Муридова Смерть

— Она не открывается!

— Так пробуй ещё!

В дверь забарабанили, но Кодаста не сдавалась. У неё дрожали руки, бешено билось сердце, и она всё повторяла: «Не пущу, не пущу! Всех нас не пущу!» Спина уже болела от напряжения.

— Ладно, это бесполезно. Идём так!

Удары прекратились, а быстрый топот вскоре затих. Кодаста расслабилась и выдохнула. Спина ныла, в ногах чувствовалась усталость, но она просто перекинула дробовик в другую руку и быстрым шагом пошла дальше, ориентируясь по возобновившейся стрельбе.

Эти коридоры ничем не отличались от предыдущих. Однако Кодаста только сейчас поняла, что лампы потухли. Она шла в абсолютной тьме, но всё равно разглядывала особо крупный мусор вроде тех же тумбочек. Иногда в стенах были дыры, пропускающие дневной свет.

Она остановилась около ступеней вниз и заметила, что стрельба прекратилась, как и ор. Кодаста тихо и медленно направилась в конец коридора, стараясь себя не выдать. Даже остановилась перед дырой и выглянула: никого.

В каждом новом коридоре её сердце билось сильнее, а тревога нарастала. «Неужели я не туда ушла?» — с горечью пролепетала она и прижалась к стене, а с потолка посыпалась пыль. Она была уверена, что никуда не сворачивала. Где-то в глубине её вспыхнуло приятное чувство от того, что она потерялась. «Откуда оно?» — спросила Кодаста сама себя.

Внезапно мир ожил и отвлёк её от недолгих размышлений: она услышала манящий шёпот хатраков совсем рядом. Когда та прошла немного дальше, шёпот стал полностью различимым.

— Там люк закрыт, мне нужно время! — будто хотел взорваться первый.

Кодаста прислонилась к стене у дыры.

— Мы не сможем их долго сдерживать, — отругал его второй и махнул рукой.

— Эти тяжёлые лазерные винтовки помогут нам, — успокоил всех третий, а затем подошёл к стене и приставил к ней две винтовки из трёх.

Остальные сказали что-то, что Кодаста не расслышала, и разошлись. В абсолютно пустой комнате никого не осталось. Только две полностью заряженные лазерные винтовки. И их батареи сверкнули в её глазах. Выбор давно сделан. Она не видела пути назад. Уверенность захлестнула тело и душу. Кодаста вздохнула и потянулась рукой за винтовками.

Вблизи они были непримечательными: серый корпус, какие-то датчики, горевшие красным и синим. Одно движение, и батареи были отсоединены. А синий свет погас… Винтовки она поставила на прежнее место, а вот батареи забрала. «Так будет по справедливости», — прошептала она, уходя.

Дорога уводила её наверх, по обломкам потолка, где в её глаза через окна бил свет пасмурного неба. Многие двери были закрыты, но в стенах зияли дыры. Кодасте на глаза попадались тумбы, какие-то ткани, несколько непонятного предназначения небольших машин на столах, будто здесь размещались ручные цеха.

Воздух был полон затхлостью, ветер гонял пыль, а через стены доносились звуки стрельбы и крики, в которых слышались отчаяние и страх. Кодаста направлялась дальше, пока не вошла в большое помещение, в котором через щели прекрасно просматривалась та комната.

Хатраки были похожи на загнанных зверей. Их разговор эхом разносился по разрушенному зданию, но понять его было невозможно. Один из боевиков стрелял за угол, но вскоре прекратил. «Похоже, это конец», — прошептала Кодаста с еле заметной грустью.

Через мгновение к ним ворвались муриды. Первые два хатрака тут же упали замертво, а третьему прострелили плечо. Кодаста закрыла глаза и отвернулась: что-то внезапно укололо её в грудь. А из той комнаты с таким же эхом раздавались выстрелы плазменного ружья.

