Стойкость

- Но как?

Уэстлин была сильной в лимузине всего через несколько минут после того, как нас похитили. А сейчас она кажется спокойной и собранной. Может быть, она прошла какое-то обучение в Братстве, где научилась не показывать своего страха или слабости?

- Уэстлин...ты здесь закончила, - говорит Киран.

- Мне нужно идти. Будь сильной. Все будет хорошо.

Мы обнимаем друг друга так, словно никогда больше не увидимся. Увижу ли я ее снова?

- Будь сильной.

А потом я снова остаюсь одна. И начинаю плакать. Снова.

***

Сегодня третья ночь в Ордене. Одиночное заключение. Тюрьма. Бастилия. Как бы вы ни называли это место.

Каждый день похож на другой. Я уже привыкла слышать, как щелкает замок, а затем тот же самый член Ордена приносит поднос с едой. Интересно, это будет рыба с жареной картошкой или тушеное мясо с содовой? Высокий, темноволосый и не очень красивый, с огромным шрамом на щеке, на этот раз не держит мой поднос с ужином.

- Иди.

- Куда идти?

Нет ответа. Полный шок. Я встаю и следую за членом ордена.

- Куда ты меня ведешь?

- Босс отвезет тебя домой.

Домой. К Джейми. Мои колени почти подгибаются, и на этот раз я теряю дар речи.

Когда я захожу внутрь, Киран и Уэстлин уже сидят на заднем сиденье черного седана. Невозможно описать то облегчение, которое я испытываю, когда вижу ее.

- О боже, Уэс. Я так рада, что ты в этой машине.

Я смотрю на Кирана через ее плечо, когда Уэстлин обнимает меня, и мне хочется закричать ему в лицо: “ты гребаный монстр”. Но я этого не делаю. Лучше не испытывать судьбу в этот момент. На заднем сиденье темно, но я не ошибаюсь, что Киран собственнически держит руку на бедре Уэстлин. Он держит ее так, будто имеет право прикасаться к ней. Как будто она принадлежит ему. Как будто он не готов отпустить ее обратно в Братство. Меня тошнит от этого. Твой кошмар почти закончился, Уэс. Осталось немного.

Я вздыхаю с облегчением, когда машина подъезжает к дому Тана, но меня охватывает страх, когда я вижу Джейми, Тана, Сина и Митча, стоящих перед домом. Неужели Джейми отвернется от меня, потому что увидит во мне испорченного человека? Поверит ли он мне, когда я скажу, что они меня не насиловали? Прекратит ли он наши отношения, потому что бремя, которое приходит вместе со мной, слишком велико, чтобы справиться с ним? Машина останавливается, и можно ожидать, что я попытаюсь распахнуть дверцу и броситься в его объятия. Вместо этого я не шевелю ни единым мускулом. Я боюсь встретиться с ним лицом к лицу. Боюсь, что он не поверит, что меня не насиловали. Окаменев, он покончит со мной навсегда. Водитель выходит из машины и обходит ее, чтобы открыть мне дверь. Я все еще не двигаюсь.

- Вы свободны, мисс Макалистер.

Свобода находится в одном шаге. Это глупо, что Киран должен сказать эти слова, чтобы напомнить мне.

Я соскальзываю и выхожу, но Уэстлин не следует за мной. Что она делает?

- Давай, Уэс. Пойдем.

Сейчас. Пока монстр не передумал.

- Нам с мисс Брекенридж нужно поговорить наедине. Она присоединится к вам через минуту.

Я не двигаюсь, потому что оставлять Уэстлин кажется неправильным.

- Идите, мисс Макалистер. Сейчас же.

Что ему могло понадобиться от Уэс? Конечно, он не собирается насиловать ее на территории братства.

- Мак, - я поворачиваюсь на звук голоса Джейми и вижу, что он бежит ко мне.

Я делаю не больше двух шагов, прежде чем мы сталкиваемся, и я в его объятиях. Он обнимает меня на мгновение, а затем ослабляет объятия, чтобы посмотреть мне в лицо.

- Эти ублюдки ударили тебя.

- Я в порядке.

Я понимаю, как мне повезло, что я вышла из этого всего лишь с ударом в лицо.

- Блядь. Я с ума сходил. Я думал, что потерял тебя навсегда.

