Lonely Soul

Спустившись по лестнице, Стивен добрался до входа в заведение и вошел в него следом за незнакомкой. Ряды разноцветных игровых автоматов, рулеток, ломберных столиков так и манили к себе всех, у кого были деньги и азарт. Охранники поздоровались со Стивеном, но он не ответил им. Девушка из обслуживающего персонала, в белом откровенном наряде, прижалась к нему и спросила, будет ли он играть как всегда? Стивен отстранил ее от себя и прошёл дальше по полутёмному залу. Он заметил свою незнакомку у запасного выхода. Десять секунд, и он был уже там, но загадочная девушка снова ушла от него.

Стивен совсем запыхался. Легкие, казалось, не могли справиться с потоком воздуха, а по телу разливался сильный жар, но он не останавливался. Незнакомка же все бежала и бежала, а Стивен продолжал следовать за ней. Следующим местом оказался ночной клуб, и Стивен вспомнил, как часто бывал здесь и даже принял несколько раз (от безделья!) наркотики. Не спуская взгляда с незнакомки, он буквально пролетел сквозь толпу, дрыгающихся и симулирующих радость, забывших про жизнь и реальные чувства… Им было уже все-равно, что происходило вокруг.

В какой-то момент Стивен уже не смог определять время, не мог сказать, сколько он бежал за поманившей его девушкой. Мир вокруг все больше и больше проявлялся из тумана небытия, вместе с воспоминаниями. Парень понимал, что остановись он хоть на секунду, все вокруг снова смешается и утонет в море бесчисленных ловушек сознания… Судя по обострившейся памяти, Стивен побывал абсолютно во всех злачных местах, по которым вела его девушка.

Стивен постоянно пытался завести разговор с незнакомкой, но она только смеялась в ответ, а говорила лишь тогда, когда он был сравнительно далеко от нее и не мог разобрать, о чем она говорила. В какой-то момент Стивену почти удалось поймать ее в супермаркете. В отделе алкогольных напитков, девушка забежала за прилавок, где красовались бутылки самого дорогого вина. Стивен попытался схватить незнакомку, но ему удалось схватил только воздух, да ещё он споткнулся он споткнулся и задел плечом прилавок. Пока бутылки сыпались и разбивались, он только диву давался: как девушке и на этот раз удалось от него ускользнуть? Прибежали охранники, и Стивену пришлось срочно ретироваться, радуясь, что догнать его охранники так и не смогли. А услышав от них своё имя, Стивен вспомнил, что и тут он тоже был постоянным клиентом…

Туман продолжал рассеиваться, но незнакомка исчезла. Стивен уныло брел по улице и размышлял. Именно размышлял! Впервые за долгие месяцы своего жуткого состояния, он нормально думал и, естественно, впервые пришел в ужас от своего наряда: грязного, засаленного и дырявого. Парень почувствовал, что сильно похудел, заодно рассмотрев на руках мелкие, но довольно-таки многочисленные следы от иглы… Главный вопрос: кто же эта девушка? Откуда она взялась и, самое основное: не померещилась ли она ему? А может это был лишь сон? Или галлюцинация?.. Стивен не знал, что и думать…

Он поднял голову, и вдруг заметил, что идёт по середине моста. Стивен оглянулся: город остался позади, а внизу, под мостом, протекала широкая река. На секунду безумная мысль возникла у Стивена, и он, схватившись за поручни, подошел к самому краю. Но теперь бы он этого не сделал…

