Проблемы демонов принцессу не волнуют

15. Перед балом

Время до бала пролетело стремительно, но настолько тяжело, что хотелось умереть. Нет, не так, просто сдохнуть, как бы это грубо не звучало. Ибо я задолбалась. Другого слова даже и подобрать было сложно. Никогда бы не подумала, что подготавливаясь к празднику можно так вымотаться, словно пахала всю полную неделю часов по восемнадцать. А в перерывах, которые предполагались на сон, наступила бессонница. Благо хоть как-то можно было подремать на всяких процедурах красоты.

Между процедурами были примерки для нарядов, достойных принцессы. И вот это было самым ненавистным. Ну, не было у меня привычки стоят спокойно, когда тыкают иголками, тут я приукрасила, но все же. А еще все время спрашивают про саму ткань, ее оттенки, рисунки и прочее. Тем более, в моде демонов вообще не разбиралась. И уже хотела отмахнуться от портнихи, или как там она у демонов называлась, с ее помощницами, чтобы делали все, что сами посчитают нужным. Вот только Ее Величество обнаружила, насколько сильно я плаваю в данном вопросе и быстро все взяла в свои руки. Дело пошло гораздо быстрее. А я вздохнула свободней. Хоть с чем-то от меня отстали. Но все равно было утомительно.

Еще не удручало то, что поговорить с Императрицей совершенно не было времени. Очень хотелось бы донести, чтобы при выборе женихов учитывалось и мое мнение. Но Ее Величество была крайне занята.

Одно только радовало - вечерами тайком от всех меня навещали Феликс и Генри. Мужчины развлекали меня, как могли. Не понимая, правда, почему я так устаю. В их представлении все Леди наслаждались приготовлениями к такому грандиозному балу. Вполне возможно кто-то и наслаждался, но я не была из их числа, о чем и сообщила демонам. Те сразу завершили свои предположения и догадки. А братец сообщил, что идею с маскарадом Их Императорские Величества восприняли благосклонно. Так что все будут в масках. Конечно же, членов Императорской семьи узнать труда не составит. А если для кого-то и составит, то это будут уже его проблемы. И, надо сказать, очень большие проблемы. Но моей персоны это не касалось. Потому что меня, кроме семейки и Главы безопасности, не считая прислуги, никто не видел.

В общем, демонов ожидал квест: “Угадай принцессу и успей первым в женихи”. Конечно, никто не знал, что уже первым успел Генрих. Который предвкушал грандиозное веселье на балу, когда других девушек будут считать принцессой. Причем сам новоявленный жених обещал сделать все, чтобы угадать меня было очень трудно. И это, что меня удивило, было согласовано с самим Императором. Тот, как оказалось, тоже желал развлечься. И именно из-за этого первого танца Императора и принцессы не будет.

Узнав эти новости обрадовалась и поблагодарила Генри за подобную идею. Что-то подобное и у меня возникало в мыслях, только озвучить не успела.

- Все для тебя, любимая, - сообщил наглый демон и сразу же получил от меня тычок в бок локтем. Братец громко рассмеялся.

- Да тихо ты! - зашипела на него. - Если нас обнаружат, будет скандал.

- Ага, - вздохнул принц, - скандал будет. А он нам сейчас совершенно ни к чему.

- Ну, почему же? - вдруг протянул Генри. - Если меня обнаружат в покоях принцессы, то проведут брачный обряд не дожидаясь бала.

- Да? - протянула я и уточнила у демона: - Проблем давно не было?

- Ты мне проблемы устроишь? - недоверчиво поинтересовался Глава безопасности и расхохотался еще громче, чем до этого Феликс.

- Ну, положим, не проблемы, - хищно улыбнулась, - а так, некоторые несчастья. Которые вполне смогу обеспечить.

- Попробуй, - усмехнулся демон.

- Лани, - перебил нас Феликс, - Генрих уже давно накинул чары тишины на твои покои. Так что никто и ничего не услышит, как бы не старался.

- Что? - удивленно посмотрела на Главу безопасности.

- Конечно, - фыркнул он. - Еще не хватало, чтобы вездесущие слуги узнали то, что не стоит. Я не враг тебе и себе, конечно.

- Ах, это ты так развлекаешься? - гневно посмотрела на веселящегося демона.

- Лани, - по-доброму улыбнулся Генри, - прости, пожалуйста. Но ты такая умученная была, что мне захотелось тебя немного взбодрить.

- Молодец, взбодрил, - нахмурилась я. - А теперь быстро из из моих покоев. Буду отдыхать. Завтра уже бал.

- Кстати, - Генрих внимательно посмотрел на меня, - мы до самого бала больше не увидимся. И я хотел бы предупредить тебя о твоем поведении на балу.

- Ну-ка, - удивленно изогнула бровь.

- Твоя задача - как можно меньше привлекать к себе внимание. Будь милой и скромной. Ты девушка, впервые попавшая на бал. С каждым пригласившим демоном только один танец.

- Почему один? - уточнила.

- Потому что, вторым танцем ты выкажешь предпочтение кавалеру. А это нежелательно.

- Понятно, - кивнула я, продолжая внимательно слушать Генри.

- Если будут предлагать что-нибудь съесть или выпить, принимай, но не употребляй.

- Могут отравить? - ахнула я, уже представляя, как какой-то недоброжелатель что-то подсыпает в мой бокал из тайника в перстне.

- Нет, - усмехнулся Глава безопасности. - Могут просто легко приворожить. На краткий срок, конечно, но и этого может хватить. А такие попытки будут. Принцесса слишком желанный приз, чтобы его упускать. И так как никто не будет знать, кто именно из девушек принцесса, будут пробовать на всех попавших под подозрение. Дополнительно, никаких уединений ни с кем. Даже на балкон или в сад. Постоянно будь на виду.

- Как все сложно, - вздохнула я.

- Не хочешь внезапно оказаться супругой какого-нибудь прощелыги, будешь все выполнять, - сухо заявил Генрих. И добавил: - Если для тебя все это сложно, не вопрос, могу сейчас же сообщить Императору, что ты отвечаешь весьма благосклонно на мои ухаживания. И не только. Сама понимаешь, что за этим последует.

- Ну уж нет, - резко ответила я. - Все буду выполнять. Вот только, не хлопнусь ли я в обморок от голода или жажды?

- Не хлопнешься, - снова усмехнулся Генри. - От голода и жажды тебя будет спасать Феликс.

- А не будет ли слишком подозрительно, что какой-то девице оказываются знаки внимания от принца? - уточнила я.

- Не волнуйся, никто ничего не заметит, - широко улыбнулся братец. - Никто ничего не заметит. Об этом я позабочусь.

- Хорошо, - кивнула я.

Когда демоны ушли, отправилась в спальню. Разделась, не прибегая к помощи Эрисы, которую уже отправила отдыхать. И прилегла на огромную кровать. Осталось совсем немного времени до моего дня рождения, но это не радовало. Впервые в жизни ощутила, что этот праздник не для меня. Никто искренне не поздравит, не подарит пусть и незначительный подарок. А еще предстоит бал, где я буду чувствовать себя агентом под прикрытием. С такими нерадостными мыслями заснула. Чтобы через минуту, как мне показалось, почувствовать легкие прикосновения Эрисы.