне. Девушка замерла, надеясь, что сейчас он не поднимет голову, и она останется без его шуточек. Руби начала рыскать по столу, ища нужную папку. Где-то в углу Ева прикрыла рот рукой, аж похрюкивая от усердия сдержать хохот.

— Ого, у кого-то была веселая ночка? — весело заметил Алекс, оглядывая Руби с головы до ног. Девушка перестала искать, напряженно застыла. Внутри нее злость заполнила каждую клеточку тела, не оставляя ничего для более светлых чувств и расплываясь праведным гневом по всем клеточкам тела. Как можно было выбесить за две секунды? Спросите у Алекса чек-лист.

— Пошел вон, Кинг.

— Ладно, зайду позже, — Батлер запустила в его сторону ручку, от которой парень легко увернулся, скрываясь за дверью.

Руби шумно выдохнула, успокаивая разбушевавшиеся чувства. Хотелось провалиться под землю. Или почистить ему память. Конечно, лучше второй вариант, тогда она навсегда избавится от его комментариев по любому не смешному поводу. Заманчиво, но не время.

— Ева, перенеси все встречи на час позже, — девушка уперлась руками в стол, изучая расписание на сегодняшний день. — Мне надо привести себя в порядок. Эту папку передашь Кингу, если объявится, — Ева коротко кивнула и, хихикая, вышла из кабинета.

Руби устало опустилась на кресло, притягивая почти пустую кружку с кофе к себе. Доза кофеина сейчас просто необходима. Девушка допила остатки бодрящего, но отвратительно холодно и выветрившегося напитка, подошла к шкафу, снимая с плечиков черное офисное платье. После одного неудачного случая с предшественницей Евы, Руби всегда хранила запасную одежду в своем кабинете. Как говорится, лучше перестраховаться.

Безупречность. Слово, олицетворяющее Руби Батлер на рабочем месте. Всего лишь час, а она уже готова наводить порядки, быть суровой начальницей и сходить на обед с директором одного из филиалов ее компании. Ничего ведь не останавливало.

Девушка взглянула на себя в зеркало, оценивая изменения — волосы приведены в порядок, объемным каскадом спадают на плечи, помада вернулась на место, а вместо смятой блузки черное платье выше колена. Элегантность и простота.

***

Две встречи позади. Отчеты проверены и отправлены. Договоры прочитаны, подписаны и отправлены юристам. Руби зашла в кабинет, на ходу сбрасывая узкие туфли. Ноги ужасно ныли и единственное, чего сейчас хотелось — лечь на кожаный черный диванчик в приемной, налить себе виски и закурить.

Бессонная ночь и встреча с одним наглым и самоуверенным сексистом выжала из нее последние силы. Может, отменить обед со Стефаном и просто отдохнуть? Нет, не вариант. Она обещала. А свои обещания Руби Батлер выполняла, чего бы ей это не стоило.

Девушка развалилась в кресле для посетителей, закидывая ноги на стол. Моральных сил совсем не было. Хотя это странно, ведь только что вернулась из отпуска и, в принципе, хорошо там отдохнула. А по факту энергия просто уходила не на те мысли, бессмысленно растрачиваясь по пустякам.

Руби прикрыла глаза, расслабленно покачивая стакан с водой в руке. Микрофон на столе зашипел, потом заговорил голосом секретаря.

— Руби, мистер Джозеф ожидает тебя в приемной, — снова раздалось шипение, затем оглушающая тишина. Батлер поднялась с кресла, надевая туфли на ноги. Тряхнула головой, выбрасывая оттуда ненужные мысли. Хмурое лицо озарила яркая улыбка, и Руби вышла в приемную.

Стефан стоял, облокотившись на стол Евы, что-то увлеченно ей рассказывая. Руби втянула побольше воздуха в легкие. Она и подумать не могла, что этот скромный, с первого взгляда, молодой человек, на самом деле такой болтун.

Девушка покашляла, привлекая внимание. Ева мгновенно поднялась из-за стола с широкой улыбкой. Стефан медленно обернулся, восторженно разглядывая Руби.

— Привет, — мило улыбнулась девушка, пытаясь не закатить глаза от его восторженного вида. Удивительно. Она идет на обед с мужчиной, который чуть ли не подрагивает от близкого нахождения рядом с ней, а ее это даже не трогало. Внутри ничего не замирало. Никакого предвкушения или реального интереса. Бабочки лениво поднимали головы, осматривая обстановку, а затем, не найдя ничего интересного, снова ложились спать.

— Руби, ты просто прекрасна! — воскликнул Стефан, подходя ближе. — Прошу, — пропустил девушку в открытую дверь. Руби обернулась на Еву, ища в ее глазах поддержку или возможность остаться здесь. Но она лишь одобрительно кивнула и Батлер, звонко стуча каблуками, пропала из зоны ее видимости.

