Калейдоскоп смерти

Линь Цюши начал повсюду искать сведения о нём в том мире, в котором оказался.

Когда У Ци узнал, чем он занимается, вначале решил, что Линь Цюши повредился умом, но потом заметил, что друг совершенно хладнокровен и нисколько не похож на сумасшедшего. Не в силах ничего с этим поделать, У Ци смирился с таким странным поведением и даже помог Линь Цюши через знакомого полицейского найти в базе имя Жуань Наньчжу. К удивлению обоих, он и правда кое-что отыскал.

— Такой человек в самом деле существует, — У Ци принёс Линь Цюши найденные сведения. — Кроме того, живёт в нашем городе, профессор, преподаёт физику в университете…

Вначале Линь Цюши посчитал слова У Ци шуткой, но убедившись в их правдивости, не сразу решил, как ему следовало поступить теперь.

Только на следующий день он приехал в университет, который назвал У Ци, чтобы отыскать человека по имени Жуань Наньчжу. Линь Цюши не думал, что на самом деле встретит его.

Занятия как раз закончились, и Линь Цюши увидел идущего по тропинке мужчину в очках, высокого, одетого в простую рубашку и брюки. Он как раз вышел из машины. А лицо мужчины принадлежало настоящему Жуань Наньчжу. Только в сравнении с привычным равнодушным и высокомерным обликом он выглядел намного добрее и даже как будто дружелюбнее.

В тот миг, когда Линь Цюши увидел мужчину, он даже перестал дышать. Поколебавшись мгновение, он быстро догнал того и неуверенно позвал:

— Жуань Наньчжу?

Мужчина обернулся, но при взгляде на Линь Цюши задумчиво сощурился, как при виде незнакомца.

— А вы…

— Ты меня не узнаёшь?

— Простите, — мужчина покачал головой, — не припоминаю, чтобы я видел вас раньше.

Линь Цюши замолчал и пристально вгляделся в его глаза, затем развернулся и направился прочь.

— Простите, я обознался.

Мужчина застыл, как будто хотел окликнуть его, но Линь Цюши ушёл так быстро, что не дал ему такой возможности. Как он мог обознаться? Разве тогда он назвал бы его по имени?

Но Линь Цюши некогда было объясняться перед ним. Он вышел к воротам, опустил голову и принялся шелушить фантики от конфет. Движения сделались немного истеричными, он запихивал в рот конфеты одну за другой, желая при помощи знакомого сладкого вкуса успокоить душевную боль.

Но план провалился — конфеты нисколько не помогли, и Линь Цюши вновь впал в истерику.

Каждый раз, когда он находил что-то, связанное с Жуань Наньчжу, ему становилось трудно размышлясь спокойно. И эта встреча не стала исключением.

Почему Жуань Наньчжу вдруг появился днём? Что это означает? Неужели в той реальности с ним что-то стряслось? Линь Цюши, с хрустом жуя конфеты, оглянулся и посмотрел на университет за спиной.

Это учебное заведение славилось на всю страну исследованиями в области точных и естественных наук. И если Жуань Наньчжу в таком возрасте смог стать здесь профессором физики, он наверняка достиг огромных успехов в науке.

Линь Цюши подумал, наверное, эта жизнь предназначалась бы Жуань Наньчжу, не попади тот за дверь. Заслуженная слава, в мире науки для него открыты все пути.

Поднявшись с земли, Линь Цюши невольно пошатнулся, даже чуть не упал, наверное, от недостатка кислорода. Это был идеальный мир, и кроме самого Линь Цюши, здесь, кажется, каждого ожидал благополучный финал.

С трудом добравшись до дома, Линь Цюши повалился на кровать. Каштан сразу прыгнул к нему на грудь, с мяуканьем требуя корма.

Он погладил Каштана по мягкой шерсти, посмотрел в его прекрасные словно драгоценные камни глаза и сам не заметил, как погрузился в сон.

В полночь бой часов вернул его из мира грёз. Линь Цюши сел в кровати и уставился на висящие неподалёку часы.

