Ты чувствуешь мое сердце?

- Мы с папой только что вернулись из торгового центра – купили мне гитару! – воскликнула Ханна, и дальнейший разговор потек по руслу обсуждения музыкального инструмента. Взяв с Ханны обещание прислать фото отцовского подарка, Кэрри, как могла, выразила свой искренний восторг – ее действительно приводило в восхищение отношение Мэйдена к дочери.

Почти нехотя попрощавшись, наконец, с Ханной, она обнаружила, что Дерек смотрит на нее, сидя на диванчике. Поборов эмоции, Кэрри почти спокойно подошла к нему и остальным.

- Мэнни? – поинтересовался Дерек, хотя отлично знал, что продюсер сам в трехдневном отпуске.

- Нет, Ханна, - ответила Кэролин. Видя, что Дерек как будто ждет продолжения, она добавила: - Терри купил ей гитару, она рассказывала об этом.

- Круто… - Дерек побарабанил пальцами по колену, а, заметив взгляд Джессики, пояснил: - Ханна – это дочь Терри Мэйдена. Кэролин с ними дружит.

- О, это вокалист “Scars on the Stone”? – переспросила Джессика, и Дерек кивнул в ответ. Переведя взгляд на Кэролин, Джессика с интересом взглянула на нее: - Все никак не привыкну, что вы дружите с небожителями! Хотя, ты и сам теперь небожитель, - рассмеялась она, подтолкнув Дерека в плечо.

Кэролин приняла бокал с каким-то коктейлем у Стэна и села на диванчик рядом с ним и Дереком. Гости, как и говорил Морено, почти разошлись, остались только две пары возрастом примерно как Дерек и его друзья. Сын одной из пар, мальчик лет пяти, увлеченно возился с игрушечным поездом на полу в гостиной, и, увидев его, Мариса тут же присоединилась к игре.

Сделав несколько глотков, Кэрри перевела дух. Подняв глаза, она перехватила взгляд Джессики.

Та чуть улыбнулась ей, а следом посмотрела на Дерека, который сидел с крайне недовольным видом.

- Чего тухнешь? – рассмеялась Джессика. – Кто обидел нашего Дерека?

К изумлению Кэролин, Дерек и не подумал огрызаться, а только улыбнулся уголком губ:

- Жизнь обидела, Джесс. Она такая…

- Тебе ли жаловаться! – Джесс пихнула его локтем в бок. – Кто у нас музыкант года, а? Я, что ли?

- Ты – поэт года, - парировал Дерек и, к неожиданности Кэрри, повернулся к ней: - Кэр, ты в курсе, что Джесс – автор некоторых текстов к нашим песням?

Кэролин кивнула, надеясь, что тема не будет развита, но напрасно.

- А вообще она – поэт, и ее книги издаются, - продолжал Дерек. – Джесси, может, ты попробуешь еще написать нам что-нибудь, а?

Джессика со смехом замотала головой:

- Нет уж, пусть Марти старается! Не хочу отбирать у него хлеб… Да и мне далеко до его депрессивных изысков, поверь.

- Это уж точно – у тебя стихи куда мягче, - хмыкнул Дерек. В этот момент присутствующие отвлеклись на детей, но Кэролин услышала, как Джессика тихо спросила у Дерека:

- Как он?

Краем глаза Кэрри видела, что Дерек пожал плечами:

- Вроде лучше, отошел слегка. Одно время совсем невозможно было… Нападал на всех. – Он бросил быстрый взгляд на Кэролин. – Но сейчас, кажется, ничего.

- Хорошо… - пробормотала Джессика. – Марти надо поддержать, Дерек – ты же знаешь его характер.

Дерек закатил глаза:

- Если бы ты видела пару его выходок, то не была бы так добра к нему, - язвительно ответил он.

- Ну, может и так, - согласилась его подруга. – Но я помню его другим. Да и в последний раз, когда мы встречались, то замечательно поговорили.

- Да, он к тебе хорошо относится, - кивнул Дерек. – Кстати, жена Роя ждет ребенка! Скоро уже рожать будет.

- Я знаю, - усмехнулась Джессика. – «Инстаграм» мне в помощь. Да и интернет-статьи не молчат.

- Все забываю, что мы популярны, - ухмылка растянула губы Дерека, и Кэролин, забыв обо всем, невольно залюбовалась им. В этот момент Дерек перехватил ее взгляд.

- Тебе скучно? – спросил он. Кэролин молча покачала головой, подумав про себя: «Ты даже не представляешь, насколько мне весело».

Кто-то из друзей семьи Морено включил музыку. Заиграла лиричная музыка, и Стэн внезапно протянул Кэролин руку:

- Можно пригласить на танец?

Та совершенно растерялась, машинально взглянув на Джессику. Но та только улыбнулась, совершенно безмятежно. Кэролин подняла глаза на Стэна и кивнула:

- Конечно.

Он вывел ее на середину гостиной под взглядами присутствующих, а затем к ним присоединились и другие. На диванах остались только Джессика и Дерек.