Он крепко обнимает меня и целует в макушку.

- Я так тебя люблю, Мак. Я недостаточно говорил тебе это. Но я исправлюсь.

- Я тоже тебя люблю.

Джейми поворачивает нас так, что его тело оказывается между машиной и мной.

- Отойди от них. Иди в дом, пока мы не вернем Уэстлин. Блю ждет тебя там.

Он отпускает меня и идет к машине. Я понятия не имею, что он собирается делать, но это что-то нехорошее с этим расстроенным взглядом.

- Что бы ты ни собирался сделать...не делай этого.

- Моя сестра всё еще у этого ублюдка.

- Киран отпустит ее через минуту. Целой и невредимой. Пожалуйста, не делай ничего, что поставит ее в трудное положение.

Я протягиваю ему руку, чтобы он взял ее.

- С Уэстлин все в порядке.

Он смотрит на машину на мгновение, а затем обратно на меня.

- Ты уверена?

- Да. Он сказал, что она присоединится ко мне через минуту. Я верю ему.

Я не уверена, что верю ему, но я не могу позволить Джейми сходить с ума. Это никому не пойдет на пользу. Он похож на дикого зверя, пытающегося решить, нападет ли он или отступит.

- Иди ко мне.

- Отступи, Джейми.

В голосе Тана присутствует альфа-тон.

- Ему нравится провоцировать тебя. Не давай ему такой возможности.

Он смотрит на машину, прежде чем отвернуться.

- Блядь. Он держится за нее только для того, чтобы рассердить меня.

- Отойди от машины. Он будет более склонен к тому, чтобы отпустить ее, если ты не будешь стоять над ним.

Я понятия не имею, что произошло между Джейми и Кираном, но я определенно улавливаю какое-то соревнование. Я вижу страдание на лице Джейми, когда он идет ко мне. Я чувствую это, когда он тянет меня в свои объятия и крепко сжимает, почти до боли.

- Я никогда никого не хотел убить больше, чем этого гребаного Кирана Хендри.

Я чувствую то же самое.

- Я могу помочь тебе убить его.

Джейми хватает меня за щеку.

- Что этот ублюдок с тобой сделал?

Я правильно поняла страх в его глазах. Это реально. И хотя он спрашивает, я подозреваю, что на самом деле он не хочет знать ответ.

Дверь машины открывается, и из черного седана выходит Уэстлин.

- Он отпускает ее.

Джейми отпускает меня и бежит к своей сестре. Он обнимает ее, закрывая своим телом, чтобы защитить ее от взгляда Кирана.

- Ты в порядке?

- Я в порядке, Джейми.

Киран опускает стекло.

- Мы свяжемся с вами через три дня, чтобы договориться о следующей встрече.

Какая следующая встреча? Шины скрипят по дороге, когда Киран Хендри уезжает из дома Брекенридж. Я рада, что он уехал, но боюсь, что это не последний раз, когда Братству приходится иметь дело с этим животным.

- Все внутрь. Блю и Изабель хотят увидеть Уэстлин и Эллисон.

Сестра бросается ко мне, как только я переступаю порог. Прошло не так уж много времени с тех пор, как она была на моем месте. Её держали в плену. Но ее опыт был намного хуже.

- О боже, Элли.

Это все, что она говорит. И никакие другие слова не нужны.

- Я знаю, Блю.

Ее объятия. Слезы. Я понимаю язык, на котором говорит моя сестра, не произнося ни слова. Изабель обнимает Уэстлин.

- Слава Богу, ты благополучно вернулась к нам. Все братство пребывало в состоянии хаоса.

Прочная внешняя оболочка, которую я носила, разлетается на миллион кусочков, и на глаза наворачиваются слезы.

- Я была...так напугана. Я не думала...что когда-нибудь увижу тебя снова.

Блю крепче обнимает меня и целует в щеку.

- Все кончено, Элли. Ты дома, и здесь и останешься. В безопасности с нами.

- Я понимаю, что это последнее, что вам хотелось бы делать прямо сейчас, но совет должен задать вам вопросы о похищении.

Серьезно? Я провела три дня в плену, почти не спала. Я брежу.

- Они могут подождать до завтра? Уже поздно, и они обе устали.