***

Алекс открыл дверь, пропуская милую блондинку вперед. Девушка соблазнительно улыбнулась, закусила губу, провела красным ногтем по его торсу. Кинг нервно усмехнулся в ответ, убирая ее руку от себя. Она обиженно надула губы, но все же вошла в небольшой уютный ресторанчик недалеко от офиса.

Александр приветственно кивнул администратору. Девушка, которую он уже даже и не пытался слушать, что-то эмоционально рассказывала.

— Алекс! Ты вообще слушаешь меня? — возмущенно заметила она, подняв взгляд зеленых глаз на мужчину.

— Да, Миранда, я очень внимательно тебя слушаю, — Кинг придирчиво осмотрел девушку: светлые волосы до талии, пухлые губы, аккуратный носик на круглом лице, большая грудь, откровенно выглядывающая из глубокого декольте. Чем-то она напоминала куклу с большими зелеными глазами, которые, к слову, совсем не были похожи на глаза Руби. У Батлер они изумрудные, а у Миранды больше похожи на оливковые, без озорного огонька и жажды жизни. Лишь немой упрек из-за того, что он плохо ее слушал. А ведь все довольно просто. Слушать ее просто не хотелось.

И зачем он только согласился на эту пытку под названием «обед»? Секс его не интересовал. Точнее, интересовал, но точно не с ней. Наверное, ему просто скучно обедать в одиночестве, когда чувства затмевали все доводы разума. Когда мысли кружились в голове, словно хомячок, старающийся сбежать из клетки. Когда вместо стейка хочется заказать стакан с виски или чем-то покрепче.

— Ты определилась с тем, что будешь? — скупо осведомился парень, заглядывая в меню. Похоже, это единственный обед с женщиной, когда ему хотелось сбежать.

Будто издеваясь над ним, жизнь послала еще один «сюрприз». Алекс поднял взгляд, ожидая ответ от Миранды, но девушка задумчиво рассматривала вход. Мужчина проследил за ее взглядом, удивленно поднимая брови. Вот уж действительно совпадение. Смеющая Руби в черном платье с декольте, входила в ресторан вместе с парнем из лифта, который очень любезно сначала открыл перед ней дверь, второй рукой придерживая за талию, затем галантно помог снять бежевый плащ.

Взгляд Алекса бегал от ее счастливого лица, на ладонь мужчины и обратно. И он понятия не имел, на что ему в первую очередь нужно обращать внимание — на улыбку, которую он не видел уже давно или же на руку мужчины, который держал его Руби. Мозг упорно подсовывал обновленную информацию — она уже не его. А сердце упрямо закрывало правду огромными буквами, выжигая на себе слово моя.

Всего секунда и они встретились взглядами. Она замерла на входе, с лица убежали все краски, оставляя лишь бледный оттенок, на котором ее изумрудные глаза еще больше выделялись большими блестящими изумрудами. Мурашки пробежали по его шее, скрываясь за воротником рубашки. Он тяжело сглотнул, снова опустив взгляд на талию. Руби будто вся сжалась, откинув волосы назад, затем быстро прошла вперед из-за чего рука, вроде бы, мистера Джозефа, зависла в воздухе. Батлер гордо расправила плечи, бросила еще один взгляд на Алекса, но уже совершенно другой — дерзкий, вызывающий, наглый. Как назло, девушка села за столик, стоящий по диагонали к столику Кинга, и теперь она находилась как на ладони. Про обед можно было смело забыть.

— Как думаешь, между ними что-то есть? — заинтересовано спросила девушка напротив него, чуть подавшись вперед. Алекс закашлялся, округлив глаза.

— Даже, если и есть, то это не наше дело, — хотя в мыслях у него лишь надежда на то, что у Руби и этого студента Оксфорда правда ничего не было.

Руби бездумно качала ногой, рассматривая меню. Напротив сидел Стефан, занимаясь тем же самым. Ламинированная книжка скрывала его лицо почти полностью. Поэтому Руби изредка кидала изучающие взгляды на спутницу Алекса, которая очень недвусмысленно поправляла декольте и дотрагивалась до его руки. Какого хрена он вообще привел ее с собой?

Злость. Хотя, правильнее сказать, бешенство, затапливало ее сознание. И сколько бы она не убеждала в себя в том, что ей все равно, ничего не получалось. Руби то и дело их рассматривала. Один раз даже напоролась на насмешливый взгляд ледяных глаз Кинга, поправляющего галстук. В следующий раз опустила глаза ниже, наблюдая за тем, как блондинка накрыла ладонь Алекса своей. Губы Руби скривились, но через секунду она снова мило улыбнулась, отвечая на вопрос Стефана.

Но ее очень повеселил момент, когда она снова посмотрела в сторону, а Алекс в этот момент спрятал свою ладонь от девушки. Батлер победно улыбнулась, вспоминая, что от ее рук он никогда не прятался. Настроение слегка поднялось, а потом вновь упало. Теперь она никогда не коснется его с таким подтекстом.