Она сжала клинок до боли и, еле встав, поплелась прочь отсюда. Её съедали противоречия, с которыми она не могла справиться. Опять слёзы подступали к глазам, в голове стоял белый шум. Она уже мало понимала происходящее.

Так она шла по этому «цеху», вдыхая противный ей воздух. Иногда она совсем не дышала, но затем громко откашливалась, тут же останавливаясь. Но ей ответом была тишина. Будто мир её игнорировал. Но ей нужна была плата за её поступок.

Затем белый шум сменили отголоски религиозных мантр, что она учила в детстве. Но смысл их в её голове искажался. «Является ли это наказание справедливым?» — пронеслась мысль у неё в голове, пока она переступала через серые камни.

Внезапно её в реальность вырвал какой-то шум. Она и не заметила, как спустилась на первый этаж. За стенами слышались человеческие голоса. Они были невнятными, отдалёнными, но Кодаста вдруг направилась на их зов.

Вот уже завиднелся выход, но речь людей понятнее не стала. Сосредоточившись, Кодаста даже не смогла определить: весела ли та или серьёзна. Единственное, что было ясно: цель. В голове крутились религиозные сюжеты о том, как святые посланцы жертвовали собой ради исцеления общества. Вот и она шла, чтобы исцелить всех после их смерти. На лице у неё появилась еле заметная улыбка. Дневной свет поглощал её тело. Ей казалось, что она вышла из тьмы прошлых десятилетий и должна вывести всех остальных.

Она подошла к двери и прислонилась к замочной скважине. Голоса всё ещё были глухими. «Толстая дверь», — хмыкнула Кодаста и потянула её на себя. Люди тут же притихли. Она совсем не замечала, что происходило вокруг. Даже лица смазались. Она лишь видела, как на неё наставили оружие.

Вдруг один из солдат свалился замертво от лазеров, а второму прострелили плечо, и он грохнулся на землю. Кодаста тут же вернулась в мир и от неожиданности присела. К ней подбежал кто-то в химкостюме и начал что-то говорить через переводчик, но она не понимала.

Её взгляд сосредоточился на человеке. Он не был имперским солдатом: куртка со множеством карманов, строгость в походке. Ей казалось, что всё в нём источает озлобленность. Он подошёл к раненому солдату и наставил на него револьвер.

— Пощадите, — чуть ли плача умолял тот, отползая назад.

— Скажи, кто ты по национальности, и я пощажу тебя, — со спокойной строгостью попросил «странный человек», как Кодаста окрестила его, и отвёл пистолет.

— Я… — запнулся солдат, будто не ожидая этого вопроса. — Я не знаю!

Выражение лица у «странного человека» тут же сменилось на злобное и ненавидящее, и он навёлся прямо на голову своему врагу.

— Космополитическое отродье! — выкрикнул он и выстрелил.

Звук накрыл уши Кодасты. Она отвернулась, но через секунду опять посмотрела на солдата. В его пробитой черепной коробке был чётко различим окровавленный мозг. А тем временем к ней подошёл этот «странный человек».

Только он хотел достать переводчик из кармана, как Кодаста внезапно даже для себя встала и сказала:

— С людьми я разговариваю только на немецком.

От неожиданности «странный человек» выронил устройство из рук, даже не успев его полностью вытащить. Он потянулся за ним, а затем сконцентрировал взгляд на Кодасте. А та в нём видела что-то тревожное. Будто он специально появился, чтобы ей помешать. Напряжение между ними почувствовал и человек.

— Вреда мы тебе не причиним.

— Странно это слышать, учитывая, что я выше вас обоих, — ответила она, смотря на человека и на бойца в химзащите сверху вниз.

Человек цокнул языком, будто возмущённый такими словами, и отвернулся.

— Следуй за нами — и обязательно выживешь, — с намёком на угрозу выпалил он и бросил руку вперёд.