И вдруг, парень снова услышал знакомый голос и оглянулся. Этот голос стал для него своеобразной надеждой, путеводной нитью!.. Впереди, недалеко от моста, берега образовали крутые склоны, с кое-где торчащими деревьями. У одного из них он и увидел ее: девушка стояла прислонившись к дереву спиной и опустив голову. Стив бросился к ней. Улыбка озарила его лицо, а значит, память вернула нечто, напоминающее радость… Девушка вновь исчезла из поля зрения, и Стивен вновь побежал и бежал до тех пор, пока склоны не закрыли собой почти все ночное небо. Мост остался далеко позади. Наконец, приблизившись к дереву, он понял, что тут произошла ошибка: издалека положение веток было принято им за человека. Но голос то ее он слышал! И тут он снова раздался, где-то наверху. Стивен бросился бежать вверх. Земля была покрыта тонкой корочкой льда после недавнего дождя, и стала скользкой. Несколько раз ноги скользили и не находили опоры, пару раз он падал, но не теряя ни одной крупицы из проснувшихся чувств, продолжал подниматься вверх.

Наконец он поднялся на дорогу и тут из тумана в голове стали проявляться первые проблески цвета и красоты. На обочине лежало небольшое бревно и Стивен сел на него, любуюсь открывшимся видом и, заодно, отдыхая. Перед ним, как на ладони простирался родной город. Светлый и красивый, похожий на гору из домов, где все здания были словно облеплены яркими огоньками, и стали похожи на светлячков. Взгляд скользнул по звездному небу, и Стивену представилось, как эти светлячки спускаются с неба и залетают в каждый дом, в каждую квартиру, принося людям душевное тепло и счастье. Стивену стало легче дышать, а тяжесть в руках и ногах, наконец, растворилась, исчезла, словно её и не было вовсе. В груди снова появилась лёгкость, а в голове — бодрость, постепенно разлившаяся по всему телу.

Такая красота и почему он раньше не видел ее? А ведь до неё — рукой подать! И находится она не на экране телевизора или компьютера, а рядом, вокруг, мало того, здесь она существовала всегда! Стивен напрочь забыл всё, что с ним случилось этой ночью и этим утром. Да ему и не хотелось вспоминать! Нужно было лишь подтолкнуть память, чтобы вспомнить и осознать всё… И ещё одно понимал Стивен: этот путь нужно пройти до конца!

Он обернулся. Девушка спокойно ждала его впереди, у леса, где начиналась тропинка, что уходила в глубь строя зеленых хвойных гигантов. Стивен не спеша направился к ней. Он знал, что незнакомка все равно приведет его туда, куда ему нужно, а заодно, прекрасно понимал, что эту девушку ему не поймать. Возможно, она была плодом его воображения, возможно, какие-то силы направили её к нему, но, в любом случае, это было спасением для него…

Лес наполнил легкие свежестью, прохладой и запахом смолы. Хоть Стивен и был одет легко, но ему не было холодно. Вскоре незнакомка замедлила шаг и пошла совсем медленно, так, что парень сумел её нагнать, и разглядеть получше. Вблизи она оказалась ещё прекраснее! Стивен снова попытался заговорить с ней, но таинственная особа, так ни разу ему и не ответила.

Постепенно небо заволокли тучи, и когда Стивен вышел на расчищенную площадку, начался слабый дождь. Идти стало тяжелее и холоднее, но Стивен старался не обращать на это внимания. Впереди показались одноэтажные домики небольшого загородного посёлка. Стивен слышал о его существовании, но ни разу в нём не был. Девушка продолжала вести его за собой, и Стивен терпеливо шел следом. Вскоре они оказались у небольшого деревянного домика, что расположился на берегу маленького серебристого озера. Стивен подошел к низкому белому заборчику, приоткрыл калитку и прошел к самому порогу дома, где его терпеливо ждала таинственная незнакомка. Когда парень оказался всего в паре шагов от нее, странное чувство захлестнуло его: приятное тепло стремительно разливалось по всему телу. Стивену показалось, что он всегда хотел прийти сюда, но только сейчас ему это, наконец-то, удалось. Стивен замер. Он боялся даже дышать, чтобы не спугнуть это странное чувство… Он вновь посмотрел на загадочную незнакомку. Но девушка, как ни странно, казалась абсолютно реальной! Она смотрела прямо в глаза Стивена, и он впервые увидел ее зеленые глаза так близко. По его телу пробежала волна тепла и, казалось, каждая клеточка оживала заново. Девушка улыбнулась, и ее улыбка показалась Стивену самой нежной, искренней и приятной на свете. Захотелось сразу спросить ее, о чем-нибудь не существенном, просто завязать разговор, но он промолчал. Хотелось дотронуться до неё рукой, но что-то говорило ему, что он не должен этого делать. Значит, так нужно! Меж тем незнакомка подняла руку и нажала на звонок. Стивен оглядел своё одеяние и стал приводить себя в порядок: он же не знал, кто встретит его за дверью!.. Отряхнувшись, он поднял голову, но незнакомка исчезла, словно растворилась в каплях дождя. Стивен огляделся, но ее и след простыл. Неужели она ему все-таки привиделась?