Клянусь, я готова расцеловать Изабель за это предложение.

- Вы этого хотите? Прийти завтра на разбор полетов вместо того, чтобы покончить с этим сегодня вечером?

Обычно я не люблю откладывать дела на потом, но у меня эмоциональный бардак.

- Я не спала уже три дня. От меня было бы больше пользы, если бы вы подождали, потому что я не уверена, что сейчас способна здраво мыслить.

- Ты можешь дать им что-нибудь для спокойного сна?

Я помню, какие проблемы были у Блю с ночными кошмарами после ее похищения. Она не забыла, раз просит Джейми дать мне лекарство.

- У меня есть легкие успокоительные.

Другое дело, когда я ложусь и закрываю глаза, но сейчас мне кажется, что я могу проспать целую неделю.

- Ничего не нужно. Мне ничего не нужно, кроме кровати.

Поведение Уэстлин не похоже на поведение человека, который прошел через то, что пережила она. Слишком тихая. Слишком спокойная. Это прикрытие. Должно быть.

- Ты уверена? Ты можешь принять половину.

- Да.

Все в поведении Уэстлин не так. Она притворяется. Обучили ли ее скрывать боль после нападения в знак силы?

- Я отвезу Эллисон домой. Когда ты хочешь, чтобы мы вернулись?

- Пусть она поспит. В любое время после того, как она встанет и будет в порядке.

- Спасибо, Тан.

Я так рада, что он не настаивает. Джейми открывает пассажирскую дверь своей машины, но прежде чем я успеваю забраться внутрь, заключает меня в объятия.

- Мне просто нужно почувствовать тебя на минутку, чтобы доказать себе, что ты действительно здесь и в безопасности в моих объятиях.

Мы стоим так одну, две, три минуты, прежде чем он ослабляет хватку.

- В тебя стреляли, док. Я видела, как они пустили в тебя пулю, а потом, как ты рухнул на землю передо мной. Я думала, ты умираешь.

- Небольшая рана. Не думай об этом. Она почти зажила.

Он целует меня в макушку.

- Давай отвезем тебя домой, детка.

Я умираю от желания сказать Джейми, что Киран не трогал меня, но этот разговор требует, чтобы он узнал, что меня пощадили, потому что его сестра приняла на себя основную тяжесть сексуального насилия Кирана. Не думаю, что разумно говорить ему это, пока он за рулем. Я закрываю глаза, когда мы уезжаем. Возвращение к Джейми дает мне такое чувство покоя и безопасности, что мы припарковываемся перед лазаретом, когда я снова открываю глаза. Здесь мы живем, но руки Джейми - это дом.

- Прости, я заснула.

- Все в порядке, детка. Тебе нужно отдохнуть.

Я сижу на пассажирском сиденье, пока Джейми не подходит и не открывает мне дверь. Я выхожу и почти визжу, когда он поднимает меня. Он несет меня вверх по подъездной дорожке и ненадолго опускает на землю, чтобы открыть входную дверь, прежде чем снова попытаться поднять.

- Я не ранена. Я могу ходить.

Он должен убедиться, что со мной все в порядке. Что я не хрупкая кукла-принцесса, которая сломается.

- Я хочу заботиться о тебе, Мак.

- Я знаю. И я позволю тебе, когда мы окажемся в спальне.

- Ты совсем не тяжелая.

- Спасибо, но в этом нет необходимости. Позволь мне это сделать.

Я устала, три дня я была заперта в комнате. Мне нужно, чтобы у меня было право выбора, потому что есть что-то ужасное в том, что у меня это отнимают. Я захожу в нашу комнату, и кровать зовет меня. Ложись на меня и впадай в кому. Я бы так и сделала, но мне очень хочется помыться. Мне это нужно. Я чувствую себя такой грязной, несмотря на то, что меня не трогал ни один член ордена.

- Я хочу принять душ.

- Конечно.

Джейми заходит в ванную и смотрит, как я чищу зубы, пока нагревается вода. Старый дом. Старая сантехника.

- Я никогда не испытывала такого ада, как тот, через который прошла за последние три дня без тебя.

Мы стоим под лампами в ванной, и я впервые за это время могу рассмотреть Джейми. Он бледный, под глазами темные круги. Мне даже кажется, что его щеки немного запали.