Ночью он больше не мог оказаться в одной вселенной с Жуань Наньчжу, но каждый раз в полночь непременно просыпался, слушая бой часов, возвещающий наступление ночи.

Неужели он правда никогда не сможет выйти из этой двери? Но ведь Жуань Наньчжу всегда говорил, что за дверью не бывает безвыходных ситуаций. Неужели все эти правила перестают действовать за одиннадцатой дверью?

С мыслями об этом Линь Цюши ещё раз набрал номер Жуань Наньчжу.

«Извините, набранный вами номер не зарегистрирован в сети, пожалуйста, проверьте, правильно ли набран номер. Извините, набранный вами номер не зарегистрирован в сети, пожалуйста, проверьте, правильно ли набран номер…»

В трубке раздался бездушный электронный голос. Линь Цюши сидел в своей съёмной квартире, вокруг стояла пугающая тишина, которую нарушало лишь тиканье часов. Он перевёл взгляд на циферблат, наблюдая, как стрелки перемещаются по кругу. Часовая стрелка уже двинулась мимо двенадцати, дальше, к единице.

Глядя на часы, Линь Цюши неожиданно вспомнил коридор, который видел каждый раз, попадая за дверь. По обеим сторонам коридора стояло двенадцать железных дверей, но почему именно это число? Кажется, они никогда раньше не задумывались над этим.

Линь Цюши снова посмотрел на часы, на единицу и двойку, нарисованные чёрной краской. И в его голове вдруг возникла странная идея.

Поднявшись с кровати, он направился к часам.

Возвращение к началу

Часы выглядели совершенно обычными, они уже висели здесь, когда Линь Цюши снял эту квартиру. Их звон раздавался каждый час, от одного до двенадцати… Динь-дон, динь-дон — чистый звук напоминал Линь Цюши о неумолимом течении времени.

Мужчина снял часы со стены. Они так долго висели на ней, что покрылись тонким слоем пыли. Линь Цюши протёр часы бумажной салфеткой и осторожно вскрыл механизм.

Внутри не оказалось того, что он искал. Глядя на сложную систему шестерёнок, Линь Цюши ненадолго задумался, затем взялся за колёсико управления минутной стрелкой и аккуратно повернул его назад…

Когда часовая стрелка вновь минула двенадцать и направилась в сторону одиннадцати, Линь Цюши застыл, не смея пошевелиться. Перед его глазами возникло множество картинок, на одной из которых красивый мужчина в женском платье лучезарно улыбнулся ему со словами: «Линь Цюши, ты мне очень нравишься». Затем появилось ещё больше знакомых моментов, некоторые из которых Линь Цюши очень хорошо помнил, а некоторые уже начал забывать. Они замелькали в его сознании будто кадры диафильма.

Когда всё прекратилось, Линь Цюши снова передвинул часовую стрелку, на этот раз к десятке на циферблате, и в тот же миг увидел мир Хако Онна.

Далее ему уже не пришлось ничего делать — минутная стрелка побежала назад сама по себе, в мозг Линь Цюши хлынули неисчислимые воспоминания, голову пронзило болью, он невольно разжал пальцы, и часы с громким стуком упали на пол.

— А! — Линь Цюши схватился за голову, в его сознание будто вмонтировали огромный калейдоскоп, внутри которого сменяли друг друга задверные миры. Он увидел бесчисленных тварей, ушедших друзей, а ещё он увидел Жуань Наньчжу.

Тот, неизменно улыбаясь, протянул ему руку со словами: «Здравствуй, меня зовут Жуань Байцзе».

Картинка сменилась, и вот уже другой Жуань Наньчжу, серьёзный и равнодушный, поднимает на него голову и говорит: «Добро пожаловать в Обсидиан».

Линь Цюши не знал, сколько длился этот круговорот, но когда сильная головная боль наконец прошла, за окном уже стемнело.

Вокруг стояла тишина. Линь Цюши с трудом поднялся на ноги, пошатываясь, приблизился к упавшим часам и поднял их.