В этот момент дверь отворилась, и Стивен замер, остолбенев от увиденного. Последние клочки тумана в его рассеялись, и вся картина прошлой жизни полностью предстала перед глазами. На пороге перед ним стояла невысокая молодая женщина с коротко остриженными тёмными волосами. На руках она держала спелёнатого грудного ребенка, с едва начавшими кудрявиться рыжими волосёнками…

Женщина вопросительно, с долей удивления и непонимания смотрела на пришедшего гостя. Стивен не в силах был что-либо выговорить и стоял молча. Если бы он мог, то просто бы убежал, но ноги намертво приросли к порогу, словно их держала неведомая сила. Женщина была одета очень легко и видно было, что ей холодно. Синие глаза были наполненные болью и грустью, но кое-что новое просыпалось в них сейчас: обида и гнев! Ее маленькая рука с бледной и почти прозрачной кожей описала дугу, и звонкая пощёчина запечатлелась на щеке Стивена. Но он даже не дёрнулся, прекрасно осознавая, что это было справедливо, что он действительно заслужил это в полной мере! Глаза женщины наполнились слезами. Она, едва сдерживаясь, ждала, что скажет он. Но Стивен молчал. Туман окончательно исчез из его головы, но слова, пока ещё, не находились, и он продолжал молчать, внимательно разглядывая ребёнка на руках женщины. Стивен знал, что это девочка, он даже знал, точнее — вспомнил, ее имя. До чего же она была красива! Медленно, словно боясь потревожить её сон, он осторожно взял маленькую нежную ручку девочки и прижался к ней своим огрубевшим лицом. Стивен чувствовал, как слезы пробиваются из его глаз, как сжимается его сердце… Он понял, что ради этого нежного и светлого существа теперь готов на все!..

Девочка засопела, но не проснулась, и Стивен совсем тихо прошептал ей в самое ушко:

— Прости меня, Солнышко…

Всхлипнув, он поднял голову и увидел, как слезы пробежали по щекам женщины, оставив на них тёмные дорожки, а в глазах — негодование сменяется удивлением, а удивление — верой в чудо. Стивен подошел ближе и осторожно, чтобы не потревожить сон девочки, обнял женщину. Женщина глубоко и прерывисто вздохнула, улыбка озарила ее измученное, бледное лицо. Она молча открыла дверь, приглашая Стивена, и вслед за ним шагнула в дом, затворив за собой дверь.

Дождь усилился, превратившись в ливень, крупные капли забарабанили по домам, земле и мгновенно образовавшимся лужам. Недалеко от дома, у самой кромки леса стояла девушка. Та самая незнакомка, что привела сюда Стивена. Едва дверь дома закрылась за вошедшими, она не спеша сняла капюшон и подняла к небу лицо. Ее густые рыжие волосы разметались по плечам и спине. Девушка радовалась дождю, приплясывая и подставляя под потоки воды свою голову и лицо. Через минуту, не переставая улыбаться, она повернулась и пошла в сторону леса, игриво перепрыгивая через лужицы. Не прошло и секунды, как она стала растворяться в потоках дождя, превращаясь в колеблющуюся пелену и, через мгновение, исчезла полностью…