Крылья ветра. Девушка и кровь дракона

По дороге к нам бежал какой-то мужчина, он что-то радостно кричал. Видимо, это был отец ребёнка, узнавший новость об исцелении сына.

– Стеш. – Женщина преградила дорогу мужчине, готовому броситься ко мне с благодарностями. – Поблагодарить мы ещё успеем, у нас есть время. Принеси госпоже магу наше сокровище.

– Ты уверена? Ты хочешь отдать его бродячему магу? – Мужчина удивлённо посмотрел на жену.

– Неси, неси, я уверена, оно ждёт именно этого человека.

– Что ждёт? – спросила я устало.

– Вы сами поймёте, в моей семье этот секрет хранят очень давно.

Стеш убежал, что-то радостно крича. Мы ждали его в полном молчании. Мальчик цеплялся за шею матери, но было видно, как к нему возвращаются силы. Взгляд ребёнка уже стал осмысленным, его больше не наполнял туман, за который уходят те, кто никогда не вернётся. Я подумала, что мои глаза сейчас наполняются этим самым туманом. Точно от ребёнка он перетёк ко мне.

Стеш вернулся с глиняным кувшином в руках и протянул его мне. Я осторожно приняла его. Кувшин как кувшин. Но как только мои ладони прикоснулись к затвердевшей глине, я вдруг почувствовала, что этот сосуд переполнен силой. Вот только сила эта не хотела становиться частью меня, она была сама по себе. Я собиралась снять ткань с горлышка, но женщина остановила меня.

– Сделаете это, только когда вам понадобится исполнить ваше самое заветное желание. Такое желание, что спасёт вас от смерти. А до этого момента спрячьте понадёжнее.

– Что там?

– Мы не знаем.

– Вы никогда не заглядывали? Вам было не интересно? – удивилась я.

– Мы пытались, но не видели ничего, кроме сияния.

– А если разбить сосуд?

– В нашей семье эта вещь хранится очень и очень давно. Когда её передают новому владельцу, то он приносит клятву верности.

– Я тоже должна её произнести?

– Нет. Вы не хранитель, вы владелец.

– Но что мне с этим делать?

– Мы знаем только одно: этот артефакт предназначен для очень сильного мага, чтобы исполнить его заветное желание. Дед получил эту вещь ещё во время войны с эльфами от одного из всадников на драконах. Берите, берите, она ваша.

Послышался грохот. По улице катил экипаж, запряжённый шестёркой чёрных коней. Я сразу поняла, чей он. Возница осадил коней так умело, что дверь в карету оказалась как раз передо мной.

– Прощайте, – сказала я провожающей меня семье. Я понимала, что нужно было расспросить о клятве, о том, как этот кувшин попал в их семью, но это требовало усилий, а потому я решила, что обойдусь и без подробностей. Мне бы сейчас просто не умереть.

– Пусть боги пошлют вам удачи! – поклонились мне мужчина и женщина.

Где-то вдали прозвучал полный боли и отчаянья крик. Клещ нашёл своего создателя, но меня это больше не волновало. Мне было не интересно, кто это и почему создал клеща. Зло уничтожит своего создателя, так всегда, в конце концов, и происходит, иногда просто приходится долго ждать.

Глава 4. Возвращение в великий город

Я забралась в экипаж, скрипя зубами от боли, и скрючилась на обитой кожей скамье.

Как только я устроилась, возница щёлкнул кнутом, и кони сорвались с места. Я прикрыла глаза и задремала, но на первой же кочке меня качнуло на спинку сидения, и я взвыла от боли. Недолго думая, я сползла с сидения и свернулась калачиком на полу. Это позволило мне поспать. Когда ко мне возвращалось хоть чуть-чуть силы, я тратила её на заживление ран, но лучше мне от этого не становилось. Тело не хотело исцеляться, словно мстило мне за что-то.

Я то засыпала, то приходила в себя, то теряла сознание, то пребывала в каком-то полубреду, в котором ко мне приходили гости. Заглянул отец. Посидел, молча глядя в окно.