Ей ничего не оставалось, кроме как исполнить его просьбу. Их колонну замыкал боец в химзащите.

========== Сегодня каждый на войне ==========

В голове у Кодасты стоял туман. Произошедшие события крутились в мыслях, причиняя боль. Ей казалось, будто она с каждой секундой этого кошмара падала куда-то в непроглядную тьму. Многие её действия всё ещё не были ей понятны, а попытки их осмыслить полностью провалились.

Ещё недавно она считала, что каждый человек внезапно стал её врагом, а тут человек ей друг. Ещё недавно она думала, что жизнь оборвалась, но вдруг её спасли. Ещё недавно она будто знала нечто важное, а сейчас не знала ничего. А основные вопросы о том, какая у неё цель и на чьей она стороне, так и остались без ответа.

Внезапно из размышлений её выдернул грохот открывающейся толстой двери.

— Заходим, — холодно произнёс человек.

Жёлтый свет ударил Кодасте в глаза, и она прикрылась рукой. А тем временем боец в костюме химзащиты подошёл к металлическому столу в углу небольшого помещения и положил лазерную винтовку на него. Быстро привыкнув к свету, Кодаста обратила внимание на сгорбленность этого существа.

— Никогда не видела таких горбов у людей, — вдруг вслух сказала она, после чего тут же замолчала.

— А кто сказал, что это человек? — с улыбкой на лице спросил второй и засмеялся. — Это же воктонец.

Кодаста прильнула к стене и сосредоточила взгляд на нём, пока тот менял батареи винтовки.

— Ты никогда не слышала о воктонцах? — поинтересовался человек, перестав копаться в каком-то большом армейском ящике. — Довольно именитая раса в Вортааг и за их пределами.

Она промолчала и осмотрела помещение: блёклое освещение, куча пластмассовых коробок, разбросанные боеприпасы — одним словом, беспорядок. Ей даже показалось, словно это всё только недавно бросили сюда. Внезапно человек кинул на контейнеры, стоящие посередине, костюм биозащиты хатраков.

— Надень, — скомандовал он, бегло оглядев оружие в её руках он добавил. — Дай мне своё оружие — я его осмотреть хочу.

— Зачем? — недоумённо спросила у него Кодаста, поглядывая сначала на костюм, а после на собеседника, не совсем понимая, что ему нужно.

— Хочешь сдохнуть от муридских спор? — с еле различимой усмешкой спросил человек, склонив голову и выразительно смотря в глаза Кодасте.

Спорить с этой формулировкой было невозможно, поэтому та быстро отдала дробовик и клинок и взяла костюм. А он отправился в противоположный угол и что-то делал с оружием, пока Кодаста обувалась.

— Как тебя зовут-то? — с лёгкой заинтересованностью обратился он к ней.

— Кодаста, — послышался быстрый и холодный ответ.

— Приятно познакомиться, — он повернул голову и улыбнулся. — Меня зовут Модесто Альварес-Хименес.

Вдруг подал голос воктонец, но Кодаста ничего не понимала.

— Говорит, что зовут его Цавар Скепти, — перевёл его слова Модесто и продолжил копаться с оружием.

Она же, когда закончила с костюмом, начала разбираться с его возможностями. Никакого интерфейса не было. Визор на половину шлема поднимался благодаря регуляторам на шее. Сам костюм не был защищён. По крайней мере, она ничего похожего на пластины не нашла.

Внезапно к ней подошёл Модесто.

— Держи, — вручил он ей её оружие и патроны. — Приделал к клинку рукоятку и подобрал тебе другую пушку.

Она их рассмотрела: обхват у рукояти был не очень удобным, а на замену старому дробовику пришёл другой, хотя для глаза они ничем не отличались. Кодаста лишь подметила, что новый куда тяжелее.

Затем на контейнеры Модесто бросил патронташ и устройство для перевода.

— Надень. Это облегчит жизнь, — объяснил он и широко улыбнулся.