Кэролин вложила пальцы в его широкую ладонь, а другую руку положила на сильное плечо. Сначала она робела, но чуть позже расслабилась. Стэн мягко и ненавязчиво двигался в ритме музыки, и Кэрри не могла не признать, что ей очень приятно находиться рядом с таким мужчиной, как он.

Она попыталась вспомнить, когда в последний раз танцевала медленный танец. Выходило, что очень давно. Поймав взгляд Стэна, Кэролин улыбнулась ему и получила теплую улыбку в ответ.

Ей казалось, что муж Джессики чувствует ее подавленность. Неизвестно почему, но он явно решил ее поддержать. Видимо, Стэн был очень добрым человеком. А, может, он узнал в ней ту же ревность и горечь, что и сам испытывал когда-то.

Музыка была негромкой, и Кэролин решила задать ему вопрос, который внезапно пришел ей в голову:

- А почему вы с Дереком не общались, когда учились? Ведь Джессика с ним дружила, а вы встречались…

- Мы с Джесс не были вместе, когда учились в школе, - пояснил Стэн. – Начали встречаться после поступления в колледж… В школьные времена мы были в разных компаниях. Мне до сих пор иногда кажется, что я не понимаю Джессику так, как понимает ее Дерек.

Стэн опустил задумчивый взгляд красивых глаз и улыбнулся:

- Ты, наверное, удивлена, что я тебе об этом говорю? – спросил он, и Кэрри кивнула. – Просто, знаешь… Вы с Дереком – разные. Так же, как я и Джесс. Я вижу, что тебе трудно, причем трудности эти мне знакомы. Но любовь может все, и даже больше. Главное, не опускать руки.

- Я просто работаю с Дереком, - внезапно севшим голосом напомнила Кэролин, а Стэн кивнул:

- Да, конечно.

Было очевидно, что он оставался при своем мнении.

Когда танец закончился, Кэрри обнаружила, что Джессики и Дерека нет на месте, а присмотревшись, увидела их на террасе. Они сидели в плетеных креслах и наблюдали закат, кроваво-красным шарфом опоясавшим горизонт.

- О чем я и говорю, - усмехнулся Морено. – Позови их сюда, пожалуйста – в такое время на улице уже холодно. А я схожу за напитками.

Кэролин кивнула и направилась к стеклянной двери. Ей не хотелось нарушать уединение Дерека и Джесс, но отказать Стэну она не решилась.

Дойдя до приоткрытой двери, она уже взялась, было, за ручку, но неожиданно услышала голос Джессики:

- Дерек, ну что ты творишь? Вот скажи мне?

Кэрри замерла, не в силах пошевелиться. В тоне Джессики слышались явное раздражение и досада, но ее собеседник молчал, и она продолжила:

- Ты знаешь, я всегда поддерживала тебя, во всем. Но сейчас я тебе скажу – то, что ты делаешь, это полная хрень! Остановись, пока не поздно! Ты понимаешь, чем это может кончиться? Она – не такой человек, поверь мне.

Кэролин отшатнулась. Неужели Джессика говорила о ней? Внутри у Кэрри словно что-то оборвалось – даже подруга Дерека сказала, что она, Кэролин, ему ничуть не подходит.

Не в силах выйти на террасу, Кэролин повернула обратно и едва не столкнулась со Стэном.

- Позвала их? – спросил он и, не дождавшись ответа, махнул рукой Джессике, которая обернулась, услышав голос мужа. – Эй, народ, заходите! Пока ничего себе не отморозили.

Улучив момент, Кэрри отошла в сторону – уж кто-кто, а Морено бы тут же понял, что с ней не все в порядке. Она мучительно соображала, под каким предлогом ей уйти наверх – ясно, что сидеть рядом с Джессикой и Дереком она больше не сможет.

Ответ пришел вместе с самим Дереком, который вырос перед ней, как по волшебству.

- Кэр, ты чего тут стоишь? – спросил он. Кэролин с трудом выдержала взгляд его темных глаз, который казался почти встревоженным. Если бы она не знала, о чем они говорили только что...

- Мне нехорошо, - произнесла она. – Ты не против, если я пойду наверх?

- Нет, конечно, иди. Во сколько завтра у нас самолет?

- В девять.

- Я разбужу тебя, если что, - пообещал Дерек, а Кэролин едва сдержала горький смех – ну, надо же, какая забота и понимание…

- Может, вызвать врача? – услышала Кэрри голос Джессики, которая тоже подошла к ним.

Она стиснула зубы и, не глядя на хозяйку дома, помотала головой.

- Нет-нет, все в порядке. Просто устала, и головная боль разыгралась.

- Если что понадобится – скажи, - почти мягко сказала Джессика, и Кэролин почувствовала, как ее замутило от этого – а о чем она говорила Дереку только что? Хотя, возможно, Джессика не имела ничего против нее лично, просто указала другу на то, что девушка совершенно ему не подходит.

Она торопливо кивнула и, попрощавшись с остальными, пошла к лестнице. Поймав обеспокоенный взгляд Стэна, Кэрри едва не разревелась, но сдержалась.

Нет, больше она не будет плакать из-за Дерека. Не здесь и не сейчас.