Он громко откашлялся и прошептал: «Прости, я думал, что всё будет иначе. Но я всё же смог вовремя остановиться. Сможешь ли ты?» Потом улыбнулся грустно, как умел лишь он, и исчез.

Вслед за отцом сразу появился Гринан, словно только и ждал своей очереди.

«Ты хорошо играла, – похвалил он меня, – жаль, что ты решила стать магом, из тебя получилась бы хорошая актриса. Возможно, самая лучшая. Я многих видел, я разбираюсь».

«Зачем? – спросила я. – Зачем ты превращал актёров в куклы?»

«Я хотел их сберечь. Боги превратили первых артистов в маски, а я превращал их в фигурки. Чтобы сберечь от смерти».

«Врёшь», – заявила я.

«Нет, не вру, всего лишь не договариваю», – усмехнулся Гринан.

«Какой ритуал ты хотел провести? Ты хотел вечной жизни?» – настаивала я.

«Это он тебе так сказал? Вот уж кто врёт! Впрочем, он не хочет или не может сказать тебе правды. Боится».

«А в чём правда?»

«Ты знаешь сказку о Королеве эльфов и Замке Полуночи?»

«Нет», – честно созналась я.

«Тогда тебе будет трудно объяснить».

«Ты постарайся».

«Я искал выход из ситуации, из которой выхода нет», – сказал Гринан и исчез, что было совсем не честно с его стороны, таким образом уходить от вопроса. Но ведь это так удобно – исчез, и всё. Вполне в его духе.

Я заснула. Мне снились мрачные могильные камни, окружённые тенями. «Что, если привидений не существует, – подумала я, – все создания, которых люди принимают за призраков, – лишь тени тех, что ушли. Брошенные тени, тени, которые во многом были сильнее своих владельцев. Из чего состоит тень? Надо спросить Рэута. Что порождает тени? Чего он не говорит мне?» Затем вопросы закончились, и меня поглотила чернота – огромная тень этого мира.

Очнувшись, я поняла, что мы миновали ворота в Великий город. Не имело смысла даже выглядывать в окно. Так шуметь могут только в столице, и смесь ароматов такая только в Великом городе – плотное облако утончённости и зловония. Но главное – это магия. Воздух был полон магии, всех её оттенков, от яростной силы великих магов до ядовитых отблесков некромантии и ворожбы. Я с трудом заставила себя подняться и сесть. Если нас встретит Рюк, я не хотела выглядеть слабой. Но у меня едва хватило на это сил. А уж привести себя в порядок я тем более не могла. Что ж пусть видит меня такой, перед Рюком я красоваться совсем не собиралась. Вскоре экипаж остановился.

– Куда вас отвезти, госпожа маг? – вежливо поинтересовался возница, открывая дверцу экипажа.

– Разве мы направляемся не во Дворец Короля? – удивилась я.

– Рюк будет ждать вас к полудню следующего дня. Так куда вас доставить, госпожа маг?

Я попыталась объяснить, как найти домик родственников Лени.

– Я знаю, – перебил меня возница.

Я взглянула на него внимательнее:

– Ученик Рюка?

– Верно. – Молодой маг улыбнулся.

– Для мелких поручений?

Парень кивнул.

– Зачем же вы идёте к нему в ученики? Разве это не унизительно? – сам собой вырвался вопрос, и мне стало противно от собственной бестактности. В конце концов, какое моё дело?

– Не у всех такая сила, как у вас. Большинству магов, чтобы как-то пробиться, приходится прислуживать.

– Сила? У меня? Вы шутите?

– В вашем состоянии я уже бы давно помер, а вы стараетесь держать спину прямо.

– Это не магия, это воспитание благородных, – засмеялась я, но мой смех больше походил на карканье ворона.

– Слышали бы вы, что говорит о вас Рюк.

– И что же он говорит?

– То, что у таких, как вы, хватит силы изменить этот мир.

– Я думала, что он, кроме гадостей, обо мне ничего говорить не умеет.

– Рюк всегда говорит гадости в лицо тем, кем по-настоящему восхищается. Это его способ самоутвердиться.

– Что вы расскажете ему, когда вернётесь во Дворец?