Но когда он это сделал, с циферблата как будто что-то упало и громко звякнуло о пол.

Линь Цюши сперва решил, что часы сломались, но когда опустил голову и разглядел вещицу возле своих ног, выражение его лица моментально застыло.

Из часов выпал бронзовый ключ… и притом сразу два.

Глядя на ключи, Линь Цюши сделал глубокий вдох, чтобы хоть немного успокоиться, затем всё же наклонился и подобрал находку.

Ключи выглядели совершенно одинаково, единственным отличием оказались едва заметные надписи на них.

Ключи всегда были холодными, но когда Линь Цюши взял эти два в руки, он ощутил исходящий от них жар, обжигающий руки. Внимательно осмотрев оба ключа, он обнаружил на одном слова: иллюзорная жизнь. На другом же надпись гласила: реальная смерть.

Иллюзорная жизнь и реальная смерть? Линь Цюши застыл с ключами в руках, не понимая, что это значит. Он потёр ключи пальцами, собираясь осмотреть их внимательнее, но вдруг ощутил холод, а потом ключ с надписью «иллюзорная жизнь» прямо в его руках рассыпался пылью… Поэтому у него остался только ключ «реальная смерть».

Реальная смерть? Линь Цюши, вспомнив кое о чём, крепко сжал ключ в руке. Затем быстро подошёл к выходу из квартиры, глубоко вдохнул и с силой толкнул дверь.

За ней открылась уже до боли знакомая картина — длинный коридор и двенадцать железных дверей. Только вот одиннадцать из них оказались запечатаны, и только последняя, двенадцатая, одиноко стояла в самом конце коридора.

Линь Цюши направился к двери, увидев на ней большой чёрный замок. Опустив голову, он взглянул на ключ в своей руке.

В тот момент он понял, что означают слова «иллюзия» и «реальность».

Мир, в котором он находится сейчас, иллюзорен, всё в нём развивается по сценарию, где нет дверей, все те, кто погиб за дверью, вновь воскресают в иной реальности, живут рядом с Линь Цюши. И если бы он пожелал, мог бы начать всё с начала вместе с ними.

Ну а «реальность» означает возвращение в мир, из которого он сюда пришёл.

На пороге двенадцатой двери он оказался перед выбором, и этот выбор сейчас был только в его руках.

Он мог остаться в этом мире, вновь встретиться с Жуань Наньчжу, который пока его не знал. Или же уйти, но тогда возникал другой вопрос… что выберет Жуань Наньчжу? Найдёт ли он ключ? А если найдёт и выберет жизнь в иллюзорной реальности, тогда покинувший её Линь Цюши… больше его не увидит?

Линь Цюши крепко сжал ключ в своей ладони.

Он обернулся и окинул взглядом коридор. Каждая запечатанная дверь олицетворяла его воспоминания, связанные с Обсидианом. Возможно, не все из них были приятными, но каждое было настоящим.

Но какой выбор сделает Жуань Наньчжу?

Линь Цюши не поддерживал отношения с семьёй, друзей у него почти не было, единственной привязанностью для него остался Жуань Наньчжу. Но для самого Жуань Наньчжу всё было иначе. Не попади он за дверь, мог бы поддерживать со своей семьёй прекрасные отношения, и ему не пришлось бы терять так много друзей…

Линь Цюши грустно усмехнулся. Он наконец понял, почему почти никто не упоминал двенадцатую дверь. Потому что никакой двенадцатой двери не существовало.

После пережитого ада, когда перед глазами возникал идеальный мир, похожий на рай, никто, будучи человеком, не удержался бы от колебаний.

Так подумал Линь Цюши, но его ответ давно был определён.

Мир без Жуань Наньчжу для него был нереальным. Он сделал выбор без тени сомнения.

Линь Цюши рассмеялся и протёр лицо ладонью, как будто хотел что-то стереть, затем взял ключ и вставил в висящий на двери замок.

Послышался щелчок, замок со звоном упал, и перед Линь Цюши открылся полный белого света коридор.