– Скажу, что выполнил поручение, о большем меня не просили.

– Спасибо, – поблагодарила я юношу.

Дверца закрылась, через пару минут экипаж пришёл в движение.

– Он соврал, – раздался из сумки голос маски, – просто выслуживается перед сильным магом. Рюку он расскажет всё до самых неприметных мелочей. Но он прав в том, что таким, как он, таким, как мы, другого не остаётся. Только прислуживать. Но ведь и ты, Дная, прислуживаешь Рэуту.

– Замолчи! – рявкнула я.

Доставив меня к домику Лени, экипаж уехал, на прощание ученик Рюка предложил свою помощь, но я отказалась. Я тоже думала, что он обо всём доложит Рюку.

Я стояла у крыльца маленького кирпичного домика, втиснутого между двух своих собратьев, превышающих его ростом более чем вдвое, и не замечала ни холодного ветра, ни колких снежинок. Я думала о том, что скажу сестре, когда увижу её. У меня не было оправданий за то, что я бросила её. Разве я думала о ней всерьёз, блуждая по дорогам. Нет. У меня не было на это ни сил, ни времени. Я думала о мертвецах, чьи камни лежат в моей сумке. Здесь я была похожа на Онини, забыв о живых, я служила мёртвым. Я так и не решилась постучать в дверь. Лени выбежала сама. Почувствовав, что я её жду. Закричала от радости и бросилась ко мне, раскинув руки. Но я отшатнулась, хотя моё сердце забилось сильнее от радости. Я боялась, что Лени заденет мои раны.

Лени замерла, с недоумением глядя на меня.

– Дная, – начала она и замолчала, – Дная, – голос Лени начал дрожать, в глазах сверкнули слёзы.

– Неужели я так плохо выгляжу? – спросила я, стараясь казаться бодрее, чем это было на самом деле. Я обняла сестру, а точнее, навалилась на неё, отметив про себя, что девочка здорово вытянулась и повзрослела. Лени стала ещё красивее, если такое вообще было возможно. Что же будет, когда она станет девушкой? Наверняка к ней будут свататься самые именитые юноши города, впрочем, и не именитые тоже. Главное, чтобы она не совершила моей ошибки и не стала бродячим магом.

– Я просто рада тебя видеть, – пробормотала сестра, совсем не по-детски скрывая свой испуг, ну да её же воспитали благородные. Если я забыла науку рода, то Лени, похоже, воспитали гораздо лучше меня. Её ответ очень понравился бы нашему отцу. Странно, я совсем утратила старые привычки, хоть, в отличие от Лени, являлась благородной по крови. Но как бы там ни было, я нашла в себе силы улыбнуться:

– Я тоже рада тебя видеть, сестричка. – Это была самая настоящая правда.

– Примешь ванну?

– Нет, – ответила я слишком поспешно. – Очень хочется спать, лучше утром.

– Ну да, ты устала…

– Лени, – шепнула я сестре, доставая из сумки кувшин, – сделай для меня одолжение, спрячь у себя эту вещь, и никому о ней не рассказывай. И не заглядывай внутрь.

– Почему?

– Я не могу объяснить.

– Не хочешь?

– Не знаю. Я правда не знаю, сестрёнка, – я постаралась улыбнуться, – просто сделай это для меня. Это очень важная вещь, она может исполнить самое главное желание мага, которому предназначена. Говорят, что она многие годы ждала именно меня.

– Так попроси у неё что-нибудь.

– Она сама решит, когда пришло время. Да и заветного желания у меня пока нет.

Бабушка и тётя Лени тут же накрыли на стол, подготовили для меня комнату, а сестра говорила и говорила о всяких пустяках. В этом доме на стенах не было зеркал, и я была рада, что не вижу того, что так пугает их всех. Окинув комнату мимолётным взглядом, я подумала, что, судя по обстановке, еде и одежде, обитателям этого жилища приходится довольствоваться малым. Интересно, каково Лени терпеть нужду, к которой она не привыкла? Почему Лени осталась жить здесь, а не вернулась в Замок Седых земель? И почему брат не помог ей? Разве наш род беден?